Империя. Антиутопия (2/2)
Между тем неожиданное появление нашего героя отсрочило реализацию коварных планов Союзников. А присутствие Юрико Омеги и вовсе заставило их забыть о мародёрстве. Они поняли, что спешить с погрузкой крайне нежелательно, и сначала решили избавиться от пси-коммандо, которая грозила наделать им столько же горя, сколько наделала когда-то «красным».
Юрико «разогналась» во всю прыть на перекрёстке двух коридоров. Когда противник подтянул туда целый взвод «джи-ай», девчонка разразилась диким криком, от которого содрогнулись даже имперские солдаты. У одного из американцев в буквальном смысле взорвались мозги, а из обоих ушей ручьём полилась кровь.
— Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА! — выкрикнула псионик свою коронную фразу.
Попытка неприятеля задействовать «Бульдоги» тоже ни к чему не привела. «Боевые ангелы» применили парализаторы на трёх из пяти танков, тем самым оказав услуги имперским танкистам. Наш герой подал личный пример эффективной борьбы, уничтожив один за другим два «Бульдога».
— Разведка рекомендует прорываться через испытательный блок в правом крыле института, — сказала Юрико. — Это — единственная преграда на пути к ангару, но очень крепкая. Кроме того, господин, не стоит игнорировать другие локации. Наверняка там есть много интересного…
***</p>
Синигами принял решение штурмовать испытательный блок «Сайкэна».
Названное помещение института, которое в просторечии цинично именовали «кумирней», было колоссальным во всех смыслах. Во-первых, своей шириной оно напоминало футбольное поле и могло вместить до двухсот человек. Во-вторых, трудно было переоценить значение испытательного блока. Именно в этом месте учёными-кибернетиками ковалась новая формация бюрократов. Именно здесь «сумрачные гении» США и Японии формировали безотказный рецепт по укреплению демократии в глобальном масштабе. Теперь же японцы, отвоёвывая себе «место под солнцем» на международной арене, должны были сохранить эти технологии в своём распоряжении.
Но, прежде чем начинать решающую атаку, имперцам пришлось подавлять сопротивление в коридоре. Там неприятель укрепил позиции за счёт ослабления на других участках первого этажа, а с этажей выше спускались дополнительные силы противника. Но, как ни странно, имперцев лишь раззадоривал нарастающий поток врагов. Особенно радовалась Юрико, на которую гайдзины надвигались сразу с двух направлений:
— Посмотрим, что они скажут!
Стены в буквальном смысле задрожали от грохота перестрелки. Юрико силой мысли подняла головной «Освободитель» так высоко, что тот задел потолок, а потом обрушила его траками вверх — прямо на головы гайдзинам. Удар был такой силы, что с потолка и стен осыпалась штукатурка и накрыла коридор густым облаком. Но это ещё не всё: псионик взялась за следующий танк и, подгадав момент, когда он перевернётся набок, опрокинула его прямо на остов предыдущего танка. Несчастная машина перевернулась в воздухе и грохнулась об стену. Таким образом, в коридоре образовалась крепкая баррикада, за которой можно было переждать не одно нападение.
Ярко проявили себя в этом бою «Тануки». Так как пехоты было не так много, как техники, экипажи больше занимались ЭМИ-дронами, которые они время от времени выпускали. Но даже в бою с тяжёлой техникой они не стояли в стороне, а оказывали огневую поддержку по мере возможности. Экипаж Нинсэя Хигаси расстрелял корму «Росомахи», предварительно вырубив последнюю с помощью ЭМИ-зонда.
Командир «Цунами» Дзюити Тао отличился в этой перестрелке. Скорострельным огнём по левому флангу он вывел из строя «Освободитель», а когда гибель под массированным обстрелом казалась неизбежной, он активировал нано-защиту и резко дал задний ход. Гайдзины угнались было за ним, однако уже с правого фланга зашёл экипаж Таканори Фуруты, который произвёл серию точных выстрелов в уязвимые точки танка. Наш герой подал личный пример героизма: не имея возможности окопаться, он сталкивался с противником лоб в лоб, а сдвоенная плазменная пушка «Дзисина» гарантировала ему быструю победу в поединке.
