Глава 21. На пределах возможностей (2/2)

И Марелиана услышала родной голос - скрипучий от старости и страданий.

- Терпи, мой росточек. Потом ты поймешь, что это лишь первые трудности в твоей юной жизни.

- Бабуль, мне плохо, - отозвалась Марелиана.

- А будет хуже. Мой тебе совет - не думай о голоде. Ты жива пока любишь, пока хочешь жить. Уверуй в свои силы.

- Кедры уже убили одно близкое мне живое существо и забирают жизнь другого, - простонала девушка.

- Не вини могучий лес, - ласково прошептала тень старухи. – Преобразившись, ты лишилась возможности воспринять его суть. Этот лес – хранитель темных сил, и эти силы никогда не смогут сломить его, потому что он сам обладает неведомой мощью.

Голос затих, тени отдалились, и девушку охватила отчаянная безысходность.

- Что же мне делать, бабушка? – тихо прошептала Марелиана.

Когда она уже потеряла надежду, очертания родного лица вновь проступили в пространстве, и старуха продолжила уже более жестко:

- В нашей власти дать тебе немного сил, ровно столько, чтобы ты поднялась с колен. Затем тебе необходимо покинуть лес. Спасение мальчика ты найдешь в золотых усах и корнях жизни, из которых вырастает розовый цветок. Они встретятся тебе за Кедровыми землями. Слушай их, и они сами раскроют свои силы.

Вампиресса остро ощутила близость той самой энергии, что сейчас была так необходима. Тени ее предков откликнулись, и к ней потекли потоки жизненной силы, не столь мощные и насыщенные, как те, что передавались с кровью, но все же достаточные для спасения последней из Рода.

Сущность Марелианы излучала волны благодарности, а тень старухи совсем растаяла в тумане. С тенями отступил и холод.

- Только поспеши! - донесся тихий шепот вместе с мягким дуновением ветерка.

Доз проснулась.

Солнце уже стояло на западе. Тяжелые тучи сползались со всех сторон, охватывая верхушки могучих деревьев и рассеивая его лучи. Марелиана блаженно потянулась и улыбнулась – мир вновь окрасился в привычные яркие цвета. Не желая терять драгоценное время, она разбудила Духа и впрягла его. Потом залезла в карету проверить Тайлера. Температура, как ей показалось, немного спала, кожа покрылась испариной. По оттенку она могла соперничать с вампиром.

Девушка достала из-под сидения флягу и поднесла к губам мальчика.

- Пей, бедный ты наш, - ласково попросила она.

Тайлер открыл глаза и сделал несколько глотков. Большего Доз позволить не могла, вода во фляге катастрофически быстро заканчивалась. Пока она перевязывала руку, Тай даже не дернулся от боли.

- Доз, - еле слышным голосом прошептал мальчик, - я умру?

- Глупости, - твердо ответила она, - даже не смей об этом думать.

- Мне плохо, Доз. Очень плохо.

- Тай, потерпи еще немного.

- Ты тоже сделаешь меня вампиром? – мальчик посмотрел ей в глаза.

Доз отрицательно мотнула головой.

- Ты будешь тем, кто ты есть, - девушка нежно улыбнулась. - Может, тебя ждет большое будущее.

- Что говорит Стив? Сколько еще ехать?

- Он ищет какой-то ориентир…

Из глаз мальчика побежали дорожки слез. Он поднял умоляющий взгляд на девушку.

- Я не дождусь, Доз. Если будет совсем плохо… инициируй меня, - она отвернулась, но Тайлер требовательно потянул за рукав. - Я не хочу умирать, вы же не для этого меня спасали… Ты же сделаешь это, обещай мне!

Девушка рассеянно кивнула, не желая расстраивать парнишку – ведь она и Стив уже использовали свою кровь для инициации. Кроме того, что-то в ней активно восставало против такой идеи.

- Дух гонит во всю мочь, и он не знает усталости. Мы скоро вырвемся отсюда, и я вылечу тебя. Кажется, я уже знаю, как это сделать.

Тайлер отвернулся и вновь начал ковырять дырку в стене кареты. Сколько таких обещаний он уже слышал, а конца пути все не было видно!

- Знаешь, у себя на родине в детстве я слышала много сказок, - мальчик обернулся. - Хочешь, расскажу?

Она села рядом с Таем, он положил свою голову ей на колени и приготовился слушать. Тайлер сжимал в здоровой руке деревянную лошадку. Доз улыбнулась - сейчас паренек совсем не казался подростком. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, который слушает сказку на коленях у старшей сестры.

Марелиана начала рассказывать свою любимую сказку, которую когда-то давным-давно рассказывала ей бабушка: про прекрасную птицу, приносящую людям счастье, про злого колдуна, который хитростью и предательством обманул птицу и посадил в золотую клетку у себя в замке, и юном волшебнике, от которого когда-то улетела птица. Но теперь он снова нашел ее, победил колдуна, и выпустил птицу счастья на волю. А та вернулась к отважному юноше, обернувшись прекрасной девой.

Стив давно проснулся от кровавых снов. Он услышал ровный голос девушки и слабый - Тайлера, задающий свое извечное «почему». Он нехотя поднялся, раздумывая о стойкости Доз. Как недавно обращенной, долгое голодание ей должно даваться тяжелее, чем ему самому. Стив уже готовил себя к тому, что придется оберегать Тайлера от своей подопечной, но у той откуда-то взялись силы. Впрочем, она с самого начала была для него загадкой. И его теплое отношение к Тайлеру, которого Стив практически сразу принял как брата, также было необъяснимо. Это при всем том, что после гибели Игнариуса ему вообще не хотелось приближаться к кому-либо.

Взяв в руки вожжи, он дал коню сигнал ехать.

Вскоре тучи окончательно сомкнулись над лесом, свет померк. Доз взобралась наверх к Стиву.

- Уснул.

- Как он?

- Все также, - грустно ответила Доз. - Правда, сегодня пришел в себя и мы поговорили. Просит об инициации, если станет совсем плохо.

- Ни в коем случае, он слишком мал, - отрезал Стив. – Да мы и не сможем этого сделать.

- А сколько нам еще ехать? Ты нашел то, что искал?

- Нет, но мы уже близко. По моим подсчетам, ночей пять. А если будет пасмурно, попробуем ехать и днем.

В этот момент сеть молний расчертила небо. Сразу в нескольких местах вспыхнули деревья.

- Сарон побери! - злобно выкрикнул вампир. - Только пожара нам не хватало!

Дух во весь опор мчался вперед. Карета жалобно поскрипывала, подпрыгивала на неровностях дороги, кренилась набок и в любую минуту грозила перевернуться.

- Полезай к Тайлеру! – проорал ей в ухо Стив, пытаясь перекричать вой ветра и раскаты грома.

Доз кивнула, и, стараясь не упасть, полезла к дверце. Стив придерживал ее за воротник куртки. Пару раз карету занесло так, что Доз едва не сорвалась. Добравшись наконец до цели, девушка смогла спокойно отдышаться. Она помогла Тайлеру улечься обратно на сиденье.

- Доз, вода… - подсказал он. – Набери воды!

Как раз в эту минуту крупные капли забарабанили по крыше кареты. Доз, радостно визжа от прикосновении мокрых капель, выставила открытую фляжку под косые струи дождя.