Глава 29. Лорита. Квинтэссенция идиотизма (2/2)
Кажется, если мы сию же минуту не приступим к задуманному суицидальному идиотству, то мой просветлевший ум подаст команду всем конечностям зашвырнуть тушку обратно в машину и ошалелым осьминогом намертво вцепиться в сиденье. Да так, что меня из салона только вместе с ним и выкорчуют. Величайшим усилием воли усмирив в себе пугливое головоногое, фальшиво бодреньким голоском предлагаю уже быстрее начать. Потому как раньше начнем — раньше закончим… так или иначе.
Снова развернувшись, мы едем к лагерю. И чем он ближе, тем яснее я понимаю, что не хочу, не могу идти туда.
«А идти тебе и не придется, — не унимается ядовитый, как тысяча гадюк, внутренний глас. — Будет как в том анекдоте… Где бредущий по пустыне мужик нашел кувшин с джинном и загадал желание выбраться из чертовых песков. И джинн ответил — мол, так пошли. А на возмущенный протест — но я быстро хочу! — резонно предложил: дескать, тогда побежали. Вот и ты побежишь как миленькая. И не факт, что хотя бы на секундочку вспомнишь о поиске выживших или мелком мародерстве!»
Но как бы я ни трусила, не в моих правилах идти на попятную, раз уж сама что-то сдуру ляпнула. Кажется, сегодня этот превосходный жизненный девиз имеет все шансы сделаться надписью на моем надгробии. Ну… это если поймают мой перешедший на темную сторону организм. Наверно, из меня получится спортивный зомби. Фитнес-подкованный. А пока потенциальные собратья, сипло гыргыркая, пытаются выразить бесконечную радость от новой встречи. Вот уж дудки, ребята. Подите-ка вы к Эль-Кукую* с вашими родственными обнимашками! У меня даже с единственной родней из человечьего рода и племени отношения не задались, так что никаких надежд, что с вами я полажу!
Кевин и Кристи притормаживают, чтобы высадить нас с Мэттом, и разъезжаются в разные стороны. Немного удалившись, они принимаются жать на клаксоны. Честно говоря, от этих пронзительных, тревожных звуков мороз по коже не хуже, чем от самих мертвяков. Выждав, пока зомби заинтересуются шумом и побредут за машинами, Мэтт жестом указывает мне на брошенный транспорт и ближайшие палатки. На себя он берет дальнюю часть лагеря. Господи, и как меня угораздило собственноручно на это подписаться? Могли бы уже быть на полпути к дому. Но, как я сама изволила выразиться — раньше начнем, раньше и закончим. Ага… свой земной путь, например.
Пугливой рысью припускаю к автобусу и грузовикам. При этом краем глаза не могу не поглядывать на тянущиеся за внедорожниками зомбошлейфы. Считать эти табунчики по головам некогда, но даже навскидку в каждом из них уже не меньше дюжины мертвяков. А ведь всего несколько дней назад это были люди. Такие же как я. И они точно так же боялись зомби и надеялись, что уж с ними такого точно не случится. Случилось…
Поравнявшись с автобусом, на мгновение замираю, колеблясь. Если мы ищем исключительно случайных выживших, то достаточно побарабанить по борту и окликнуть, есть ли там кто. Если рассчитываем проторить мародерскую тропу, придется лезть внутрь. Припасы вещь молчаливая, они себя не проявят, хоть гимн США выстукивай, хоть серенады высвистывай. Только такая штука, что двери-то все закрыты. А насколько мне известно, открываются они исключительно изнутри. Значит, кто-то в автобусе как ни крути есть.
На мой испуганный придушенный шепот и стук отклика не следует, но сама я улавливаю какой-то слабый шорох в салоне. Как будто кто-то… ползет? Может, человек был ранен и успел укрыться в автобусе, а теперь у него нет сил добраться до приборной панели, чтобы открыть двери?
«А может быть, он теперь стал зомби и просто запамятовал, как это в принципе делается», — услужливо подсказывает не расположенный к оптимистическим прогнозам внутренний голос. Мысль о зомби заставляет меня тут же покрыться мурашами — размером с кратер Тихо** каждый — и пугливо оглядеться. А ну как попадется какой-нибудь глухой как пень зомбодедушка, не завлеченный призывными завываниями автомобильных клаксонов?
Всемилостивый Ктулху, что ж ты у меня так невовремя тиснул щедро подаренные матушкой-природой благоразумие и осторожность? Какие тут, к дьяволу, могли остаться выжившие? Даже если уцелевшие после местной Варфоломеевской ночки*** (почему-то я уверена, что произошло все непременно под покровом темноты) и не добежали еще до канадской границы, то наверняка или чердачком поехали, или от ужаса уже померли!..
Может, пнуть хорошенько автобус да погромче и поувереннее осведомиться о наличии живых? Вдруг мой осипший с перепугу голос просто доверия потенциальному спасенному не внушил. Или он вообще его за стон зомби принял… Ага, а если под автобусом какая-нибудь мертвая страхолюдина залегла и как раз примеряется, как меня за ногу цапнуть и в свое логово уволочь? Нагнувшись, подозрительно вглядываюсь туда и ничего не обнаруживаю. Однако снова так и подпрыгиваю, представив, как на мою доверчиво повернутую к остальному миру филейную часть алчно воззряется отставший от основного косяка зомбак.
