Глава 11. Портной Поль (2/2)
Доз широко раскрыла глаза:
- Так они доят деток для того, чтобы прокормить себя?
- Возможно! – Стив поднял палец. – Но это лишь догадки.
- И как эти вербовщики обманывают людей? Как они смогли провести раритов в Святых Домах?
Вампир пожал плечами:
- Магия? Силу внушения, конечно, можно развить, но до определенных пределов. Не знаю, как ответить на этот вопрос.
- И выяснять подробности для нас чревато… - задумчиво протянула Доз.
Стив согласно покивал. Он отошел от окна и присел у ног Доз, взяв ее ладонь в свою.
- Прости, что многого не могу тебе объяснить. Ты ведь поможешь мне во всем разобраться? - вампир с надеждой смотрел ей в глаза.
- Не вопрос! Только не забывай, что я знаю еще меньше твоего. Вернее, вообще не в курсе происходящего.
- Разве это проблема? Ты смышленая, и, я уверен, вскоре во всем разберешься.
Последующие несколько часов они сидели рядом и рассказывали друг другу обо всем, что приходило в голову. Стив поведал Доз о своей семье, о том, как утонула его сестра, и как убили его родителей…
- В те времена маги и рариты находились в состоянии войны. Поначалу это были мелкие стычки между высшими санами и теми магами, что считали себя вправе претендовать на земли, власть и имущество обычных людей. И те и другие насылали такие проклятия друг на друга, что мир буквально трещал по швам. На общем фоне враждующих сил стали образовываться банды обычных мародеров. Они не вставали ни на чью сторону, просто нападали на незащищенные селения, убивали, грабили, жгли дома. Вампиры, конечно, тоже подняли головы - для них наступили времена нескончаемых пиршеств. Так долго продолжаться не могло. Через несколько лет этой, в принципе бессмысленной, войны люди просто боялись в одиночку выходить из домов, даже малые дети носили с собой какое-никакое, но оружие. Вот тогда и пришло время раритов-проповедников. Они без труда смогли убедить обычных людей, что во всем происходящем виноваты маги и вампиры. Люди приняли их слова на веру и, вооружившись от мала до велика, кто чем, наряду с раритами и солдатами приняли участие в истреблении магов и нас, конечно же.
В итоге наиболее сильные сообщества магов смогли уцелеть, отгородив себя от внешнего мира. А вот люди, которые имели несчастье проявить хотя бы незначительные магические способности, сжигались наравне с ведьмами, знахарями, колдунами. Вампиров повсеместно придавали солнечному огню. Самое страшное, что люди знали о наших подземных городах и убежищах и научились находить их. Если раньше мы могли укрыться от солнца в домах темнявеков (это люди, решившиеся на добровольную инициализацию), то они теперь затаились. Вера в сумеречную жизнь иссякла. Люди были напуганы и жаждали мести за причиненные страдания.
Тогда был пойман и мой наставник. Я ему очень обязан - напоследок он дал мне уникальную возможность бежать. Его казнь была страшна и показательна – многие его боялись. Я скрывался все эти годы, пару десятков лет спал в какой-то могиле, пока доски моего гроба не прогнили настолько, что стали пропускать воздух, который пробудил меня. Теперь приходилось соблюдать максимальную осторожность – анкараторы и воинство стали пользоваться амулетами: с помощью каких-то можно отследить инициацию, другие позволяют услышать даже Зов вампира. С весны я бродил по лесам, питаясь кровью животных и пугаясь собственной тени, а потом нашел тебя.
Доз внимательно слушала рассказ вампира. У нее появилось огромное количество вопросов, одним из которых было использование амулетов.
- Амулеты обнаружения выдают только высшим санам и анкараторам, - с готовностью ответил Стив, - Те, что блокируют наши способности, есть у святейшего воинства. Изобрели амулеты еще с древних времен маги. Святейшие уже после переняли опыт их изготовления, и, надо дать им должное, во многом усовершенствовали.
