Блистательный Демон (1/2)
Блять! Вот это я сейчас жидко так обосрался! Уже начал терять хватку! Как он там? Без меня?..</p>
***</p>
Демоническая натура одержала верх над Соником-Охотником. Ужасные клыки выросли с громким скрежетом и кровавыми всплесками из дёсен, не позволяя ежу закрыть рта, а лезвия когтей прорезались через его перчатки. Шерсть мгновенно потемнела, приобрела фиолетовую ауру, а иглы поднялись вверх.
— ВЫ! УБИЛИ! БЕСХВОСТОГО! — чёрные склеры полудемона, истекая слезами и кровью, с громким скрежетом развернулись к злорадно насмехающимся чудовищам: — СВОЛОЧИ!!!
— Жалкий Тёмный Владыка! Жалкий Тёмный Владыка! Жалкий Тёмный Владыка! — в один голос скандировали пернатые бесы, синхронно показывая на него костлявыми пальцами. — Ничтожество! Неудачник! Посмешище! Клоун! Вонючка! Бездомная дворняга!
«Охотник Экзе» взревел многоголосым воплем. Он от ярости расцарапал когтями пол, оставив на них раскалённые полосы. Крылатая стая выросла вокруг обезумевшего архидемона плотной стеной. Они решили нанести ему сокрушительный удар из тысячи бритвенных лезвий крыльев, ударной магии из рук и глаз, а также используя используя своим собственные когти и зубы.
Но что-то произошло. Крайне неожиданное для свиты псевдо-бога.
На месте Соника-Охотника зияла только небольшая расщелина. Апостолы местного Экзе озадаченно переглядывались между собой. А сам молодой Тёмный Владыка, истерично смеясь, оказался над прихвостнями ложного ангела, повиснув в воздухе и разрывая своей могучей аурой воздух в лоскуты и полосы.
— САМОУВЕРЕННЫЕ ВЫБЛЯДКИ! НАПЫЩЕННЫЕ СОПЛЕХУИ! — оглушительно, как рокот двигателей самолётов, вопил Охотник, истекая пеной из пасти. — ТО, ЧТО ВЫ УБИЛИ МОЕГО ДРУГА, НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО КАКИЕ-ТО ГНИЛОСРАНЫЕ ДНИЩЕКРЫЛЫ МОГУТ МЕНЯ ТАК ПРОСТО ВЗЯТЬ, КАК ЖАЛКОГО ЛОХА!
Озверевший Соник резко дёрнул руками в стороны. Под ногами бесов раскрылась зиящая чернота, а по её краям начали прорастать куча острых гигантских клыков. Прислужники, поняв, к чему всё идёт, начали взлетать, но толкали друг друга и били своих же товарищей крыльями по лицу.
— КАКИЕ ЖЕ ВЫ ТУПЫЕ! ТУПЫЕ ДРОЧЕДРОТЫ! ТАКИЕ ЖЕ БЕЗМОЗГЛЫЕ УЁБКИ, КАК И У ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ ДЕМОНОВ! — оскалился в широченной улыбке «Охотник Экзе», сщурив глаза настолько узко, что те стали похожи на две амбразуры: — Я БУДУ МУЧИТЬ ВАШИ ДУШИ! МУЧИТЬ ГОДАМИ! ПЫТАТЬ ВЕКАМИ! ИЗДЕВАТЬСЯ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯМИ! НАКАЗЫВАТЬ ВАС МИЛЛИОНЫ-МИЛЛИОНЫ ЛЕТ!
Кулаки Соника резко сжались, да так сильно, что из его ладоней пошла вязкая чёрная кровь, а плечи затряслись, как в припадке. Зубастая тень мгновенно превратилась в чёрную дыру и начала засасывать туда бесов. Одного за другим. Как тараканов в пылесос. Двое из свиты местного Экзе ухватились за клыки, утопая в жидкой чёрной эссенции открывшегося портала. Они не показывали никаких эмоций — ни страха, ни боли, — только лишь насмешку. Насмешку над Соником-Охотником. Но пасть резко захлопнулась, и от всех их попыток сбежать остались только откушенные руки, покатившиеся по полу, как тумбы для холстов.
Раздалось глухое бурчание, как в животе у огромного хтонического чудовища. Потом громкое бурление, как в кипящем котле, расположенном на разожжённом лагерном костерке.
И затем, пасть снова открылась — и из червоточины полетели кровавые ошмётки, перемолотые органы, и покрошенная в фарш плоть. Соник-Охотник специально подставился под этот кровавый дождь, купаясь под ним, как в душе, и ловя длинным языком алые капли и кусочки мяса. Через несколько секунд «Охотник Экзе» из тёмно-синего стал полностью красным, с него капала бордовая жидкость, а на его руках и на голове повисли обрывки кишок и котлеты из мозгов.
