Глава 2. Юэ Цинъюань (1/2)
- Нейтралитет пагоды Тяньи был выгоден в первую очередь Цветочному дворцу, - вновь напомнил сяо Цзю. - Хотя у Чжан Даолина есть и свои интересы.
Он передвинул на доске черный камень, загоняя Юэ Цинъюаня в новую ловушку, уже шестую с начала этой партии. Несмотря на то, что на левом крае игровой доски ситуация складывалась обратная, Цинъюань всерьез предполагал, что это тоже была долгосрочная стратегия, которая только внешне выглядела допущенной слабиной. По крайней мере, первый раз он именно так и проиграл, после чего стал раздумывать над ходами куда дольше. Хотя лучшим результатом по-прежнему оставалась пока ничья в пятой партии.
- Считаешь, монахи Чжаохуа решили-таки прибрать к рукам часть богатства Хуаньхуа? - спросил Цинъюань, оторвав взгляд от доски.
- Поправить финансовое положение ордена они не откажутся, но вряд ли их интересует богатство как таковое, - спокойно ответил сяо Цзю и, изящным движением придержав широкий рукав, чтобы случайно не смахнуть камни с доски, потянулся за чайником. - Им важнее сейчас расширить свое влияние. Тем более что в этом их поддержит пагода Тяньи. Отвлекающий маневр, глава Юэ, помните?
Юэ Цинъюань тяжело вздохнул. А ведь поначалу идея, которую высказал ему Шэнь Цзю, показалась ему совершенно абсурдной, но чем больше он думал, тем сильнее бросались в глаза мелочи, которые выбивались из общей картины.
- Спрятать важное среди мусора… - пробормотал он вслух. - Сделать так, чтобы Цанцюн сосредоточил внимание на финансовых вопросах Хуаньхуа и позволил им взять на себя внутреннюю дисциплину?
- Опаснее всего дракон, который смотрит тебе в спину, - произнес сяо Цзю. - А подточенная жуком балка только внешне выглядит целой.
Спорить с этим было трудно.
- Присутствие младшего главы пика Цинцзин даст тебе повод заняться библиотеками Цветочного дворца, - добавил сяо Цзю, почти уговаривая, и поднял бровь, почти так же, как это делал сяо Юань. - Пик книжников, вероятность нового нападения - мало ли кто опять посчитает А-Юаня инкубом…
- Она есть? - тут же напрягся Цинъюань. - Тогда ему лучше оста…
- Если бы она была, я бы не отпустил брата даже с тобой, - сухо оборвал его Шэнь Цзю, а потом вздохнул. - Просто упомяни о ней в разговоре с кем-нибудь пару раз, и никто не удивится, что ты уделяешь больше времени хранилищам свитков и книг, а не сокровищницам. К тому же, Шан Цинхуа и сам кого хочешь обманет, если потребуется.
- Они будут следить друг за другом! - понял его мысль Цинъюань.
- Какой у нас умный глава ордена, - едко заметил сяо Цзю, посмотрев ему прямо в глаза. - Кто бы мог подумать.
В груди стало тесно и почти больно от того чувства, к которому Юэ Цинъюань никак не мог привыкнуть - да и не хотел этого делать!
- Перестань улыбаться, как дурак, - проворчал Шэнь Цзю, но в его сжатых губах пряталась слабая улыбка, и счастья в груди стало еще больше.
- Я и есть дурак, - прошептал Цинъюань и, протянув руку, коснулся пальцев сяо Цзю. - Ты совершенно прав.
Шэнь Цзю на миг отвел взгляд, словно сначала смутился, а потом вспомнил о своей репутации и решил ей следовать до конца, но это уже было неважно. Цинъюань взял его ладонь в свою.
- Даже не мечтай, - напомнил ему сяо Цзю.
Цинъюань послушно кивнул, по-прежнему не в силах справиться с улыбкой.
