Повелитель (1/2)
— Зелёные Холмы. Гррр, сплошная красота, спокойствие и идиллия. Отвратительно, правда?
Демон, принюхавшись пустыми ноздрями к цветку, громко чихнул. Яростный взмах когтистого кулака — и подсолнух разнесло на куски. Другие экзе решили повторить за старшим из свиты тёмного владыки — и тоже принялись избивать подсолнухи: руками, когтями, ногами, зубами и даже головами. Некоторые, причём, ломали бедные растения тушками своих собратьев. В основном, в качестве дубинок использовались Тейлзы ввиду их небольшого размера. Тейлзы, кстати, этому были не рады. И всё это происходило под озорной гогот и улюлюканья.
— Потерпи немного, Экзекл. Потерпи. Мы быстро исправим эту цветущую мерзость!
К чёрному черепу Экзекла прилип лепесток подсолнуха. Смахнув с морды мусор, ехидна оскалилась на прислугу. Те только хихикали, а некоторые — показывали в него пальцем. Горбясь, демон подошёл к усатому владыке и потирал лапы.
— Мне не хватает хаоса, вихрей пламени и паники. У меня ломка, повелитель!
Повелитель, вдоволь «насладившись» видами Зелёных Холмов через подзорную трубу, командным жестом руки подозвал к себе небольшую кучку одержимых мобианцев. Кровожадные троглодиты, оставив в покое цветы, радостно и вприпрыжку подбежали к своему хозяину.
— Ах, посмотри в эти хитрые злобные глазки, — сложив ладони у раздутого сливой носа, умилённо пропел владыка. — Мои прихвостни готовы начать резню!
— Я желаю НЕМЕДЛЕННО приступить к резне! — щелкнув голым черепом, заявила ехидна.
Свернув подзорную трубу, джентльмен, ухмыляясь, поднял трость и указал на горизонт. Дрессированные демоны сразу поняли команду. Монстры, быстро семеня ногами, едва ли не на четвереньках кинулись в зелёные кущи.
— За хозяина! — закричал один из Соников Экзэ.
— Ура, грабёж! — заверещал кто-то из Тейлзов Экзэ.
— Мочить! ХА-ХА! МОЧИТЬ! — в голос угорал другой Соник Экзэ.
Армия душегубов неслась по земле, вздымая частички пыли. Как морская волна, они сметали всё на своём пути: пальмы с треском валились на землю; трава втопталась в грязь; цветы вырывались из грунта. После демонов дорога превращалась в однородную кашу.
Ни о чём не подозревающий флик, что беззаботно летал в воздухе, обратил внимание на приближающуюся пылевую стену. В тело птенца тут же впились клыки одного из одичавших чёрных лисов. Пернатое животное жалобно поскулило от колющей боли, но Тейлз Экзе жадно стиснул окровавленные зубы, после чего раздался хруст. Флик прекратил брыкаться.
Рокот также спугнул ближайших лесных зверей. Животные бросились на утёк. Демонические лисята бежали на четвереньках, махая хвостами (у кого они вообще остались), пытаясь нагнать добычу. Оба Тейлза Экзе набросились на поросёнка, после чего поцапались между собой. Соник Экзе парил над землёй, гоняя диких кроликов. Одержимый ёж хватал пушистых бедолаг, после чего вырывал им уши.
— Это пойдёт на суп нашему повелителю, А-ХА-ХА!
Наклзы Экзе поднимали валуны вместе с опавшими брёвнами и швыряли их в разные стороны, наводя ещё больше беспорядка. Один массивный камень придавил несколько бурундуков, оставляя под собой кровавые лужи.
— Убивай! Насилуй! — сверху подбадривал плавно плывущий по воздуху Экзекл. — Тащите всё, что к полу не прибито! И отрывайте от пола всё, что прибито к полу!
Демоны влетали в дома проживающих мобианцев, выламывая двери. Звенели разбивающиеся стекла, разносились крики жителей. Экзе, у которых в тела были вживлены роботические импланты, использовали огнемёты, чтобы поджигать жилища. Радостные мародёры вытаскивали всё ценное и неценное, надевали на себя похищенные вещи, а еду и сокровища (если их таковыми можно назвать) в спешке несли своему повелителю. Трёхглазый Соник Экзэ, лишённый рта, учитывал притащенные прихвостнями вещи, которые троглодиты грубо скидывали перед ним одной сплошной кучей. Когда Соник заметил, как один из демонических Наклзов втайне попытался присвоить золотую цепочку себе, он схватил ехидну за шею. Чудовище подняло скулящего воришку над землёй.
