Империя. Антиутопия (1/2)
Май 1994 г.
Киото, Япония.
***</p>
Вместо пролога.
Окончательный разрыв с Союзниками, наступивший 1 мая 1994 года после масштабной операции «Аффект», заставил гайдзинов спешно эвакуироваться с Японских островов, а также с территории дружественных Империи государств. Правда, в ряде случаев бегство на родину сопровождалось кровавыми боями, которые, как правило, происходили на ключевых секретных объектах, в обладании которыми Союзники были крайне заинтересованы.
Пожалуй, самые жаркие страсти разгорались в недрах научно-исследовательского института «Сайкэн» в Киото, специализирующегося на кибернетических технологиях. В своё время учёные этого НИИ при содействии американских коллег реализовывали секретный проект под кодовым именем «Антиутопия». В рамках этого проекта учёные занимались созданием нового типа кибернетически усиленных управленцев, заточенных на беспрекословное подчинение воле правящих классов. Согласно задумке учёных, эти полулюди-полумашины внешне мало чем отличались бы от обычных людей, но на деле являлись бы абсолютными машинами Альянса. Задача бюрократов нового типа — с неукоснительной точностью проводить в жизнь политику Вашингтона и Брюсселя и принимать безошибочные решения по любым вопросам. В качестве подопытных привлекались тысячи людей, в т.ч. военнопленные и гражданские лица из подконтрольных Империи территорий. Кроме того, предполагалось построить в Японии и союзных ей государствах десять центров управления, через которые правительства могли бы транслировать свою волю «чиновникам будущего».
Первые практические результаты экспериментов превзошли самые смелые ожидания. Согласно официальным отчётам, там, где на ответственных должностях живые люди были заменены участниками секретного проекта, наблюдался значительный рост многих показателей — от сбора природных ресурсов до выполнения призывного плана. И всё это благодаря математически точным решениям и строгому контролю за их исполнением. Имперцы, со своей стороны, мечтали внедрить успехи кибернетики в будущих государствах Великой сферы, дабы по минимуму прибегать к силовым сценариям построения единого азиатского пространства! Американцам «Антиутопия» была нужна для того, чтобы их Pax Americana существовал вечно, но вряд ли они видели в своих мечтах Японию как равноправного партнёра.
Но теперь, когда Империя окончательно преодолела зависимость от Альянса, гайдзинам пришлось экстренно делать ноги, попутно забирая всё самое ценное. Наиболее приоритетным объектом для них стал НИИ «Сайкэн». На территории института им удалось опередить местный японский гарнизон и прибрать к рукам всё оборудование и документы с последующей транспортировкой последних в Соединённые Штаты.
В такой ситуации Генштаб экстренно направил в Киото молодого полевого командира под позывным «Синигами». Перед ним была поставлена задача — полностью вычистить Союзников из НИИ, а также предотвратить похищение документов и оборудования. Синигами получил в своё распоряжение ударную группу, а в качестве «бонуса» к нему прикомандировали Юрико Омегу. Это был своего рода челлендж — ограниченными силами повернуть время вспять и показать Союзникам, кто в доме хозяин…
***</p>
Несмотря на все прелести военного времени, в Киото даже в первый день войны не было так шумно и беспокойно, как утром 1 мая.
Целый город не ведал сна в последнюю ночь. В особенности «нервничал» северный район Кита, где располагался научно-исследовательский институт «Сайкэн». Жителей ближайших кварталов поднял на ноги многоголосый вой тревожной сигнализации, доносившийся из-за прилегающей к институту территории. Что же случилось? Что скрывали двойные ограждения крепостных стен, опоясывавшие территорию «Сайкэна»? Вскоре туда направился отряд Сил самообороны, который сразу же проник внутрь главного корпуса и скрылся там бесследно. Толстые стены зданий не смогли заглушить звуки выстрелов, доносившиеся оттуда, и паника быстро воцарилась среди местных жителей. Силы районной полиции и резервисты Сил самообороны были тогда единственной надеждой на сохранение общественного порядка…
Наконец, в пять утра на главной трассе была замечена бронетанковая колонна с маркировкой Сил самообороны. При виде её стражи порядка расступились, а кое-кто даже сделал салют в честь приезжающих. Возглавлял колонну плазменный танк «Дзисин», за которым следовали два «Цунами», тройка «Тануки» и пять «Кагэ». Полевой командир «Синигами», командующий этой операцией, с любопытством рассматривал окружающую местность. Его внимание привлекли паникующие люди, которых с трудом сдерживали полицейские.
