Глава 2. Прошлое и настоящее (2/2)

— Ден, ты посмотри сначала, были бы плохие, я б тебе не предложил. Знаем ведь друг друга не первый год.

— Хорошо-хорошо, а как они к тебе попали? Поподробнее…

— Сказал же, расплатились ими за постой. Отряд из Пустоши вернулся. Отряд Карруна. Может, ты был знаком с кем-нибудь из его команды? — приподнял гном мохнатую бровь.

— Нет, Карруна только знаю, а его ребят так, в лицо, а знаком не был. Они с караваном ходили?

— Да, сам караван в целости довели, а вот погибших, не считая раненых, много: из караванщиков пятерых убили, остальные — охранники. Каррун новый отряд теперь набирать будет. Из его десяти ребят только трое в живых остались… Я им и целителя, и лекарства, и еду… Месяц стояли. Это кони тех, кто не вернулся: Корчака и Медуна. Знатные кони. Между прочим, эльфийские — фейски.

— Фейски? Ты и цену, небось, запросишь?

— Запрошу, а ты нынче не при деньгах, что ли? Ты ж на их недостаток никогда не жаловался.

— Знаю я тебя, сдерешь с три короба…

— Нет, я тех ребят знал, хочу их коней в хорошие руки пристроить, а как опять уедешь, и оружие, и коней можешь мне оставить, присмотрю. Обещаю! Чего твой брат так с ложкой обращается? Не видел приборов, что ли, никогда?

— Таких как эти не видел, — огрызнулся я и вдруг понял, что ответил на том же языке. Гном вскинул на меня глаза:

— Ден, ты ж говорил, что он языка не знает.

— А это он шутил так, — улыбнулся я и подмигнул Дениске. — Пойдем посмотрим коней. Мне уж и есть что-то совсем расхотелось.

— Пойдем, — согласился брат, — потом доедим.

Кони, предложенные нам гномом, были сказочно прекрасны. Я таких в жизни не видел. Да и где, житель-то я городской. Ден с Хамером, как я понял, так звали гнома, осмотрели коней и стали торговаться. Я же стоял и не мог отвести глаз от светло-серого жеребца с умными глазами цвета стали, белоснежной гривой и таким же хвостом. Конь тоже смотрел на меня не отрываясь, потом потянулся в мою сторону мордой и фыркнул, мотнув гривой.

— А как его зовут? — обернулся я к гному.

— Не знаю. У эльфийских коней тайные имена. Так что называйте их как хотите. Ну что, Ден, по рукам?

— Идет, ну и жаден же ты, Хамер.

— Всем есть хочется. Отдал тебе по средней цене, клянусь! — Гном поспешно пересчитывал монеты. — Сам поспрашивай, какие теперь цены на таких красавцев.

— Ладно, нам кони сейчас очень пригодятся.

— А зачем? Если с Бородачом подвяжешься, то сам знаешь, конями охрану обеспечивают. Или ещё что удумал?

— А мы только в один конец с Бородачом. Нам в Хран надо.

— В Хран, говоришь, — почесал тот бороду. — Знаешь, я тебе тогда посылочку соберу. Брат у меня в Хране гостиницу держит. Там и остановитесь. Когда уходите?

— Хамер, я же ещё не видел Бородача…

— Ах да, точно! Но он возьмет тебя, вот увидишь, он неделю назад расспрашивал о тебе…

— Что хотел?

— Интересовался, забрал ты свое оружие или у меня ещё лежит. Проверял, мол, тут ли ты? Ты ему зачем-то нужен был…

— Ну, тогда, может, ты знаешь, где он остановился?

— Как не знать! Он, как всегда, остановился со своими ребятами в «Русалке».

— Нет его там… спрашивал я.

— Так они на охоту уехали уже дня три как. Кстати, собирались сегодня вечером вернуться. Наведайтесь-ка вечерком в «Русалку».

— Ладно, — кивнул брат и оглянулся на меня. — Ник, ты какого себе выберешь?

— Этого, — я поднял руку и погладил серого по шее. Тот мотнул головой, и я вдруг услышал: «Лунный Луч».

— А назовешь как?

