Альянс. Дам по рукам! (2/2)
В скором времени на базе появился центр управления дронами.
— Фух, слава Богу, дроны прибыли, — выдохнул по этому поводу ракетный защитник Морено. — Не всё же нам пачками тут подыхать!
Союзники не упускали возможности применить беспилотники. Первым делом группа «Стражей» прочесала западную оконечность леса недалеко от левого крыла базы. Показания сканеров не обнадёживали: как выяснилось, «гастадоры» вырыли длинную змейку траншеи на девять человек. Чуть подальше они сделали ещё три раздельных окопа. От засевших в них пехотинцев стоило ожидать любого фокуса, о чём не преминули напомнить бывалые бойцы.
— Помнится, было дело в аккурат перед Рождеством, и тоже ночью, — вспоминал Хорхе Бустаманте. — Тогда мой взвод штурмовал деревушку мятежников. Там они сделали точно такую же траншею, только подлиннее, и прикрыли её листвой. Представляете, что было, когда эти cabrones<span class="footnote" id="fn_32165235_2"></span> вылезли прямо из-под земли? Мои ребята чуть было кирпичей не наделали. Я тогда не растерялся, швырнул одну «вспышку» прямо в окоп, ан нет — не выкуришь их, слишком цепко держатся! Как же я вообще выжил в ту ночь? Видимо, Бог послал нам такое рождественское чудо…
Второй «защитник» по имени Асьер Гарсия вставил свои пять копеек:
— Только вот не всем светило это чудо. Вспомни, как один из наших сошёл с ума после этого.
— Это тоже помню, — вздохнул Бустаманте. — Тем не менее, его наказали за отказ идти на ночное задание, но его крыше от этого лучше не стало. Как только поняли это, сразу «списали» как негодного, — и обратился к молодым бойцам с некоторой долей презрения: — Вот видите, молокососы, как несправедлива жизнь?
Бесстрашный колумбиец переживал в эту ночь дежавю. Но, умудрённый предрождественским опытом, Хорхе сохранял абсолютное хладнокровие и транслировал его на всех остальных. А при поддержке «Стражей», своими стальными корпусами надёжно прикрывавших пехоту, зачистить окоп оказалось не так сложно и страшно, как раньше думалось некоторым.
Оживились и войска в правом крыле. Они исследовали другой лесной массив, в котором неприятель сделал такую же «змейку», но там их ожидал не очень приятный сюрприз. В разгар боя в окопе раздалось чьё-то звериное рычание — похоже, кто-то хлебнул адского зелья и теперь поймал кураж. Два отчаянных латиноса заранее приняли на грудь, а в нужный момент одним прыжком перемахнули через насыпь окопа и с мачете стали набрасываться на всех подряд.
Избежать лишних жертв помогла счастливая случайность. По утратившим самоконтроль «мачетеро» проехался «Бульдог», подъезжавший со стороны базы.
— О Боже, сколько крови, — ужаснулся командир лёгкого танка, обозревая последствия кровавого дебоша.
— Кажется, «Ягуары» опять надвигаются.
Союзники решились на крайние меры. На участке резервистов были замечены штурмовики «Призрак». Во «вьетнамском» стиле лётчики обработали напалмовыми бомбами лесной массив, в котором скрывались латиносы. За считанные минуты пожар охватил большую часть оного, и спастись удалось лишь троим солдатам противника. Аналогичным образом они испепелили другой лес, где орудовали буйные «мачетеро», а для верности вновь прибывшие «Апачи» утрамбовали местность ракетами.
В ту ночь стороны обильно «обменивались любезностями» в воздушном пространстве. «Красные» вывели на арену ударные вертолёты «Кецаль» и провели ответный обстрел напалмовыми ракетами, а компанию им составили истребители МиГ. Правда, к тому моменту у «синих» уже были в распоряжении «Аполлоны», благодаря которым удалось уменьшить возможный ущерб от огня. Ничего не скажешь — противник не обманул ожиданий от авиа-шоу!
Параллельно «синие» расширяли сферу применения боевых зондов. В ответ на совместный выезд «Ягуаров» и советских «Носорогов» они установили дроны-разведчики «Термит», и это дало свои плоды. Стоило какому-нибудь лихачу на «Ягуаре» проехать над окопавшимся зондом, как тот сразу же цеплялся за днище и уже не отпускал. Движения танков мгновенно транслировались на радаре, и «синие» уже знали наперёд, как будут перестраиваться для контратаки.
На очередную вылазку противника последовал жёсткий ответ в виде звена «Апачей». Заградительным огнём была уничтожена вся танковая группа.
