Глава 18. Непростое решение (2/2)

- Остановимся здесь на день, - выразил общее желание Стив. - Развяжи коней, парень, а ты, Доз, займись мясом.

Вампир начал разводить костёр, а Доз с Тайлером переглянулись и принялись выполнять указания. Пока лошади пили воду и паслись, мальчик носился по лужайке, распугивая прячущихся в траве насекомых.

Небо стремительно светлело. Стив устроился под деревьями и наблюдал за тем, как Доз обжаривает кусочки мяса. Она сама в это время искренне завидовала Тайлеру - еда получилась по-настоящему вкусной. Доз с тоской смотрела на обжаренные кусочки. Ни аромат, ни вид не вызывали в ней никакого аппетита, но память действовала безотказно.

- На, ешь. Видишь, столько еды - и все тебе одному!

Тайлер взял кусочек мяса с ее рук и жадно впился в него зубами.

Солнце поднималось все выше, вампиры уже не могли оставаться в тени леса. Они перебрались в карету, а Тайлер время от времени прибегал к ним, чтобы послушать их разговоры.

У Стива появилось время обдумать маршрут.

- Дальше ехать по основной дороге слишком опасно, - размышлял он вслух.

Тайлер удивился:

- А разве у нас есть выбор? По дороге до Старги деться-то особо некуда.

- Я объясню вам, как обстоят дела на данный момент. Ты, Тайлер, проезжая мимо деревни, столкнулся с местными ребятами. И они, без сомнения, тебя запомнили. Святейшее воинство остановилось на ночь в этой деревне, и теперь наши преследователи четко знают, что идут по верному следу. На свежих лошадях они быстро сократят разрыв. Наверняка они уже послали воронов-вестников в ближайший Священный Дом, что у нас на пути к городу Старге. То есть, там нас уже поджидают, и в ближайший световой день карету остановят и ты, Тайлер, ничего не сможешь сделать.

- Так у нас еще несколько часов форы, - пожала плечами Доз. - Сейчас отдохнем немного – и в путь. Тогда они точно нас не догонят, даже на свежих лошадях.

- Мы доскачем лишь до ближайшего священного Дома, - отрезал Стив. – Ты успела забыть того анкаратора с амулетами? А воинов, которые нас утром повязали?

Доз, хмыкнув, промолчала.

- Ладно, давай свою идею.

- Если мне не изменяет память, дорога скоро поворачивает. Она плохая, но есть. По ней уже бог знает сколько лет никто не ездил.

- Какая дорога? - встрял в разговор Тайлер, в карету заглянула его забавная чумазая мордашка. – Тут нету других дорог, кроме основного торгового тракта.

- Ну, в тех местах уже давно не живут, это проклятые земли.

- Кедры?! – ужаснулся Тайлер, вытирая лицо рукавом. – Там все гниет заживо, ты что?

- Я бывал в этих местах, - глухим голосом отозвался Стив.

- И ты выжил? Я слышал, нечисть тоже сторонится Кедров. А как так получилось у тебя?

- Погоди, - вмешалась Доз. – Для того, чтобы уйти от погони, мы рискуем сгнить в проклятом месте? Стив, ты хорошо подумал?

- Доз, он знает секрет, который нас спасет! – воскликнул Тайлер. – Стив, расскажи нам!

- Если ты выжил, это еще ничего не значит, – Доз нервно теребила Стива, который почему-то молчал. – С нами мальчик и лошади, наконец!

- Помолчите уже! – рыкнул вампир, взмахнув руками. – Оставьте меня, дайте подумать.

Доз, возмущенно вскочила с места, рывком распахнула дверцу и выскочила наружу.

Солнце больно полоснуло ее неприкрытое лицо. Доз вскрикнула и быстро накинула на голову капюшон от куртки.

- Кретин, здесь же солнце! – обижено прокричала она.

- Извини, - раздался из кареты сочувствующий голос Стива.

Доз отвернулась и побежала к лесу, бормоча под нос ругательства. Тайлер не отставал от нее. Забравшись под развесистый куст, она чуть приоткрыла пылающее лицо.

- Эх, как тебя, - присвистнул мальчишка.

Кожа горела так, будто опалили пламенем. Подобного с ней, к счастью, ни разу не происходило, но это сравнение было близко к истине.

- Ну, ты мне за это заплатишь!

Тайлер сочувственно провел ладонью по ее руке, которую она тут же, скривившись, отдернула.

- Ой, прости.

- Ничего, у нас это быстро проходит.