В этот момент, молодой Владыка почувствовал облегчение. Голова перестала так сильно болеть. Никакое чувство вины не давило на него. Душа и тело окончательно расслабились, по весу напоминая пушинку. Ёж забыл обо всех тревогах, что его терзали на протяжении всего существования как демонической сущности.
И ему это даже понравилось…
«Охотник Экзе» залился истеричным хохотом. Он едва не давился кровью и собственной слюной. Его лицо расплылось в ещё более безумной и устрашающей кривой ухмылке. Мощь Чёрной Магии гуще скапливалась в его теле, затемняя последние капли рассудка. Тело начало ломить от нездорового недомогания. Ёж хотел больше крови, больше мяса и больше разрухи, чтобы вновь ощутить блаженное облегчение.
Неважно, чья кровь бы пролилась. Неважно, из кого она будет течь. Неважно, как именно будут погибать жертвы. Лишь бы она текла бесконечной рекой. Чтобы крики боли звучали сладкой музыкой. Чтобы хруст костей и звон оружия восславляли великого пожирателя демонов. Главная страсть — наслаждение разрушениями. Крепкая мечта — упоение ненавистью. Твёрдое желание — бесконечный голод. Демон-ёж хотел смотреть, как весь мир бы сгорел в агонии и мучительно умирал. Как игрок, что захотел почувствовать себя «богом» и устроить настоящий Армагеддон. Это и было больным проявлением «синдрома Бога».
— МОЁ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ ЕЩЁ НЕ СВЕРШИЛОСЬ — ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО ЦЕРЕМОНИИ, — повизгивая, как бешеная собака, дребезжал Соник. — ОХ, НЕ ЗНАЮ, СКОЛЬКО ПРОГНИВШИХ МИРОВ МНЕ ПРИДЁТСЯ СТЕРЕТЬ, ЧТОБЫ УТОЛИТЬ МОЮ БОЛЬ! И СКОЛЬКО ТЁМНЫХ ВЛАДЫК И МРАЗОТНЫХ АНГЕЛОВ МНЕ ПРИДЁТСЯ УБИТЬ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ!
Архидемон, собрав в своём теле магический импульс, резко рванул в горизонт. Скорость, усиленная гневом и тёмной энергией, была столь велика, что звуковой удар разорвал оставшиеся колонны на куски, словно лезвия ножа по маслу. Мрак, отходивший целыми лохмотьями за демоническим ежом, поднимался к облакам, словно ядовитый дым. Тьма начала затмевать луну, а облака стали чернее прежнего, отравленные магией Охотника.
Вскоре подобие серого Рая стало напоминать тёмную зловещую пустыню: где вместо облаков был густой и холодный туман; где вместо садов были обугленные стебли и пеньки; а вместо построек — могильные камни. И всё это было обляпано багровыми лужами, что вскоре испарялись. Даже магические силы местного божества не справлялись с аурой Тёмного Владыки, постепенно охватывала всё больше и больше пространства. Но это не страшило ангельских отродий, чьё подкрепление было на подходе. И это приятно радовало Охотника.
***</p>
Золотое кольцо-портал отворилось рядом с трупом бесхвостого лиса. Из магического прохода выпрыгнул Тейлз-Палач, что озадачено принялся разглядывать окружение. Он по своему мёртвому телу понял, что попал в нужное место. Тяжёлые ярко-красные ботинки разгоняли скопившуюся на земле фиолетовую дымку. Морозящим воздухом невозможно было дышать.
«Долго же меня не было — тут уже произошла какая-то поебень», — подмечал Тейлз-Палач: — «Здесь огромный концентрат негативной энергии. Словно я попал с измерение Тёмного Владыки…»
Первым делом, Тейлз-Палач снял с окоченевшего от холода трупа протезы, втянув их в облачное хранилище. Потом лис пригнулся и стянул с головы мёртвого тела синюю ленточку, цепляя её уже на свою голову. Мёртвые, даже стеклянные с застывшим ужасом глаза безжизненного тела его ни капли не пугали.
«Приборы показывали, что Соник всё ещё здесь. И что-то мне подсказывает, что это всё его рук дело».
Глухие хлопки стали доноситься вдалеке вместе с противными насмешками из уст множество видов птиц, а после — начался багровый дождь. Кровь брызгала чуть ли не на сотни километров от места происшествия. Тогда коричневый лис заметил в небе огромный сгусток мрака, что источал волны негативной энергии. Подлетавшие туда слуги демона-Экзе подрывались от тёмных сфер и разрушительных волн Чёрной Магии. Их белоснежные и позолоченные перья падали вниз, подобно первому выпавшему снегу.
