Три Условия (1/2)

Тейлз-Палач повторно осмотрелся вокруг. Он не собирался сразу покидать это измерение, поэтому ещё раз прошёлся по засушенным холмам. Наконец на скучной бледно-зелёной траве появились первые небольшие куски шерсти. Вероятнее всего от лесных зверят. Местные пейзажи наводили тоску на лиса. Коричневый мобианец с раздражением глядел по сторонам, пока не выпалил:

— Я правда надеюсь, что это не твоих рук дело…

— Расслабь булки, Хвостатый, — раздался звонкий голос позади лиса: — когда я пришёл сюда, тут всё было запущено.

— Ты кого-нибудь здесь видел?

— Видел, — Соник издал тихий смешок: — Но ты их уже не встретишь.

«Охотник» хитро улыбался, держа руки на груди. Он вскинул указательный палец в сторону скалы. Каменная порода вдалеке имела неестественную впалую форму. Вдалеке виднелись разрушения по массивнее. Оттуда исходили плотные тёмные клубы дыма. Даже использовав приближение на стёклах очков, Тейлз не до конца понял намёка. Кривя губу, воин чутка раздражённо спросил:

— А если конкретнее?

— Я всё зачистил, — ответил ёж, будто хвалился этим.

Тейлз осмотрел попутчика с головы до ног. Тело и одежда Соника была покрыта грязью в результате недавней битвы, а на белках вместо красных вен прослеживались едва заметные чёрные полосы, что настораживало Палача.

— На тебе нет ни единой капли крови.

— Себя я тоже почистил! Мне что ль грязным надо ходить? — огрызнулся Соник, недовольно опуская веки. — Так ты меня уже испачкал!

Лисёнок набрал полную грудь воздуха и затем недовольно выдохнул. Он свёл брови, после чего уточнил:

— Ты всех убил?

— Скорее, добил. Жертв осквернили. И у некоторых правда не было крови. Видимо, всё ушло на этот прекрасный фонтан, — Соник качнул головой, рукой указывая на кровавый водопад позади себя.

— Докажи.

Тейлз не успел прищуриться, как от ежа осталась лишь яркая синяя полоска, что расстелилась вдоль дороги. Поток воздуха резко обрушился на лисёнка, но стальные ноги удержали равновесие. Лишь шерсть с тремя волосками качнулись по направлению ветра. Через три секунды Соник вернулся к Палачу, кидая к его ботинкам вспоротое тело серого лиса. Коричневый мобианец недовольно скривил мордочку.

— Ты специально притащил именно это тело?..

— Оно было ближе всех. У тебя «особое отношение» к подобным жертвам?

«Охотник Экзе» ехидно усмехнулся, но Палач ничего не ответил. Лисёнок присел на одно колено, искусственной рукой раздвигая кожу мертвечины.

«Шкура рваная. Жертву окончательно добил удар поперёк живота, который чуть не поделил на пополам. Внутри всё ощущается каким-то сухим. И этот запах… будто его бальзамировали?..»

Не отрываясь от осмотра, Палач задал контрольный вопрос:

— Экзе ты тоже убил?

Соник замялся и прикусил нижнюю губу. Тейлз боковым зрением заметил, как ёж неуверенно смотрел на траву. Такая пауза казалась подозрительной. Но синий мобианец четко дал ответ:

— Я поглотил его душу. Так что здесь никого нет. Кроме нас.

Тейлз вновь вытащил радар. На нём была лишь одна красная точка, коим являлся сам «Охотник Экзе». Даже с увеличенным радиусом поиска, прибор ничего не показывал.

— «Будь он правда Экзе, то он бы не стал убивать собственных слуг», — про себя размышлял лисёнок. Вновь поднявшись, Тейлз вслух озвучил свою мысль: — как для демона, ты выглядишь… весьма необычно.

— Ну, хоть уродом не назвал, и на этом спасибо. Ты ожидал увидеть очередного черноглазого ежа, с двумя красными точками вместо зрачков и истекающего кровью?

— Но и на нормального ежа ты мало смахиваешь.