— Откуда столько паники? — удивлялся наш герой.
Командир «Цунами» Дзюити Тао ответил:
— Господин, они не в курсе того, что мы избавляемся от опеки американцев. Может быть, они думают, что в институт проникли террористы?
— В чём-то они и правы, если думают именно так, — поддержал командир «Тануки» Нинсэй Хигаси. — Обидно только, что с этими террористами мы ручкались почти полвека.
Пять «Кагэ» перевозили большую группу пехотинцев; в ведущем БТР ехали «боевые ангелы» и Юрико Омега собственной персоной. Можно себе представить мучения «валькирий», когда они, сидя в тяжёлых бронекостюмах на скамейках, стоически переносили духоту и скованность движений. Они с нетерпением ждали момента, когда можно будет взлететь и начать сезон охоты:
— Блин, чё мы так долго едем? У меня скоро пот за край скафандра польётся!
— Ничего страшного, солёная вода на халяву не помешает! Война войной, а пить всё равно хочется.
— Молитесь своим зелёным бумажкам, белые варвары. Вы сожгли мою тётю в атомном огне в Сэндае, но кровную месть никто не отменял. Теперь ваш черёд гореть, гайдзины!
Отдельно остановимся на псионике. В момент поездки она тоже волновалась, но по другому поводу: зачем её перевели к какому-то зелёному новичку? С какой стати она должна выполнять приказы какого-то мелкого офицеришки? Но такова была устоявшаяся в Генштабе практика — время от времени девчонку выдёргивали из-под тёплого крылышка генерала Сато и направляли ко вчерашним выпускникам Национальной академии обороны, среди которых был и наш герой. Зная непредсказуемый характер и странности в поведении Юрико, Генштаб иногда устраивал молодым командирам своеобразный психологический тест. Синигами не стал исключением: ещё до выпуска вышестоящее начальство решило, что такой талантливый командир достоин управлять элитной пси-коммандо в обозримом будущем…
Наконец, группа добралась до территории «Сайкэна». Наш герой попробовал связаться с кем-нибудь из тех, кто в сию секунду защищал святая святых японской кибернетики:
— Братья, кто-нибудь слышит меня? На связи «Синигами». По приказу Генштаба я прибыл на помощь в обороне института. Кто-нибудь слышит меня?
Вскоре на зов командира откликнулся чей-то охрипший голос. Громкие звуки боя не помешали ему расслышать речь солдата:
— «Синигами», это рядовой 2-го класса Судзуки. Спасибо, что прибыли на помощь. Но я боюсь, что слишком поздно…
— Что такое, Судзуки-сан?
— Дела хуже некуда, — Судя по всему, рядовой напрягал последние силы: — Главный корпус почти потерян… Поспешите, если сможете…
Голос на том конце провода шумно дыхнул и затих.
К счастью для нашего героя, прямо поблизости располагались восточные ворота, свободные от присутствия гайдзинов. Они встречали имперцев широко раздвинутыми створками, будто приглашали их поскорее навести порядок.
— Вот это нам везёт! — произнёс Синигами. — Восточные ворота совсем пусты. Быстрее туда!
Пользуясь случаем, наш герой набрал полный ход и ворвался внутрь главного здания.
***</p>
В бескрайних коридорах «Сайкэна» творился невообразимый хаос. Пока Синигами и его команда были в пути, отряд Сил самообороны оказывал яростное сопротивление американским разбойникам. Но прибытие нашего героя выглядело сильно запоздавшим, и теперь силы японцев таяли с каждой секундой. Понимая, что жить осталось считанные часы, бойцы старались хотя бы выиграть для Синигами немного времени на перегруппировку. Перед лицом численно превосходящего врага они уповали только на скорость и скрытность, но в ряде локаций им даже удавалось задержать продвижение «синих».