— Луч. Нет, он Лунный Луч, — и, не отвечая за свои действия, зарылся носом в его гриву, прижимаясь к нему и испытывая непередаваемую нежность. Конь тоже замер и не шевелился.

— Ого, Ден, а твоего братишку конь-то признал. Ну, тогда второй будет твой. Он тоже хорош! А ты как своего назовешь?

— Я? — почесал брат пальцем переносицу. — Не знаю. Ну, может…

А я услышал: «Моего друга зовут Грозовое Облако».

— Ден, назови его Грозовое Облако, — озвучил я. А второй конь заржал и тряхнул гривой. Это имя, вообще-то, очень ему шло. Конь, доставшийся брату, был какого-то темно-сине-серого оттенка. Это и правда напоминало цвет грозового облака. А вот грива и хвост тоже были ослепительно-белыми, как и у моего.

Ден с удивлением покосился на меня, а потом согласился:

— Отлично, значит, он будет Грозовым облаком. Только ласково я буду называть тебя Грозный. Согласен? — Ден потрепал коня по холке. Тот в ответ фыркнул и вдруг положил морду Дену на плечо.

— Боги Всемогущие! Никогда не видел, чтобы эльфийские кони так принимали… смертных! Ты же смертный? А?

— Да, Хамер, мы смертные. По рисунку сущности не видишь, что ли?

— Вижу, но…

— Ну вот видишь, и отлично! А теперь забудь, — резко повернулся к нему Ден. — Если не хочешь неприятностей себе на голову и мне навредить.

— Ты чего? Мне ж просто интересно. Обиделся, что ли?

— Нет, мало ли кто этим заинтересуется. Вот поэтому и молчи. Дольше проживешь.

— Угрожаешь? С ума сошел? Мы ж друзья.

— Нет, не угрожаю, предупреждаю. Опасность эта не от нас исходит, а из-за нас. В общем, о знакомстве с нами… о нем лучше не афишировать. И потом, ты продавал нам коней, а сам сомневался в том, сможем ли мы с ними справиться?

— Ден, перестань, ты же маг и всегда бы смог осуществить магическую привязку. Не смог бы, я бы помог с магом, и все было бы отлично. Ты ж меня давно знаешь, наверное, уже более трех лет, ты, можно сказать, вырос на моих глазах. Но все же кому из сильных мира дорогу-то перейти успел?

— Хамер, я не шучу. Не спрашивай! Забудь, и все!

— А в Хран зачем собрался? Из-за этих неприятностей? Хочешь прошение подать?

— Хамер!

— Молчу-молчу… ты бы с Бородачом переговорил, он умный мужик… может, что подскажет, поможет, да и заступиться он может даже перед… — Его палец указал вверх.

— Бородач? Шутишь?

— Нет. Ден, тайны Бородача — не мои тайны, раз тебе не признался, значит, не посчитал нужным… а ты все-таки посоветуйся с ним. Расскажи все. Он хороший, честь для него всегда на первом месте, я его давно знаю.

— Хамер! — рявкнул Ден, повысив голос.

— А вы, ребятки, идите доешьте. Хотя все остыло наверное, может, я велю кашу-то разогреть, — гном мотнул бородой, и зазвенели бубенчики. Обиженно зазвенели.

— Хамер, извини, но я же за тебя и беспокоюсь… мало ли…

— Да ладно… сам молодым и зеленым был когда-то — думал, что смогу весь мир в одиночку сдвинуть. Ты лучше скажи, разогревать кашу?

Мой брат посмотрел на меня, а я пожал плечами, отдавая право решения ему.

— Вели подогреть, — кивнул Денис, — у нас сегодня плотный график самых разных дел.

Денис

Кони влетели нам, конечно, в копеечку, но, глядя на счастливую физиономию Никитки, я совсем не жалел об этом, меня больше беспокоило то, что, купив эльфийских коней, мы можем привлечь к себе нежелательное внимание. Правда тут, в этом королевстве, которое звалось Ларизания, мы были в относительной безопасности. Тут вряд ли на нас обратят внимание. Уж больно далеко находилось оно от территорий, где разыскивали членов моей семьи и где за голову любого, живого или мертвого, платили золотом.