— Запомни раз и навсегда! — громкой мысленной волной зарычал трёхглазый. — Воровать ДЛЯ господина Эггменатора — это хорошо! Это замечательно! Это чудесно! А вот воровать У господина Эггменатора — это плохо! Это отвратительно! За это накажут!
Наклз Экзэ жалобно запищал. Демон-Соник другой рукой схватил за ноги прихвостня и резко потянул их вниз. Раздался хруст — и голова вора полетела баскетбольным мячиком от тела. Трёхглазый, отпустив ехидну, подобрал с земли украденную цепочку и, оценивающе хмыкнув, бросил её в кучу, себе за спину. Тем временем обезглавленный Наклз, булькая, начал искать укатившуюся голову, шаря руками воздух. А голова, укатившись в кусты, подзывала свое тело: свистела, каркала, крякала и даже мяукала. Однако у тушки Экзэ поиски явно не венчались успехом — она долбилась об пальмы. Потом она и вовсе запнулось об камень и укатилась куда-то в канаву. Оторванная башка грустно взвыла.
— Ещё один покоренный мирок. Жалкий. Маленький. Как крошечная сопля в Мироздании, — в полный голос рассуждал Эггменатор, усаживаясь на свой роскошный чёрный трон на эггмобиле. Эггмобиль неторопливо полетел над гигантскими пожарищами, которые учинили его демонята. — Но даже он будет важной шестерёнкой в моей огромной межвселенской империи!
— Хозяин! — Экзекл внезапно вылетел из дыма к Эггменатору, едва-едва сумев вовремя остановиться перед владыкой. — У нас п-п-проблемы!
Эггменатор щелкнул челюстью и надул губы. Яйцун был недоволен, что кто-то отвлек его от монологов. Поправив модные солнцезащитные очки, он даже не оглянулся на своего советника.
— Если ты здесь по пустяку — я отвешу тебе пинок под зад.
Безликая ехидна пала ничком. Прямо в воздухе. Но глухой звук черепушки прозвучал, как будто Экзекл ударился обо что-то твердое, например об пол, а не об воздушные потоки.
— Мне нравится, когда вы меня пинаете, хозяин! Но прежде, чем вы одарите меня столь прекрасным жестом, позвольте вам донести: мы обнаружили Экзэ!
Эггменатор проскрипел зубами. Он сложил руки замочком и помрачнел только ещё сильнее.
— Ты же говорил, что здесь нет Экзэ?.. — грозно прошипел усатый.
— Не велите казнить, хозяин-барин! Его здесь не было! А теперь он тут!
— Ну, я не настолько расстроен этой новостью, чтобы, например, вывернуть тебе все потроха и приправить ими салатик для моих прихвостней-вегетарианцев.
— Тогда каков ваш приказ, хозяин?
Рассержено мыча, владыка махнул рукой и отправился в другую сторону. Напоследок он властно обратился к покорному слуге.
— Найди это демоническое отребье и сделай его частью нашей великой армии! Раз Экзе только что появился, то он должен быть ещё слаб.
— Не беспокойтесь! Я смогу убедить его примкнуть к нам, хозяин! — Экзекл издал глубокий глухой ржач, подобно призрачным коням. Он пару раз постучал кулаками, похрустывая суставами.
Безликая ехидна улетела прочь. Эггменатор опёрся одной рукой об ручку трона и положил голову на ладонь.
— В конце-концов, это всего-лишь один демон! Он не должен испортить мне настроение! — разговаривал сам с собой император. Постукивая пальцем, усатый мужчина задумчиво произнёс: — интересно, а среди даров есть мой любимый торт «Наполеон»?..
***</p>
Чужеродный Экзе взмыл в воздух и с неподдельным ужасом наблюдал за происходящим в Зелёных Холмах. Его изумлению не было границ. Красный зрачок на тёмном белке заметно вздрагивал. Он пролетал над салатовым вязким ковром, усыпанным вдавленными лепестками цветов и листьями деревьев. Вскоре показались мёртвые животные. Некоторым обглодали всё мясо, а у других и вовсе костей не оставили. Только шкурка лежала на засохшей лужи крови. Одержимый Соник заметил чуть дальше кучку демонов.