Но истинным филиалом ада стал подземный воздушный ангар, в котором до поры до времени мирно стояли «Кардиналы» и «Центурионы». «Синие» постепенно погружали в отсеки транспортников всё имущество института — от хозяйственных документов до дорогостоящего оборудования. Имперцы изо всех сил препятствовали грабежу, не считаясь с потерями. Они могли бы уничтожить оборудование, дабы последнее не досталось врагу, но это было прямо запрещено Генштабом, и потому имперцы действовали крайне аккуратно, что в данном случае только вредило им. Тем временем, пользуясь случаем, гайдзины расширяли поток награбленного в отсеки транспортников. Как только раскроются створки крыши ангара, они немедленно поднимутся в небо, а имперцам останется только оплакивать потраченные впустую труды.
Коридоры института были достаточно широки для того, чтобы по ним проехал средний танк, что давало значительную свободу перемещений. Люди нашего героя на всех парах понеслись вперёд, насколько хватило осторожности.
— Первым делом ищем выживших, — объявил Синигами. — Нашего отряда слишком мало для выполнения задания, поэтому новые друзья не помешают.
На первом этаже нарисовалась жуткая картина. Через каждые десять метров коридоры были обильно политы кровью, усеяны трупами и стреляными гильзами. Судя по всему, гайдзины застали местных военных врасплох; в ряде мест они устроили форменное побоище, на что указывали кучи сваленных вместе бездыханных тел. В течение первых пяти минут «пробега» наш герой насчитал шесть уничтоженных единиц техники. Что же касается Союзников, то их потери были втрое меньше, чем у имперцев — настолько молниеносно они действовали, что для полноценного отпора защитникам не хватало ни скорости, ни скрытности.
В то же время, несмотря на горесть увиденного зрелища, нашему герою несказанно повезло. На первом этаже главного корпуса ещё держалось пехотное отделение в составе пяти «воинов императора». Ведомые полевым офицером, они до последнего оттягивали силы противника, а временами даже шли в рукопашную. Наш герой заметил, что на катане офицера покраснела даже рукоятка, а сам её обладатель почти ползком перемещался по маленькому пятачку коридора. Но даже множественные ранения не останавливали «самурая», который демонстрировал пример фанатичной верности кодексу.
— Блин, у нас даже нет жриц, которые помогли бы ему, — раздосадованно сказал командующий.
— Господин, помощь пока не нужна, — подал голос тот самый героический офицер, перезаряжая раненой рукой пистолет. — Видите, сколько их полегло? Они все мертвы, а мы ещё нет!
Однако наш герой вряд ли хотел бы терять такого самурая, и он во что бы то ни стало стремился изыскать способ сохранить ему жизнь.
— Разведка докладывала, что на втором этаже был здравпункт, — сказал он. — Я отправлю группу солдат на этаж выше — пусть проверят все данные.
Группа солдат во главе с «самураем» Мацусукэ Киндзё направилась на этаж выше. Там они были вынуждены констатировать, что роботизированный здравпункт вышел из строя без возможности быстрого восстановления. Зато среди завалов они подобрали раненую жрицу, которая, к счастью для спасателей, полностью сохранила свой функционал.
— Спасибо, что не бросаете в беде, — тихо произнесла она. — Как идут дела у наших, не знаете?
— Со скрипом, но идут, — ответил Киндзё, беря спасённую под руку, но она отвергла его помощь:
— Спасибо, я сама.
Прямо на глазах жрица встала во весь рост и пошла, словно и не получала никаких травм. Наученная различным древним и современным психопрактикам, она мобилизовала все внутренние силы, не прибегая к посторонней помощи. Наш герой был рад и такой поддержке, благодаря которой бойцы сражались дольше и яростнее, а самые безнадёжные раненые обретали второе дыхание.