— ГДЕ ВАШ ПСЕВДО-БОГ?! — крик архидемона звучал громко и четко, словно он был рядом и одновременно нигде. — Я ХОЧУ ОБЛОМАТЬ ЕМУ ВСЕ КРЫЛЬЯ! ВЫВЕРНУТЬ ЕГО ТРУП НАИЗНАНКУ! ЗАСТАВИТЬ ЕГО ЖРАТЬ ЧЕРЕЗ ЗАДНИЦУ И СРАТЬ ЧЕРЕЗ РОТ!
«Вот дерьмо», — выругался про себя Тейлз-Палач, глядя на масштабные изменения: — «Я знал, что он был на грани, но чтобы дойти до такого уровня буйства… С прошлого раза, он действительно стал сильнее».
— Я ПЕРЕБЬЮ ЗДЕСЬ ВСЕХ! УНИЧТОЖУ ВСЁ! И ЗАБЕРУ ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!
Хоть Тейлз-Палач отчетливо видел источник зловещей ауры, но он был слишком далеко от него. Если бы киборг захотел покричать Сонику-Охотнику вслед — он бы всё равно его не услышал. Да и сам полудемон был занят медленным, но стремительным наступлением, попутно перетирая кости ужасающей пернатой стаи.
«В этот раз никакой ходьбы», — про себя отрезал Палач и по привычке щёлкнул металлическими пальцами.
Красные лучи реактора стали вырисовывать очертание двухколёсного байка перед киборгом. Корпус транспорта повторял цветовую палитру протезов бесхвостого лиса — то есть, ярко красных и тёмно-серых цветов. С громадной выхлопной трубой, как у гоночной машины. На железных дисках виднелась символика Палача — аббревиатуру из трёх первых букв его английской клички. Чёрная кожа с лёгкими блёстками обтягивала седалище. Сам байк был как новеньким, словно недавно сошёл с производства, и сверкал от чистоты.
На голове Тейлза-Палача тут же материализовался защитный шлем с прочным стеклом. Лис оседлал «железного коня» и вскоре раздался грозный рёв двигателя. Шум от байка даже разогнал вновь стянувшийся зловещий фиолетовый туман.
— Давно не пользовался этой игрушкой, — сказал Тейлз-Палач. — Была бы возможность, полетел бы на «Тайфуне». Но погодка тут нелётная. Да и демоны, в основном, летающие здесь, двигатели ещё забьются их кишками.
Из выхлопных труб пошёл дымящийся огонь, горячий и мощный, словно чих из самого Ада. Мотоцикл рванул бордовой молнией и ненадолго взмыл в воздух. Восприятие Тейлза обострилось и он успел оглядеться по сторонам: внизу густой дым из чёрной магии, над самим Бесхвостым — здоровенная луна, по бокам — разящие по ветру окровавленные перья и незатухающие магические искры.
Волкообразный апостол местного божества задрал морду кверху, гулко рыча. Его накрыла тень, а морда чудовища состроила удивлённую физиономию.
БАМ!
Байк приземлился прямо на демона, урыв нечисть в землю по самое не балуй. Шипованные колёса крутились с огромной скоростью, как циркулярные пилы, с дымом и паром сдирая со спины беса лохмотья кожи, плоти, перья, а позже и вовсе все крылья срезало. Палач сорвался с «подстилки» и начал наворачивать круги по природным трамплинам и ловко перемахивая через пропасти. Колючий ветер обдавал тело киборга, щекотил за шею и кусал за плечи ощущением свободы и опьяняющей скорости, а металлический кровавый смрад не успевал задевать нос охотника на демонов.
— Разойдитесь, суки! — крикнул Тейлз, крепко вцепившись в руль.
Но самоуверенные ангелы даже и не думали сходить с дороги. За что и поплатились. Мотоциклист снёс их и поднял облако перьев, кубарем сбросив златогривых чертей в реку. Этот байк был укрепленным и бронированным, дополнительно защищён спереди небольшим силовым барьером, чтобы всякие «сбитые лоси» не снесли с седла самого всадника, а автоматические выскакивающие время от времени шипы увеличивали бронебойную мощь. В общем, всё создано для того, чтобы влетать в толпы демонов и прорезать их ряды.
— Чёрт, а сколько тут вообще нечисти сдохло? — мчась в головокружительных виражах, внезапно осознал Палач. — Сбился со счёта! Вручную их трупы пересчитывать или смухлевать? А хотя стоп! Я же типа в отпуске! Мне всё равно «киллы» не зачтут и это не пойдёт в мой рейтинг. Блин, обидно.
