Номер 46 (1/2)

Демон-лис сложил ладони перед собой. Вид у него был совершенно серьёзным. Тейлз Экзе сделал короткий наклон корпуса вперед и легонько хлопнул в ладоши. То, что произошло в следующий момент, сбило с толку Соника-Охотника. Он ожидал подобный фокус от высшего демона, но не от бесёнка. Раздался протяжный гул, как от звукового удара. Мир вокруг резко почернел, пропал во мгле, осталась только заржавевшая жухлая крапива, а очертания мобианцев вздрогнули цветными всполохами. Затем — то же самое произошло с окружающей темнотой. Внезапно Соник понял, что они находятся в каком-то другом измерении, либо же в ином плане бытия. Но ещё секунду назад он не мог предположить, что такое возможно, как только из-под земли начали вырастать огромные сигары, бутылки из-под пива, в которых танцевали голые человеческие девушки, по небу полетели карты-таро, словно птицы, а по двору поскакали рулоны оберточной бумаги, будто те были табуном лошадей.

Увидев смятение молодого архидемона, 46-й расплылся в довольной лыбе:

— Охуенно, не правда ли? — голос двухвостого лиса разносился по округе глухим эхом, словно он тараторил в водопроводную трубу.

— Это…

— Прекрасно, — 46-й расслабился и развёл руки в стороны.

Как только демон сделал этот жест, чернота лопнула, как мыльный пузырь, а вся происходящая вакханалия тут же испарилась. Соник опустил нос к земле — и увидел, что вокруг его ног был исчезающий чёрный след от магии Экзе. Охотник повеселел — он был действительно в восторге. И, преодолев неприязнь к 46-му, воспылал желанием обучиться этому трюку.

— Так, как ты мне приволок не абы какую душу, а душу Зловещего Сеньора, я мог бонусом ещё кое-чему тебя обучить, — ухмыльнулся татуированный бес. — Думаю, тебя и того пидора что-то роднит. Поэтому ты сможешь обучиться этой магии.

— А? — поднял голову лохматый ёж. — Какого пидора?

— Зырь!

Вот этого Соник-Охотник точно не ожидал. Вдруг из одного глаза Тейлза Экза пошла кровь, а алый зрачок из этого глаза разросся во всю чёрную склеру, превратившись в знак бесконечности или в перевернутую восьмёрку. Мир снова почернел, а земля превратилась в кровь. Невероятно мощная магия тут же одолела Соника. Его душу словно сковали цепями тревоги, ужаса, страха и ярости. И эти цепи в буквально смысле обрели материальную форму. Они, как рыбы, выпрыгнули из кровавых глубин и обхватили его тело. Охотник закричал, но он не слышал даже свой собственный крик. И он чуть не захлебнулся в крови, когда цепи потащили его на дно.

Соник, оказавшись в ледяной жидкости, тут же продрог до костей. Это был мороз от одиночества. Давление «воды» — тяжесть безысходности. Металлический привкус во рту — аромат затаённых слёз и ненависти. Неожиданно сзади Охотника кто-то мягко обнял. Это был демон-монстр — тот самый, что разрушил его жизнь и стал частью его самого. Злющий, пылающий чернотой, рычащий что-то непонятное на ухо лохматому ежу. Их обоих стягивали цепи, всё туже и туже, не позволяя им обоим дышать. У Соника началась паника, и он стал дёргаться, пытаясь вырваться из сложившейся ситуации. Он понимал, что это была иллюзия, но ощущение надвигающейся смерти была реальной.

— Достаточно, — откуда-то из глубин прозвучал 46-й.

Кровь, цепи, и обидчик Охотника тут же исчезли. Соник в холодном поту плюхнулся на землю. Схватившись за сердце, он хрипел и ловил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Подойдя, на него обеспокоенно смотрел 46-й, и второй его глаз в виде «восьмёрки» медленно возвращался в своё изначальное состояние горящего маленького уголька.

— Что это было?.. — сипло выдавил из себя Соник. — ТЫ ЧУТЬ НЕ УБИЛ МЕНЯ!

— От этого можно отъехать, не спорю, — спокойно ответил 46-й. — Это техника Высших Вампиров.

— Что?.. Но ты ведь!..

— У своего бывшего босса я одолжил глазик, — пояснил демон-лис. — Ему он всё равно не понадобится.

— У вас там свой Клан Учиха<span class="footnote" id="fn_32836520_0"></span>, что ли?

Демон-лис стёр кровь с щеки и расплылся в улыбке. Соник-Охотник почувствовал себя немного неловко.

