Глава 13.Там, на невиданных дорожках, следы… (1/2)

Через пару часов группа всадников покинула город и двинулась по дороге в сторону Пустоши. Отъехав за первый же высокий конусообразный холм, покрытый низким колючим темно-красным кустарником, они остановились. Отряд распался на две неравные группы, и сначала один из них, почти половину которого составляли наги, исчез в замерцавшем портале, а следом и оставшиеся всадники, а это были практически все эльфами, скрылись в другом.

Как только воронки порталов схлопнулись из придорожных кустов выбралось трое: двое орков и большой рыжий кот.

Пацаненок, за которым охотился, их глава всё-таки смог сбежать и покинул город под охраной отряда нагов, с которыми мало кто из жителей Рады решался связываться. Уж больно сильными и непредсказуемыми они были в бою. К тому же теперь парень выглядел иначе – не как смертный человек. Теперь он был ослепительно красивым эльфом. Крач же был уверен, что это просто наведенный морок. Но это уже проблемы командира, пусть сам решает продолжать ему охоту или плюнуть. Троица с помощью магического артефакта выяснила направление и примерное расстояние, на которое перебросил портал отряд, в котором был парень, и поспешили в город, чтобы сообщить обо всем командиру.

**

Лорд Рейнай был зол.

Как он пропустил эту тварюшку… не увидел очевидного…

Ещё больше он был недоволен лордом Коррирель, тот давно подозревал парня, но почему-то решил, что тот греет лорду постель, поэтому молчал, закрывая глаза на все промахи и странности в поведении молодого эльфа.

Он припомнил, как поморщился Никитарен, поняв все переплетения практически комичной ситуации.

- Дядя, успокойся, наконец. – Попытался отвлечь от нерадостных размышлений хмурого родича племянник, едущий рядом. - Все разъяснилось, парня теперь контролируют, и он более не опасен. Отправим его подальше, в какой-нибудь отдаленный гарнизон служить, с припиской неблагонадежен. Ему там быстро мозги вправят.

- Керри, ты бы видел Никитарена. Он… он так смотрел… всё на его глазах… а он к тому же телепат.

- Дядя, да пойми ты, он же маленький еще… он влюблялся, конечно, но… как сказал Беркул… серьёзного ещё ничего не было… я не удивлюсь, если окажется, что парень всё ещё девственник. Поэтому отношения взрослых ему непонятны и чужды.

- Что? Но ему же двадцать? Хотя…

- Нет. Ему ещё девятнадцать. Он на год младше Дена. И Ден тут у нас крутится уже давно, так что он, я знаю, иногда развлекался, а Ника впервые отпустили одного без контроля и присмотра старших. Он учился в каком-то закрытом учреждении. Как я понял Беркута, Ник сорвался - сбежал и бросил учебу. Вот родичи и решили отпустить его на свободу – погулять, развеется. Потом будет опять учеба. Ему просто дали возможность передохнуть.

- А где учился мальчик? В Хране?

- Не знаю. Но не в Хране. Может в океане – я заметил, он не очень ориентируется в наших реалиях, в отличие от брата. А у морских есть же своя Академия. Говорят, там сложно учиться. Очень строгие правила и жесткие требования к студиозам.

- Внимание! Открытие неизвестного портала!- Раздалось предупреждение.

Воины быстро перестроились, выстроив перед охраняемыми леди и лордами защитный строй. Из портала появился хорошо вооруженный отряд и остановился перед ощетинившимися эльфами.

- Это Морские! – объявила леди Оллиан и, прорвав защитный строй, выехала навстречу всадникам. - Акул, Скар, чистой воды, вам братья глубин, - поприветствовала она, узнав прибывших. – Рада видеть вас. Спасибо, что так быстро откликнулся на мою просьбу.

К ней на встречу, руша свой строй охраны, выдвинулись двое, чем-то очень похожие друг на друга. Яркие зеленые глаза, с вертикальными зрачками в обрамлении густых черных ресниц были приподняты у висков. Лоб и высокие скулы имели переливающуюся на солнце россыпь мелких чешуек, выдавая морских оборотней. Волосы светло-зелёного цвета были переплетены у висков нитями морского жемчуга, приоткрывая и подчеркивая экзотичность прекрасных лиц, далее они будто плащами закрывали спины жителей морей и свисали ниже, прикрывая крупы их коней будто попоной. Из-под темно-зеленых, длинных камзолов виднелись только кончики черных сапог.

Один из них заговорил, улыбаясь и демонстрируя острые клыки. – Сестра глубин, и тебе чистой и спокойной воды на жизненном пути. Мы решили, поспешить и перехватить вас еще по дороге в королевство. Времена нынче неспокойные. Пришло странное сообщение, в котором говорилось, что Совет Тринадцати Храна выслал магов для чего-то непонятного, поэтому мы уже здесь. Вам защита не помешает в любом случае. Вот только почему я не вижу Беркута. Он же должен быть с вами? Это же его инициатива попытаться спасти пострадавшего мальчика.

