Красные Кольца (1/2)
« — Ты понял мои условия? »
« — Понял. Тогда и я хочу попросить одну вещь. Очень важную. »
« — Какую? »
« — Держись подальше от меня, когда мне будет плохо. Я могу быть не в себе. »
</p>
Некогда Зелёные Холмы пылали в огне. Яркая салатовая трава окрасилась в коричнево-серый оттенок под адским жаром, что был повсюду. Казалось, что языки пламени были близки к Тейлзу-Палачу, но и одновременно далеко от него.
«Очередная иллюзия, — заключил про себя лис, потирая пот со лба: — но выглядит как настоящая».
Искусственной рукой он впился в грязную беловатую шерсть. Протез также отдавал теплом, но она была прохладной относительно окружения. Палач тяжело вздохнул, осматриваясь вокруг. Тела миньонов Экзе усыпали поле боя. Землю украшали дыры в травяном ковре и неглубокие ямы. Ни одного намёка на дерево или высокое растение. Где-то далеко доносились хлопки, что сотрясали покров. Воздух чувствовался тяжелым, холодным, мрачным.
«Слишком много негативной энергии. И Охотник до сих пор разбирается с Экзе?»
Шум продолжал исходить вдали от Тейлза. Хлопки участились, а вместе с ними начал трястись и грунт. Земля трещала по швам. Палач двинулся в сторону источника звука, посматривая на радар. Две красные точки словно кружились в танце, а когда они соприкасались, то лис отчетливо слышал соударение двух тяжелых объектов. Позже обе метки слились в одну, сопровождаясь самым громким и глухим ударом. Вибрация заставила сердце киборга содрогнуться.
Сигнал привёл Палача к кратеру, в котором стоял ёж. Тело синего мобианца дрожало. Билось в конвульсиях. Он сжимал то свой живот, то хватался за голову и жадно глотал воздух. Его ногти разорвали серую ткань и царапали лицо. Соник едва стоял на ногах и пятился назад. Под ним находился обезглавленный труп колючего существа с более тёмным окрасом. Из шеи поверженного ежа сочилась кровь, где также торчал шейный позвонок.
Тейлз предположил, что победителем в схватке был «Охотник Экзе» по окрасу иголок. Лис, не спеша, приближался к союзнику. Внезапно искусственные ноги стали тяжелее и будто вкапывались в землю. В голове пронеслась фраза: «Не подходи…». Палача посетило дежавю. Он послушал своё шестое чувство и остановился, но всё же нарушил тишину.
— С тобой всё хорошо?
Внезапно ёж поднял взор на Палача, сверкая красными глазами. Белки глаз синего мобианца были полностью чёрными. Палач не успел выругаться, как одержимый Соник мигом очутился перед ним, с разбегу вдарив кулаком в живот. Тейлз оторвался от земли и отлетел назад, где его встретил второй удар за спину. Хребет хрустнул суставами, отдавая ноющей болью в теле воина. Из желудка чуть не вышел сок.
Палач проигнорировал боль и вооружился дробовиком. Ёж снова примчался к нему, но лис закрыл удар оружием, после чего выстрелил. Дробь разодрала бок демона, откуда начала течь чёрная и красная жидкость. Демон сдавленно прорычал, хватаясь за повреждённое место.
«Настоящий, но для Экзе слабоват».
Соник резко взмыл в воздух, а потом также стремительно, пробивая атмосферный слой, пал на землю. Почва ушла из-под ног Тейлза, и лис провалился в скрытый проход, больше напоминающие катакомбы. Дробовик распался на красные квадраты, что всосались в реактор. Палач опустил руки и выпрямил ноги. В ладонях и ботинках включились двигатели, что позволило киборгу приземлиться на ближайший выступ.
В руках Палача появилась другая пушка. Он смотрел в сторону обрыва, откуда медленно взлетал демонический ёж. Его иголки потемнели и встали дыбом. Соник оскалился, обнажая острые зубы, и недовольно прошипел:
— Я надеялся, что ты уже не сможешь взлететь, Бесхвостый.
