Не Идеальные (1/2)

Остров Совершенства<span class="footnote" id="fn_32344435_0"></span>. Вдалеке этот клочок земли отливал зелёными лесами и огромными красными конструкциями, одной из которых была американская горка. Это место славилось огромным парком развлечений и праздничными фестивалями. Также в глаза бросался вулкан, который находился в безлюдной части суши.

Именно здесь Тейлз со своими друзьями впервые встретился с крольчихой Крим, её верным спутником — Чизом, а также её матерью — Ваниллой. Соник был первым, кто повстречал девочку и её питомца, поскольку он их спас от Эггмана. Только потом Майлз Прауэр смог бегло с ней познакомится. Позже к ним присоединился и Наклз. Парни подмечали, что Крим была необычайно храбра и благородна для своего шестилетнего возраста, раз она готова была столкнуться лицом к лицу с опасностью, чтобы спасти родную мать.

— Вы же останетесь здесь ещё ненадолго? — спросила Крим. Она говорила в половину голоса, словно боялась напугать или разбудить кого-то. Её речь звучала утончённо, прям как у принцессы.

— Наверно?.. — неуверенно произнёс Соник, почесывая голову.

— Как минимум, нам нужно убедиться, что Эггман здесь ещё чего не затеял, — заметил Тейлз.

— Хотя я бы предпочёл немедленно вернуться на Остров Ангела, — промолвил Наклз, скрещивая руки на груди.

Крим свела руки за спину и издала милый смешок. Но в то же время ей было грустно. Она не хотела так скоро прощаться с новыми друзьями, которые ей пришлись по душе. Для неё проводить с ними время — это как пережить ещё одно приключение. Пускай маленькое, но очень значимое для неё.

— На острове есть большой Парк Развлечения, и скоро там начнётся самый крупный карнавал, — сказала Крим, мягко улыбаясь. — Правда, он будет только ночью. Но мне бы хотелось, чтобы вы его посетили…

— Звучит здорово! — выкрикнул Соник, вскидывая большой палец вверх. — Так уж и быть, задержимся здесь подольше!

— Надеюсь, мне не придётся опять нам искать съёмную квартиру и платить аренду, — проворчал Тейлз, устало закатывая глаза.

— Опять бурчишь, дружище? — ёж недовольно глянул на лисёнка. — Расслабься! Я могу переночевать у «Торнадо»!

— Я тоже давно привык спать на природе, — спокойно молвил Наклз.

Тейлз опустил уши и недовольно промычал. Он укоризненно пилил взглядом Соника, что также продолжал улыбаться, как ни в чём не бывало. Порой лисёнок не понимал, откуда в еже взялась такая беспечность.

— В прошлый раз, ночуя на улице, ты жаловался на холод! — Тейлз тыкнул пальцем в сторону синего мобианца. — Мне пришлось укрывать тебя собственными хвостами, чтобы ты окончательно не замёрз! А недавно мне вообще пришлось тебя лечить от простуды!

— Тогда была осень и мы были рядом с холодной зоной, — оправдывался ёж.

— Я никогда не испытывал таких проблем, — глаза Наклза стали чутка шире. Потом он ударил себя кулаком в грудь и мудро изрёк: — В здоровом теле — здоровый дух.

— Это сейчас к чему было?.. — недоумевал Соник, глядя на ехидну. — Эй! Вы что, сговорились против меня?!

Соник возмущенно топнул ногой, пиля взглядом уже Наклза. Страж гордился своим крепким здоровым телом и даже демонстрировал небольшие мускулы на своих руках. Тейлз устало выдохнул, прикрывая лицо ладонью.

— У вас всегда так, мистер Тейлз? — вежливо поинтересовалась Крим.

— Почти, — сипло ответил Тейлз. — Не бери в голову, они всегда так дурачатся.

— Среди вас только вы ведёте себя куда ответственнее и умнее, мистер Тейлз, — учтиво заметила крольчиха.

Крим своим комплиментом заставила Тейлза покрыться лёгким румянцем и отвлечься от двух товарищей. Те на заднем фоне уже нешуточно и сердито поглядывали друг на друга, пока лисёнок не смотрел на них. Майлз Прауэр свёл руку за голову, переводя взгляд на крольчиху.

