Альянс. Святое воинство (1/2)
2 октября 1994 г.
Лхаса, Тибетский автономный район, КНР.
***</p>
В это солнечное утро уездный буддийский храм не мог вместить всех желающих. Стены храма гудели от многоголосого чтения сутр; складывалось впечатление, будто люди попали на сеанс релаксации. Десятки зажжённых свеч дополняли солнечный свет, что робко проникал внутрь через узкие окошки.
Практически вся публика была представлена людьми в военной форме. Большинство молящихся носили форму светло-оливкового цвета; кое-кто носил на голове характерный тюрбан, который, судя по всему, говорил о некоем высоком статусе либо о заслугах носителя. Кроме маркировки Великого Индийского Сообщества в виде изображения львиной капители<span class="footnote" id="fn_32482339_0"></span> в ромбе шафранового цвета, эти солдаты выделялись благодаря флагам Индии, Шри-Ланки и Бутана на рукавах. Другая половина носила тёмно-зелёную форму, которую также украшали две нашивки: одна — голубь мира на голубом поле — эмблема Индо-Тихоокеанской Инициативы, другая — национальный флаг Таиланда. Обилие национальных флагов на солдатских куртках как нельзя лучше иллюстрировало солидарность. Но что привело военных в храм самой мирной религии человечества?
Вся эта публика собралась в этих стенах не просто так. Её объединяла не только общая вера, но и общий враг, который причинил немало горя не столько им, сколько многострадальному народу Тибета, освобождение которого от коммунистического ига стало делом чести для каждого из них. Учитывая их принадлежность молящихся к мирной религии, вовсю напрашивался любопытный прецедент. Ведь история буддизма не знает ни крестовых походов, как европейское христианство, ни глобального джихада, как ислам. Но благодаря политической подоплёке будущей битвы параллели с историей Средних веков напрашивались сами собой. Ведущие таблоиды Альянса вовсю твердили о полноценном «крестовом походе», в рамках которого буддийские страны в составе Союзных Наций сыграют главную роль в освобождении Тибета от китайского ига и обеспечат Далай-ламе триумфальное возвращение в Поталу на собственных штыках.
Со стороны наблюдали за религиозным экстазом другие солдаты. Представители Миротворческих Сил в большинстве своём происходили из других стран и исповедовали другие религии, но они полностью поддерживали высокие устремления азиатских коллег. Но, как говорится — на Бога надейся, да сам не плошай! Тем более что жестокий враг поставит на кон всё, лишь бы удержать эту жемчужину Империи, который он так дорожил, но ничего не сделал, чтобы эта жемчужина не выскользнула у него из рук.
А руководил всем этим действом не кто иной как… Далай-лама XIV! Великий духовный лидер стал неразлучным спутником Союзников с самого начала войны. Сначала его резиденция в Гангтоке стала объектом повышенного внимания военных. А с момента вступления «синих» на территорию Тибета он фактически подменил собой местное командование; ни одному генералу не оказывалось столько почестей, сколько этому вчерашнему изгнаннику. Разумеется, было бы ошибкой утверждать, что Союзники возили святителя с собой как некий модный аксессуар. Далай-лама принимал активное участие в духовном воспитании войск, ни дня не обходилось без бесед с великим учителем. Каждый ритуал с его участием превращался в массовое шоу, которое непременно транслировалось по телевидению, а наблюдательные журналисты искали в его речах новые цитаты, которые они хотели бы увековечить для потомков. И уж точно его тайком лицезрели по телевизору простые тибетцы, и столь родной им голос вселял тем больше надежды, чем ближе к Лхасе он раздавался.
