Глава 10. Разговор на конюшне (2/2)

- Я отвертелся, - Крис снова залился румянцем.

- Как? - вопрос сам сорвался с языка Доз.

- Я за день до смотров ... с кузиной, - Крис заулыбался, как нашкодивший хулиган, хвастающий перед друзьями.

- Что?!

Доз едва сдержалась от лекции о половом созревании мальчиков, но вовремя спохватилась. Пусть себе заливает, а она сделает вид, что поверила.

- А сколько лет твоей кузине?

- Тринадцать или четырнадцать, не знаю точно. Мы с ней решили, что Столб позора лучше, чем «Детский Рай». У Столба всего три дня постоишь. К тому же у нас с ней все было так...

- Ну да, да, - слушать сексуальные переживания подростка Доз совсем не хотелось. - Значит, если не заберет вербовщик, заставляют прилюдно стоять у Столба?

- Если до свадьбы застукают, то заставляют. Вот только кузину теперь немного жалко: мама говорит, что ее теперь не ”устроишь” и все такое. Но сама сестренка не жалуется.

- Боже, куда меня занесло, - ”Бабуля, ты должна за меня радоваться - в такое доисторическое болото не каждому удается попасть”, - мысленно добавила Доз.

- А ты откуда такая…несведущая? – задал Крис неудобный вопрос. – С родными в Линценс приехала?

Но легенда у нее уже была готова. Доз в красках описала свою странствующую жизнь в цирковой труппе и то, как ей и другу удалось чудом спастись от разбойников. Затем подвела к Духу и познакомила их.

Но пора было возвращать беседу к теме о вербовщиках, которая чрезвычайно заинтересовала Доз.

- Расскажи мне об этих людях в темных одеждах. Они обладают какой-то властью, может, магией? Что в них необычное, странное на твой взгляд?

Парня не пришлось упрашивать. Слегка почесав растрепанную голову, он стал перечислять строго по пунктам:

- Не, эти точно не маги, иначе бы их тут же выслали из Империи. Но кое-что необычное в них есть. Они никогда не едят на людях, особенно в общественных местах, трактирах там... Предпочитают то, что возят с собой. Я пару раз видел, как приезжающий пил из своей фляжки, когда шел набор новеньких в «Рай». А еще они совершают свои визиты по родственникам – призывают отдавать детей на «духовное воспитание» - только вечерами. Ездят они в своих закрытых каретах, в которых даже окон-то нормальных нет. И еще… мне в их присутствии всегда как-то жутко становится.

У Доз появилось первое смутное подозрение.

- А как их рариты воспринимают?

Паренек некоторое время задумчиво хмурился… На лице его при этом угадывалась легкая тревога.

- Они с ними во всем за одно. Во всем потакают вербовщикам. Вообще-то, рариты называют их мессиями Создателя. С семей, чьих детей отправили в ”Детский Рай”, даже налогов меньше берут, и в первый год обучения выплачивают детское пособие в помощь семье.

Глаза у Доз поползли на лоб.

- Они что же, получается, просто покупают вас у родичей?

Крис грустно покачал головой.

- Родители ноги готовы целовать этим мессиям. Ты бы слышала, как эти типы умеют уговаривать.

Доз усмехнулась - она слышала только, как один из них разговаривал в холле гостиницы.

- В это трудно поверить - я только что слышала, как вербовщик на здешнего администратора орал.

Крис усмехнулся.

- Конечно, ведь у господина Маризо нет детей.

Доз слегка удивилась, но вслух сказала другое:

- Судя по всему, никакой управы нет на этих черных уродов, а святые их еще и крышуют…

Настала очередь Криса удивляться:

- Ш-ш-ш… Ты права, Доз, но за такие слова и арестовать могут.

Она лукаво улыбнулась:

- Пусть сначала догонят! Правда, Дух?

Она погладила коня, тот согласно фыркнул. Крис с обожанием смотрел на девушку.