— Ну-у-у, кто-то ведь должен компенсировать их недостатки, — неловко промолвил Тейлз, а затем грустно добавил: — когда растёшь без семьи и крыши над головой, то приходится быстро взрослеть…

— Вы сирота?! — едва ли не завопила Крим, закрывая рот руками. Она была очень ошеломлена этим заявлением. — Как так вышло?!

— К сожалению, да, — ответил лисёнок, опуская голову. — Я ничего не помню о своей родне. Я был ещё ребёнком. Тогда я жил на Коралловом Острове в Тихом Океане, и зарабатывал на жизнь починкой бытовых приборов и всякого по мелочи. У меня там осталась мастерская.

— А что заставило вас покинуть остров, мистер Тейлз?

— Я хотел повидать мир и завести друзей. На Коралловом Острове я не очень хорошо прижился. Все издевались надо мной из-за двух хвостов. Только зверушки мне были рады. Впрочем, как и на Западном Острове, но я хотя бы там нашёл себе лучшего друга…

Стоило Тейлзу перевести взгляд на Соника, как его лицо с лёгкой грусти вместе с обнадёживающей улыбкой тут же сменились раздражением. Парни, упёршись лбами и сцепившись кулаками, скалились друг на друга, а также пытались выяснить, кто из них сильнее. Две противоположные стихии, — ветер и скала, столкнулись в нелёгком противостоянии. Лисёнок привык к их соперничеству, но всё равно каждый раз выражал недовольство. Крим только неловко хихикнула, почесывая щеку.

— Соник заботится обо мне, как о своём младшем брате, — добавил Тейлз. — И я стараюсь помочь ему во всём. А позже мы познакомились с Наклзом. Правда он больше предпочитает охранять Мастер Изумруд, чем с нами бегать спасать мир.

— Они тоже сироты? — шепотом, осторожничая, спросила Крим.

— Да. Соник тоже не знает своей семьи. Поэтому он чувствует себя таким свободным. Живёт беззаботно и двигается, куда душа желает. А Наклз последний в своём роде…

— Ох, мне жаль это слышать. Я не могу представить жизнь без любящей семьи, как моя мама, — крольчиха схватилась за уши и слегка прикрыла ими своё лицо. Она почувствовала себя виноватой, когда решила проявить любопытство. — Простите меня…

— Тебе не за что извиняться, — заметил лисёнок. Он рукой указал на своих товарищей: — Посмотри на них, они сейчас счастливы! И это главное!

— Вы правы, мистер Тейлз, — промолвила Крим. Она ещё раз посмотрела на Соника с Наклзом и окончательно успокоилась. — Знаете, счастье других делает меня по настоящему счастливой. Я… ненавижу видеть других грустными. Это разрывает мне сердце.

Майлз Прауэр молча согласился с Крим. Он разделял её мнение, поскольку сам не желал видеть своих друзей несчастными. Тейлз так привык видеть жизнерадостность того же Соника, в чьём теле энергия била ключом и без Супер Формы, или умиротворённого Наклза с его фирменным каменным спокойствием. Так привык слышать радостное щебетание фликов. Даже шумная Эми Роуз казалась для него уже чем-то таким обыденным.

— Кри-и-им! — вдалеке раздался женский зов. Голос также был в меру громким, чтобы её могли услышать, но всё ещё таким приземлённым.

— Ох, меня зовёт мама! — воскликнула Крим. Она тут же рванула с места и бегло протараторила: — До свидания, мистер Тейлз, мистер Наклз и мистер Соник! Увидимся на карнавале!

— Пока, Крим! — Соник отцепился от ехидны и на прощание вскинул руку.

— До скорой встречи, — слегка повысил голос Наклз, чтобы убегающая крольчиха могла его услышать.

Когда Крим исчезла из виду, Тейлз резко перевёл недовольный взгляд на Соника и Наклза. Те в недоумении посмотрели на лисёнка, словно ничего до этого не произошло. Лису ничего не осталось, кроме как устало вздохнуть и закатить глаза.