А ещё Ларизария была королевством смертных, и бессмертные расы хоть тут и присутствовали, но их было очень мало, да и относились к ним с некоторой опаской. Нет, их принимали конечно, особенно с учетом того, что это королевство и ещё два соседних: Варнал и Куямар были отрезаны от всего остального цивилизованного мира Пустошью.

Пустошь была темным и грозным прошлым всей Рады. Уже прошло более шести тысяч лет, как на территории Пустоши был прорыв Тьмы. Общими усилиями всех живущих на Раде существ, заплатив колоссальными жертвами, Тьму прогнали, но территория до сих пор оставалась «зараженной» и была непригодна для жизни. На земле практически ничего не росло, кроме стелящегося колючего кустарника и гигантских кактусов. Опасно было даже пересекать её из-за миражей и иллюзий, сводивших путников с ума, или из-за нападения нежити, временами проявляющейся там до сих пор. К тому же иногда там промышляли и просто бандиты, подделывающиеся под нежить. Они нападали и грабили богатые караваны, которые постоянно ходили туда и обратно, соединяя три отрезанных, но очень богатых королевства с остальным миром.

Городок, в котором мы остановились, назывался Тур. Он был пограничным и самым крайним к Пустоши. Именно в нем формировались караваны из всех трех королевств для пересечения опасной территории. Тут же квартировались и отряды, нанимающиеся в сопровождение и охрану этих караванов. Отряды состояли из пяти-десяти воинов и командира, самого опытного и сильного из группы. Эти отряды были очень разношерстные, и в их состав входили самые разные представители всех существующих рас Радании. Это для меня было очень удобно, потому что я сливался с ними и не привлекал внимания. Три года назад впервые отпущенный сюда без сопровождения старших я познакомился с Керримом по кличке Бородач. Мне он понравился с первых минут нашего знакомства, я восхищался им — отличный воин, маг, да и просто очень веселый и смелый парень. Потом он рассказал, что приглядывался ко мне почти два дня, все никак не мог понять — кто же я. И только когда я стал заинтересованно расспрашивать о том, как попасть в охрану, подошел ко мне. В тот день, набегавшись по городу, я сидел в таверне — обедал:

— Малец, это ты хочешь сходить в Пустошь? — раздалось прямо надо мной.

— Да, — ответил я сдержанно. Подошедший выглядел ненамного старше меня. Ну, года двадцать три — двадцать четыре, не больше. Вот только поросль на лице, нет, не борода даже, а как будто неделю не брился.

— В отряд ко мне пойдешь? — Этот вопрос очень удивил меня, парень был одет слишком дорого, хоть и скромно, но бабуля научила меня обращать внимание на разные мелочи, незаметные на первый взгляд. Он больше походил на владельца каравана, чем на охранника.

— Верхом ездить умеешь? — Меня внимательно и оценивающе разглядывали.

— Да.

— Отлично, а каким оружием владеешь? — Он сел за столик напротив меня.

— Клинок, кинжал, арбалет, — выдал я автоматом.

— Арбалет? Откуда у тебя арбалет? — его брови поползли вверх. Арбалетами пользовались редко — слишком дорогое оружие.

— Вас, милорд, что, собственно, интересует? Каким я владею оружием? А может, купить у меня это оружие решили? — разозлился я.

— Все, все! Прости. — Его глаза весело блеснули, и он перед собой вскинул руки, раскрыв ладони, призывая меня перестать кипятиться. — Просто арбалет тут у нас почти не встречается. Откуда он у тебя?

— Это семейное оружие, сударь, — уклонился я как бы от ответа. Хотя, в принципе, сказал правду, потому что этот арбалет принадлежал моей матери. Она же и учила меня из него стрелять. Он был небольшим и легким, но бил на двести — двести восемьдесят шагов. Да и пристрелян был очень неплохо. А если я ещё прикреплял к нему оптический прицел, то…

— Понятно… — он грустно вздохнул. — Из дома сбежал?