Пожалуй, хуже всего пришлось именно «боевым ангелам». Именно они страдали от ограниченности пространства, в котором им приходилось летать; ракеты «Росомах» доставали их повсюду. Тамико Намба (та самая, что объявила вендетту за погибшую тётю) в одиночку взорвала джип, когда из него наружу выходили солдаты. Затем она храбро вышла один на один с «Росомахой», но пропустила момент, когда экипаж перезаряжал ракетницу. Следующий залп окончательно спустил её на землю, но Намба успела запустить свою смертельную порцию ракет…
Юрико Омега сыграла ведущую роль в устранении сопротивления. Она так увлеклась жонглированием, что не заметила, как истекла кровью, а её школьная форма с иголочки превратилась в жалкие лохмотья.
— У МЕНЯ КРОВЬ??? — воскликнула она, когда началось короткое затишье.
Жрица Акэми Муратаги поравнялась с раненой девочкой.
— Тише, только тише, — сказала она, устанавливая знамя посередине коридора.
Ещё целый час имперцы проторчали в коридоре. Однажды они перехватили группу джипов, в которых везли кибернетическое оборудование, под прикрытием танковой группы. «Синие» пытались провезти через испытательный блок имущество института, но своего не добились благодаря оперативным действиям Синигами. «Боевые ангелы» зависли над воротами блока и остановили «Хамви», а после стычки с танками остальная группа приступила к уничтожению джипов.
К слову, японцы могли не переживать за сохранность грузов. «Синие» спешно упаковали документы, приборы и устройства в контейнеры из титана. В случае взрыва и пожара грузы не пострадали бы, а при ударе ограничились бы царапинами и трещинами. Поэтому не составило большого труда извлечь ценный груз из сожжённых джипов.
***</p>
Наконец, имперцы зашли за ворота испытательного блока.
Правда, на момент проведения операции «кумирня» выглядела довольно убого. Бесчисленные компьютеры, вмонтированные в стены комнаты, не работали. Пространство блока напоминало хорошо запутанный лабиринт из-за развешанных повсюду приборов и устройств, то теперь его сделали таковым «синие», разместив оборонительные сооружения и заслоны из солдат и бронетехники.
Едва сделав шаг за ворота, имперцы почувствовали какой-то странный холод. Противоположную сторону блока как будто окутал белый туман, который затмевал обзор. И только по механическому шипению, отдалённо напоминающему пульверизатор, стало ясно, что это такое:
— Это крио-башня! Как они её сюда впендюрили?
Но впереди этого тумана расположились другие препятствия, которые мешали спасти институт от разорения. На них имперцы и сосредоточились.
Наш герой снова рвался в бой впереди всех. Ему удалось самолично разнести два дота, а также проехаться гусеницами по позициям ракетомётчиков, как раз преграждавших путь в «затуманенную» область. Также он принял на себя огонь дотов, тем самым дав возможность пехотинцам уничтожить их.
Наряду с дотами путь преграждали пушечные турели. Офицер Хидэо Симэ (тот самый героический офицер, что в одиночку сражался с янки) возглавил атаку на левый фланг. Мацусукэ Киндзё работал на правом фланге. Оба продемонстрировали истинно самурайскую доблесть, особенно Симэ, который отказался залегать под снарядами и в стоячем положении направлял своих солдат.
Когда добрались до крио-башни, Юрико добровольно вызвалась разрушать её. Поддержку парализаторами ей оказали два «боевых ангела». Им не хватило буквально шага перед тем, как окончательно замёрзнуть, но дело было сделано — удалось избавиться от главной препоны на пути к ангару.