- Я отослала его, друг мой. Мы тоже узнали о высланном отряде магов Храна, поэтому я решила, что ему не стоит ехать с нами, да, и вообще, там появляться, чтобы не обострять ситуацию. Главный зачинщик этой провокации и искатель какой-то «правды» является лорд Миридоний. Он и возглавляет эту проверку. Помня, сколько бед он натворил в прошлый раз…

- Да уж помыслы у сухопутных никому не разобрать и не понять! Но леди Оллиан, я считаю, в этой ситуации лорду Беркуту лучше присутствовать. Пусть попробуют в глаза обвинить в скверне. Верни его. К тому же я хочу сравнить метод откачки магии у него и у мальчика, пострадавшего в этот раз. Ничего не бойся. Мы не допустим несправедливости и нарушений законов нашего мира сухопутными магами в адрес наших родичей. Где он кстати?

- Беркут отправился с небольшим отрядом к коралловым эльфам. Они хотят среди спасенных найти ещё одного юношу, тоже пропавшего несколько лет назад. Как я поняла, у того юноши тоже были задатки стать сильным магом, он даже собирался ехать поступать в Хран.

- Хорошо. Пусть едет и ищет, а как найдёт, сразу порталом переправит его в Лесное королевство. Ещё один пострадавший поможет мне уточнить методику откачки. Лорд, – он повернулся к выехавшему к ним лорду Рейнай и, слегка склонив голову, произнес. – Простите мою неучтивость. Я давно не видел свою племянницу. Позвольте представиться. Я лорд Моря Скар Драго Фор-Миро. Королевство Шорм. Целитель. Меня попросили оценить состояние вашего пострадавшего внука. И если будет на то воля Богов вернуть вам его. Меня сопровождает сын моего старшего брата лорд Моря Акул Драго Фор-Миро, наследный принц королевства Шорм. Он поможет, если будут трудности. Он тоже сильный целитель. - Представил он хранителю своего спутника, - тот кивнул, приложив руку к груди.

- Я очень рад вас видеть и очень надеюсь, что все получится.- Лорд Рейнай прижал правую руку к сердцу в ответном жесте. – Со мной сейчас тоже мой племянник, кстати, он отец пострадавшего мальчика…

- Лорд Керримель Оринтали Кройя наследный принц Лесного королевства, - назвался, подъехав к беседующим, Керри. – Что решаем, двигаемся дальше или устраиваем привал, чтобы перестроится и все оговорить. Отряды у нас большие…

- Не стоит задерживаться. – Заговорил наследный принц королевства Шорм. – Далее едем двумя отрядами, мы просто забираем под свою защиту наших родичей. – Так что ничего не меняем. Ваш отряд едет первым, а мы как ваши гости, следуем за вами. Леди Оллиан, позвольте присоединиться к вам и охранять на пути в Лесное королевство.

- Лорд Акул, а меня вы будете охранять? – К ним выехала Лю и захлопала ресничками, кокетливо улыбаясь.

- Девочка, рад снова видеть тебя! – Замер лорд Акул, сдерживая улыбку и с восторгом вглядываясь в роскошную всадницу, в которой было сложно узнать хрупкую белокурую малышку, сидевшую когда-то у него на коленях. – Дивная леди, вы так давно не заглядывали к нам. Мы успели соскучиться. Знаю про тебя очень немного, только то, что ты учишься в Хране, и ещё знаю, что более нигде не бываешь. Расскажи о себе, хоть немного.

Всадники двинулись далее по дороге ведущей в глубь территории лесных эльфов. Леди Оллиан и Людомилин теперь ехали в окружении морских оборотней.

- Конечно, милорд, расскажу, если вам интересно. Я помню вас. Вы катали меня на спине. – Она стрельнула глазами на немного смущенную мать и начала весело щебетать, стремясь снять напряжение у той от встречи. – Я ещё учусь, милорд, и к сожалению, почти нигде не бываю. Нет времени. Мне очень нравится учиться. Жаль, конечно, что брат пока бросил учёбу. Надеюсь, он все же восстановиться и закончить академию. Беркут считался одним из самых сильных и перспективных магов в нашей группе. Мы с братом стихийники. Ещё оборачиваемся в больших хищных птиц, как и наш папаша. Но это уже мы не афишируем. Наш преподавать, конечно, в курсе, он помогал при первом обороте, а так об этом знают единицы.

- Оборачиваетесь в белых грифонов?

- Нет. Оборачиваемся именно в огромных, белых, хищных птиц. – Лю оглянулась и тихо добавила. - Нет тут в Радании таких в природе. Наши похожи на птиц из другого мира. Моя чем-то похожа на полярную сову, а птичка брата на беркута. Мама поэтому его Беркутом и называет. А ещё, милорд, мы тут с братом решили, - она опять осторожно скользнула взглядом по матери, - надоело нам прятаться, хотим выйти из тени под своими настоящими именами.

- О, даже так? Надеюсь, вы не будите объявлять, что потомки Посланников. Я бы не советовал.

- Нет. Я говорила о нашей семье. Не будем больше скрывать ни то кто наша мама, ни то, что мы близнецы. А то надоели сплетни, представляете, многие считают, будто Беркут любовник леди Оллиан.