Вскоре после молебна все присутствующие немедленно разошлись по позициям. Его Святейшество удалился в сторону сборочного цеха, который в последние месяцы был его домом. Разумеется, такой важной персоне полагалась соответствующая защита, и даже создаваемый строителями шум не был помехой. С другой стороны, походный режим лишь поддерживал опостылевший образ изгнанника, а у «красных» появлялся лишний повод для спекуляций на эту тему. Китайские СМИ наплодили огромное количество фейков, целью которых было изобразить Его Святейшество марионеткой Альянса, принизить значимость его фигуры в глазах тибетцев. Но, судя по реакции последних на войска Союзников, Пекин нисколько не достиг своей цели, а наоборот — только нажил себе противников среди местного населения. И эта поддержка являлась главным психологическим фактором, определявшим настрой объединённых сил…
***</p>
Объединённые войска Союзников стартовали из уезда Чюшю. Они умудрились компактно разместить свои базы на одной площадке в гористой местности, не затрагивая при этом гражданских построек.
Основные бои разгорелись у реки Лхасы. Вдоль всего берега последней китайцы организовали глубокую оборону с применением сейсмических установок «Молот». «Синие», в свою очередь, рассчитывали сплавить по реке амфибии с целью быстрого продвижения в город. Но перехват радиопереговоров позволил неприятелю разгадать этот замысел, и теперь берег Лхасы постепенно превращался в сплошную полосу препятствий. Ни на минуту не стихал рёв бульдозеров, водители которых вовсю пыхтели над всё новыми и новыми пушками.
Правда, не дремала и спутниковая разведка Альянса. Вскоре после развёртывания ударных групп удалось обнаружить аванпост в деревушке Ц., что в 30 км к северу от исходных позиций «синих». Этот аванпост, помимо прочего, выполнял функции гаража для бульдозеров, которые были задействованы в возведении береговых укреплений. Более того, китайцы просчитали действия Союзников на несколько шагов вперёд: они застроили прилегающую территорию «гатлингами» на случай воздушной атаки, а на численное превосходство сил Сообщества приготовили ответ в виде огнемётных башен. Такие же сооружения обрамляли реку по всей длине.
Но ещё до того, как «синие» сделали первый шаг, китайцы яростно контратаковали. Характер местности, а также абсолютное превосходство Союзников в воздухе ограничивали применяемый арсенал, но даже в такой ситуации неприятель предпринимал, казалось бы, безумные шаги. Двадцать лёгких танков «Кузнечик» проследовали по горной дороге в сторону восточного крыла базы, где разместился командный пункт Индийского Сообщества. Танкисты мчались так быстро, что выстрелы пушечных турелей в их сторону лишь в одном случае из пяти были удачными. Наконец, они смогли пробить бетонную стену и обстрелять штаб индийцев.
«Кузнечики» затеяли утомительную игру в догонялки. Когда немногочисленные бойцы, оставленные для охраны периметра, пустились за ними в погоню, танкисты мгновенно дали дёру в другую сторону. Они объехали угол базы и попытались зайти с северной стороны, которую «синие» до сих пор не прикрыли, и также продырявили бетонное ограждение. Погоня прекратилась только после того, как в небо была поднята ударная авиация. Тайские «Синеклювы» в компании с «Мстителями» Миротворческих Сил успешно отбомбились по неуловимым китайцам, и на периметре вновь воцарился порядок.
Вслед за танками на передний край в традиционном шапкозакидательском стиле навалились красногвардейцы. Пятьдесят человек при поддержке офицеров и огнемётчиков ринулись вперёд; кроме того, в этой толпе были замечены четверо миномётчиков. Те двигались почти гуськом под грузом собственного снаряжения, надеясь незаметно проскочить за спинами товарищей и развернуть оружие для стрельбы. Когда у них это получилось, то в рядах защищающихся послышались беспорядочные крики:
— Они бьют напалмовыми! Разбежались!
— Назад! Все назад!