Тайлер растянулся под раскидистыми ветвями рядом с девушкой и стал задумчиво жевать травинку.

- А Линценс, откуда мы сбежали, считается крупным городом? – спросила Доз отчасти для того, чтобы не молчать.

- А ты как думаешь, если это - столица герцогства Линценса?

- Вот оно что! А где же замок или дворец герцога? – шутя, спросила Доз.

- На юге, недалеко от самого города, - невозмутимо пояснил Тайлер.

- А он красивый? – Доз ни разу в жизни не довелось видеть замков. До этого момента она не особенно ими интересовалась. В отличие от других девочек, ей никто не рассказывал сказочных историй о принцессах и принцах и, соответственно, она не проявляла к этой теме большого интереса.

- Кто?

- Ну, дворец герцога. Какой он?

- Аааа… Да так, скорее мрачный. Это замок. Он был построен очень давно, еще во времена постоянных войн.

- Тех самых, с магами и вампирами?

- Нет, гораздо раньше. В те времена между собой воевали герцоги, графы и бароны. Дедуля сказывал, что каждый из них хотел быть богаче другого, вот и захватывали земли, а потом отвоевывали их друг у друга.

- А много их было, этих богатеев?

- Ты имеешь в виду знатных родов? – Доз кивнула. - Графов не знаю сколько, а вот герцогских родов было семеро. Мы находимся в средних, равнинных землях. На север от Линценса - герцогство Салонское, дальше на восток – Мартенское, в приморье правит герцог Хаолен. На западе есть герцогство Филсорна, а дальше Андерсовское, к югу Туриконское. Южнее начинаются Имперские земли, их еще называют Гиерилийские поля.

- А сама столица, значит, Гиерилийск?

- Ты не знаешь, как называется столица Империи? - удивленно посмотрел мальчишка.

Доз махнула рукой:

- Знаю, конечно. Просто не была там никогда.

Тайлер еще с сомнением косился на нее, но внутренне был собою доволен. Не зря его дедуля всю прошлую зиму заставлял учить книгу по истории с серыми страницами и невзрачными картинками. То ли дело красочная азбука или книжка со сказками, которую Тайлеру подарила тетя, когда мальчику исполнилось семь лет. Книга по истории была скучная, многое из прочитанного не успевало задерживаться в голове. Но вот названия герцогств, а также карту Империи и близлежащих земель он все же запомнил.

- А Туманные Горы куда относятся?

- Никуда, – Доз удивленно приподняла бровь. - Кому нужны голые холодные скалы? К тому же на севере почти не бывает лета. И там до сих пор живут маги, - последние слова парнишка произнес почти шепотом.

- Доз, Тай, идите сюда!

Оба проигнорировали Стива.

- Да хватит вам прятаться!

Послышался шорох шагов, кусты раздвинулись. В глубине капюшона лицо вампира освещала виноватая улыбка. Доз, поморщившись от солнечных лучей, которые проникли в их убежище, быстро поднялась с места и вернулась в карету.

- Пойдем, попробую вымолить прощение, - произнес вампир, положив руку на плечо ухмыляющегося парнишки.

Стив уже запряг лошадей, и можно было продолжать путь. Вампир залез в карету лишь для того, чтобы извиниться перед подругой.

- Не нужны мне твои извинения! Из-за тебя я лицо сожгла!

- Мне правда очень жаль, - искренне произнес Стив. - Уже ничего не заметно. Я все обдумал, Доз. Нам предстоит непростой путь, но все получится, если хорошо подготовимся и не будем медлить.

Накинув сверху на свою куртку плащ, он добавил:

- Мне надо показать Таю направление к северной дороге, здесь пару часов езды. Ты побудь пока здесь.

- Смотри не обгори, - пробурчала девушка.

Разумеется, она побудет здесь; больше средь бела дня ее никто на улицу не вытащит.

Вампир подмигнул, желая ободрить, и вышел из кареты.

- Тай, поехали. Я покажу тебе куда ехать, а дальше поведешь ты, - услышала Доз его голос и восторженные восклицания мальчика.

Вскоре карета быстро покатила по кочкам. Чтобы не упасть, Доз пришлось упереться ногами в противоположное сидение и хвататься руками за что попало. Нет, все-таки в ее мире путешествовать было куда удобнее: сели бы сейчас в какой-нибудь джипчик и гнали по дорогам. Конечно, менты могли бы увязаться, но и от них можно при желании уйти. Все лучше, чем трястись в скрипучем гробу на колесах и думать о том, сколькими синяками ты уже награждена и сколько еще протянет эта колымага.