Крим прибежала к Ванилле. Женщина держала спину ровно, и по одежде напоминала кого-то из высшего слоя общества. Она носила длинное фиолетовое платье с белой отделкой и облегающим бордовым жилетом, синий аскот<span class="footnote" id="fn_32344435_1"></span> и бордовые туфли на низком каблуке с золотыми ремнями. Её руки закрывали белые перчатки с золотыми запонками. Рядом с матерью летал лучезарно улыбающийся Чиз.

— Уже поздно, — заметила Ванилла держа руки с плетёнными пальцами перед собой. — Пора ужинать.

Они направились в коттедж, что находился в Лиственном Лесу, как раз недалеко от Парка Развлечения, где скоро должен был пройти ночной карнавал. Всего каких-то пятнадцать минут пешком по прямой через лес, а если побежать — то и вовсе все десять минут.

У Крим была не такая уж большая семья. Но по сравнению с её новыми друзьями, она хотя бы была. Крольчиха была единственным ребёнком, которую опекала мать. Естественно Ванилла приложила все свои усилия, чтобы не только поддержать хозяйство в чистоте, но и воспитать дочь, сделав из неё маленькую принцессу. Правда в этом ей также помог телевизор с мульт-адаптациями детских сказочек о классических принцессах. В позднее время Крим дома часто смотрела его, попутно рисуя что-то цветными карандашами. Она часто изображала себя то Золушкой, которая трудилась не покладая рук, пока однажды добрая фея в лице её матери не подарила ей вкусный морковный пирог.

Конечно же, Ванилла предпочитала всё же самостоятельно воспитывать дочь, не только полагаясь на телевизор. Мать считала, что родители не должны полностью полагаться на «ящик». Это только создавало разрыв в отношениях между ребёнком и его родственниками. Поэтому маленькая кроличья семья проводили достаточно времени вместе за досугом или за домашними заботами.

— Мама, — Крим протирала тарелку влажной синей губкой, что пенилась при каждом сжатии маленьких ручек, — а я могу пойти на ночной карнавал?

— Ох, милая, боюсь в этот раз мы туда не пойдём, — грустно промолвила Ванилла. Она разложила оставшуюся еду в судочки с цветными крышечками и поместила их в холодильник.

— Почему?

— После того, как меня похитил усатый джентльмен, я чувствую себя немного… измотанной. Даже напуганной…

— Тебе нечего боятся, мам! Мы с Чизом обязательно придём на помощь, если мистер Эггман снова тебя похитит! — смело заявила крольчиха.

— А если он похитит и тебя, то кто спасёт нас с тобой?

— Мистер Соник! А ещё мистер Тейлз и мистер Наклз! Они точно не дадут нас в обиду!

Чиз кивнул, поддакивая Крим. Ванилла лишь издала лёгкий смешок. В отличие от матери, её дочь была полна энергии и жаждала новых приключений. Она знала, как Крим обожала ночной карнавал. Женщина опустила уголки губ и грустно промолвила:

— Я не хочу, чтобы это снова случилось с нами, милая. Сейчас идти через лес опасно. Пока усатый джентльмен находится на этом острове, нам лучше переждать некоторое время здесь, пока всё не уляжется.

Крим печально свесила уши. Она не стала дальше настаивать на своём замолчала. Как только с посудой было покончено, крольчиха помылась и почистила зубы перед сном, надела зелёный комплект пижамы с морковками, а затем присела на кровать.

Крим понимала, как Ванилле было тяжело справляться одной не только с домашним хозяйством, но и с ней. Поэтому девочка вела себя послушно и сама вызывалась помогать своей матери, чтобы облегчить ей ношу. Да и её труды всегда окупались. Тем же десертом, походом в кинотеатр или на выставку.

Но Ванилла не входила в число таких родителей, которые всегда спускали с рук всё, что делают их чадо, и вечно всё разрешали. Она умела говорить: «Нет». Ей также пришлось взять на себя роль отца в плане дисциплины. Естественно, мать презирала домашнее насилие и никогда не поднимала руки на свою дочь, а про ремень вовсе речь не шла. Такие вещи только могли травмировать неокрепшую психику детей. «Насилие порождает насилие», — так говорила она.