- Ляжешь в другом крыле, - добавил тот, так и не высвободив руку. - Где будешь спать, а не медитировать, не ходить по дому и тем более не сидеть во дворе, глядя на…
Он не договорил, но Цинъюань и без того понял, что причина выбора места для чаепитий в доме главы ордена не осталась для сяо Цзю тайной.
- Старший глава Цинцзин раскрыл замысел этого недостойного, - улыбнулся Цинъюань.
Тот сверкнул на него взглядом, а потом посмотрел на недоигранную партию и одним взмахом рукава смел на ковер все камни.
- Пожалуй, стоит устроить тебя на ночь, не дожидаясь возвращения А-Юаня, - сказал он и поднялся на ноги, потянув Цинъюаня вверх за руку, которую только крепче перехватил.
- Сяо Цзю, должно быть, ни разу не был в зале трофеев Байчжаня, - стараясь выглядеть серьезным, ответил ему Цинъюань. - Это целый павильон полсотни на три сотни шагов, полный чучелами и шкурами, а кроме них там хранятся рога, клыки, когти, черепа, панцири…
- Все ясно, - вздохнул Шэнь Цзю и подтолкнул его к выходу из комнаты. - А-Юаня мы увидим разве что к рассвету.
Он шел рядом, едва слышно шелестя шелками одежд, и желание прикоснуться к нему снова было столь сильно, что не хватало даже воли, натренированной за все эти годы. Цинъюань поймал его за плечо, останавливая на месте, а когда сяо Цзю, вопросительно подняв брови, развернулся - обнял, прижимая к себе и закрывая глаза, чтобы полной грудью вдохнуть запах его волос и позволить себе на миг в нем раствориться.
Как он соскучился за эти три месяца! А казалось бы, Цинъюань и так думал о братьях Шэнь чуть ли не каждую минуту.
- Я тебе не плюшевый мишка, - ворчливо пробормотал Шэнь Цзю, но его руки точно так же обняли Юэ Цинъюаня в ответ.
- Кто это? - шепнул он и легко-легко коснулся виска сяо Цзю губами.
- Большая игрушка в виде медведя, как клятвенно заверяет меня А-Юань, - почти невозмутимо ответил ему сяо Цзю. Только вот легкую дрожь скрыть не смог, даже с его уровнем совершенствования, и чуть ускорившуюся в его теле ци Цинъюань почувствовал, даже не касаясь духовных вен друга. - Мягкая. Понятия не имею, почему ее используют для сна и объятий.
- Ты не медведь, - согласился Цинъюань, скользнув губами по его щеке, - и назвать тебя мягким сложно…
Сяо Цзю едва заметно поднимал голову под почти не ощутимыми поцелуями, и его рот был все ближе, а выдержки у Цинъюаня оставалось все меньше, и если сяо Цзю еще немного запрокинет голову…
- А что главный ученик Хуаньхуа? - вдруг спросил сяо Цзю. Цинъюань от неожиданности даже замер. - Какой способ совершенствования он практикует?
- Что?..
Шэнь Цзю посмотрел на него, быстро облизнув губы - Цинъюань чуть не вздрогнул сам, - а потом повторил, уже увереннее:
- Насколько он был предан старому хозяину? Только не говори, что не потрудился этого узнать!
От внезапной догадки, что разговором о делах сяо Цзю пытается совладать с собственным желанием, Цинъюаня опалило жаром.
- Как он ведет себя с главами Великих орденов? - продолжал тот, глядя теперь поверх плеча Цинъюаня. - Всё ведь можно расценить не помощью, а вмешательством в устои Цветочного дворца. Жаждет ли он защитить орден от влияния чужаков или наоборот, уже выбрал чью-то сторону?
Цинъюань чувствовал тепло его кожи даже под слоями шелка, что порядком отвлекало, и для того, чтобы собраться с мыслями, потребовалось время.
- Гунъи Сяо - весьма сдержанный молодой человек высоких моральных качеств, - сказал он, запоздало понимая, что вопрос был о другом. - Этот глава слышал, что он совершенствуется в духовной практике “Орел, летящий над снежной вершиной”.