— Ха-ха, анимешник, не разбивай четвёртую стену, — зычно хохотнул 46-й. — Но ты можешь обучиться этой технике. Как я говорил, тебя что-то роднит с моим бывшим боссом. Тем более, ты, вроде как, Тёмный Владыка, а значит имеешь сразу оба таких глаза при себе! Или один? У тебя, вроде как, только один глаз красный. Ну, впрочем, неважно.

— Я хочу этому научиться, — сжал кулак перед собой Соник. — И карманным измерениям, и твоим сраным глазам!

— Ах, пидорок мой ненаглядный, не нужно эти глазки недооценивать, — сложил когтистые ладошки на пушистой груди 46-й.— Не просто так у Экзекла их вырвали перед изгнанием из его родного клана, оставив там пустые дырки.

— Экзекл… — полудемон зарычал от злости. — С ним я ещё расквитаюсь.

— Будешь пиздиться с Экзеклом — маякни в соцсетях. Я приду с поп-корном. Даже без глаз Высшего Вампира он тот ещё лютый крендель. Готов?

— Всегда готов! — с энтузиазмом прорычал Соник-Охотник. — Но если снова попытаешься меня убить — я тебя прикончу!

Тейлз Экзе хищно ухмыльнулся. Он словно предвкушал дальнейшее веселье, взмахнув пушными хвостами.

***</p>

Дело было далеко за полночь, а Соник-Охотник без сил рухнул на траву. Тем временем Тейлз Экзе подошёл к старому деревянному забору, что ограждала участок его дома. С дощечек давно сползала тёмно-зелёная краска. Да и сама поверхность была прокрашена небрежно — с подтёками, словно на неё не раз харкали. Двухвостый лис покрутил кистью руки, после чего меж пальцев образовалась зажженная сигара. Полудемон всё ещё удивлялся образу жизни 46-го. Обилие сигарет и алкоголя давало Сонику понять, что у проклятого мобианца было достаточно денег и даже времени на мелочи жизни, но в это же время рэпер не мог привести свою территорию в приличный вид.

В голове полудемона начали появляться всё новые и новые вопросы. И они были связанны не только с личной жизнью Тейлза Экзе. Лёгкое напряжение, как едва различимый холодок, ощущался между иголками, что росли на лопатках. Охотнику казалось, что здесь скрывалось нечто важное для него самого. Он хотел докопаться до сути. Хотя разноглазый ёж боялся, что 46-й скроет правду, и в последствии ему пришлось бы применить силу.

— Значит, вы с Экзеклом — выходцы из одного клана? — невзначай спросил Соник-Охотник, приподнявшись с травы.

— Ага. Только «вышли» оттуда в разное время и по разным причинам. Но это не значит, что мы, типа, охуеть какие близкие кореша. Мы на разных уровнях находимся.

— Меня всё ещё волнует вопрос: Кто же ты на самом деле, бес?.. — голос полудемона был глубоким, словно он спрашивал смысл жизни или о тайне Вселенной.

Двухвостый мобианец помрачнел в лице. Он задумался на некторое время, пытаясь понять, что происходило в голове полудемона. Исходящий от зажженной травы серый дым активно танцевал около лица демона-лиса.

— Ты прав, я не совсем бес. Но когда-то я начинал как маленький чертила, пока не дорос до Йомена Страданий. А так, я очередной Тейлз Экзе, которому дали порядковый номер в Империи Эггменатора. Мне есть чем гордиться — я вхожу в первую сотку. Я 46-й по счету.

«Зловещий Сеньор», «Йомен Страданий» — уже давно знакомые полудемону уровни угрозы. Казалось, что совсем недавно он обсуждал градацию сил с Тейлзом-Палачом, находясь на выжженной поляне Острова Ангела. Слышать их из уст 46-го было как-то странно, ведь проклятый мобианец не был охотником из Ассоциации Убийц Демонов.

— Я также заметил, что вы шарите за уровни угрозы, — произнёс Соник-Охотник. — Я думал, что только в Ассоциации ими пользуются…

— А ты как думаешь, откуда все эти титулы взялись? — демон-лис хитро взглянул на молодого архидемона.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Всё верно! — резко перебил 46-й, взмахивая рукой с сигарой. — Эти титулы одолжили из самого крупного и самого пафосного клана всего Мироздания, где все дрочат на готику и прочую эротику. В основном на кости и гниющие трупы. Как раз оттуда мы с Экзеклом родом.

«— Все они были взяты из одного крупнейшего клана Тёмного Владыки. Он находится очень далеко от нас. Маловероятно, что мы с ним столкнёмся».</p>

Теперь Соник-Охотник припомнил, что Тейлз-Палач в разговоре про уровни угрозы упоминал ещё и про какой-то клан. Но сам бесхвостый лис не произносил его названия вслух. И полудемон не успел толком прочесть все файлы о Тёмных Владыках Мироздания, чтобы знать об этом клане.