Отдельно упомянем войска Индийского Сообщества. Китайцы высокомерно величали их «клоповником Альянса» не только за высокую рождаемость, но и за бедность, тормозившую технологическое развитие. Но в данном случае «шафрановые» (так мы будем звать их по главному цвету маркировки) доходчиво объяснили, кто тут на самом деле «клоп» и кого следует вычищать первым. «Сипаи» перед лицом идущих в рукопашную врагов перестроились в два ряда: передние вели огонь из автоматов, пока задние кидали осколочные гранаты. «Сикхи» — противотанковые стрелки Сообщества — поддержали побратимов фугасными снарядами. Авангард Союзников прижал китайцев с левого фланга и достал миномётчиков, которые приняли смерть прямо на посту, не сворачиваясь.
В другом эпизоде ярко проявили себя бронетанковые войска индийцев. На правом фланге танк «Рама» на полном ходу врезался в толпу солдат и открыл фланговый огонь из ракетниц. Звуки раскромсанного мяса вперемешку с дикими воплями затмили собою эфир: настолько удачно танкисты выбрали участок, на котором скопилось больше всего людей. Свою лепту в оборону внесли экипажи БТР «Хануман», но не перевозками солдат из точки А в точку Б, а совсем другими делами: благодаря специальному оборудованию они сделали несколько простых укрытий, из-за которых вели огонь как они сами, так и пехотинцы. «Джи-ай» из авангарда Альянса даже не надо было хвататься за лопаты; они отстреливались из-за готовых укрытий, когда их прижимали красногвардейцы.
Но китайцев не остановил разгром первой волны. На всякий случай они приготовили второй пехотный отряд и усилили его автожирами. Правда, у «шафрановых» был готов свой эффектный ответ на возможные воздушные атаки. Компанию ракетомётчикам Альянса составили «саранги» — пешие зенитчики Сообщества. Это бойцы всегда работали в парах, так как тяжёлые безоткатные пушки исключали возможность перемещения в одиночку. Но и эффективность их оружия соответствовала его габаритам: снаряды с бесконтактными взрывателями наносили ощутимый урон по площади, и операторы автожиров тратили слишком много времени на передислокацию и поиск безопасной позиции, почти не тратя боеприпасов. А при поддержке союзных «Росомах» процесс спуска на землю шёл значительно быстрее. Под тяжёлым огнём один летун потерял управление и комично плюхнулся вместе с аппаратом прямо в реку. Бурное течение понесло его пару секунд, после чего гирокоптер навсегда скрылся под водой.
На земле бой проходил без особых изменений. «Сипаи» не меняли построения и таким же комбинированным огнём расстраивали ряды. Но теперь в бой включилась линейная пехота Инициативы, перед которой струхнули даже бесстрашные китайцы. Кроме того, что «охотники» не отнимали глаз от оптических прицелов, они использовали гранаты с нервно-паралитическим газом, который добавлял страданий китайцам. Благодаря всем этим факторам вторая лавина неприятеля угасла ещё быстрее, чем первая, а в Чюшю снова стало тихо и спокойно…
***</p>
После оборонительного сражения было решено штурмовать аванпост в деревне Ц.
Удовлетворённые ролью «святого воинства», индийцы и тайцы всё больше входили в кураж. В прямом эфире то и дело раздавались их требования смести проклятый аванпост, что мешал сплаву по реке. Солдаты авангарда Альянса полностью поддерживали призыв коллег:
— Сэр, чего вы боитесь? Их противотанковая оборона слишком слаба и неповоротлива. Даёшь сплав по реке!
Командующий объединёнными силами прислушался к мнению подчинённых. Ударная группа при поддержке вертолётов «Апач» и «Буран» немедленно выдвинулась по шоссе в сторону аванпоста. Роль скаутов была отведена лёгким танкам «Волк» и разведмашине Инициативы «Звездопад»: разведка рекомендовала проверять каждый дюйм на наличие мин. Параллельно командир сплавлял по реке «Джаггернауты» с пассажирами на борту, а также «Пограничники» — амфибийные джипы Инициативы.