- А хочешь, я тебе игрушку подарю? - неожиданно спросил он.

- Какую игрушку?

Пацан, не отвечая, вскочил с места и убежал в темноту к дальним стойлам. Через минуту вернулся: в руках он нес великолепно вырезанного из дерева коня. Его длинная грива спускалась до самых копыт, а на спине у игрушки были вырезаны крылья. Доз не смогла сдержать восхищенного возгласа:

- Ух ты, красивый какой! Сам делал?

Крис быстро кивнул.

- Ты просто молодчина! – она радостно вертела в руках подарок. – Прямо талант.

- Мне нравится делать их по ночам. Никто не отвлекает, и работы почти нет, - немного смутившись, объяснил Крис.

- Понимаю. Когда же ты спишь? - с легкой заботой спросил она.

Крис, прищурившись, поглядел на нее.

- Сама что не спишь? Ты же с прошлой ночи скакала без передыха.

- А, может, я не сплю по ночам совсем, - страшным шепотом произнесла Доз.

- Да ну! - вторил ее тону мальчишка, приняв сказанное за игру. – Может, ты еще и человеческую кровь пьешь?

Сердце Доз ёкнуло, но она не подала виду. Изобразив звериный оскал, девушка произнесла замогильным голосом:

- Ты прав, мой мальчик. Отдай свое сердце! - громко вскрикнула она и резко выбросила руку перед носом мальчишки.

Крис отпрыгнул и залился смехом, как могут смеяться лишь дети.

- Здорово! Тогда может, выпьешь кровь у господина Маризо? - весело предложил он.

- Эй, парень, я, кажется, не говорила, что принимаю заказы! Вот если бы ты мне помог с одеждой... - Доз специально растянула слова. – А то мы спасались, в чем были.

Лицо Криса озарила озорная улыбка. Тут Доз пришла в голову неплохая мысль.

- Слушай, ты случайно не знаешь портных, которые принимают работу на территории заказчика?

- Что? - не понял замысловатые слова мальчишка.

- Ну, которые шьют на дому.

Крис потер лоб, отгоняя надоедливого комара:

- Знаю, мой дядя шьет одежду.

- Это далеко отсюда?

- Нет, его ателье в следующем здании. Я покажу.

Доз прислонилась спиной к стене и вытянула ноги.

- Понимаешь, мы с братом не вип-персоны в Линценсе, здесь вообще не жалуют циркачей, видимо. Да и по городу в таком виде идти не сахар.

- Не то чтобы не жалуют, - заметил Крис. – Просто побаиваются – среди ваших частенько прячутся маги.

Доз тряхнула волосами и обворожительно улыбнулась:

- Крис, попроси дядю придти завтра в мой номер и предложить нам что-нибудь приличное.

В глазах мальчишки появился озорной огонек.

- Может, и уговорю. А что мне за это будет?

- Получишь еще несколько булочек, мед. Этот Маризо – болтун и трус в придачу, но целом – весьма милый дядечка.

- Милый он для тебя с братом, - фыркнул Крис. - Вы оплачиваете проживание. А я, как бы на жаловании, да еще и раз в сезон мне монета положена. Прижимистый Маризо и злой, когда что не по его. Так что... Ладно! Утром жди гостей. Но только про булочки с медом не забудь.

Мальчишка явно был доволен сделкой. Девчонка ему понравилась, а еда была вполне достойной валютой.

Доз поднялась с бревна, потянулась и размяла уставшую спину, с удовольствием отметив про себя, что все же что-то человеческое в ее теле осталось. Но пора было возвращаться к Стиву. Небо на улице начинало светлеть.

- Мне пора, - попрощалась она и деловито добавила:

- Скажи дяде, что мы с братом хорошо заплатим за его услуги. Пусть придет утром в двадцать седьмой номер.

- Хорошо, Доз, я всё ему передам. До свиданья!

Помахав на прощание рукой, она вышла на улицу.