— Нет, я тут… каникулы у меня, сударь. Я свободен только пару месяцев, а потом домой мне надо. Учусь я еще… — вдруг сказал я ему правду… а он поверил… точнее, почувствовал, что я именно правду сказал. Как я потом узнал, он был сильным магом.

— Мой отряд в Пустошь идет через пару дней. Пойдешь с моим отрядом? Соглашайся, — вдруг услышал я. — А зовут меня Керрим, кличут Бородач, может, слышал?

Об отряде Бородача я слышал, говорили, отличная сплоченная группа и новичков к себе не принимают:

— Сударь, — посмотрел я на него в упор с обидой. — Отряд Бородача новичков не берет, я точно знаю… — я придвинул свою тарелку, решив продолжить обед. — Я вам не игрушка… разговор окончен…

— Как тебя зовут-то, малыш? — вдруг тепло улыбнулся он.

— Это важно?

— Конечно, а как же нам общаться в дороге?

— Сударь!

— Хочешь увериться, что я Бородач? Пойдем в контору, там подтвердят мою личность, и если не веришь на слово, то при подписании контракта не лгут.

Я растерялся, контракт подписывался магически, и в нем мне придется указать настоящее имя, а этого не хотелось, хотя… один выход имелся.

— Идем в контору, завтра уходим, а нам придется ещё собрать тебя в дорогу, — он поднялся.

— Хорошо, сударь, я вам верю, — решил рискнуть я.

— Веришь? И имя назовешь?

— Ден.

— А полное имя?

Я поколебался немного и выдал:

— Ден Перт Кор, — это было сокращение на манер имен, принятых в Радании, моего настоящего земного имени Дениса Петровича Королева. Я надеялся, что даже при магической проверке это имя должно мне соответствовать так же, как и лорд Денисиф Драго-Це-Лу. Бородач какое-то время смотрел на меня, переваривая услышанное, а потом кивнул:

— Отлично, ты доел? Тогда пойдем посмотрим, что тебе необходимо прикупить в дорогу. — Он поднялся.

В этот момент дверь таверны с треском распахнулась, и вошел орк, его сопровождали два эльфа.

— Показывайте, где он? — рявкнул зеленый здоровяк, обводя зал внимательным взглядом.

— Вон, у стены, — один из эльфов кивнул в мою сторону пальцем. Я похолодел.

— Так это ты хочешь пойти в Пустошь? — орк направился в мою сторону и, остановившись около моего стола, уставился на меня, игнорируя моего спутника. Его глаза прощупывали и оценивали меня с ног до головы. — Беру! — оскалился он. — Люблю симпатичных мальчиков. Как зовут? — обратился он явно ко мне. Я сглотнул.

— Крач, мальчик идет с моим отрядом, — дорогу орку заступил Бородач. — Он уже в моем отряде, и он дал свое слово.

— Бородач? Ты же не любишь мальчиков. Зачем он тебе?

— Я люблю хороших стрелков, поэтому и взял его, — и кивнул мне на выход. — Пойдем, малыш.

— Стой, Бородач! Я заплачу тебе, оставь мне мальчишку. — Орк выразительно сдвинул на поясе перевязь с клинком.

— Крач, вопрос решен, и мальчик не продается. Он, между прочим, свободный и вправе сам решать, с кем и куда ему идти.

— Да? Парень, — орк перевел взгляд на меня, — иди ко мне в отряд, я заплачу тебе вдвое от обещанного Бородачом.

— Сударь, я дал слово и сдержу его. — Я поднялся и встал рядом с Бородачом. В голове мысли неслись вскачь от услышанного. Вот бы влип! О нравах Радании я был уже наслышан, да и предки меня предупреждали всякий раз.

— Ну уж нет, — орк кивнул своим эльфам, и те, обнажив клинки, взяли нас в полукольцо. — Бородач, решай.

— Я сказал! Мальчик уходит со мной, — и он тоже обнажил свой клинок. И тут из-за соседних столов поднялись сразу пять фигур, до этого тихо сидевших и не обращавших на нас и на наш разговор никакого внимания. — Крач, уходи, пока живым отпускаю. — А поднявшиеся шагнули вперед, окружая наших противников и обнажая оружие.

