Глава 42. Блу. Только для уверенных в себе женщин (1/2)
Рация молчит. Зато из развороченного входа, отстреливаясь, вываливаются двое — и ни один из них не Флитвуд! Сердце ухает в пятки, но пока не до расспросов. Энди и Джонни несутся назад, лавируя между машинами. Сунув Каро в кузов нашего пикапа и велев сидеть смирно, спешу на подмогу. Шумомаскировка все равно провалена, и в этот раз вовсе не мной. Снимаю автомат с предохранителя, перевожу на одиночные, как показал Ар. Плотно уперев приклад в плечо, выцеливаю вывалившегося из дверного проема мертвяка и жму на спусковой крючок. Конечно, о силе отдачи я догадывалась — приходилось как-то стрелять из охотничьего ружья, и все равно она оказывается гораздо мощнее. Но я справляюсь. И пуля даже попадает в цель. На какое-то время мир вокруг поглощает грохот и пороховая гарь. Но это куда лучше, чем быть поглощенными мертвяками.
— Где Флитвуды?! — рявкаем хором, когда перед входом вырастает приличный холм из тел, и пальба стихает. Каро, неслух шиложопый, уже тут как тут, к ноге моей прижался и смотрит на мертвяков, прижав уши. Как с такой высоты слез только?! Подхватываю его и машинально утрамбовываю за пазуху куртки.
— Внутри, где еще?! Зомби отрезали нас друг от друга, — утирая пот, мрачно огрызается шериф.
— Там в подвале, внизу, хранилище, — поясняет Сэт. — Мы только сунулись — и ЭТИ как тараканы поперли! Черт подери! Ар! Лэйк! — выкрикивает он, спешно перезаряжаясь. — Мужики, вы живы?
Вот сами прям и поперли? Да так удачно, что отрезали от выхода аккурат правящую островную династию? Я смотрю на Джека Хантера зверем, и желание влепить пулю прямо между этих холодных глаз нехорошо холодит под ложечкой. Флитвуды, скорее всего, уже мертвы!
— Внутри зомбячьих желудков, — зло цежу себе под нос по-русски, вслед за Энди и Сэтом устремляясь в здание. Мозг еще не осознал в полной мере очередной катастрофы, пока впрыснутый в кровь норадреналин накачивает его агрессией, желанием идти вперед, найти, помочь, спасти!
«Ты увидишь, как их жрут. Рвут на куски. Как рвали Тимку», — злым шепотом обжигает внутренний голос.
Заткнись, заткнись, заткнись! Я не знаю, кто такой Тимка! Я не помню! Я не хочу помнить!!!
Лавируя между наваленными у дверей трупами, нужно следить, чтобы самой не попасть какому-нибудь недобитышу на зуб, и усилием воли я заставляю своих демонов умолкнуть. Не до вас пока.
Смрад от неизбежно подгнивших, невзирая на вирус, тел смешивается с вонью горелого пороха, рождая невыразимое амбре, но меня уже даже не мутит.
— Духи линейки «Зомби-апокалипсис»: «Тлен и пепел», модная новинка сезона, — одними губами произношу я, двигаясь за мужчинами. — Только для уверенных в себе… женщин.
Видимо, я из таких, раз уж лезу на рожон…
— Лэйк! Аарон!
А что, если кто-то из них уже того… живчик?! Внутри все холодеет от страха, но отступать поздно. Луч фонаря разгоняет полумрак холла, выхватывает тела на полу из роскошной плитки — не они. На стойке ресепшена лицом вниз лежит полуистлевший труп. Дверь влево, дверь вправо… пара распахнутых пустых сейфов. Но нам прямо — вот и лестница в подвал… Она достаточно широкая, чтобы сразу двое человек могли спускаться разом.
— Р-р-р, — тихо предупреждает мелкий. И точно — по ступеням, хрипя, лезет зомбак. Вот как Каро на расстоянии отличает окончательно мертвых от неокончательно? Ума не приложу, по мне — так смердят одинаково. Может, на слух? У волков он отличный. Пуля перебила позвоночник в районе груди, но зомбированный настырно подтягивается на руках. Сэт ударом подкованного ботинка обрывает это восхождение.
Внизу — сцена еще одного Мамаева побоища, но и среди этих тел Флитвудов не обнаруживается, к большому нашему облегчению. В хранилище пусто — оно даже не было заперто, оружие и патроны, похоже, растащили сразу, как заварилась вся эта зомбокашка. Облом… Ничего полезного и в других комнатах — их тут несколько. Так, склад разного барахла типа поломанной пластиковой мебели, мишеней и тому подобного. Судя по тряпью на полу, бутылкам с водой и прочим мелочам, здесь тупо заперли кучу больного или покусанного народу… и больше уже не открывали. Пока шума снаружи не было, зомбаки сидели тихо, экономили энергию. А услышали живых — и вынесли двери. Они вовсе не такие монументальные, как те, за которыми хранили оружие. Либо… им кто-то все же подсобил. Но где, черт подери, Флитвуды?