Стив достал из кармана добытый амулет, и с нежностью стал его разглядывать, будто это была фотография его любимой девушки, а не ржавого цвета диск, расписанный замысловатым узором, с инкрустированными в него тусклыми цветными камнями.
- Вот этот - Farvor, класс боевых амулетов. Он предназначен для блокирования и рассеивания магических чар, обнаружение магического следа, определения силы воздействия магии. Это все, что мне о нем известно. Farvor ценен тем, что не существует других, ограничивающих его действие.
- А таких амулетов много?
- Не думаю. Они в основном изготавливались по эксклюзивным заказам. Чем-то подобным располагают Священные Дома и Ордена анкараторов. Но вот обычным людям под запретом такие вещи, да и цена на него – не подступишься. Честно говоря, это им и не нужно, ведь почти в каждой деревне есть Святые Дома.
- Почему те солдаты, что нашли нас, не реагировали на твой Зов?
- У них были обычные священные обереги - тоже своего рода амулеты, оберегающие от влияния нечисти. Они издавна входят в обмундирование пограничной стражи. Пока человек носит такой амулет, укусить его невозможно, равно как и Призвать.
- Это тоже что-то вроде нашего диска? - Доз придвинулась поближе к Стиву, чтобы получше разглядеть Амулет.
- Нет, с виду это крест.
Стив протянул Доз Farvor. Она покрутила его в руке, погладила пальцем разноцветные камушки, но ничего особенного не почувствовала. На вопрос, что означают надписи, вампир не дал вразумительного ответа: дескать, это древние руны, и что означают, можно лишь предполагать. Повертев амулет еще немного, она отдала его Стиву.
За разговорами время тянулось чуть быстрее. Наступил вечер. Косые солнечные лучи пытались прорваться сквозь узорчатые шторы в комнату. Вампиры отодвинули кровать подальше от окна, и уселись на нее, поджав ноги.
Стук в дверь прервал их мирную беседу.
Доз открыла. Перед ней стояли двое: измотанный и уставший, но все тот же управляющий и приветливо улыбающийся портной. Она пустила их в комнату.
Господин Маризо спросил:
- Не желаете заказать обед? Вы весь день не выходили из номера и, я подумал, может чего-нибудь желаете?
Стив сказал:
- Да, хлеба с маслом, сыра. Еще, пожалуй, вина и фруктов.
- Вас понял.
Дежурный собрал со стола пустую посуду, крошки и вышел из комнаты. Портной проводил служащего гостиницы взглядом, а потом, подняв ладонь и довольно улыбаясь, повернулся к клиентам.
- Рад снова приветствовать вас, господа артисты! О, я сегодня постарался на славу. Все готово. Ваши вещи просто великолепны.
Он протянул каждому по свертку.
- Можно одевать? - спросили Доз и Стив почти одновременно.
- Будьте так добры. Я должен окончательно убедиться, что все в полном порядке, - слегка посерьезнев, ответил Поль Мариолли.
Доз схватила свои вещи и спряталась за дверцу шкафа.
Портному было чем гордиться - его работа до неузнаваемости преобразила вампира и его спутницу. Особенно Доз понравилась ее новая широкополая шляпа.
- Сколько с нас? – вкрадчиво спросил Стив.
- Учитывая, что обувь, куртку девушки и шляпу я продаю из коллекции готовой одежды, а все остальное было сшито за несколько часов в выходной день, то общая сумма составит пятьсот галеонов золотом.
- Хорошо, - как ни в чем не бывало, произнес Стив.
Но когда вампир повернулся и посмотрел на девушку, она без слов поняла, что у них нет таких денег. Стив поднял с кровати старые штаны, вынул из кармана мешочек и быстро пересчитал квадратные монеты.
- Почему бы нам не сойтись на четырехстах галеонах, - будто бы решил поторговаться Стив.
- Что?! - прямо на глазах лицо портного покрылось красными пятнами. - Да я и так по доброте душевной не взял с вас за мои хлопоты! Отличные вещи и за один день! - гремел возмущенный портной.
Доз заметила недобрый огонек в глазах вампира. По существу Поль Мариолли ей понравился. Его вещи и в самом деле были хороши, к тому же он отдал ей то, что приберегал так долго.