— Так ты в полном составе? Бородач, мир! Извини! — Орк, вложив клинок в ножны, развернулся и быстро удалился вместе со своей эльфийской свитой.

— Пошли, что ли, Ден, — Бородач вздохнул и, убирая клинок, улыбнулся мне, — подберем тебе коня в дорогу.

И вот уже три с лишним года я, появляясь в Радании, ходил с ребятами в Пустошь. Потом мне рассказали причину, по которой Керрим взял меня в отряд. Дело было в том, что его единственный пятнадцатилетний сын Стефан как-то ушел из дома и не вернулся. След потянулся вначале сюда, но здесь оборвался. Ни поиски, ни розыски ни к чему не привели. Поэтому, случайно углядев в городе незнакомого паренька, он сразу навел справки, а узнав, что мне всего пятнадцать, что я без сопровождения взрослых да ещё собрался в Пустошь, сразу забрал к себе под крылышко.

Сопровождение караванов через Пустошь было очень опасным делом, но благодаря опыту нашего командира и его навыкам мы всегда возвращались целыми и невредимыми. К слову сказать, Бородач оказался полукровкой и магом, притом очень сильным магом.

Во время второй поездки я смог спасти жизнь себе и ещё одному парню из нашего отряда проснувшейся во мне магией воздуха, а в следующую поездку проснулась и магия воды. В команде меня все любили и оберегали как младшего, но очень ценного товарища. А уж после того как я смог спасти жизнь всему отряду, Керрим объявил, что я могу рассчитывать на помощь и жизнь любого из них.

Керрима в городе не было, я, пока брат спал, отнес в «Русалку» записку, сообщая ребятам о своем прибытии в город. Вредный орк так и не признался, у него ли на постое парни Бородача, поэтому записки пришлось оставить сразу в двух местах: в гостинице и в конторе — уж одна из них точно командиру попадет. В общем, немного времени у меня оставалось на то, чтобы заняться еще кое-чем. Это была встреча. Важная лично для меня. Дело в том, что я привез небольшой подарок для одной юной и прекрасной девушки. Она была эльфийкой и жила тут же, в Туре. Два её брата уже давно держали в городе лавку, а она год назад приехала им помогать. Я, увидев её как-то на рынке, влюбился без памяти. Выяснив, где её дом, долго крутился рядом, выбирая момент для знакомства, а потом все вышло само собой. Её братья отправляли с одним из караванов свой товар, а она его как бы сопровождала. Охрана этого каравана была поручена отряду Бородача. На наше счастье в тот раз весь путь через Пустошь прошел без единого нападения нежити, да и бурь с иллюзиями почти не было, так что было время и поболтать, и познакомиться. Звали её Миллисента, она была подданной Лесного королевства и ехала домой с подарками на свадьбу какого-то их родственника. Обратно она должна была вернуться только через четыре месяца. Я, конечно, вывернулся наизнанку, но все-таки уговорил бабу Олю и снова появился в Туре за неделю до назначенного срока. Так завязалась наша с ней дружба. Иногда мы вместе гуляли, к тому же я старался посетить их лавку при любой возможности, но все-таки рассказать ей о себе правду так и не решился. Иногда с Земли я привозил всякие штучки, которые в моем понимании могли понравиться молодой девушке. Вот и в этот раз в моем рюкзаке лежал для неё подарок — расписная фарфоровая шкатулка со всякими там расческами, щетками и зеркалами. Подарок в этот раз помогала выбрать мне мама. Она сказала, что до фарфора в Радании ещё не додумались, поэтому подарок будет бесценен, так как сотворен из неизвестного материала, и эльфы это оценят.

Оставлять Ника одного в гостинице мне не хотелось, поэтому я взял его с собой.

— Миллисента, доброго тебе дня! — поприветствовал я её, войдя к ним в лавку.

— Ден! Ты вернулся? — она вскинула на меня свои глазищи и немного испуганно покосилась на дверь, ведущую во внутренние комнаты. — Ты надолго приехал? — И тут она поняла, что я не один, и с удивлением уставилась на Никитку.

— Познакомься, это мой брат, его зовут Ник, — улыбнулся я. — А это тебе. — Я положил коробку с подарком на прилавок перед ней.