Большая часть пути прошла относительно гладко. Китайцы лишь дважды нарушали спокойствие наступающих. В первый раз они направили на сборочный цех, в котором находился сам Далай-лама, тяжёлый бомбардировщик и приставили к нему сопровождение из восьми МиГов. Ответный дебют истребительной авиации был просто поразителен: «Красные волки» — истребители Индийского Сообщества — атаковали вражескую эскадрилью и почти полностью оголили правый фланг бомбера, тогда как тайские «Пустельги» нападали с левой стороны. А когда в дело включились «Аполлоны», могучий самолёт развалился прямо в воздухе. Экипаж успел сбросить лишь одну бомбу, которая упала всего в ста метрах от командного пункта.
«Буддийский интернационал» укреплялся с каждым новым боевым эпизодом.
Во время следования в сторону аванпоста речной конвой Союзников подвергся танковому обстрелу с безымянного островка. Четыре «Мастера битвы» в сопровождении ЭМИ-танка преградили «синим» дорогу и принудили вступить в бой. Водителям «Джаггернаутов» пришлось высаживать пехоту прямо под огнём противника, но один БТР был остановлен электромагнитным импульсом. Поддержке с воздуха препятствовали две тяжёлые зенитки «Фуси».
Большие потери казались неизбежными. Но, к счастью, в отсеке индийского БТР ехал связист из отряда Инициативы, который в решающий момент установил радиоантенну недалеко от танков. Но ещё до этого водитель «Пограничника» Тэйвада Киттипхан отделился от колонны и совершил объездной манёвр в сторону ЭМИ-танка, а затем изрешетил корму последнего из спаренной пушки почти в упор.
— Спасибо за помощь, брат, — произнёс водитель спасённой машины.
Водитель второго джипа Вонграт Чайпрасит «оторвался» на зенитках. Воспользовавшись тем, что китайские танки серьёзно затормозили, таец проскочил мимо них и нацелил пушку на развёрнутые «Фуси». Экипажи зениток, понимая свою обречённость, не тронулись с места и спокойно приняли смерть. Чайпрасит признался:
— Точно такой же кайф от уничтожения противника я испытывал, когда в юности занимался муай-тай.<span class="footnote" id="fn_32482339_1"></span> Эх, и времечко было тогда!..
Будь у тайца больше времени, он бы похвастался короткой профессиональной карьерой и победами в турнирах различного масштаба. Но Чайпраситу только и оставалось, что нарабатывать опыт на другом, гораздо более кровавом ринге, и получать от этого не меньшее удовольствие…
Наконец, Союзники дошли до китайского аванпоста.
Едва прогремели первые выстрелы, как на противника градом обрушилась мощь секретных разработок. Сначала нападающие применили глубокую заморозку на передовых огнемётных башнях, которые после этого были быстро сметены артиллерийским огнём. На части защитных турелей, не затронутой криогенами, был опробован темпоральный заряд.
Во время стычки на переднем крае группа солдат Миротворческих Сил приняла дозу боевых стимуляторов, но также от души поделилась ими с четырьмя солдатами Сообщества. «Сипай» Чанд Тамханкар, один из этой счастливой четвёрки, стал первым, кто прорвался в самое сердце периметра и открыл путь к припаркованным бульдозерам. Именно с его подачи «шафрановые» стали называть эти снадобья не иначе как «Амрита» — в честь мифического напитка индуистских богов. А уже после взятия аванпоста Тамханкара «наградили» улучшенным автоматом с подствольником…
Союзники устроили форменный сезон охоты на бульдозеры. Пилот «Синеклюва» Тхамват Кутхай блестяще отстрелялся по бульдозеру, который занимался возведением «Молота» на правом берегу реки, а затем и вовсе снёс недостроенную установку. Его индийский коллега, пилот «Вайявастры» Виджай Арья, взял на прицел три машины, друг за другом покидавших аванпост через северные ворота. Кассетная бомба распалась на несколько бомб поменьше, которые приземлились точно по целям.
— Чёрт возьми, откуда у них столько денег на эти «Молоты»? — задался таец риторическим вопросом.
— Не думаю, что они на руде так разжились, — сказал Виджай Арья. — Они давным-давно высосали из недр Тибета всё, что можно…