- Почти аскет, значит, - пробормотал сяо Цзю и отодвинулся. Цинъюаню пришлось разжать объятия, позволяя ему отойти. - Пагода Тяньи может предложить ему тайную технику “Небесная цапля”, с ней он достигнет больших высот.
Он только сейчас посмотрел на Цинъюаня, правда, тут же отвернувшись снова. Неужели тоже думал о поцелуях и не доверял себе?
- У Чжаохуа есть “Пять зимних ветров”, - справедливости ради напомнил Цинъюань. - Ордену Цанцюн нечего предложить Гунъи Сяо такого, чтобы его заинтересовало ради дальнейшего сотрудничества. Трудно сказать, что его привлечет…
- Предложите ему справедливость, - раздался голос Шэнь Юаня, и они оба разом повернулись к дверям. Сяо Юань тряхнул головой, словно стряхивая с волос дождевые капли, и подошел ближе. - В пророчествах говорилось, что он мечтал сделать Цветочный дворец истинно праведным орденом, так что пусть лично расследует каждое злоупотребление старого хозяина... А потом возьмет управление.
- Отдать ему Хуаньхуа? - нахмурился сяо Цзю и снял с плеча брата короткую светлую шерстинку. Юэ Цинъюань спрятал улыбку: похоже, помимо изучения рогов сяо Юань уделил свое внимание и шкурам, а то и осмотрел чучела со всех сторон. - И, по моим сведениям, он считался женихом молодой госпожи.
- Единственный способ избежать внимания старого главы, - ответил Шэнь Юань. - Гунъи Сяо - один из дальних родственников Су Сиянь, его держали из-за внешнего сходства с ней. Он об этом знает и из кожи вывернется, чтобы доказать, что действительно достоин своего положения.
Братья опять говорили только между собой, понимая друг друга с полуслова, и Цинъюаню оставалось лишь догадываться о том, какие выводы оставались не произнесенными вслух. Но даже это было не главным… Куда важнее было то, что Шэнь Юань не выглядел собственной тенью, как в последние месяцы: глаза блестели, а на щеках лежала тень румянца.
- Привычка скрывать мысли и держать лицо, - произнес тем временем сяо Цзю, пристально глядя на брата.
- Выдержка и терпение, - так же веско ответил ему сяо Юань. - Преданность ордену, а не его главе.
- Исход целой партии, - напомнил старший Шэнь.
- Книга пророчеств, - мягко усмехнулся младший, и сяо Цзю вдруг вернул ему улыбку.
- Маленький паршивец, - с непередаваемой нежностью в голосе сказал он.
- Я тоже тебя люблю, - просиял Шэнь Юань, будто напрочь позабыв о присутствии Юэ Цинъюаня. - Посмотрю на него вблизи и все передам тебе, недели хватит?
И перебрасывание друг другу невидимого мяча вновь продолжилось.
- Два дня, А-Юань, не больше.
- Найденные записи, связь с демонами, Шан Цинхуа и Гунъи Сяо, - покачал головой младший близнец. - А там ведь еще и библиотека. Да и сокровищницу бы хоть одним глазком посмотреть.
- Пять, - кивнул Шэнь Цзю. Цинъюань поймал себя на странном ощущении, что сяо Цзю торгуется намеренно, словно исподволь заставляя брата придумывать себе новые дела в Хуаньхуа. - И это с условием, что ты завтра проспишь и останешься дома.
- Семь, Цзю-гэ, - Шэнь Юань рассмеялся. - И я сомневаюсь, что Ци-гэ тоже будет спать до обеда.
- При чем здесь он?
Сяо Юань окинул Цинъюаня взглядом с головы до ног.
- Вряд ли я не замечу, когда Ци-гэ решит вылезти из постели, знаешь ли, - сказал он, и Юэ Цинъюань невольно сглотнул.
- В соседнем крыле? - удивился Шэнь Цзю.
- Зачем в соседнем? - Шэнь Юань непонимающе моргнул в ответ. - Разве он не ляжет с нами? Почему? Ему нужно отдохнуть, да и Сюаньсу, думаю, возражать не будет.