— Мне? Что ты, ну зачем?! — она очаровательно покраснела. — Спасибо!

Дверь, ведущая в подсобные помещения лавки, открылась, и появился один из её братьев. Он, увидев меня, скользнул по лавке глазами и неожиданно попросил сестру:

— Милли, малышка, познакомь меня со своим другом. — Он приветливо улыбнулся. — Рад, что у моей младшей сестры есть такой отважный защитник, как вы, молодой человек, — выдал он после моего представления. — Может, пообедаете у нас сегодня, господин Ден?

Для меня это предложение стало неожиданным сюрпризом. Её братья всегда держались со мной как-то холодно и высокомерно, будто в упор не видели, из-за этого и я старался поменьше попадаться им на глаза.

— Очень рад, но я не один… — залепетал я, покраснев, и тут взгляд эльфа уперся в Ника, который наконец подошел к нам, вертя в руках кожаную сумку.

— А сколько это стоит? — спросил он, положив сумку на прилавок. — Денис, давай ее возьмем, смотри, какая многофункциональная.

— Вижу, что не один… — прищурился эльф, оценивающе оглядев Никитку с головы до ног. — Ну так пусть и ваш друг остается…

— Это мой брат…

— Брат? Так это прекрасно, — заулыбался тот. — Познакомимся заодно и с вашими кровными родственниками.

Я кивнул и только открыл рот, чтобы выразить свою благодарность и согласие, как Ник двинул меня плечом, оттесняя от прилавка:

— Извините, сударь, но мы не можем сегодня по гостям ходить, мы очень спешим. Сколько? — Он бросил на прилавок сумку и посмотрел на эльфийку.

— Семь серебрушек…

— Ден? — повернулся ко мне брат. — Заплати и пойдем.

— Э-э-э… господин Ден, а может, вы все-таки останетесь? Посидим, поговорим, вы ведь хотите ухаживать за нашей сестрой, — многозначительно начал опять эльф, но брат стиснул мою кисть так, что я даже вскрикнул от боли.

— Увы, мы, сударь, оба очень спешим. — Ник как-то очень выразительно подчеркнул, что, мол, и не уговорите.

Дождался, пока я отсчитал монетки, и почти с силой вытащил прочь на улицу, не забыв стянуть с прилавка свою новую сумку.

— Ник, ты сошел с ума! — зашипел я, вырываясь, когда мы оказались уже на улице. — Я люблю её, я же рассказал тебе! И я хочу остаться! Они в первый раз пригласили меня к себе!

— Молчи! — Он схватил меня за плечи, встряхнул и практически насильно потащил прочь. Отойдя от дома эльфов, он притормозил и зашептал на ухо: — Придурок! А она тебя совсем не любит, просто пользуется тобой. Небось, подарки каждый раз привозишь?

— Заткнись! — Я попытался вырываться, но Ник держал крепко.

— Да когда она увидела тебя сегодня, то подумала: «Боги, опять он! Что же делать? Только бы брат не вышел…»

— Ты все врешь! Откуда тебе знать? Ты просто завидуешь!

— А её брат, когда вышел, велел ей мысленно тебе улыбаться и уговорить тебя остаться на обед. Он решил тебя опоить и кому-то продать.

— Я должен вернуться и извиниться, — попытался я снова вырваться.

— Ден, ты слышал, что я тебе только что сказал? — Никита вцепился в меня как клещ, а потом встряхнул и резко отпустил.

— Ник, я люблю её…

— Правду говорят, что влюбленные тупеют, но они ещё и глухи как тетерева, — фыркнул брат, снисходительно похлопав меня по плечу, уворачиваясь от моей попытки вмазать ему по уху. — Денис, очнись, эти эльфы тебя собирались продать кому-то… вот только не понял — кому. Тут что, и рабство есть? Знаешь, только мое присутствие им карты спутало.

— Что? Что ты сказал? Рабство? Продать? — опешил я, когда до меня наконец дошли слова брата.

— Наконец-то услышал.

— Не верю…

— Очнись, я же теперь мысли читаю… Забыл?