БУХ!
Вокруг Тейлза демоны разлетались, как перепуганные голуби, а те, кто не успели — падали штабелями. Один относительно мелкий бес, всё-таки, успел зацепиться когтями за сиденье. Это, естественно, увидел Палач — сложно не заметить огромное рычащее нечто — и вмазал свободным кулаком по рылу демона. Череп вмялся, как резиновый, вовнутрь, но прислужник местного Экзе и не думал отцепляться. Тогда киборгу пришлось вызвать мачете — и просто отрубить руки от тела прихвостня. Результат не заставил себя долго ждать — пернатую тушу снесло порывом ветра, оставив её далеко позади. Отрубленные ладони так и продолжили торчать в сидении мёртвой хваткой.
Разборки с «пассажиром» чуть не привели к аварии. Киборг едва успел выкрутить роль и удержать равновесие. А иначе бы мобианец врюхался во внезапно выросшую из тумана скалу и разбил свой байк. Возможно, вместе с ним и своё тело. Тейлз ненадолго остановился, чтобы перевести дух. Всё равно демоны пока не надоедали своим заботливым вниманием.
— Вот, что бывает, когда не смотришь на дорогу, — сдавленно выдохнул Палач, с большим усилием отрывая лапы от сидения. Он огорчённо зашипел, так как когти мёртвых рук превратили начищенное гладенькое седло в труху: — А ведь кто-то умудряются не только машину водить, но и даже краситься за рулём. Одновременно! Не говоря о том, что кто-то позволяет себе разговаривать по телефону, жрать бургеры и едва ли не дрочить! Ладно, где там мой дурачок?
Лис стёр кровавые капли со шлема и осмотрелся. Рядом в скале была щель, в которой раскачивались сгорбленные зелёные деревца. Не зря Тейлз предупреждал своего товарища не есть фрукты в этом измерении. Теперь, вкусные плоды превратились в сморщенные гнилые стручки, а вместо чистейшей родниковой воды из расщелины струилась коричневая жижа, словно где-то прорвало канализацию. Затем Палач посмотрел вверх. Облако негативной энергии было практически над ним, но очень высоко, примерно в пятистах метрах над землёй. Там, в бешенстве разрывая воздух, грохотал Соник-Охотник, который обильно раскидывался чёрными магическими стрелами непонятно куда. Ещё дальше кружили шесть крылатых бесов, и лучи их острых копий, отражаясь от гигантской луны, образовывали многоцветную мозаику, похожую на узорное кружево. Либо эти псевдо-ангелы были очень ловкими, либо сам архидемон не особо старался над точностью, но пока ни один магический снаряд не попал в этих чудовищ.
— Стоит ли мне привлекать к себе его внимание? — вслух начал рассуждать Палач. — Если я выстрелю в его сторону из плазмогана, он меня точно заметит. Но нужно ли оно? Надо подумать. Время пока что есть.
На своём опыте Тейлз-Палач прекрасно знал, что в демонической форме Соник-Охотник становился невменяемым психом. Ёж дважды пытался прикончить бесхвостого лиса, не смотря на их сотрудничество. Киборг только предполагал, что желание убивать исходило из естественной потребности тёмной сущности полудемона. Поэтому привлекать внимание озверевшего мобианца, как и тратить в пустую патроны на попытку отрезвить товарища, было сомнительной идеей.
«С одной стороны, в демонической форме у Соника есть все шансы одолеть нашу цель. Но с другой стороны — он не оставит мне шанса повеселиться!» — бесхвостый лис обижено скривил мордочку, опуская уши. — «Да и наверняка он захочет поглотить силу артефакта, чтобы… Погоди-ка, неужели он хочет обрести мощь Белой Магии?! Ладно, мне в любом случае не надо допускать этого».
Один из бесов подлетел слишком близко к архидемону в попытке протаранить его насквозь. Но «Охотник Экзе» резко вскинул руку, хватаясь за голову противника. Копьё пронзило тело Тёмного Владыке, но тому было всё равно. Демон-ёж в один момент сомкнул челюсти у лица псевдо-ангела, похрустывая костями, а затем швырнул жертву в сторону. Палач прикрылся рукой от кровавых брызгов.
«Соник не знает, где находится наша, цель, раз он всё ещё здесь и ищет её. Придётся снова воспользоваться белыми кольцами Высшей. Но Соник слишком невменяемый, чтобы так просто загонять его в портал».