Сюаньсу, даже спящий, вдруг шевельнулся где-то на задворках восприятия с такой охотой, что Цинъюань чуть не пропустил момент, когда железная решимость Шэнь Цзю сложилась, как мокрая бумага.
- Хорошо, - сдался он и посмотрел на Цинъюаня с явным предупреждением во взгляде.
В голову, как нарочно, полезли такие воспоминания, от которых лицу стало жарко. Сяо Цзю в ответ слегка прищурился, и после этого стало жарко не только лицу.
- У нас такая большая кровать, что там можно заблудиться, - продолжил сяо Юань, будто не замечая этого безмолвного диалога. - Я только ополоснусь перед сном, ладно?
- Иди.
Шэнь Юань охотно кивнул, развернулся в сторону личных комнат, сделал пару шагов, а потом неожиданно остановился и оглянулся на брата.
- И, Цзю-гэ… - с неожиданной робостью позвал он, и Юэ Цинъюань с нежностью заметил, как кончики ушей у него порозовели. - Тут такое дело… можно тебя ненадолго?
- Конечно, А-Юань, - тут же догнал его тот и бросил, не оборачиваясь. - Раз уж главу Юэ провожать до кровати больше не требуется…
Сяо Юань слабо улыбнулся и, ухватив брата под руку, быстро утащил его вглубь дома.
А Цинъюань остался один и, наконец, смог перевести дыхание. Спать рядом с близнецами… об этом он и мечтать себе запрещал. Даже двойное совершенствование казалось более достижимой вещью, чем сон в одной постели. Это было из разряда тех вещей, которые относились к интимным и настолько личным, что Шэнь Цзю раньше предпочел бы умереть, чем допустить прикосновение к ним кого-то другого.
Цинъюань медленно прошел в спальню, ломая голову над тем, стоит ли ему раздеваться и не оскорбятся ли хозяева дома, если он ляжет поверх покрывала, сняв только верхнее платье.
Одна из ширм стояла чуть поодаль, у самых окон, будто предназначенная для того, чтобы преградить дорогу лучам солнечного или лунного света, даже когда окна открывались настежь. Обманчиво простая, из белого сандала с тончайшим рисунком танцующих журавлей, она распространяла едва заметный аромат. Перекинутая через нее одежда за ночь точно пропиталась бы этим запахом… Цинъюань решил проверить.
Сняв верхнее платье, он осторожно перебросил его через ширму, потом развязал пояс и отправил его туда же. Положил на край стола поясные нефритовые украшения и повернулся к постели, чувствуя себя скорее взятой в хозяйскую постель новой наложницей, чем главой ордена.
С венца над кроватью спускались полупрозрачные занавеси из почти невесомого облачного шелка. Обычно свободно свисающие вуали сейчас были раздернуты в стороны и подхвачены к столбам балдахина теми же шнурами, которыми крепились мешочки с благовониями. Интересно, кто из братьев это сделал?
- Юэ-шисюну нужно еще одно приглашение или требуется помочь с раздеванием? - за спиной раздался голос Шэнь Цзю, но когда Цинъюань обернулся, сяо Цзю уже прошел за ширму.
Вздохнув, Цинъюань снял с себя следующее платье. Потом, оставшись в двух нижних, не считая нательного, подумал немного и избавился еще от одного.
- А куда… - начал он и невольно замер, увидев зашедшего в спальню Шэнь Юаня - без нательного платья, в одних штанах до колен и… босиком. Даже обнаженная грудь сяо Юаня не заставила Цинъюаня смутиться так, как он смутился при виде его изящных ступней и щиколоток, но отвести от них взгляда Цинъюань не смог - даже пытаясь совладать с собой, даже понимая, как это будет выглядеть в глазах братьев Шэнь! - просто не нашел в себе сил.
- Цзю-гэ, ты правда не сердишься? - чуть виновато спросил тем временем сяо Юань, не обращая внимания на замешательство Цинъюаня.