- Понял. Этому я только рад. Поддерживаю. Хватит прятаться. Вот только сразу многих озаботит вопрос «Кто отец?». Леди Олеан, - лорд обернулся к молчавшей весь разговор эльфийке, - а жизнь-то бежит, как ручеёк… и уже ваши дети выросли. Вы говорили когда-то, что время излечит боль и все расставит по своим местам. У вас получилось?

- Лорд Акул… - смутилась та еще сильнее.

- Я спрашиваю не просто так… Если мы столкнемся с… с Доном, а мы с ним столкнемся, то я хотел бы иметь право вас защищать. Вас и ваших детей!

- Акул…

- Он причинил вам столько боли, не хочу делать его счастливым.

- Не поняла… вы этот о чем?

- Он рано или поздно поймет, чей Беркут сын. Он сразу предъявит права и на детей, и на вас, как их мать. Я видел мальчика, когда его восстанавливали у нас. Он очень похож на своего отца. Как Дон не понял об этом тогда? Не понимаю. Если вы станете моей парой, никто не посмеет…

- Акул, я хотела уточнить один вопрос, – резко перевела леди разговор на другую тему, которая сразу становилась актуальной, если её дети выполнят задуманное ими. - Это правда, что Дон не имея сына в своем официальном браке может потребовать Беркута, как наследника?

- Может, но только при его согласии. Беркуту больше двухсот лет, поэтому он не вправе распоряжаться его жизнью, как старший в роду. Но тем не менее он впишет ваших детей в свою родовую книгу и будет иметь права уже на их детей.

- У меня два внука. Им только по двадцать лет.

- Внуки? Мальчики?

- Да.

- А вот этих мальчиков он сможет потребовать уже сейчас, но мы их не отдадим. Не волнуйся. Он виноват во многом и это все может быть учтено в решении Совета.

- А это может стать причиной войны?

- Оллиан!

- Мама, я уже связалась с братом и всё передала. Он прибудет. Сказал, что они пока только на пути к порту, где зафрахтуют корабль. Порталы между материком и островом не работают.

- Леди, чьи это дети? Беркута? – поинтересовался лорд Моря.

- Один Беркута, второй Лю.

- Мама, никто не знает, чьи они! Это пока для всех тайна. У нас будет время все обдумать.

- Боюсь, его может и не быть. – Оллиан прикрыла глаза, и какое-то время молчала, потом, резко встряхнувшись, обернулась к оборотню моря. - Лорд Акул, я принимаю ваше предложение и согласна на помолвку.

- Леди, клянусь, вы никогда не пожалеете. – Лорд сдернул с шее цепочку, на которой висел обручальный перстенёк. Осторожно надел его на дрожащий пальчик женщины, которую любил всю свою жизнь, и которую много лет назад у него обманом украли.

**

В трапезную гостиницы «Русалка» стремительно вошел воин-наг. Его одежда и оружие говорили о знатности и могуществе субъекта. Скользнув взглядом по залу, направился к стойке, за которой находился хозяин заведения.

- У васссс были тттут наги. Воины. Шессссть. Ещсссё наг полукровка. Где они?

- Были, милорд. Были. Съехали. Они покинули город несколько часов назад. Уехали в составе отряда эльфов из Лесного королевства.

- Куда?

- Не знаю. Тут был Верховный Хранитель лесных - лорд Рейнай и его наследник - лорд Керримель. Отряд сопровождения при них был большим. Наги затерялись среди эльфийских воинов, но мои служащие утверждают, что они уехали вместе.

- Ну, это они из города выехали вместе, потом разделились. – Раздался голос с ближайшего столика. – Отряд нагов с вашим драгоценным полукровкой направились в сторону порта Шорцу, а эльфы к себе в королевство.– Говорившим был крупный орк, сидевший в окружении довольно пестрой компании: четверо орков, кот-оборотень, двое эльфов, смертный парень и даже три гоблина – Вы чего их догнать желаете? Отстали?

- Жжжелаю догнать, – холодно проговорил, будто отрезал наг, оборачиваясь, к наглецу, прервавшему его беседу с хозяином гостиницы. Орк поднялся, подошёл к нагу и, внимательно глядя тому в глаза, тихо проговорил:

- Они порталом Пустошь миновали. Могу дать ориентир.

- Сссколько? – скривился наг. Он презирал подобных. – Сто золотых!

- Сто золотых?! Ха!

- Двести!

– Ха-ха. - Орк ухмыльнулся. – Нет. Моя цена совсем другая. Отдадите мне двух смертных. Живыми. Без повреждений.

- Вы это о чем? Какие еще сссмертные?

- В том отряде, о котором вы спрашиваете, город покинули два смертных мальчика. Они приятели вашего полукровки. Эти смертные мне и нужны. Я вам путь, - орк подбросил кристалл с записью направления и расстояния портала, - вы мне мальчишек.

- Договорилиссссь. Как и где передать вам ссссмертных?

- Мы едем с вами. Сразу заберём.

- Отличсссно. Мы выезсссжаем прямо ссссейчасссс.

- Хорошо. Моя команда тоже готова. По коням парни.