Мать осторожно открыла дверь в комнату дочери. К этому моменту, Крим уже лежала в своей постели под одеялом, но её глаза были открыты. Ванилла слегка приподняла юбку платье, а затем медленно подошла к девочке. Она нежно по-матерински поцеловала её в лоб и прошептала:

— Спокойной ночи, милая.

Ванилла вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Крим стянула с себя одеяло и включила ночник. Из кроватной тумбочки крольчиха достала свой рисунок, где она была изображена в виде Золушки и неиронично сравнивала себя с героиней сказки. Девочка была расстроена тем, что в этот раз «добрая фея» не была к ней щедра за все её труды. За то, что она была прилежной дочерью. За то, что она продолжала следовать по пути света. Девочка едва сдерживала слёзы, чтобы не испачкать своё творение. Она лишь поджала губы. Её лицо выражало гнев. Крольчиха хотела открыто возразить матери, но тогда она решила сдержаться. Девочка всего-то хотела провести ночь со своими новыми друзьями, которые могли не только постоять за себя, но и защитить других. Для неё они были как три мушкетёра, только без Д’Артаньяна. С ними правда было весело.

Чиз заметил печальное вид подруги и подлетел к её лицо. Он крохотной лапкой дотронулся мягкой щечки Крим. Крольчиха всхлипнула, кулаком протирая мокрую дорожку. Чао грустно поскулил, хлопая маленькими крылышками.

— Всё в порядке, мистер Чиз, — шмыгнула Крим. Она старалась говорить как можно тише, чтобы не потревожить мать. — Я знаю, что мама боится потерять меня. Мы ведь единственная семья. Но я ведь буду не одна там. Со мной там будешь ты, мистер Соник, мистер Тейлз и мистер Наклз…

— Чао-о-о…

— Я правда могу постоять за себя. Я пойду сегодня на ночной карнавал и докажу маме, что она зря так переживала за меня!

Чиз был не очень рад затее Крим, но останавливать подругу не стал. Крольчиха подождала некоторое время, чтобы точно убедиться в том, что её мать уснула, а затем переоделась в обычную одежду и вышла через окно. На огромных ушах она бесшумно полетела через Лиственный Лес, а там уже перешла на бег. Девочка довольно быстро пересекла зону, оказавшись на территории Парка Развлечения. Его прелесть также состояла в том, что в особые дни вход был бесплатным и можно было не тратиться на билеты. Исключением были, разве что, определённые аттракционы с ограничением по росту или возрасту.

Крим довольно быстро нашла в толпе своих новых друзей. Яркое жёлтое, синее и красное пятно отчетливо выделялись на фоне других людей и мобианцев, но также сливались с общим антуражем самого парка. Тейлз находился рядом с Соником и губами рвал сахарную вату. Ребята наблюдали за тем, как Наклз избивал грушу в силовом автомате, пытаясь побить чей-то рекорд. Ехидна нанесла финальный удар, буквально отшвыривая боксёрскую грушу, как футбольный мяч, куда-то вдаль. Автомат победно запиликал и из отверстия вышло несколько жёлтых купонов.

— Мне понравился этот аттракцион! — заявил Наклз, сверкая широкой улыбкой. Редко когда он выражал неподдельную, даже порой детскую, радость. Затем его взгляд пал на торчащие купоны: — А это что такое?

— Твоя награда, — ответил Соник, слегка напрягшись.

— Их можно обменять на какие-то вещи в том ларьке, — добавил Тейлз, ватой указывая в нужное направление. Лисёнок также разделял чувства ежа по поводу улетевшей груши. Они не горели желанием платить за ущерб, который мог нанести их сильный товарищ. — Там есть сувениры, игрушки и еда. Я даже там видел виноград…

— У-у-у, виноград! — глаза ехидны тут же загорелись азартным огоньком. — Тогда я готов бросить вызов каждому автомату!

— Надеюсь, не буквально, — буркнул юный механик.