Войдя в ангар, они обнаружили, что опоздали с перехватом. Под прикрытием своих товарищей в коридорах и испытательном блоке «синие» проскользнули туда окольными путями и приступили к погрузке. Они становились тем суетливее, чем быстрее продвигались японцы. Один офицер, занимавшийся погрузкой, так торопился затащить ящик внутрь отсека, что оступился и уронил тяжёлый контейнер себе на пальцы. Будучи не в силах освободиться без посторонней помощи, он так и остался стоять раком на трапе «Кардинала», пока клинок офицера Киндзё не вошёл ему в спину.
— «Тануки», выпускайте ЭМИ-зонды! — последовал приказ Синигами. — «Ангелы», парализаторы к бою!
Теперь вражеским лётчикам было некуда деваться. Их всех намертво «приколотили» к земле имперцы, пока «воины императора» брали штурмом распахнутые отсеки транспортников. Со стороны всё это действо походило на классическую операцию полиции. Разница заключалась лишь в том, что злоумышленников безжалостно пристреливали на месте, не беря пленных.
— Ну что, всё? — спросил наш герой.
— А как же эти? — задала встречный вопрос Юрико, кивая на воздушный транспорт.
Пожалуй, трудно было представить более бесславную смерть. Все «Кардиналы» и «Центурионы» были уничтожены, даже толком не взлетев. Юрико «оторвалась» на тяжёлом бомбардировщике: она то поднимала вверх огромную махину, то бросала её вниз, пока та не развалилась на куски от постоянных ударов.
— Детский сад, штаны на лямках, — улыбнулся Хидэо Симэ, глядя на эту «забаву». — Молодец, Юрико! Вот так надо с ними!
В конечном итоге Союзники потерпели полный провал. Деморализованные повсеместным восстанием имперцев против вассальной зависимости от Альянса, они и здесь остались ни с чем. Синигами с предвкушением ожидал поздравительной радиограммы из Токио…
***</p>
Уже на следующий день «Сайкэн», подвергший почти тотальному разгрому, ударными темпами возвращался в рабочее русло.
Испытательный блок вновь превращался из поля битвы в храм науки, каким он и должен был являться. Опасаясь возможных попыток обратного захвата, имперцы усиливали охрану вокруг института. В самых ключевых местах они «распаковали» силовые башни и шумодетекторы, и это никоим образом не походило на паранойю. Обладая хроно-технологиями и первоклассной стратегической авиацией, Союзники были вольны заявляться с оружием в руках когда угодно и куда угодно. И не было никаких гарантий, что они не вернутся в Киото, чтобы отомстить за «несправедливо» отнятый кибернетический проект.
Генерал Тамимура нанёс персональный визит в главный корпус института. Он остался доволен ходом восстановительных работ и поблагодарил рабочий персонал за сознательность и неистребимую тягу к самопожертвованию. Там же он встретился с нашим героем, который всё ещё находился в Киото, но готовился в любую минуту отправиться на передовую.
— Это был своеобразный экзамен, «Синигами», — заявил ему начальник Генштаба. — Как выяснилось, вы не только эффективный военачальник, но и пламенный патриот Японии. Вы не задумываясь отбросили все воспоминания о нашей дружбе с Союзниками и сражались с ними так, как и надлежит сражаться с настоящими врагами. Империя наградит вас за это, если продолжите в том же духе.
— Покорнейше благодарю, Тамимура-сан, — почтительно ответил командующий.
— А теперь — самое интересное. Доктор Симада узнал о том, что вы хорошо управились с Юрико Омегой, и хотел бы договориться о встрече с вами. Он считает, что вы сумеете оседлать псионические технологии так же быстро и легко, как и обычные вооружения. Когда вернёмся в Токио, немедленно отправляйтесь в НИИ «Сиро», там доктор будет ждать вас. Заранее желаю приятной беседы.
— Покорнейше благодарю, Тамимура-сан, — повторился наш герой.
— Но перед этим вас просил к себе сам император. Поэтому нам лучше поторопиться в вертолёт, пока не взлетел.
Как бы ни было Синигами интересно наблюдать за возрождением института, ему пришлось оставить Киото и улететь назад в столицу. Но он знал, что Империя никогда не забудет его успеха, и имел полное право гордиться этим.