Вскоре Союзники обзавелись и медицинскими дронами. Теперь «Дриады» не только лечили раненых, но и боролись с огнём от напалма. Они устраняли даже последствия ударов «Призраков», чтобы исключить нежелательный урон от friendly fire. При их поддержке пехота Союзников двигалась увереннее, и в конечном итоге к утру она уже обустраивалась в брошенных «красными» траншеях…
***</p>
В три часа ночи Союзники расширили подконтрольную им территорию. На месте сгоревших лесов возникли новые аванпосты, которые незамедлительно обрастали новыми дотами, пушечными турелями и «Патриотами». Командование придумало пополнять казну за счёт наёмников, которые своим усердным ратным трудом частично компенсировали расходы на оборону. Чтобы поток финансов стал более заметным, «синие» поступали следующим образом: когда нанесённый врагу урон доходил до критического, «солдатам удачи» предоставляли почётное право сделать контрольный выстрел.
Мануэль Вильярреал, наёмник из Мексики, нашёл особый подход к зарабатыванию денег. По его личной просьбе ему оставляли самые «вкусные» мишени, а когда кто-то другой успевал устранять их раньше, Мануэль картинно куксился, как маленький ребёнок, чем изрядно забавлял однополчан. Однажды во время отражения рейда квадроциклистов мексиканец самолично выбил из седла троих из них, приговаривая при этом:
— Кто заказывал аттракцион «свободный полёт»? Учитесь водить, лопухи!
Жадность Вильярреала росла вместе со сложностью его мишеней. Однажды конфедераты не поскупились на свою самую дорогую игрушку — тяжёлый танк «Боливар». Ради экономии времени они прибегли к услугам советского транспортника «Сокол», который дотащил танк до места назначения, где его уже ждали три «Игуаны» и столько же «Ягуаров». «Боливар» возглавил наступление на южном участке, где действовал отряд Миротворческих Сил.
При виде тяжёлого танка, сопровождаемого машинами поменьше, некоторые молодые бойцы струхнули. В ответ на их малодушие Вильярреал заявил:
— «Боливар» — это не русский «Апокалипсис», сопляки! Сейчас я покажу, как с ним управляться.
Его самоуверенность магическом образом передалась остальным. Даже танкисты Союзников не обладали такой несокрушимой верой в выживание, как этот выходец из трущоб Монтеррея. Он вырос в обстановке бесконечных криминальных войн и не видел иного способа выживать, кроме как убивать за деньги. Перед началом войны Вильярреал успел отслужить в мексиканской армии, но в марте 93-го возвратился в привычную для него экосистему — поля сражений, записавшись в одну из крупнейших ЧВК Мексики. В сию секунду, как бы это ни противоречило морали, он здорово помогал Союзникам в зоне операции. Он выбирал для себя самые «жирные» цели, способные озолотить не только общевойсковую казну, но и его личный кошелёк, и одной из таких целей являлся «Боливар».
В подтверждение своих слов мексиканец включил лазерное наведение и неподвижно замер на месте, пока его «регулярные» товарищи делали поддерживающие выстрелы. Как только «Джавелин» Вильярреала зарядил с повышенной частотой, его товарищи получили возможность насладиться зрелищем. К счастью для стрелка, бойницы танка оказались пустыми, в противном случае пришлось бы свернуть «учебную стрельбу».
— Чёрт, это было красиво! — сказал один ракетомётчик.
— Классное зрелище, амиго, — добавил «джи-ай». — Жаль, что оно прошло слишком быстро.
Чуть позже, когда в лесу опять установилось затишье, солдаты близко рассмотрели остов «Боливара». Последний был серьёзно обезображен взрывом, но на левом борту частично сохранилась маркировка в виде кубинского флага. Кусочек белых и синих полосок не оставил сомнений в принадлежности танка.
— Ничего не скажешь — элита! — заметил Вильярреал. — Правда, конец у неё какой-то бесславный получился.
Дальше — больше. В ответ на унижения со стороны Союзников «красные» придумали не менее изощрённые издевательства с использованием секретных протоколов. В четвёртом часу утра, когда «синие» преодолели половину пути до главной базы, «Курильщики» в очередной раз отбомбились по ним. Следом за авиаударом русские запустили магнитную бурю прямо над дезориентированными танкистами. Если в тот момент они прослушивали радиопереговоры «синих», то наверняка умирали со смеху, а не от огня. Несчастные танкисты Альянса запросто терялись в пространстве, а порой даже сами ныряли в пасть красному смерчу. Русские чётко контролировали перемещение магнитной бури, а когда всё закончилось, четыре машины обрушились прямо на авангард Союзников. Двоих солдат просто размазало в лепёшку под тяжестью падающего «Бульдога»…
Союзники не давали своим пилотам ни одной лишней минуты отдыха. До рассвета лётчики резервистов трижды поджарили «по-вьетнамски» джунгли, которые прикрывали саму главную базу противника. «Мстители» нанесли точечный удар по транспортной колонне, доставлявшей с севера подкрепление, а окончательно добила её высокоточная бомба с «Артемиды». Готовясь к решающему штурму, командование задействовало пять вертолётов «Кардинал» для доставки ударных пехотных групп. Далеко в тылу из-за ворот военного завода выехали САУ «Горизонт», чья задача заключалась в отклике на офицерские маячки, которые с часу на час будут размещены на ключевых точках.