- Разумеется, нет, - ответил ему из-за ширмы сяо Цзю. - Что за глупости ты вбил в свою умную голову... К тому же, может, обратного обмена и не получится, помнишь же ту летопись?
- Просто знай, ты тоже можешь распоряжа… - начал Шэнь Юань и, замолчал, не договорив.
- Ну и что ты сделал с главой ордена, А-Юань? - вдруг совсем близко вздохнул сяо Цзю.
И когда он успел подойти?..
- Ты о чем?
Сяо Юань, что, совсем не понимал, как выглядит сейчас?! Полуобнаженный, собирающий волосы в свободную ночную косу, в коротких штанах настолько тонкого шелка, что сквозь него почти просвечивало тело и были хорошо видны и мышцы ног, и очертания члена… А про все остальное уже и говорить не приходилось. И он что, собирается ложиться в таком виде?!
Цинъюань вдруг ясно осознал, что ему предстоит бессонная ночь.
- Ци-гэ будет спать так? - эхом его не заданного вопроса поинтересовался Шэнь Юань. - В двух платьях, причем одном достаточно плотном, да еще и в официальной гуани?
Цинъюань невольно поднял руку - точно, он забыл снять заколку.
- Похоже, глава ордена уже спит на ходу, - с нескрываемым сарказмом заметил сяо Цзю и, обойдя Цинъюаня, посмотрел ему в лицо. - Так ведь?
На самом Шэнь Цзю было простое нательное платье, пусть тонкое, пусть только запахнутое на правый бок, пусть на одних лишь завязках - но платье. Хоть какое-то облегчение.
- Тогда Ци-гэ лучше лечь между нами, - спокойно отозвался Шэнь Юань, устраиваясь на постели и укладывая в изголовье подушки. - Запустим на ночь легкий обмен ци. Если с разных сторон, то за счет нашей идентичности контур получится замкнутым.
С одной стороны сяо Цзю, с другой сяо Юань?! Цинъюань точно не заснет!
- Ты все еще можешь сбежать на Цюндин или в другое крыло дома, - едва слышно прошептал Шэнь Цзю.
- Ни за что! - горячо выдохнул Цинъюань, быстро избавляясь от гуани и лишней одежды.
В постели, и правда, нашлось достаточно места для троих. Цинъюань лег в центре, умудрившись даже не пошевельнуться, когда сяо Юань, уже засыпая, придвинулся вплотную и положил свою голову ему на плечо, а потом еще и устроил руку так, словно хотел дотянуться до брата. И сяо Цзю действительно накрыл его ладонь своими пальцами, после чего Шэнь Юань задышал еще тише.
Их ци соприкасалась и не смешивалась, но Цинъюаню хватало даже такой малости, чтобы почувствовать возбуждение. Его контроля заклинателя хватало для удержания в узде внешних проявлений, даже когда сяо Цзю лег на второе плечо и руки братьев обхватили Цинъюаня с двух сторон.
- Медведь для сна, - прошептал он, глядя, как едва ощутимо колышутся легкие занавеси балдахина. - Кто бы мог подумать…
Запахи дождя, бамбука и цветущих пионов дразнили ноздри. А еще можно было различить слабую тень лекарственной мази Му-шиди - средства, что глава Цяньцао настойчиво рекомендовал всем для использования после тренировок. Смыть ее с тела получалось не сразу, что, должно быть, обусловливало ее чудодейственный эффект - это Цинъюань знал еще с юности, но сейчас приглушенный запах трав означал, что сяо Юань вновь вернулся к занятиям с мечом.
И это сильно обнадеживало. Цинъюань осторожно приобнял сначала сяо Юаня, а потом и сяо Цзю за спины, привлекая их ближе к себе, и прикрыл веки. Всего лишь на мгновение, не больше…
А когда распахнул глаза, понял, что за окном давным-давно рассвело. За ночь они немного раскатились в стороны: дыхание сяо Цзю щекотало Цинъюаню ухо, а сяо Юань, похоже, несколько раз менял положение тела, раз сейчас его растрепавшаяся коса лежала у Цинъюаня на плече, а ладонь замерла у самого низа живота, почти касаясь паха. Цинъюань покраснел от одной только мысли, что она может соскользнуть ниже, и тут же замер, когда сяо Цзю глубоко вздохнул и сдвинул руку на груди Цинъюаня, проехав пальцами по скрытому нательным платьем соску.