И, конечно же, Наклза потянуло в сторону очередного силомера. В отличие от боксёрского автомата, там не было никаких груш для битья, только стойка с несколькими молотками и шкала уровня силы. Надо было хорошенько вдарить по «кувалде», чтобы получить результат. Вот в чём красный мобианец был хорош, так это в силе. Даже слишком хорош, так как довольно быстро отметина перескочила выше максимума и также полетела в небеса. Из прорехи автомата вышли очередные победные купоны.

— Я сегодня в ударе, — хвалился Наклз.

Поскольку Наклз рос в строгой изоляции на родном острове, где и речи не шло об огромных мегаполисах со множеством тысяч жителей и современных технологиях, для него это многое значило. Отсутствие социальности делало из стража очень наивного и невероятно доверчивого мобианца. Ехидна чувствовала себя не в своей тарелке, находясь в незнакомом ему месте со множеством чужих для него людей и мобианцев. Такая маленькая победа вызывала неподдельную улыбку у молчаливого одиночки с Острова Ангела. Он чувствовал себя покорителем новых и сложных для него вершин. Язык не поворачивался назвать такого парня глупым.

Крим, не спеша, подошла поближе к ребятам. Она не хотела напугать их своим внезапным появлением. Поэтому девочка приветливо подняла руку и помахала ладонью.

— Привет, мистер Соник! Привет, мистер Тейлз и мистер Наклз!

— Привет, Крим! — в ответ поприветствовал её Тейлз. К его губам всё же прилип небольшой кусок розоватой ваты. Он удивлённо округлил глаза и спросил: — А где твоя мама?

— Она осталась дома, — широко улыбнулась крольчиха, сводя руки за спину.

— Мисс Ванилла отпустила тебя одну? — поинтересовался Наклз.

Пронзительный вопрос вогнал Крим в ступор. На момент она чуть не запаниковала. Ей не хотелось врать новым друзьям, но крольчиха боялась, что они станут относиться к ней плохо, когда узнают правду. Что такая милая, добродушная и послушная девочка впервые ослушалась свою мать. Крим не хотела, чтобы это случилось.

— Я не одна! — воскликнула Крим, поднимая палец. — Со мной мой лучший друг — мистер Чиз!

— Чао! — радостно пропищало существо.

— Твой друг действительно может постоять не только за себя, но и за тебя, — сказал Соник, проведя рукой у носа. — Хотя сейчас всё спокойно и даже не пахнет тухлыми яйцами.

«— МУА-ХА-ХА-ХА!» — прозвучало со всех громкоговорителей Парка Развлечений.

В эту же секунду из закрытые ящики с грохотом отворили дверцы и оттуда вылезли железная пехота Роботника. Посетители завопили от ужаса, а когда опомнились, то тут же разбежались в разные стороны в поисках выхода. Бадники выскочили также из высоких деревянных платформ, на которых располагались аттракционы покрупнее. Первым делом роботы начали стрелять лазерами по воздушным шарикам, заставляя детей плакать.

— Облом, — досадно прохрипел Тейлз и как можно быстрее поглотил сахарную вату. Деревянная палочка тут же полетела в мусорку. — И кто тебя за язык тянул?..

— Эй, ты первый накаркал! — тут же перевёл стрелки Соник.

— Вспомни солнце, вот и лучик, — изрёк очередную поговорку Наклз.

«— Не бойтесь, посетители! Мои роботы не причинят вам вреда. Если только вы сами не подставитесь под их огонь, о-хо-хо! Меня волнует лишь Изумруд Хаоса, который выставили здесь в качестве награды!»

— Здесь Изумруд Хаоса?! — удивился лисёнок.

— Мы должны найти его раньше Эггмана, — заявил страж.

— И прогнать железные банки, — добавил ёж.

Троица героев свернулись в клубки и разлетелись в разные стороны. Повсюду раздался лязг, — роботы в считанные секунды разлетались на винтики и болты. Соник, подобно быстрому шару для боулинга, сметал всех врагов, как кегли. Тейлз рукой опёрся об голову бадника, чтобы всем телом перескочить через него акробатическим трюком. Лисёнок взлетел вверх и гнавшийся за ним робот врезался в другую железную божью коровку. Наклзу же было достаточно просто махать кулаками. Даже самый простой его удар оставлял заметные вмятины в металле.