Тейлз хмыкнул. В этой кличке чувствовались знакомые нотки издевательства. Он нажал на курок. Демон вскинул руку и бросил тёмную сферу в горсть сталактитов. Энергетический снаряд попал в ежа, после чего его тело начало биться в конвульсиях. Каменные копья градом посыпались на голову Палача, и тот на реактивной тяге ботинков помчался вглубь катакомб.
Монстр, истекающий кровью и чернотой, снова появился перед Тейлзом. Он вскинул когтистые руки вверх, наливаясь агрессивной тёмной энергией. В красных глазах полыхнуло пламя, высасывая жизнь из любого живого существа, кто на него посмотрит. Пространство вокруг захрустело и искривилось помехами. Ребра с громким хрустом начали раздвигаться и кровавые иглы полетели из ран Соника. Тысячи острых шипов разлетелись вокруг, пытаясь поразить истребителя демонов. На броне Палача засверкали отблески алых огней. Десятки мелких порезов исчерчили тело лисёнка, но тот только оскалился от неприятной боли.
Вспышки на броне Тейлза ослепляли Экзэ. Демонический ёж щурился, но не прекращал атаковать и летать задом-наперёд перед своим противником. Такое свойство протезам было придано специально — чтобы чувствительных к яркому свету кровоглазых чудовищ было легче дезориентировать. Тейлз сделал снова выстрел из энергетической пушки, но тот, танцуя в воздухе, ухитрился уйти в сторону. Но мгновенно, вслед за снарядом, пошла порция раскалённого свинца из преобразовавшейся бионической руки лиса. Тело Экзэ не было пробито, но тёмно-синяя шкура была вспорота. Шипящий от боли Соник заскрежетал когтями по сводам пещер, поднимая облака золотистых искр.
— Я похороню тебя вместе с твоими мёртвыми друзьями! — взревел экзэ.
Пол обвалился под ногами, обнажая пылающую магму. Тейлз, свернувшись клубком, начал отскакивать от стен, подобно шарику для пинг-понга. От каждого удара на стенах появлялись трещины — именно с такой невероятной силой бесхвостый влетал в горные породы.
— Откуда ты знаешь, что у меня вообще были друзья? — прикрикнул ему Палач.
— Ты мне об этом рассказал, глупец! — Соник телепортировался к Тейлзу и, прервав его вращение, ударил его ногой по спине.
Вернее, попытался ударить. Лис схватил демона за ногу и резко раскрутил его к лаве. Зарокотали двигатели в ботинках Тейлза, а из пасти ежа раздался многоголосый вопль. Экзэ проехался иглами по раскалённой массе. Но лава причиняла демону лишь только боль и неприятные ощущения, но не вредила ему и не разрушала его тело. Вырвавшись из стальной хватки Палача, Соник врезал кулаком по лисьей мордочке. Изо рта лиса полетели зубы. Демон с громким звоном телепортировался на безопасное расстояние.
Тейлз приземлился на уступ, не отводя взгляд от ежа. Двое красных светил уставились на коричневого мобианца, зловеще мигая. Воин отчетливо слышал тяжелое хриплое дыхание. Лис сплюнул скопившуюся кровь в раскалённую массу и вытер рот нежелезной частью руки.
«Если это ОН, то нужно привести его в чувство».
Соник резко влетел в колону, что удерживала кусок платформы. Палач за секунду до падения отскочил от каменной плиты и вновь очутился в подземном коридоре. Зловещий голос эхом раздался в катакомбах.
— Я же могу преследовать тебя хоть ВЕЧНОСТЬ!
Тейлз намеревался возразить, но едкая слюна вперемешку с кровью мешала ему говорить. Его дёсны также неприятно горели, а в языке что-то покалывало. Ствол материализовался в руках. В мгновенье ока, демонический ёж возник перед лисом, бросая фразу:
— Охотник всегда найдёт свою добычу!
Выстрел дробью разорвало рыло Соника. Тот прорычал от боли, брыжжя чёрной жижей. Из его рта вывалился длинный раздвоенный дырявый язык, а вниз посыпались острые клыки. Экзе широко раскрыл пасть и чудовищно завопил:
— Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ, ЩЕНОК!
Палач быстро сменил оружие на энергетическое. Демон слегка увеличился в размерах и обволок лис липким языком. Ширина пасти монстра позволяла полностью проглотить жертву.
«Выкуси это!»