— Так, а в каком клане используют эти «титулы»? — наконец спросил «Охотник Экзе».

— В Клане Нежити под предводительством демилича — Оверлорда. Как раз его некрофилы сейчас активно дрочат костями у границ Эггмоперии.

Тейлз Экзе провёл сигарой перед собой, и серая пахучая дымка приняла облик какой-то тёмной сущности, жутковатой и противной. Или это у Соника-Охотника разыгралось воображение, из-за чего ему в сигаретном смраде померещился лошадиный череп с дырявыми глазницами. Разноглазый ёж не знал наверняка, демон-лис нарисовал это специально или случайно всё так сложилось.

— А, забыл ещё сказать, что Эггменатор заключил маленький союз с Ассоциацией, что позволяет нам пользоваться их терминологией и некоторыми знаниями, — добавил 46-й, делая долгую затяжку. — Это потом, уже лично с Палачом, он заключил что-то типа перемирия, потому что этот берсерк вайфу нашего владыки. Так-то Эггменатор не особо любит охотников на демонов, но и пиздиться с Ассоциацией не хочет.

«— Кста, а почему раньше на твоей карте не было территории Яйцуна?»

«— Сам не знаю, — пожал плечами Тейлз-Палач. — Возможно, Ассоциация не считает его за «заразу» и по другому обозначила».</p>

Соник-Охотник скривил губу и опустил взгляд на длинную траву. Он вспомнил, что ранее на карте Мироздания у Тейлза-Палача не была отмечена Империя Эггменатора. И что даже сам коричневый мобианец не знал, почему так вышло. Мысль о том, что киборг ему врал, была тут же откинута, поскольку Палач сам был озадачен этим. Поскольку «охотничьи угодья» бесхвостого лиса находились далеко от Эггмоперии, и сам он (судя по всему) вёл отшельнический образ жизни, то убийца демонов просто не был об этом в курсе. Тем более, «Охотнику Экзе» было очевидно, что Тейлз-Палач был всего-лишь участником Ассоциации, и не занимал никакой руководящей должности там.

«Если карта Бесхвостого показывала только заражённые демонами-Экзе зоны, а Империя Яйцехуя — сотрудничает с Ассоциацией, — то понятно, почему она не была отмечена», — продолжал размышлять про себя Соник-Охотник, приходя к финальным заключениям: — «Странно, конечно, но звучит вполне логично. Может, сам союз заключили совсем недавно, и Бесхвостый не был в курсах».

— Ты, вроде как, спешил вернуться домой, но вместо этого чешешь тут языком со мной, — заметил Тейлз Экзе, кашлянув, как умирающая кобыла.

— Я всё ещё спешу, — подтвердил полудемон. — Но меня также волнуют множество вопросов.

— Например?

— Ты говорил, что меня что-то роднит с твоим бывшим боссом. Хочешь сказать, что я… тоже Высший Вампир из Клана Оверлорда?..

— Я хуй знает, честно. Раз даже ты не знаешь своего происхождения, то и я тем-более в душе не ебу кто ты. Скажем так, «ауры» чем-то похожи…

— А кем был твой босс?

— У-у-у, ты ни за что не поверишь, пацан, — покачал головой 46-й.

Тейлз Экзе сделал долгую затяжку, вдыхая в себя весь табачный дым. Затем, как волшебник-иллюзионист, начал рисовать образы. А если точнее, образ очередного Соника. Ничего нового, но внимание полудемона привлекла массивная рука и продолговатый объект.

— Твоим хозяином был очередной одержимый Соник, — сказал Охотник. Другого или оригинального ответа он и не ожидал услышать.

— Не спеши с выводами! Это был не просто одержимый Соник! А Рыцарь Ветра — Сэр Соник! — эмоционально жестикулируя руками, поправил его 46-й.

— «Сэр Соник»?.. Когда это он успел получить титул?

— Хуй его знает. Но я родился в средневековую эпоху.

— Средневековье? — задумчиво протянул полудемон.

— Ага. Замки-хуямки, магия-шмагия, рыцари-хуицари и волшебники-писькогрызы. Где не было никакого Тырнета и канализации, а отдельные улицы пахли говном. Так что я, в отличие от других Тейлзов, раньше в душе не ебал, что такое самолёты и компуктер. Я тогда работал кузнецом.

— Необычная альтернативная вселенная. А ты помнишь, как всё началось?.. Ну, твоя трагедия.

— Всё началось… А хуй знает на самом деле, когда всё началось! Может десятки, может сотни лет назад. Дохуя лет назад, кароч. Но однажды в моей кузнице появился синий ёж. Он попросил меня отшлифовать его клинок. Уже звучит, как начало какого-нибудь порно, кха-ха-ха!