Архидемон злобно зарычал. Он телепортировался на короткую дистанцию, чтобы схватить двух пернатых демонов за шеи, когтями впиваясь в их костяные мышцы. Белоснежные корпуса ангелов затрещали от сжатия «Охотника Экзе».
— Объявляю вас, — с ехидной улыбкой начал говорить тёмный ёж, пока не запнулся, пытаясь вспомнить гендер этих существ. — ДА ПОХУЙ! ЦЕЛУЙТЕСЬ!
Соник-Охотник вмазал головы псевдо-ангелов друг об друга так, что их носы в виде клювов разбились вдребезги. Но архидемон продолжал сводить двоих голубков, едва не смешивая их мозги в однородную кашу. Демон-ёж на секунду освободил одну руку, чтобы вытащить из себя копьё и воткнуть его в мёртвых бесов.
«Его точно не стоит брать в качестве священника», — про себя подметил Палач. — «Как и не стоит целоваться с ним».
Хоть «Охотник Экзе» действовал жестоко и проливал уйму крови в демонической форме, но Палач даже в ней мог разглядеть своеобразные нотки ребячества, как у нормального Соника. Странное, но завораживающее зрелище. Как минимум, Тейлз хотел верить в то, что даже в таком виде в полудемоне сохранялась какая-то частичка «себя». И что однажды ёж сможет обуздать свою натуру. По крайней мере, так хотел сам убийца демонов.
«Если я не приведу его в чувство, то мы вряд ли добьёмся успеха в этой миссии. И потеряем ещё больше времени, чем я планировал».
— Надоели… — зловеще прорычал архидемон.
Пространство вокруг демона-ежа подорвалось на пустом месте, отбрасывая последних пернатых противников в разные стороны далеко и надолго. Тейлз-Палач по голосу Соника-Охотника предполагал, что у полудемона либо заканчивались силы, либо ему действительно становилось скучно. Пока очередное подкрепление нигде не наблюдалось, убийца демонов решил воспользоваться ситуацией, и активировал кольца-браслеты.
«Охотник Экзе» глухо протяжно зарычал от внезапной боли, широко раскрывая пасть и вываливая оттуда уродливый длинный язык. Магия колец, словно электрический ток, проходила по всему телу архидемона, выжигая его силы. Так длилось несколько секунд, пока браслеты не погасли, а Соник-Охотник продолжал парить в воздухе в демонической форме.
— Что?.. — Тейлз-Палач широко раскрыл глаза и открыл рот. — Невозможно…
Хоть кольца, к неприятному удивлению, подействовали не так, как хотел Палач, но они всё же выжгли большую часть чёрной магии в теле «Охотника Экзе». Тело архидемона перестало источать зловещую громадную ауру, да и сам он казался измотанным. Демон-ёж обратил внимание на бесхвостого лиса. Тейлз дёрнулся, как только на него резко зыркнула пара алых зрачков.
— ТВАРЬ! ТЫ ДЕЛАЕШЬ МНЕ БОЛЬНО! — выкрикнул полудемон, после чего сам бросился в сторону Палача.
Тейлз-Палач резко отскочил, а Соник-Охотник резко приземлился на скалистую землю, разрушая её поверхность. Байк разлетелся в щепки, стреляя осколками корпуса и мелкими болтиками. Бесхвостый лис прикрылся руками, чтобы мусор не попал ему в лицо.
— Соник, это же я — Палач, — хоть Тейлз не видел смысла что либо говорить или доказывать безумному ежу, но в глубине души он надеялся, что смог бы успокоить разъярённого друга.
— БЕЗДУШНАЯ ГНИДА! — вопил «Охотник Экзе», поворачивая голову в сторону Палача так, что у него захрустела шея. — ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ ВСЛЕД ЗА ВСЕМИ!
Тейлз вновь активировал кольца, и демон-ёж ещё сильнее заорал от боли. Он сжал глаза, капая кровавыми слезами, и корчился от боли. Соник плевался вязкими тёмными комками, как котёнок, пока сам не рухнул лицом в то, что он выплюнул. Кольцам-браслетам удалось со второго раза вернуть полудемона в нормальное состояние. Но сами магические украшения продолжали мигать, покрываясь едва заметными трещинами.
«Похоже, кольцам-браслетам не хватило мощности, чтобы с первого раза привести Соника в чувство. Мне это не нравится. Надо бы как-то усовершенствовать их… хотя вдруг я выжгу ему душу, если они будут СЛИШКОМ мощными?»
Тейлз-Палач тяжело выдохнул. Он направил усталый взгляд на щель в скале, а затем, втянув сломанные части байка, потянул туда обляпанного в чёрной субстанции Соника-Охотника. Тело ежа казалось куда легче, а на животе едва заметно выпирали рёбра, словно только начал иссыхать от голода. Бесхвостый лис спрятал ежа в пещере с прогнившим садом, а затем присел у входа, осматривая окрестности.