Стремительно разворачиваюсь, но за спиной никого. Паранойя, да. Которая скоро станет нормой жизни. Пока я собираюсь с духом, чтобы снова окликнуть того-кто-живет-в-автобусе, он вдруг сам решительно сдергивает завесу неопределенности: по одному из окон шлепает ладонь, а затем появляется и лицо. Отличный повод вновь подскочить на метр-другой и замахнуться на олимпийские рекорды по прыжкам в высоту. К стеклу прижимается мертвенно бледная, в побуревших уже кровавых подтеках физиономия с зияющим темным провалом вместо одного глаза. Рваные ошметки плоти вокруг наводят на нехорошую мысль, что его просто вырвали. Зубами.
Резко отпрянув от автобуса, оступаюсь на какой-то кочке и с трудом удерживаю равновесие. Надо бы поосторожнее. Еще не хватало по собственной дурости ногу подвернуть. Осталось проверить грузовики. Загляну туда, успокою взыгравшую не к месту совесть — и бегом отсюда. Никаких трофеев я уже не хочу, только бы убраться подальше. Сколько уже прошло времени и когда зомбакам наскучит волочиться за машинами? Мне кажется, что я тут никак не меньше вечности. А может, даже двух.
Только собираюсь взглянуть на наручные часы, как краем глаза улавливаю какое-то движение. От деревьев за грузовиком медленно отделяется фигура в камуфляже. Ковыляет она неловко, припадая на одну ногу, а голова неестественно свисает набок. С живым не спутаешь… Когда зомби покидает полосу тени, я уже могу рассмотреть его лицо. Судорожно втягиваю в себя воздух. Вдох причиняет боль. Я надеялась, он уцелел. Хотела надеяться. Но нет. Распахнутая на груди слишком просторная камуфляжная куртка потемнела от крови. Почему-то под ней больше ничего нет. На шее и торсе — страшные рваные раны. Подобные я видела у Кэсси.
На секунду у меня темнеет в глазах. Господи, его же, наверно, пожирали заживо!
«А теперь он собирается сделать это с тобой, идиотка!» — рявкает внутренний голос, и я рывком достаю пистолет. Нет, подожди-ка, стрелять нельзя. Это привлечет тех мертвецов, которых Крис и Кевину удалось увести от лагеря. Значит, придется действовать ножом. Все во мне восстает против этой идеи. Я не смогу. Для этого ведь надо подпустить его к себе, а потом умудриться пробить голову с одного раза. Второй попытки, скорее всего, он мне не даст. А я, знаете ли, вовсе не гуру ножевого боя. Я с ножом прежде лишь бифштексы атаковала! Которые вовсе не пытались оспорить мое место в пищевой пирамиде и смирно позволяли себя разделать и съесть.
То, что не так давно было симпатичным молодым лейтенантом, издает жутковатый булькающий хрип и подбирается еще ближе. Ничего не стоило бы от него убежать. Но мне нужно проверить грузовики. Иначе какой смысл во всей затеянной нами авантюре? Кроме, разумеется, лошадиной дозы адреналина и небольшой физминутки. Еще шаг. Еще. И я понимаю, что у меня не хватит духу хладнокровно подпустить зомби на дистанцию для ближнего боя и всадить лезвие в череп. Который выглядит довольно-таки твердым, к слову.
Однажды в кино я видела, как герой, метнув нож, буквально пригвоздил противника к стене. Может, это выход? В детстве я довольно метко швыряла камни, да и в дартс играть случалось. Знаю, что глазомер у меня хороший. Врученное Мэттом холодное оружие ложится в такую же холодную ладонь. Примерившись, отправляю нож в голову мертвеца сильным, как мне наивно думается, броском. Но действительность оказывается куда дальше от кино, чем я рассчитывала. Словно в замедленной съемке наблюдаю, как издевательски вяло летит лезвие, чтобы плашмя шмякнуться о лоб зомби и грохнуться на землю. Да… карьера метателя ножей, видимо, не про меня.
«Какая жалость, что тут не завалялось ни одного заправочного пистолета!» — язвит неугомонная ядовитая тварь в моей голове. А бывший лейтенант, даже не обратив внимания на гукнувшийся об его голову нож, с удвоенным усердием ковыляет ко мне. Кажись, самое время снова помянуть детище господина Лавкрафта, всеблагого Ктулху, и попросить его ниспослать если не гениальных озарений, то хотя бы хорошей скорости. Тем более, что через борт одного из грузовиков неуклюже переваливается еще один зомби. А с двумя, пусть и не шибко прыткими, я без огнестрела не управлюсь. С одним-то не смогла.
Быстро оглядевшись, чтобы не заполучить еще пару мертвяков с тылу, отступаю к тому грузовику, что поближе ко мне. Что же делать-то, а? Тут что-то цепляет меня за щиколотку, и сердце едва не выпрыгивает из груди. Зомбак?!
*Эль Кукуй (или Куко, Кока, Кука, Коко) — мистический монстр-призрак, эквивалентен Бугимену (Бука) и Бабаю (славянский фольклор). Упоминается в рассказах (для детей) во многих латиноамериканских и португалоязычных странах. Коко мужского пола, а Кока — женского, хотя невозможно отличить один вид монстра от другого, поскольку оба являются одним и тем же существом внешне.
**Ти́хо — 85-километровый ударный кратер на Луне, в южной части видимой стороны. Назван в честь датского астронома и алхимика XVI века Тихо Браге. Это один из наиболее интересных лунных кратеров: он окружён самой заметной на Луне системой светлых лучей, простирающихся на тысячи километров
***Варфоломе́евская ночь — массовое убийство гугенотов во Франции, устроенное католиками в ночь на 24 августа 1572 года, в канун дня святого Варфоломея. По различным оценкам, в Париже в этот день погибло около 3000 человек, а по всей Франции в погромах было убито около 30 тысяч гугенотов.