— Лэйк, прием! — в очередной раз взывает Лу. И ее голос, искаженный помехами, вдруг доносится из-под одного из тел. Отодвинув труп, находим оброненную рацию. Ну не сквозь пол же они просочились?!
— Эй, а здесь еще одна дверь, оказывается, — окликает нас из дальнего угла Энди. Толкнув створку, он впускает внутрь дневной свет. Здание построено на верхушке небольшого холма, и сзади имеет террасу и ступени, ведущие к линиям других стрельбищ. Похоже, специально сделали, чтобы не бегать вкруговую — постройка длинная. Видно, Флитвуды просто в обход пошли, чтобы на наши же стволы не нарываться.
— Именно это я и собирался сказать! — скафнит шериф нам в спины. — Но разве вы можете спокойно выстоять две минуты? Ноль дисциплины.
— Ой, все, — огрызаюсь я. — Дисциплинированные первыми и передохли.
— Нас потеряли? — раздается следом голос Аарона, и у меня с плеч просто гора сваливается. Фу-у-ух… Живы! Лу напускается на Лэйка с упреками за то, что посеял рацию и заставил нас всех пипец как переволноваться, а я просто блаженно улыбаюсь от осознания того, что все хорошо. Не стопроцентно, конечно — экс-пожарного цепануло-таки в подвале шальной пулей или рикошетом (хм… и снова — шальной ли?!) но, к счастью, по касательной, лишь задев мягкие ткани плеча. Приходится снова припомнить курс медицины, освоенный на военке, и наложить давящую повязку — вот и армейские аптечки пригодились. Антибиотиками потом закинется на всякий случай, дома уже. Бинтуя крутое плечо, натренированное тяганием пожарных рукавов и топоров, я бросаю косые взгляды на шерифа, но никаких претензий Ар ему не предъявляет. Как бы то ни было, поделюсь потом своими мыслишками с нашим лидером.
Обломавшись с хранилищем и зря растратив боезапас на подвальных мертвяков, отправляемся на древнейший из промыслов, снова ставший делом обыденным — собирательство. Лагерь большой, и оружия в траве и по палаткам удается отыскать немало. Как и патронов. Конечно, не такой куш, на который мы рассчитывали, и чистить нам его до морковкиного заговенья — несколько месяцев под открытым небом валяется, но это куда лучше, чем ничего. Работать приходится быстро — утопавшие к воротам зомбаки наверняка поперлись обратно на тот тарарам, что мы здесь учинили. Каро предупреждает о появлении их гнилого авангарда тихим рычанием и взъерошенной холкой. Спешно ретируемся.
Оказавшись в машине и взяв волчишку на руки, я наконец-то могу расслабиться, стянуть горячую кожанку с плеч и подставить мокрую спину потоку воздуха, льющемуся в приоткрытое окно. Клубничный аромат с переменным успехом перебивает амбре потных тел, но если бы и не перебивал — всем давно все равно. Мертвые вон не потеют, а воняют куда как хлеще. Хорошо, что дома река под боком, вымыться не проблема. Дома… Я снова подумала — дома. Как быстро человек смиряется с тем, чего не может изменить…
Одной клубникой и сухпаем сыт не будешь, и Аарон решает вернуться на окраину Талладеги, к гигантскому Уолмарту. Скорее всего, в нем ловить уже нечего, но проверить лишним не будет. Отдышавшись, вдосталь напившись отвоеванной у енота воды и немного остыв, набиваю рожок автомата патронами, затем заряжаю Глок. И это уже стало рутиной… как чистка зубов, готовка еды.
Не желая возиться с потенциально опасными заторами, к супермаркету подбираемся самыми окольными тропами, через какую-то лесопилку, за которой до самого города тянется клин соснового леса. На огромной бетонной площадке перед Уолмартом все та же привычная картина: брошенные машины, опрокинутые тележки, битое стекло, останки погибших, слоняющиеся зомбаки. Слава Джа, немного.
— Давайте хотя бы здесь постараемся не нашуметь, — хмуро предупреждает шериф.
— Пап, останься в машине, — говорит отцу Лэйк, кивнув на его плечо, но тот отмахивается. Пустяки, мол, царапина.
— Ты пахнешь кровью, — напоминаю я.
— А… Они нас и видят, и слышат, и чуют, — парирует не желающий отсиживаться в безопасности мужчина.
— Кто-то все равно должен посторожить добычу и тачки, — не сдается Лэйк.
— Девчонки бы вон и посторожили… — патриархально бубнит экс-пожарный, недовольный переходом на скамейку запасных, но аргументы исчерпаны. — Ладно, по тачкам пошарюсь, пока вы внутри будете.