Тейлз Экзе едва не подавился со смеху или от скопившегося в его лёгких дыма. Небо окончательно обрело тёмные оттенки. Вместе со звездами зажглись уличные фонари. Тишину пригорода нарушал лишь звонкий смех взрослых мобианцев, что недалеко на заброшенной детской площадке пили пиво. Даже стрекотание насекомых было тяжело расслышать.

— КХМ! Сэр Соник часто забегал ко мне за снаряжением и починкой. Он говорил, что я чем-то напоминал ему лучшего друга. Даже обещал сделать меня своим напарником — оруженосцем. Да ещё с такой улыбкой… Она была такой лучезарной и манящей, что я даже почти согласился! Хотя всё же я скромно отказался от такого предложения.

— С кем же тогда сражался этот Сэр Соник, что он частенько забегал к тебе? — поинтересовался полудемон. Он ехидно улыбнулся, добавляя: — Небось, с каким-то усатым толстым королём?

— С тёмными существами из Пустоты. Но с королём ты, кста, угадал. Этих существ призывал как раз Чёрный Рыцарь и по совместительству — наш бессмертный король-тиран Артур. Сэр Соник намеревался сразить Чёрного Рыцаря. Поэтому мне не хотелось быть оруженосцем будущего убийцы королей.

— Ладно. Что случилось дальше?

— Дальше? Сэр Соник всё же вызвал на дуэль Чёрного Рыка<span class="footnote" id="fn_32836520_1"></span>. И, наконец, одолел душегуба. На этом история могла бы и закончиться, пока не начался пиздец…

Двухвостый мобианец вновь помрачнел. Его молчание угнетало Соника-Охотника. Даже алые зрачки 46-го светились не так ярко, как обычно. Потом рэпер начал рисовать из дыма узоры.

— Небо окрасилось в зловещий тёмно-розовый цвет. Воздух был холодным и острым — им невозможно было дышать. На месте замка короля проросли ужасные зубастые скалы. Вскоре над ними открылся огромный портал — скорее всего, это и был портал в Пустоту. Кто-то чота там пытался сделать, чтобы остановить это. И я знал, что там был Сэр Соник, инфа сотка.

Ветер громко завывал между длинными стеблями сорняков и травинок. Кровососущие насекомые начали собираться у яркий светил железных столбов. Где-то вдалеке даже слышалась ругань и хлопки — ребята явно были не рады присутствию комаров. Зато комары не рисковали испить крови мобианских демонов.

— Прошло довольно много времени с тех пор, как портал был открыт. Я был у себя дома — прятался под столом и молился всем богам, чтобы этот ужас закончился. Тогда дверь громко распахнулась и на пороге появился Сэр Соник. Я думал, что он пришёл спасти меня, как и других жителей. Даже выскочил из укрытия и побежал ему навстречу. Но… его улыбка отличалась от той, что я видел раньше. Такая хитрая, и мрачная… Его зубы были острее, а глаза светились алым цветом. При этом, сами склеры у него были белые. Я поздно понял, что что-то было не так. И сбежать от него я не мог — меня тогда парализовало от страха. А потом…

«— Ты, наконец, станешь моим верным оруженосцем, напарник…»</p>

Тейлз Экзе вскинул голову набок, свободной рукой вздымая шерсть на шее. На белоснежной коже отчетливо виднелись довольно большие две гематомы. Фиолетовые, едва не цвета гнили. Синяки сливались с татуировками, что были нанесены на волосяной покров демона-лиса.

— Вцепился в мою шею, как клещ. Да ещё так усердно сосал, словно делал королевский минет, кх-х-х.

Соник-Охотник скривил губу. Он сам любил отбрасывать двусмысленные и похабные шутки. Да и слышать подобное в Эггмоперии было нормой. Но сейчас подобные «шутки» полудемону казались неуместны в такой грустной и трагичной истории. Возможно, 46-й сам хотел развеять мрачную повесть подобными комментариями, чтобы самому не пасть духом.

— Прошло хер знает сколько лет с тех пор, как я стал подсосом Принца Теней, и десять лет с тех пор, как я стал свободным от его влияния, а этот укус никак блять не проходит!

— То есть, ты вампир? — хмыкнул молодой архидемон.

— Только попробуй заставить меня сожрать чеснок на спор! — закашлялся дымом 46-й.

— Я подумаю, — сказал Соник.

— Ты ваще что-нибудь понял из наших тренировок?

— Вроде как, да. С техникой Высших Вампиров только проблемы.

— Я заметил, — хищно осклабился вампир. — Но знаешь… это нормально.

— Нормально? Типа, нужно ещё повторять уроки?