К этому моменту Крим знала, что с роботами Роботника невозможно было решить всё мирно. Банально потому что в них не было души, которая могла бы наделить их собственным сознанием и свободой воли. Они были лишь инструментом в руках усатого учёного, в которых хранились заточённые зверушки. Крольчихе было жаль пленённых животных, поэтому она без колебаний сражалась против железной армии Айво.

Девочка не была беспомощной, как могло показаться на первый взгляд. Она на примере Соника также завернулась в шар и рванула на ближайшего противника, сминая тому корпус. Крышка отсека отворилась, и Крим нырнула туда руками, чтобы вытащить оттуда заточенную птичку.

Бадник заприметил крольчиху. Он решил воспользоваться моментом и медленно подбирался к девочке. Но внезапно в его голову влетела голубая вспышка, с размером в теннисный мяч, если не больше, что заставило покрутиться вокруг своей оси и приземлиться корпусом на цветастый пол. Свет в сетчатых глазах потух.

Хоть Чиз и был маленьким существом, но его физической силы и скорости хватало, чтобы на больших расстояниях бить и оглушать противников. Даже тех, кто мог превосходить Крим по силам и размерам. В наборе разгона он, разве что, уступал только Сонику. Стоило баднику схватить железными клешнями чао, как тот начал искриться и бить током робота, вызывая короткое замыкание.

— Осторожно, мистер Чиз! — крикнула Крим. Она прижимала к своей груди спасённую ей зверушку. — Там сидят зверушки! Ты им можешь сделать больно…

Чиз послушал наставление подруги. Он делал всё, что его электро-удары задевали лишь компьютерные процессы роботов, выводя их из строя, чтобы Крим могла спокойно вытаскивать животных. Даже на поле боя они сохраняли осторожность. Крольчиха и чао не действовали так уверенно и быстро, как героическая троица, что привыкла вскрывать железные «банки» на раз два.

Благодаря ребятам, заваруха довольно быстро закончилась. От роботов остались лишь корпуса и маленькие детали. Ребята подошли поближе к Крим, а затем дали друг другу пять. Даже Тейлзу удалось добраться до жёлтого Изумруда Хаоса раньше миньонов Роботника.

— Крим, — прозвучал строгий женский зов, от которого у девочки волосы встали дыбом. Но она даже не повышала тон своего голоса.

— Мама?..

— Я же говорила тебе остаться дома! А ты меня не послушала! Ты могла сломать что-нибудь себе!

— Но я в порядке, мама! Видишь? Я смогла постоять за себя!

— Никаких «но», — отрезала мать. Она также строго, не повышая голоса, промолвила: — Ты наказана, Крим. Теперь ты целый день будешь сидеть под домашним арестом в своей комнате. Без телевизора и десерта.

Лицо Крим заметно помрачнело. Радужка полностью потухла, а зрачки сузились до размера точки. Девочке ничего не оставалось делать, как принять своё наказание. Ванилла была права насчет того, что стоило немного переждать дома. Она медленно, покорно шагала в сторону мамы и даже не оборачивалась в сторону ребят. Она боялась увидеть в их глазах разочарование и осуждение. Чиз печально поскулил и полетел следом за подругой.

— Сутки? — удивлённо произнёс Соник, а затем развёл руками. — Да бросьте! Нельзя же так ограничивать свободу!

— Не тебе меня учить, юноша, — молвила Ванилла, махая пальчиком у лица.

Только Соник хотел возразить, чтобы встать на защиту Крим, как его тут же остановила твёрдая сильная рука. Наклз слегка пихнул синего товарища в живот, пытаясь поубавить его пыл. Тейлз же хранил молчание, наблюдая за происходящим.

— Мисс Ванилла права, — подал голос Наклз, — На ней, как на матери, лежит полная ответственность за воспитание дочери. Это не наше дело и мы не должны вмешиваться.