Влияние «Охотника Экзе» постепенно угасало. Воздух стал ощущаться не таким разреженным. Туман снова становился серым. Подлетевшие разведчики местного демона-Экзе также успокоились, когда не обнаружили здесь никакой угрозы. Но здесь всё ещё было холодно. Тейлз-Палач не прочь был сжечь гниющие деревья и фрукты, да только сырьё из них было никакущим. Поэтому киборгу пришлось довольствоваться обогревом на бионических руках.
«Здесь не так безопасно, как на базе, но тратить лишний раз кольцо-расходник на возвращение домой не хочется. Я только недавно вышел оттуда! Так что осмотрюсь здесь немного, пока Соник не придёт в чувство. Но он явно будет долго дрыхнуть».
Палач недовольно поморщил нос и посмотрел на Охотника. Он встряхнул одноразовыми салфетками всю грязь с лица полудемона, которую он только мог убрать. Затем киборг призвал из хранилища железную багровую коробку с белым крестом на крышке. Оттуда бесхвостый лис взял пару шприцов и ввёл прозрачную жидкость в руку разноглазого ежа. Тейлз поднял кисти рук Соника и осмотрел браслеты-кольца.
«Кольца немного повредились. Видимо, из-за обилия чёрной магии. Этим точно нужно заняться».
Тейлз снова упёрся в стенку. Переносная аптечка сменилась на несколько беспилотников. Палач открыл перед собой голограмму, приказывая разведчикам подняться в воздух. Летающие устройства бесшумно взлетели и вокруг них образовался алое защитное поле с узорами в виде пчелиных сот. Они на выходе из пещеры растворились в воздухе, разлетаясь в разные стороны.
«Хоть с беспилотниками поиграюсь…»
***</p>
Соник зажмурил глаза, а затем медленно раскрыл их. Мутная пелена временно затуманила ему взор. Вскоре ёж обнаружил себя внутри скалистой пещеры, лёжа на сырой земле. Осознав это, он ощутил душевное спокойствие. Затем разноглазый мобианец лениво вытянулся и устало прокряхтел.
— Это был ужасный сон, — облегчённо выдохнул Соник.
— Что тебе снилось? — внезапно спросили откуда-то сбоку.
Соник-Охотник резко обернулся и обомлел, когда увидал Тейлза-Палача. Сердце ушло в пятки от нахлынувших вопросов. Полудемон всегда ночевал один в тёмных сырых пещерах, поэтому наличие киборга его сильно настораживало. Он даже не мог вспомнить, как вообще оказался здесь.
— Что здесь происходит? — спросил Соник, пребывая в смятении.
— Не помнишь? Мы с тобой отправились на охоту за демоном-Экзе, у которого находится артефакт, а потом произошёл казус. Теперь мы сидим здесь, — кратко пояснил Тейлз.
Тогда «Охотник Экзе» вспомнил то, как они пришли в измерение псевдо-бога. И в памяти резко всплыло размытое изображение мёртвого окровавленного тела Тейлза-Палача. У разноглазого ежа на время перехватило дыхание, а затем он мигом вскочил на ноги, шипя сквозь зубы от ноющей усталости по всему телу.
— Ты, блять, кто?! — выпалил Соник, агрессивно сводя брови.
— Ты чего? — удивлённо спросил Тейлз, в недоумении оборачиваясь на собеседника. — Я — Тейлз-Палач. Ну, или «Бесхвостый».
— Не пизди мне! Тейлз-Палач мёртв! Я видел его труп!
— Ах, это, — лис неуверенно скривил губу и почесал щеку. — Я потом тебе всё объясню.
— Нет, я требую объяснений сейчас же! — топнул ногой разноглазый ёж. — Кто ты?! Очередной Высший?! Трап-искуситель?! Внезапный брат-близнец?! Отвечай, если не хочешь сдохнуть!
— Я всё ещё Тейлз-Палач, — затем киборг, недовольно опуская веки, возмущенно спросил: — По твоему, я правда похож на Высшего?
Соник-Охотник немного убавил пыл. Он в самом деле не чувствовал никакого проявления белой или чёрной магии. Только Изумруд Хаоса в качестве реактора излучал магическую энергию. Тейлз-Палач выглядел и вёл себя слишком правдоподобно, но даже это не смогло убедить разноглазого ежа в том, что киборг каким-то чудом выжил.
