Глава 49. Лорита. Новый мир — новые правила (1/2)
Когда дежурные, тщательно прошерстив всех на предмет укусов и переписав наш с Мэттом небогатый арсенал, распахивают перед нами ворота загончика, лагерь уже окутывают сумерки. Почти все наши спутники остались разгружать и перетаскивать куда-то на склад добытые трофеи, а сопроводить нас к местному лидеру берется Джеральд. Возможно, последний не доверяет нашей троице не меньше, чем я ему, и вовсе не намерен так легко выпускать из виду, да еще и позволять свободно разгуливать по территории лагеря.
Похоже, что капитальное строение тут только одно: двухэтажное белое здание, окруженное раскидистыми деревьями. Тут и там виднеются летние домики, возле одного из них успеваю различить силуэты людей, сидящих у небольшого костерка. Откуда-то тянет дымком и ароматом жарящегося мяса, и только тут я вспоминаю, что мы так ни разу и не поели, пока сами были потенциальной едой.
В этот момент навстречу нам выскакивает одна из обитательниц лагеря — невысокая, на удивление пухленькая, совершенно по-детски щекастая, с огромными, на пол-лица, глазищами. Из-под слегка выцветшей банданы с разномастными котами всех несвойственных природе оттенков выбивается пушистая светло-каштановая коса. В охапке у девушки корзина с овощами. Интересно, тоже трофеи или тут собственное хозяйство имеется?
— Ой, так значит, это вас ребята в Атланте нашли? — сияя так, словно мы ее потерянные и вновь обретенные любимые родственники, восклицает она и тут же воинственно поворачивается к нашему сопровождающему: — Ты, надеюсь, их мыться и ужинать ведешь? У меня уже почти все готово, давайте скорей, пока горячее!
— К майору Димиресту веду, — словно оправдываясь, говорит тот.
— Мужики, — страдальчески закатывает глаза девушка. — А ничего, что люди уставшие, грязные и голодные? В конце концов, ужинать уже пора!
— Но так положено, — обороняется Джеральд, что, признаться, доставляет мне скрытое злорадное удовольствие. — Майор же приказал….
— Ой, все, — едва не грохнув корзину, досадливо отмахивается от этих аргументов ревнительница гигиены и своевременных приемов пищи. — А то ж после ужина-то никак не поговорить. И после мытья тоже, — прибавляет она, метнув на оппонента выразительный взгляд и демонстративно сморщив нос. Камуфляжную куртку Джеральд оставил у грузовика, что, впрочем, ничуть не снизило градуса ароматов после рейда по зомбячьим угодьям. По совести говоря, от нас разит куда пуще, но девушка предпочитает тактично этого не заметить и атакует лишь своего соратника.
— Да максимум через полчаса уже придем, — отбивается Джеральд и торопливо подпихивает нас в сторону административного корпуса бывшего лагеря.
— Если что, меня Юна зовут! — кричит нам вслед новая знакомая. — Я для вас вкусненького оставлю и с плиты пока снимать не буду, чтоб не остыло! А вот ты лопай засохшее и остывшее, формалист и буквоед, — мстительно добавляет она, показав Джеральду язык. И столь опасная, по моим экспертным оценкам, личность только беспомощно пожимает плечами и бурчит:
— И остывшего поем, не развалюсь.
Местный босс принимает всех по одному. Из тактических соображений или же просто по стечению обстоятельств мою персону он оставляет на десерт, и я под неусыпным надзором чернявого буквоеда минут двадцать изучаю поблекшие рекламные проспекты и правила распорядка летнего лагеря. Успешно прошедших это собеседование Мэтта и Крис ни о чем расспросить не удается: за ними сразу же является осматривавшая нас на предмет покусов девушка и уводит мыться и переодеваться. Наконец очередь доходит и до меня.
Первое мое впечатление от здешнего владыки — человек-гора, Куинбус Флестрин*. Потом я понимаю, что он, безусловно, высокий и крупный мужчина, но кажется куда более внушительным на фоне своей весьма тесной резиденции. Крохотный кабинетик вмещает только письменный стол, пару стульев да узкий стеллаж от пола до потолка, битком забитый какими-то папками. Перед майором на столе расстелена карта местности, исчерченная разноцветными стрелками. Полумрак кабинета слегка разгоняют пристроенные на подоконнике свечи. Привстав, босс протягивает мне руку:
— Добро пожаловать в наш лагерь. Я майор Димирест.
Его до странности светлые (то ли серые, то ли бледно-голубые?) глаза при этом внимательно изучают мое лицо. Ощущаю себя мухой под микроскопом, но стойко выдерживаю пристальный взгляд, здороваюсь и называю себя, подавив внезапно поднявшийся во мне дух озорства, который так и тянет ляпнуть что-нибудь вроде: «Рядовой Ариас, дикий, необученный, стихийно вымуштрованный тетушкой!». Что-то подсказывает, что здешний босс не оценит подобную импровизацию, и без того слишком уж пристально он меня разглядывает.
— Насколько я понял, именно ты была лидером вашей группы? — вдруг спрашивает он, и тут уж настает моя очередь таращиться на него во все глаза, правда, с изумлением:
— Я? Лидером?
— Разве нет? — вопросом на вопрос отвечает майор. — А кто же в таком случае им был?
А и правда — кто? Если на первых порах им еще мог считаться Мэтт, то потом он практически полностью самоустранился от роли вождя остатков нашего не слишком сплоченного племени.
— Да вроде и не было у нас лидера, — честно отвечаю я. — Решения, в основном, вместе принимали…
Димирест насмешливо щурит на меня свои пронзительные светлые глаза:
— Лидер есть всегда. Никакой коллектив без него не существует, особенно в такое время. И из разговора с твоими приятелями, я сделал вывод, что лидером по факту являлась как раз ты. Даже если и не успела этого осознать.
— Было просто некогда об этом думать, — признаю я. — Приходилось принимать решения самой, раз другие делать это отказывались. Но я вовсе не рвалась в лидеры.
— Кто ж в здравом уме, кроме ныне покойных политиков, туда рвется, — издает сухой смешок майор. — Но для меня важен сам факт того, что ты при необходимости способна брать на себя этот груз. Теперь перейдем к следующему, не менее значимому вопросу. Что ты умеешь делать?
— Была фитнес-тренером, — хмуро отзываюсь я, морально готовясь услышать отповедь о своей бесполезности. Что поделать, не у всех имеются жизненно важные специальности. Видимо, мне еще не раз придется пожалеть о том, что я, фигурально выражаясь, попинывала кое-какие, расположенные в районе ширинки, органы во время учебы на курсах медсестер. Только кто ж мог предположить, что впереди чертов апокалипсис?
— Ну, мы и так вытянули козырного туза, получив почти дипломированного врача, так что я даже не рассчитывал, что в комплекте будут идти еще инженер, механик или аграрий, — безмятежно отвечает майор, не выказав ни тени разочарования. — Но вообще меня больше интересует не то, чем ты занималась до всего этого безобразия, а что ты умеешь на данный момент. Если б не умела, тебя бы определенно уже не было в живых.