Доз вмиг оказалась между Стивом и Полем.
- Простите нас, - она использовала самую очаровательную из своих улыбок, - профессиональная привычка немного поторговаться. И в самом деле, ваша цена вполне приемлема.
- Пятьсот галеонов, - холодно повторил портной.
Стив поймал умоляющий взгляд подруги.
- Хорошо, - кивнул он, - но дело в том, что с собой у нас лишь половина этой суммы, но уже сегодня вечером сможем раздобыть оставшиеся. Мы – артисты, знаете ли.
Доз ощутила едва заметную вибрацию воздуха; она встревожено переводила взгляд со Стива на Мариолли, но последний оставался спокойным. Тот сначала подозрительно прищурился, затем снисходительно кивнул в ответ.
- Мы попали в трудную ситуацию и пытаемся договориться с вами, - с легким холодком в голосе произнес вампир.
Доз умоляюще посмотрела на друга, ощущаемая ранее волна Зова рассеялась. К ее великому облегчению, портной сдался:
- Хорошо, - надменно и без доли теплых чувств произнес он. - Я беру с вас двести пятьдесят галеонов, но завтра утром вы должны мне отдать оставшиеся. Иначе мне придется навестить городового. А сейчас мне пора.
Стив отдал все оставшиеся золотые монеты.
Мариолли пересыпал их в небольшой мешочек и завязал тесемки. Не говоря больше не слова, с видом человека, съевшего лимон, портной вышел из комнаты.
- Ну почему ты такая добрая? – стал допытываться Стив, едва только дверь закрылась. - Этот портной тот еще напыщенный скряга! Не уступил нам нисколько.
- Мне понравилась его работа, - объяснила Доз. - Может, хватит нам палиться?
Вампир рассерженно отвернулся, не поняв ее слов.
- Сам же призывал сидеть тихо. Скоро еще этот толстяк припрется!
- Без этих двоих мир чище будет, - злобно парировал Стив. – Так ты еще меня учишь?
- И кто из нас орет?!
Пререкания могли затянуться, но их снова прервал стук в дверь.
- Ваш ужин, - прокомментировал управляющий, поставив поднос с едой, бутылкой вина и бокалами на стол.
- Спасибо, - рявкнул Стив и посмотрел на Маризо так, что тот поспешил уйти.
Разговор перешел на более волнующую тему.
- Где деньги будем брать?
- Само собой, у людей, - ответила Доз, слегка пожав плечами. – Уже темнеет.
- Действительно, как просто! И как я сам не догадался!
Девушка вылила немного вина в бокалы, затем, со вздохом, в цветок на окне. Потом завернула хлеб и сыр в салфетку и сунула под подушку.
- Когда вернемся, отнесу на конюшню.
- Мальчишку кормить? – усмехнулся Стив.
- Даже если и так, он заслужил!
Доз пригладила растрепавшиеся волосы и, поправив шляпу, направилась к двери следом за Стивом.
Она спускалась по лестнице, едва не подпрыгивая от нетерпения. За день девушка успела соскучиться по свободе и свежему ветерку. К тому же, ей очень хотелось осмотреть городок. Мысли о предстоящей прогулке вытеснили из ее головы все остальное. Стив и сам испытывал нечто подобное.
В холле Доз неожиданно столкнулась с вчерашним ночным посетителем в черном. Когда его темные бездонные глаза на бледном лице встретились с глазами девушки, она едва сдержала крик. Ей показалось, что в этих глазах сосредоточилось все зло, страдание и ненависть этого мира. Человек смерил Доз взглядом и, не останавливаясь, пошел к лестнице на второй этаж.
- С тобой все в порядке? - услышала она встревоженный голос Стива.
- Ты его видел? - спросила Доз дрожащим от пережитого страха голосом.
- Да. Это он?
Девушка кивнула. Стив взял ее под руку. На него самого этот человек не произвел такого впечатления, как на Доз, но вампир почувствовал в нем что-то знакомое из давно минувшего прошлого.