— Может, Тейлз-Палач действительно был крутым охотником на демонюг, но он всё ещё был смертным мобианцем, — чуть спокойнее, но с горечью молвил Охотник, презрительно глядя на собеседника. — Он физически не мог пережить сквозное ранение в живот. Я даже не нашёл его душу. Поэтому я не верю ни единому твоему слову, фейкер.
— Поверь мне, это правда я. Я всё ещё тот самый Тейлз-Палач. Я прекрасно помню, как мне сломали тело. Только не вздумай ещё раз так делать… Я бы хотел всё объяснить сейчас, но есть вероятность, что нас могут подслушать. Такие вещи лучше пояснять на базе. Поэтому я просто скажу, что использую те же трюки, что и некоторые демоны-Экзе.
— Но ты же, вроде бы, не демон?
— Верно.
Как бы Тейлз-Палач не пытался успокоить и переубедить Соника-Охотника, тому было мало. Сомнения по-прежнему терзали душу разноглазого ежа. Он боялся допустить ошибку, доверившись шизофреническим галлюцинациям. Из-за усталости, полудемон также не мог понять, приснилось ли это ему всё, или он сейчас сам находился во сне внутри сна. От таких размышлений у него разболелась голова. И чтобы хоть как-то успокоиться, «Охотник Экзе» решил спросить пару вопросов.
— Если ты правда Бесхвостый, то наверняка должен знать, когда именно мы с тобой познакомились! — Соник тыкнул пальцем в бесхвостого лиса.
— Ты смеёшься? — возмущенно пискнул Тейлз. — Мы познакомились почти две недели назад.
— А какая у меня кличка?
— «Охотник на Экзе»… К чему это всё?
— Просто проверял, что это правда ты. Теперь я спокоен.
Палач тяжко громко вздохнул задирая голову. Но всё же он признавал свою частичную вину в сложившейся ситуации, поскольку Соник попросту не знал о его секрете, в отличие от бесов Эггменатора. Да и говорить об этом на тот момент малознакомому мобианцу он не просто не хотел, а не имел права. В частности, ради собственной безопасности.
— Ладно, раз ты закончил, то иди сюда, — Палач похлопал по пустому месту рядом с собой, приглашая присесть Охотника. — Пока ты буйствовал и отдыхал, я успел неплохо подготовиться к грядущей встрече с псевдо-богом.
— Ты всё ещё хочешь обломать ему крылья? — полудемон послушно устроился рядом с киборгом. — Особенно после неудачного раза…
— Мы проиграли битву, но не войну. У нас всё ещё есть две попытки. Я так полагаю, ты не знаешь, где находится наша цель?
— Не знаю. Прости, он меня мощно слепанул тогда, — виновато протянул Соник, почесывая затылок. Он чувствовал неприятную боль в области шеи и никак не мог нормально размять позвонки.
— Тогда придётся использовать кольцо. Постарайся хорошенько, если хочешь получить последнее колечко.
— Я бы с удовольствием, но он же, сука, такой ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ!
Вспоминая, как его тогда облапошил демон, Соник-Охотник инстинктивно потёр глаза пальцами. Одно только воспоминание, что из-за этой выходки псевдо-бога он случайно убил Тейлза, заставляло его дрожать от злости и ужаса одновременно. Полудемон до сих пор не верил в то, что его напарник теперь жив-здоров — происходящее казалось ежу нереальным и чем-то умопомрачительным.
— Я дам тебе очки, — кратко пояснил Палач, призывая голограмму с несколькими изображениями и одной колонкой текста. — Когда будешь готов, ты сможешь их примерить.
— Ладно, я понял.
— К счастью, я нашёл в базе данных Ассоциации инфу о нашей цели, — молвил Палач, увеличивая колонку с текстовым файлом.
Именование: Лучезарный Бог Просвещения;
Гендер: Бесполый / Мужской;
Уровень Угрозы: Зловещий Сеньор;
Класс: Демон / Падший Ангел [Происхождение стоит под вопросом];
Статус: Живой;
Краткий Обзор: Происхождение этой сущности до сих пор остаётся неизвестным. Его методы убийств жестоки, однако условия, которые он ставит в испытаниях, справедливы для всех, что делает его честнее подавляющего большинства демонов-Экзе. Он также преследует «высшие цели» с духовным вознесением, просвещением и созданием великой расы, что делает его ближе к Высшим;
Информация: Лучезарный Бог Просвещения по прибытию в новое измерение тут же устраивает своим жертвам, так называемую, проверку на искушение грехом. Те, кто не проходит проверку Лучезарного Бога, ожидает казнь через распятие. Но существо не гнушается методов пыток, которыми пользовались средневековые инквизиторы.