— Ник, ты не врешь мне?

— Нет, клянусь!

— Боги, но тогда пошли отсюда. Слушай, так они, наверно, все поняли? Ну, что ты… того…

— Нет, они ничего не поняли, я до сих пор слышу их. — Ник замер, как бы настраиваясь на них. — Её брат считает, что она просто была не очень любезна с нами. Он ругает её, а она плачет… и знаешь, а ты ей и правда, кажется, нравишься, она умоляет не трогать тебя. А он издевается над ней и говорит о каком-то срочном заказе на смертного с магическими задатками. Знаешь, этот эльф очень уверен в своей безнаказанности… и ещё в наивности смертных! А меня временной помехой.

— Смертных? Точно, я Милли не говорил, что я не смертный.

— Чушь какая-то, что значит смертный? А какой же ты тогда? Бессмертный, что ли?

— Да. И ты, кстати, тоже.

— Шутишь? Я не понимаю. Я никогда не умру?

— Нет, дело не в этом. Просто мы можем жить очень долго, в общем, пока не надоест или не убьют. Некоторые тут живут десятки тысяч лет, а потом уходят в какой-то Заоблачный мир. В подробности я не вдавался.

— Я только тут, в Радании… бессмертен?

— Нет, везде. — Я был растерян и огорчен, в голове сплошной хаос боли. — Слушай, братишка, у меня просто не укладывается в голове. Как они могли так поступить со мной? — Мы шли по довольно кривой улочке, огибая прохожих. — Ладно, расскажем Бородачу, может, он что посоветует. Знаешь, пойдем сходим на рынок, там столько всего можно увидеть. Впечатлений получишь выше крыши.

— Ты говорил, что мы подберем и купим мне оружие.

— Говорил, но это лучше сделать с Бородачом. Он профи и лучше определит, что тебе надо.

— Да? А я в разных книжках считал, что мастера, ну, те, которые мечи делают, тоже хорошо в этом разбираются.

— Мастера, может, и разбираются, а продавцы… им товар продать надо. Так что надуют нас как миленьких. Не будем рисковать.

Никита

Брат затащил меня в лавку к эльфам, чтобы показать ту, которая якобы украла его сердце. Эльфийка была прекрасна и нежна как цветок. Я с удовольствием рассматривал её, пока не услышал её мысли, после чего впал просто в ступор. Она мечтала выставить моего братишку поскорее из лавки! Так, значит, он ей совсем не нравится? Вот сука! Но тут вышел ещё один эльф. Он был высокий и стройный. Его светлые, немного зеленоватые волосы спускались ниже поясницы. Осанка была идеальная, а голос бархатным и чарующим. Я уставился на это чудо и, перехватив его взгляд, задохнулся от презрения, полившегося на меня на мысленном уровне. Немного придя в себя, я прочел его мысли и планы относительно моего брата. Сволочь! Они хотели продать Дениску какому-то магическому ордену как смертного с начальными магическими задатками. Ещё я понял, что у них довольно большой заказ и не хватает только одного смертного, им и должен был стать мой братишка. Я посмотрел на Дена, а тот, улыбаясь, уже соглашался пройти в задние комнаты лавки для, мол, более близкого знакомства. Ага! Для знакомства с ударом по голове! Опомнившись, я вцепился в него и утащил прочь. Когда уже на улице я рассказал ему, что мне удалось узнать, он заволновался:

— Боги, но тогда пойдем отсюда. Слушай, так они наверно все поняли? Ну, что ты… того… — Он оглянулся в сторону добротного дома эльфов, на первом этаже которого и размещалась их лавка.

— Нет, они ничего не поняли, я до сих пор слышу их.

Мне было его искренне жаль, я прислушивался к тому, что в это время происходило в лавке, и вдруг отчетливо понял, почему молодая эльфийка хотела выпроводить моего братца. Она хотела спасти его! Но это означало только одно — он ей нравился! Поэтому я постарался Дениса уверить, что его любовь на самом деле, как видно, не замешана в этом грязном деле и просто хотела спасти его, а я просто вначале не понял её намерений. Денис был расстроен и хоть виду не подавал, весь как-то сник.