Ци он не удержал. Она выплеснулась в стороны, на миг качнув даже занавеси вокруг кровати, а член напрягся так резко, что Цинъюань даже не успел взять физиологическую реакцию под контроль.
- Разбудишь А-Юаня, вышвырну из постели, - прошептал вдруг сяо Цзю, даже не шевельнувшись, и от новой волны возбуждения у Цинъюаня потемнело в глазах.
Ощущения словно усилились многократно! Там, где его тела касались руки братьев, кожа начала чуть ли не гореть, и необходимость сохранять неподвижность казалась пыткой - невыносимо приятной, желанной и будоражащей еще сильнее.
А потом сяо Цзю еще раз сдвинул ладонь, согнул пальцы и царапнул его сосок ногтями. Цинъюань вздрогнул и тут же стиснул зубы, чтобы не застонать - и не дернуться под дразнящей рукой, чтобы не разбудить сяо Юаня.
- Лежи смирно, - почти беззвучно, одними губами напомнил сяо Цзю. Он так и не шелохнулся, не сдвинул голову даже на цунь - только пальцы продолжали медленно царапать сосок, сводя Цинъюаня с ума.
На нательных штанах расползалось пятно от выступившей на головке члена влаги, мокрая ткань стала почти прозрачной, прилипнув к плоти - и от непристойного вида Цинъюань сгорел бы со стыда, если бы не сгорал сейчас от другого желания: хотя бы обнять сяо Цзю, хотя бы поцеловать его…
А старшего брата Шэнь, казалось, не смущало вообще ничего. Он так и лежал на боку, и сбившееся за ночь платье открывало и его бедро, и колено, которым он касался ноги Цинъюаня, и Цинъюань мог бы провести ладонью и по колену, и по бедру, а то и скользнуть рукой под платье, чтобы дотронуться до ягодиц - если бы мог двигаться!
- Ся…
- Шшш… - выдохнул ему в ухо сяо Цзю, а потом коснулся его языком.
Цинъюаня тряхнуло. Он зажмурился на миг, вынужденный теперь следить и за дыханием, особенно когда сяо Цзю невесомо погладил ступней лодыжку Цинъюаня.
Босой ступней.
- Не шевелись, - напомнил сяо Цзю, медленно убирая руку с груди - как выяснилось, только затем, чтобы скользнуть ладонью уже под ворот нательного платья. Его ногти вновь коснулись уже твердого соска, и Цинъюань судорожно втянул воздух сквозь зубы.
Вынести это было совершенно невозможно, но он отдал бы все на свете, лишь бы сяо Цзю не останавливался. Даже при том, что тот вряд ли зайдет дальше ласк и провокаций.
Цинъюань вдруг поймал себя на том, что почти не слышит Сюаньсу: меч словно притих, неотрывно и увлеченно вслушиваясь в происходящее, будто ему в самом деле не хвата…
Сяо Юань вдруг шевельнулся, его рука легко накрыла член Цинъюаня, слабо сжала - и перед глазами у Цинъюаня разве что звезды не вспыхнули.
- Зачем ложиться спать в одежде, не понимаю, - подняв голову, улыбнулся ему сяо Юань, а потом подмигнул брату и провел пальцами по члену куда настойчивей.
- Я не… - но сяо Юань направил сквозь пальцы ци, прямо в нижний даньтянь, и Цинъюань, растеряв все слова, запрокинул голову, вжимая затылок в подушку. А потом еще и застонал, вздрагивая всем телом, когда сяо Цзю сильно сдавил сосок.
- Глава Юэ ведь намеревается отправиться в Хуаньхуа портальной печатью? - и оттянул его, попутно прижав Цинъюаню плечо головой. - Вместе с А-Юанем?