— Какого хера?! Почему здесь так много Экзе?
Добравшись до деревни, демон-ёж увидел, как на главной сожженной улице Наклзы Экзе пинали лисят, завёрнутых в клубки, как футбольные мячи. Жители бежали прочь, но их путь преградили другие экзе с символикой Эггменатора. Одержимый Соник из отряда усатого повелителя, что был крупнее и взрослее, схватил за руку красивую мобианку с золотыми кудрями и приподнял вверх. Из её уст доносились нечленораздельные звуки, а из пугливых глаз полились слёзы. Демоническое отродье высунуло длинный язык и лизнуло щеку блондинки, и та ещё сильнее завопила от ужаса.
— Девственница! Совершеннолетняя! Прям как я люблю~
— М-молю, не надо, — рука девушки подрагивала, а сама она едва стояла на цыпочках.
Кто-то из толпы осмелился выйти вперёд и крикнуть: «Руки прочь, демон!». Но храбреца тут же встретил удар в живот с последующим переломом ребер от одной пустоголовой ехидны. Хруст костей услышали все вокруг, отчего мобианка ещё сильнее закричала.
Пока прибывший неизвестный Экзе парил в воздухе и недоумевал от происходящего, к нему со спины подобрался Экзекл. Черепоголовая ехидна мотнула головой, вздымая иглы и клацая челюстью. Демонический ёж тут же обернулся к нему, задавая прежний вопрос:
— Какого хрена здесь происходит?! Что они тут все делают?
— Ты что ль недавно родился?
— Ну, почти, — разводя руками, ответил незнакомый Соник Экзе. — И, эй! Отвечай на мои вопросы!
— Внешность у тебя странная. Хотя аура у тебя, как у экзэ. Впрочем, неважно. Кто твой владыка? Лорд Икс? Экзектор?
Новенький вздрогнул. Его шерсть на мгновение ощетинилась. Он не знал, почему, но эти имена вызвали у него неимоверный ужас. И совершенно не мог понять, с чем это было связано. Однако звучание этих имён отзывались странной вибрацией в его груди.
— А вот этого я не скажу, — скрыв волнение, лукаво улыбнулся ёж, сверкая алым глазом. Он повернулся полубоком и пальцем указал на собеседника: — Мне куда интересней знать, кому служишь ТЫ, пустоголов.
Экзекл вновь покачал головой, хрипло мыча. Он поднёс кулак к лицо и прочистил горло. Затем он поднял руку ввысь и начал излагать.
— Мы служим Новомодному Великому Владыке Тёмных Сил, именуемом первом в истории Мироздания повелителя науки и магии, отца одной из самых лучших рас — модернизированных демонов, Новый Бог всея Вселенной — Императору Эггменатору! — в одно дыхание протараторил Экзекл.
— Эггману?! — с отвращением уточнил демонический мобианец. — Этому… неудачнику?!
— Полегче с выражением, зелень! Между прочим, он в одиночку победил сильнейшего демона в родном измерении! И теперь ОН имеет право покушаться на территории экзе! Короче, ближе к делу! У тебя три варианта: либо ты летишь отсюда к черту; либо ты присоединяешься к нашей великой империи, которая намного круче всяких экзе-кланов; либо я тебя убью…
«Да отжарь меня в задницу Хаос! — мысленно обалдел незнакомец. — Получается, существует версия Эггмана, которая тоже решила не останавливаться на спасении своего измерения?! Я правильно понимаю?..»
Непокорный демон встал в боевую стойку. Алые кольца зажглись на его руках ещё сильнее прежнего. Экзекл, поняв, что на компромисс не пойдут, хмыкнул и скрестил руки на груди. На голове ехидны тут же выросли ярко фиолетовые кристальные рога, по форме напоминающие несоединенный нимб. Десятки прозрачных пурупурных силуэтов тут же окружили Соника. И все они — призраки бывших друзей Наклза, с трудом узнаваемые из-за их извращенного облика. Каждый с рогами и крыльями всеразличных форм и размеров, из тех же кристаллов, что и «нимб» Экзекла, и у всех у них — голые черепа вместо лиц, но не чёрные, как у их хозяина, а закристализованные. Рост их был намного выше, чем у обычных мобианцев, конечности и шеи непропорционально длинными, а в глазницах горел только один глаз.