— В отличие от вас, мистер Соник, мне есть что терять в этой жизни, — проговорила Ванилла, печально опуская взгляд. — Крим — моя единственная дочь. И я не хочу, чтобы с ней случилось что-то… ужасное. Я благодарна вам за то, что в очередной раз спасли мою дочь. Сейчас время позднее и нам нужно идти спать. Спокойной ночи, господа.

— Хоть в туалет разрешите ей ходить, — пробурчал синий ёж.

Крим повернулась спиной к друзьям. Тейлз смотрел на её затылок с опущенными уголками губ. Лисёнок даже сам не знал на чьей он стороне. Майлз Прауэр, как и Соник, не знал, каково это жить с родителями, но вполне мог поставить себя на место Ваниллы. Ведь он сам невольно переживал за сохранность своих друзей.

— И вы не правы, — внезапно заявил Соник после небольшой паузы. — Может, я сирота, и своих детей у меня никогда не будет, но у меня тоже есть что терять. И я сейчас не говорю про свою жизнь. Я говорю про друзей и их свободу. Крим тоже не хочет терять кого-то из нас. Поэтому она делала всё, что было в её силах, чтобы помочь всем нам и спасти вас. Она правда может постоять за себя, мисс Ванилла.

Тейлз боялся, что благородное изречение его кумира мог разжечь конфликт. Но лисёнок всё же был рад тому, что Соник не молчал и хоть как-то продолжал поддерживать Крим. Сама девочка лишь едва заметно кивнула, соглашаясь с ежом и издавая сдавленное: «угу».

— Я запомню это, мистер Соник, — Ванилла произнесла это вполне спокойно. Она даже слегка повернула голову и улыбнулась, что было вопреки всем ожиданиям Майлза.

— Позвольте мне проводить вас, — вызвался Наклз, кладя руку на грудь. Он поспешил за кроличьей семьёй. — В столь поздний час легко не заметить уцелевших роботов Эггмана.

— Ох, это так мило с вашей стороны, мистер Наклз, — произнесла женщина. — Я принимаю вашу помощь.

Хоть по голосу было слышно, что Ванилла смягчилась, но в воздухе по-прежнему витало напряжение. Тейлз продолжал грустно глядеть вслед уходящим мобианцам. В Парке Развлечений остались лишь он, Соник и приходящий в себя рабочий персонал.

— Не переживай, дружище, — обнадёживающе сказал Соник, положив руку на плечо жёлтого лисёнка. — С ними всё будет хорошо.

— Я… просто не знаю, что сказать. Но я рад, что ты хотя бы попытался поддержать Крим. Она казалась такой… потерянной. Одинокой.

— Крим не заслужила наказание. Она не сделала ничего плохого. Никто же не пострадал.

— Кроме её матери. Ванилла очень сильно переживала за свою дочь…

— Но это не значит, что её надо запирать дома! На целые сутки! — возмутился синий мобианец. Затем он тяжело вздохнул и отвернулся. — Я считаю это неправильным. Может, Крим наивнее даже Наклза в силу своего возраста, и она младше тебя, но она также вполне способна дать отпор консервным банкам Эггмана.

Тейлз кивнул, а потом широко открыл рот, бесшумно зевая. Он потёр правый глаз, а затем медленно хлопал веками. Соник приметил сонливость товарища и подошёл к нему.

— Нам тоже не помешает вздремнуть, дружище. Отнесём Изумруд Хаоса в безопасное место. И это, — Соник постучал пальцем по верхней губе, — у тебя тут ватка присохла.

— Блин, чего ты раньше сказал, что у меня всё это время был грязный рот?!

— Эй, я думал ты сам заметишь!

Тейлз обиженно надул щечки, а Соник лишь звонко шутливо посмеялся. Вскоре ночную тишину заполнили звуки шелестящих метёлок с металлическим звоном маленьких деталей.

***</p>

Палач проснулся по зову будильника. С тягостным мычанием, лис выключил устройство, свесив домашнюю бионическую руку с кровати. Он совсем забыл отключить прибор перед сном, раз ему никуда не нужно было торопиться. Киборг потёр лицо, а затем медленно поднялся с кровати, заменяя свои конечности.