***</p>
Утром настало время для штурма перевалочной базы.
«Красные» повторили тот же приём, что и их оппоненты — объединили русский и латиноамериканский командные пункты на одной территории, обнеся их кирпичными стенами и заставив оборонительными сооружениями. Пулемёты-часовые и одиночные окопы служили надёжной защитой от сухопутного вторжения, а вот от воздушных атак неприятель застраховался не так хорошо. Это давало Союзникам шанс найти лазейку для бомберов или транспортников.
Когда на переднем крае прозвучали первые выстрелы, пространство за считанные секунды оглохло от невообразимой какофонии. Кажется, обе стороны решили применить сразу все секретные протоколы, какие были у них на тот момент. Союзники произвели глубокую заморозку пулемётов-часовых на правом фланге, после чего снесли их темпоральным зарядом. Кроме того, они снабдили своих солдат боевыми стимуляторами для облегчения штурма вражеских позиций, а также осуществили вброс в базу данных противника, на который, к сожалению, никто не повёлся. «Красные», в свою очередь, высадили танковый десант, который, впрочем, так и остался пуком в лужу на фоне нарастающего натиска «синих».
Местные силы Альянса устроили настоящий «парад звёзд». Лучшие бойцы, закалённые в предыдущих боях, служили путеводными звёздами для остальных, на них равнялось всё без исключения воинство Союзников. Но они же больше остальных рисковали собственной жизнью, хотя командование было заинтересовано в их сохранении для будущих операций.
Резервисты, традиционно считавшиеся оборонительным крылом Альянса, великолепно проявили себя и в наступлении. Так, «защитник» Хорхе Бустаманте столкнулся лицом к лицу с русскими. Его взвод в составе десяти человек противостоял двадцати двум солдатам Советской Армии. Увы, численное превосходство русских предопределило исход первой стычки. Бустаманте пал со множественными осколочными ранениями, его форма теперь напоминала тигровую шкурку из-за продолговатых кровавых царапин.
Аналогичная судьба ожидала экипаж Макса Пейджа — ещё одну гордость и надежду в этой операции. До сей поры элитный «Хамви» лихо рассекал по джунглям, пока не добрался до самого главного объекта. Пейджу не повезло столкнуться лоб в лоб с элитным «Ягуаром», который был оснащён двойной циркулярной пилой. Прочность последней была такова, что позволяла с лёгкостью перепиливать малогабаритную технику. Сначала латиносы зацепились за кормовую часть джипа и отсекли от неё целый угол вместе с колесом, а затем врезались в правый борт и в процессе «обработки» сделали выстрел из главного калибра. Изуродованный «Хамви» отлетел на полсотни метров и трижды перевернулся в воздухе…
Тем не менее, конец «красных» в этом регионе неумолимо приближался.
На вражеский периметр постепенно проникали пехотинцы. Офицеры спешно установили маяки, и вскоре где-то далеко загрохотали стволы «Горизонтов». Затем, не желая затягивать с завершением миссии, авангард Союзников оставил погибающую базу на произвол судьбы и переключился на кубинскую заставу, которая так же быстро пала под его натиском…
***</p>
Эта, казалось бы, малозначительная операция в джунглях Колумбии имела далеко идущие последствия.
После потери перевалочной базы дела «конфедератов» в Колумбии резко пошли на спад. В феврале 1994 года они угодили сразу в три котла, которые «заварили» Союзники, а просоветские партизаны окончательно лишились поддержки, которую ранее получало в огромных объёмах. Окончательно же об изгнании «красных» из Колумбии было объявлено 27 февраля, когда последние подразделения Конфедерации отошли за границу Колумбии и закрепились на домашней территории для последующей обороны.
Судьба просоветского режима Эквадора и вовсе была незавидной. Полностью оторванные от своих партнёров по союзу, эквадорцы всё больше утрачивали охоту к сопротивлению; одно за другим вспыхивали антиправительственные восстания. Наконец, 6 марта 1994 года войска Союзников вошли в Кито и свергли социалистические правительство. Латинская Конфедерация лишилась своего самого ненадёжного и слабого члена. Принцип домино неизбежно начинал работать против советских марионеток в Латинской Америке…