— Думай, что хочешь, но я себя не считаю Экзе.

Багровое солнце зашло за горизонт. С другой стороны показалась кровавая луна. Небо покрылось тёмно-коричневыми облаками, закрывая собой звёзды. Тейлз вытащил маленькое золотое кольцо. Он швырнул украшение в сторону. Перстень звонко отскочил пару раз от земли, пока не повис в воздухе, увеличиваясь в размерах. Внутри обода открылся портал.

— Мне надо зачистить ещё пару измерений, — молвил Палач, оборачиваясь к Сонику: — Пойдёшь со мной. Потом я решу, что делать дальше.

— Как скажешь, «босс».

***</p>

Кольцо отправило мобианцев в тропический лес. Ночь. В небе сияли звёзды вместе с полной луной, благодаря чему вокруг было достаточно света. Их отражения в озере лишь слегка подрагивали от маленьких волн. Диковинная растительность имела множества оттенков зелёного. Ни одного намёка на скверну. Радар показывал, что ближний сигнал был вдоль озера.

Тейлз устало и с раздражением рыкнул. Заранее он вооружился дробовиком и проверил снаряды. Лязг оружие и звук механизмов, как вредная привычка щелкать по кнопке шариковой ручки, слегка успокаивало его. И только одно он не мог выбросить из головы:

— Я впервые вижу Экзе, которые не считает себя таковым. Мне интересно, — Палач обернулся в сторону Соника: — как ты стал таким?

«Охотник Экзе» вопросительно посмотрел на лисёнка разноцветными глазами и промычал. Чёрные наросты на белках пропали. С его лица не спадала улыбка, но он заметно волновался. С тяжким вздохом, ёж похлопал веками и уставился в небо.

— Если коротко, я помешал Экзе откатить время. Из-за моего вмешательства, что-то изменилось в заклинании Экзе. В итоге он уничтожил Мастер Изумруд, а следом и мой мир.

Соник сделал паузу, а затем направил пустой взгляд в сторону скал. Он слегка повернул ушами. Его голос стал тяжелее.

— Мой мир буквально стал ничем. Вокруг была холодная, бесконечная пустота. Сначала я удивился, что остался в живых, и что Экзе пропал. Пока не понял, в чём подвох… В процессе вмешательства, наши души слились. Я чувствовал, как от меня отрезали половину тела. И вместо неё пришили пылающую часть Экзе. Я чувствовал миллиардов умерших жертв. Мне было не по себе. Даже больно. Но в то же время я ощутил прилив сил. Всё это так сводило с ума, что я сначала запутался в себе…

— Поэтому ты тронулся.

— Я не тронулся, — сказал Соник, вскидывая в сторону Тейлза руку с оттопыренным указательным пальцем. Затем он с ухмылкой уточнил: — а просто стал жертвой деперсонализации.<span class="footnote" id="fn_30681234_0"></span>

«Удивительно, что он знает такие умные слова», — про себя буркнул Палач.

— В итоге я стал некой полукровкой, — заключил «Охотник Экзе». Он осмотрел свою кожу, после чего продолжил: — Внешне я выгляжу не таким живым, но хорошо, что глаза не кровоточат. А то я бы разорился на одноразовых салфетках.

— Меня больше волнует не твой внешний. Что у тебя по способностям?

— В этом плане я старомоден, — не переставал улыбаться ёж: — От Экзе мне перепал полёт, но я больше люблю бегать по земле. И разбивать врагов свернувшись в клубок. Ну, и болевой порог у меня выше, а раны заживают быстрее, чему я немного рад.

Добравшись до берега, мобианцы не выходили из кустов и продолжили двигаться вдоль озера. Заросли закрывали собой лунный свет, скрывая присутствие гостей из иных миров. Лишь кроваво-красный свет реактора немного освещал темень. Сигнал всё ещё был далеко, но они шли в верном направлении.

— А тёмной магией как часто пользуешься? — продолжил интересоваться Тейлз, не сводя глаз с пути.

— Редко. У меня с ней бывают проблемы. Да и это больше методы экзешников, а я стараюсь максимально отдалиться от них.