Первым делом, Палач направился в главную комнату. Там его встретила включенная Карта Мироздания и пустой использованный спальный мешок. Место ночлега ежа привлекло внимание лиса, и тот шире раскрыл глаза.

— Наверное, он проснулся раньше меня и отправился куда-то на пробежку, — вслух озвучил мысли Палач. — Надеюсь, он не попал в очередную передрягу и скоро вернётся сюда…

Палач сел за компьютер. Он хотел уже, наконец, разобрать личные сообщения, которые скопились со вчерашнего дня. Лис решил проверить первое письмо, которое прислала Крим-Волшебница:

«Привет, Тейлз-Палач!

Я хотела сказать, что вчера ждала тебя у входа в здание Совета. Я видела, как ты выбегал оттуда с очень мрачным видом. Мне очень грустно видеть тебя таким печальным. Я так же слышала новость, что тебя отправили в отпуск… Надеюсь, ничего серьёзного не случилось и они снова не давили на тебя уничтоженным измерением. Я всё ещё буду верить, что у тебя просто не было выбора! И ты всё ещё хороший мобианец! Пожалуйста, не опускай руки и продолжай сражаться!

Обнимаю. Крим-Волшебница».

После этого письма Тейлзу на душе стало даже немного легче. Его радовало то, что у него ещё были знакомые мобианцы и люди, которые продолжали верить в него, не смотря ни на что. Но это не освобождало его полностью от глубокого чувства вины. Всё же ответственность лежала целиком на нём, и он не мог так просто сбросить этот груз.

Палач ответил Волшебнице:

«Привет, Крим,

Я сейчас в порядке. Если так можно сказать. Всё же я бы предпочёл продолжать свою работу, не смотря ни на что. Спасибо тебе за заботу и поддержку. Но я всё ещё виню себя в уничтожении целого измерения и ни капли не горжусь своим поступком. Даже если это стоило гибели одного из сильнейших Кровавых Баронов. Я до сих пор не знаю, как так вышло, но считаю, что мог справиться лучше…

Ещё раз спасибо тебе. Тейлз-Палач».

Дальше киборг проверил письмо от Криса Тордайка из Совета, которое пришло вчера поздним вечером, когда Палач рано отправился спать.

«Привет, Тейлз-Палач!

Прости, что так поздно пишу тебе! Я был занят днём другими делами, НО! Я проверил архивы и нашёл несколько координат с пропавшими/уничтоженными измерениями. Я прикрепил специально помеченные координаты в виде файла, чтобы ты мог сразу закинуть их в Карту Мироздания и наглядно всё увидеть. Ты сам прекрасно знаешь, что Ассоциация обычно стирает с карты такие измерения из-за ненадобности, если только там нет какой-либо червоточной аномалии.

Очень трепетно жду твоего ответа. Крис Торндайк».

Тейлз-Палач задумчиво свёл брови. Файлы, которые прикрепил его коллега, были весьма крупными по размерам. Затем ловкие и быстрые бионические пальцы звонко настучали ответ:

«Большое спасибо тебе, Крис!

Это пригодится мне. Я очень рад тому, что ты решился помочь мне в Совете!»

Буквально через минуту пришёл ответ от Криса:

«Хах, не за что, приятель,

Я ведь прекрасно видел, что ты чувствовал в тот момент. Особенно в тот день, когда тебя судили за разрушенное измерение. Я тогда поставил себя на твоё место… Может, это прозвучит нагло, но мы с тобой правда похожи в чём-то. Мы оба виним себя то, что случилось когда-то давно… и продолжаем нести это тяжкое бремя сквозь время. Если бы я только не был в душе мечтательным мальчишкой, может, этого всего и не было бы?.. Иногда я чувствую себя бесполезным на фоне других бойцов-охотников, которые каждый день сражаются со злом, а я днями торчу в архивах и мало что могу сделать. Ладно, это было уже лишним».

Тейлз печально опустил веки. Он также понимал, что всё это время чувствовал Крис. И сам мог поставить себя на его место. Особенно сейчас, когда воин сидел на месте, когда мог уже давно пойти крушить черепа демонам-Экзе.