План игры (1/2)

Выйдя на улицу, я увидел мистера Беннетта. В его лице уже не читалась тревога: его успокаивала мысль, что все проблемы скоро решатся. Мы сели в кэб и поехали в Сохо. Ничто не нарушало тишину, кроме стука колёс и копыт. Пока экипаж вёз нас по мощённым и длинным улицам города, я решил прояснить для себя некоторые моменты.

— Почему вы не обратились в полицию?

— Я пытался, но они сказали, что не могут ничем помочь, — вздохнув ответил Беннетт. — Среди пропавших-то одни беспризорники, а угрозу не восприняли всерьез.

В Лондоне много сирот, обо всех не позаботишься, вот полиция и не берется за такие дела. Прискорбно, но такова реальность.

— Мне бы хотелось попросить вас об одной просьбе, мистер Беннетт.

— О какой?

— Никто не должен знать, зачем я на самом деле пришел в школу.

— Ох, само собой. Я представлю тебя как нового ученика, проблем не возникнет.

Я кивнул в знак благодарности. Посланником Абаддона может быть кто угодно. Учитель, ученик, посторонний, кто-то из служителей церкви. Всё оставшееся время я провёл, расспрашивая мистера Беннетта о воскресной школе. Было интересно слушать, учитывая, что мне не доводилось учиться в подобных местах. На занятиях дети изучали Библию, основы морали и правила поведения в обществе. Частью обучения также было получение навыков чтения и письма и посещение службы в церкви. Девочки и мальчики занимались в разных комнатах.

Время пролетело незаметно, и мы уже оказались у ворот церкви. Стены из красного кирпича и каменные купола могли привлечь внимание не искушенных в архитектурном искусстве людей. На территории церкви и находилась школа. Она представляла собой дубовое широкое здание, растянувшееся почти на всю площадь.

— Здравствуйте!

Несколько детей пробежало мимо меня. Их приветствие предназначалось директору, который шел рядом со мной. Сегодня воскресенье, а значит будут занятия. Но перед этим мы с мистером Беннетом прошли в его кабинет, который находился в правом крыле школы.

******

Кабинет был скромным и уютным. На стене красовались фотографии людей, внесших вклад в развитие образования. Стол был полон бумаг, толстых тетрадей и лишь связка ключей выбивалась из картины. Ушло какое-то время на улаживание процедур. Перед тем, как я хотел пойти на занятия уже в качестве одного из учеников, директор остановил меня:

— Ах, забыл сказать. Если возникнут вопросы, обращайся ко старшим ученикам. У парней их двое, но они хорошие ребята.

Старшие ученики занимались с младшими, следили за порядком и помогали новеньким влиться в коллектив, ведь на то они и старшие. В этой школе их было четверо: два мальчика и две девочки. Уходя из кабинета директора, я заметил навесной замок на двери. Интересно, но не очень надёжно. Хотя воровать-то нечего, так что можно было не переживать.

Мне стало неловко от обратившихся на меня взглядов, когда я пришел в класс. Тут было где-то 40 мальчишек. Один из них мне помахал, подзывая сесть рядом. Он был намного взрослее других, наверно один из старших учеников. Последовав приглашению, я занял место около него. Его светлые, растрёпанные волосы почти достигали плеч, а чёлка закрывала лоб. Я почувствовал слабый запах керосина.

— О, ты же тот детектив! — воскликнул он. — Меня Перри зовут. А тебя?

Проблема. Я сразу узнал в нём того парня, что недавно искал адвокатов, но наткнулся на меня и Майкла. В чёрных глазах моего нового знакомого читался живой интерес. Не скажу, что не понимаю, откуда возникло любопытство. Всё же для детектива я слишком молод.

— А я Энтони.

— Ты что-то расследуешь сейчас?

— Нет, ничего, — ответил я как можно естественнее.

— Вот как… А так хотелось послушать, — сказал он. — Ну, ты сильно не волнуйся. Мы с Олли тебе всё покажем и расскажем.