Перед взором ребят предстали ужасные фотографии, где жертвам вбивали гвозди или огромные клипсы в форме золотых колец. Они покрывали чуть ли не весь труп. Тейлз-Палач их уже видел, а вот у Соника-Охотника в голове сразу всплыла ассоциация с рокерами-металлистами, что сами делали пирсинг, надевали серьги и клипсы чуть ли не на каждый сантиметр кожи.
Способен изменять своё измерение наподобие Рая. Своих последователей и прошедших проверку он превращает в «апостолов» — похожих на ангелов созданий, одарённые бессмертием их повелителем. Но с ангелами они ничего общего не имеют — это такие же бесы, как и у свиты остальных демонов высокого уровня, просто более симпатичные и не такие отвратительные. Но, если потребуется, Лучезарный Бог обратит их в страшных крылатых чудовищ, чтобы те покарали «еретиков». Неизвестно, как происходит ритуал обращения смертного мобианца в «апостола», но, скорее всего, стандартным для Экзе методом: через изымание души и дальнейшую демонизацию.
Самих приспешников и «апостолов» Лучезарного Бога нельзя окончательно убить. В их телесных оболочках нет души, и после поражения они вновь восстанавливаются из пепла. В привлекательном виде они усыпляют бдительность жертв сладкими словечками и даже интимными ласками (в случае, если жертвы совершеннолетние). Сам Лучезарный Бог в бою использует ослепление на самом сильном или значимом противнике в отряде охотников на демонов, чтобы было легче разобраться с остальными. Долго смотреть на него не рекомендуется — можно ослепнуть от ауры света.
— ДА ОНА ОХРЕНЕЛА! В смысле, твоя Высшая охренела! — воскликнул Соник. — Это же демон первого порядка!
— Ты быстро учишься, — похвалил полудемона Палач. — Я тоже не ожидал Зловещего Сеньора. Ну, хоть не Кровавый Барон или, ещё хуже, Тёмный Владыка.
— А ты почему сразу информацию о нём не глянул?
— Мне никто не давал информацию об этом демоне перед вылазкой, — сухо отрезал Тейлз. — Я только по внешности и имени нагуглил информацию про него.
Только сейчас Тейлз-Палач понял, что сам забыл спросить у Высшей подробности касательно их цели. Он только знал то, что им нужно было убить демона-Экзе, и что следовало хорошенько подготовиться. И вторым пунктом бесхвостый лис слегка пренебрёг, переоценив свои силы. Или просто забыл учесть непредвиденные ситуации, такие как поломка телесной оболочки его союзником.
— А если это был не Сеньор, а Владыка, чё мы потом с ним делали бы? — поинтересовался Охотник.
— Бы, бы. Выросли во рту грибы, — съязвил Палач.
— Ха! Теперь я точно верю, что это и правда ты, Бесхвостый, — с довольной лыбой ухмыльнулся полудемон.
Но улыбка медленно исчезла, когда в голове Соника-Охотника тут же всплыла угроза от Тейлза-Палача. Факт оставался фактом — полудемон нарушил условие убийцы демонов и убил его. Ёж всеми фибрами души не желал смерти бесхвостому лису, но это никак не оправдывало его поступок. Он был виноват, и точка. Волнение морозной стужей ползло по его спине, отчего иголки и шерсть тускло-синего мобианца вставала дыбом. И Охотник смирился со своей судьбой. Рано или поздно это должно было случиться…
— Пообещай мне, что усыпишь меня надолго, когда будешь изучать, а потом убьёшь быстро и безболезненно, — апатично вымолвил Соник.
Эта фраза мигом вывела Тейлза-Палача из рассуждений. Бесхвостый лис едва не подавился воздухом. Он недовольно глянул в обречённые, даже пустые глаза ежа.
— Почему я должен тебя убить?! — возмущенно спросил Палач.
— Потому что я всё понял, — болезненно усмехнулся Охотник. — Даже если тебя убить — ты вернёшься, чтобы отомстить. Я помню условие, которые ты поставил мне ещё тогда: если я попытаюсь убить тебя, то ты сделаешь мне распятие не хуже этого псевдо-божка. Поэтому я знаю, что меня ждёт в конце этой миссии — твоя БДСМ-комната.
— Ты серьёзно?! — завопил Тейлз, а затем сердито прорычал. — Да, я говорил тебе, чтобы ты даже не пытался меня убить, но ты же этого не хотел! Я сам видел, как тебя ослепили! Верно?
— Верно. Но в любом случае, виноват я, — Соник закрыл глаза и отвернулся от бесхвостого лиса. — Не думаю, что ты это так просто забудешь…