Откат Времени (2/2)

— Прости…

Выстрел разорвал голову двухвостого лиса на куски, кровью пачкая оружие и искусственные ноги. Красная жидкость на ботинках сливалась с багровой покраской металла.

— Это был последний.

В небе пролетела чёрная тень, в воздухе оставляя светящуюся красную дорожку. За ней помчалась вторая, поблескивая алыми кольцами-браслетами. Радар показывал, что оба сигнала направлялись в сторону огромного источника негативной энергии. Тейлз-Палач помчался за синими ежами.

Стоя на утёсе, коричневый лис увидел, как Экзе приземлился около Мастера Изумруда и протянул к нему руку. Красный реактор вновь загорелся, вооружая Палача снайперской винтовкой. Тейлз только успел заглянуть в глазок, но «Охотник Экзе» закрыл собой демона, мешая прицелиться. Разноглазый ёж резко схватил тёмную сущность за руку и яростно швырнул его в сторону. Одержимый мобианец впечатался в землю, образовывая клуб пыли.

Палач недовольно пробурчал и снова ринулся в сторону схватки. Он прибыл ровно в тот момент, как «Охотник Экзе» держал за горло ослабшего Экзе. Глаза полудемона частично покрылись чёрными наростами, сам он тяжело дышал сквозь острые зубы. Одержимый мобианец одной когтистой лапой сдавливал руку, что держала его горло, а второй удерживал другую конечность взбесившегося ежа.

Экзе увидел, как из леса вышел коричневый лис с искусственными конечностями. Сначала демон рассмеялся, а потом томно вздохнул и начал вещать:

— Что же, вы меня подловили.

Тейлз-Палач ненавистно смотрел на Экзе. Механические пальцы жаждали самостоятельно придушить серийного убийцу.

— Прикончи его, Соник. Пусть он за всё ответит.

Полудемон сильнее сжимал хватку, отчего слышался трение ткани перчаток. Но Экзе лукаво улыбался, после чего бросил колкое:

— … и помешали отмотать время назад. А я ведь мог воскресить убитых жертв.

Тейлз удивился и издал лишь вопросительное: «Чего?». Противник вновь расхохотался и продолжил:

— Да, а я ведь мог сбросить всё до того момента, как вы появились здесь. И девчонки остались бы живы…

Палач оскалился и сжал пальцы. От злости он опустил уши. Его зрачки сузились.

— Ты в любом случае ответишь за убийство не только шестерых жертв, но и за всех убитых существ тебе подобными.

— А ты в курсе, что твой экзе-дружок является ходячим банком душ?

—… УМОЛКНИ, — прозвучало из уст «Охотника Экзе». Его руки начали искриться чёрными молниями, в то время как Экзе держал своё тело под защитой тёмной магии.

— Твоя аура мне знакома. Очень знакома. Ты, должно быть, выжил в том измерении, которое внезапно было уничтожено. Тебя это сильно изменило, не так ли? — демон расплывался в хитрой ухмылке, что ещё сильнее злило Соника.

— КТО ПОСЛАЛ ТОГО ДЕМОНА, ЭКЗЕДУМ?

— К слову, — Экзедум поднял взор на Палача, обращаясь к нему: — он тоже умел откатывать время. Правда, взамен он терял добытые души. Это делало его слабее. Смекаешь?..

— НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ!

Тейлз-Палач стоял в оцепенении. Он внимал то, что говорил ему одержимый мобианец. «Он хочет сказать, что Соник мне врал?..»: пронеслась очевидная мысль.

— Хах, если бы твоя ручная шавка отматывала время, то в нём не было бы столько душ. Если ты сражаешься против Экзе, то давно должен был избавиться от него.

— ПОДОНОК!

Защитная пелена взорвалась, отбрасывая «Охотника Экзе». Палач тут же призвал фотонную пушку, снарядом парализуя демона в воздухе. В свободной руке коричневого лиса появилось лазерное лассо жёлтого цвета. Она изогнулась в пространстве, словно зацепилась за невидимую перекладину, а затем петлёй обволокла шею тёмной сущности. Тейлз потянул конец верёвки, и одержимый повис в воздухе, как на виселице. Шея Экзедума хрустнула, а затем его голова лопнула.

Соник протянул руку к поверженному душегубу. У его ладони был едва заметный тёмный огонёк. Он схватил его, после чего клубы дыма впитались в его тело. Ёж посмотрел на Палача. Над Тейлзом нависла мрачная тень. В нём чувствовалось напряжение. Лис дёргал повреждённым ухом. Затем, воитель вполовину голоса рассержено сказал:

— Всё это время ты мог откатывать время?..

Тейлз сделал тяжелый шаг вперёд. Полудемон попятился назад. Он ощущал в словах лиса долю разочарования и осуждения. Даже ярость. Реактор засиял ярче. Соник даже видел, как вокруг Палача появлялось чёрное выделение. Как на картинках с прозрачным фоном, когда им дали эффект обводки.

— Никто бы не оплакивал смерти своих друзей. Ты мог всё исправить!

— Я-я не знал, что ваще умею такое!

— Ты знал! Ты сам мне говорил, что твой Экзе пытался откатить время! Но из-за тебя случился… ТЫ!

— Полегче, Бесхвостый! — Соник вскинул пустые ладони в сторону Палача, продолжая отступать. По его телу пробежался ужасный холодок. — Я правда не знал, что могу откатывать время! Я никогда и не пробовал делать это!

— Ложь! — Палач вскинул роботический указательный палец в сторону разноглазого ежа. Голубая радужка лиса из-за блеска красных колец словно пылала огнём. — Ты и не хотел этого делать, чтобы не потерять души! Ведь это тебе важнее всего, да?!

Руки ёжа заметно вздрагивали. Яростный взгляд одновременно прожигал его насквозь и замораживал изнутри. А кровавые пятна на коричневой шерсти только передавали ещё большего ужаса. Лисёнок тяжело и громко вздохнул, недовольно рыча. Потом он сдержанно скомандовал:

— Откати время!

Соник прикусил губу, клыком впиваясь в кожу. Он молча, под пристальным взглядом Палача, направился к Мастеру Изумруду. От волнения кисти ежа всё ещё дрожали, а перед глазами всё плыло в чёрной дымке. В голове навязчиво проносились мысли: если он обернётся или бросится наутёк, то ему тут же устроят распятие на ближайшем дереве. Живот противно скручивало, и «Охотника Экзе» начало слегка подташнивать.

Полудемон аккуратно поднес руку к огромному драгоценному камню, после чего соприкоснулся с негативной энергией. В глазах начали мелькать изображения, когда конкретно и где появился Экзе. Синий ёж ухватился именно за этот момент, и щелкнул пальцами. Вокруг Тейлза и Соника образовался тёмно-зелёный барьер, а после всё вспыхнуло беленой.

Яркий свет постепенно сменился дневным окружением. В купе с пением лесных птиц прозвучал магический звон. Щиты пропали. Тёплое солнце согревало грязную коричневую шерсть. Лис почувствовал облегчение на душе, но расслабляться не стал.

— Давай убедимся, что всё действительно пришло в норму.

Тишина. Когда Тейлз-Палач обернулся в сторону Мастера Изумруда, то никого не обнаружил, чему сильно изумился. Он быстро достал радар, что показывал лишь зелёные точки.

— Куда он делся?!