near light (1/2)

Саша вёл машину сосредоточенно и спокойно, и ни одна мысль его не тревожила. В голове было пусто, эмоции не захлёстывали. За правдой, даже очень неприятной и страшной, всегда следует спокойствие — в этом он убеждался не раз. Противник был известен, возможные варианты развития событий — тоже, и теперь оставалось лишь думать. Искать выход. Je pense, donc je suis.

Катя сидела рядом, уверенная в том, что он ни о чём не догадывается. Не будь он даже предусмотрителен, не установи он этот «жучок» — всё равно понял бы, что разговаривали они с Красинской вовсе не о стажировке. Остановившись в своём дворе, Саша посмотрел на Катю, старательно изображавшую безмятежность, и выдал заготовку:

— Малыш, прости, я должен встретиться с Андреем. Он сегодня в растрёпанных чувствах. Инна в отсутствие мужа позвонила нашему Жданову, и теперь он собрался напиться. Не знаю, что он такое от неё услышал. Малиновский уплыл с очередной рыбкой, так что за няньку сегодня я. Сама понимаешь, завтра у нас насыщенный день…

— Хорошо, — кивнула Катя с видимым облегчением. — Я тебя дождусь.

— Иди сюда…

Он привлёк её к себе и поцеловал, невольно думая о том, что каждый такой поцелуй растёт в цене ежесекундно. Он знал, что она испытывала то же самое, и чувствовал, как она дрожит.

— Я тебя люблю, — прошептала Катя.

— А я тебя, — ещё один поцелуй, совсем короткий, и холодная кожа под его пальцами. — Ты замёрзла? Ночи уже прохладные, а я забыл обогрев включить…

— Приму ванну и согреюсь. Я тебя буду очень, очень ждать.

Он постарался ухмыльнуться в своей обычной манере, просто чтобы добавить светлых красок тяжёлой атмосфере. Сделать вид, что всё по-старому и что будущее не отделено от них плотной чёрной завесой.

«Я всё отдам за продолжение пути, оставлю позади свою беспечную свободу».

Саша проследил за тем, как она зашла в парадную, как через несколько минут зажёгся свет в спальне. Вздохнул и тронулся с места, набирая Андрея. Жданов ответил сразу же.

— Да?

— Ты дома?

— Да, только зашёл, — слышно было, как он скидывает ботинки.

— Буду у тебя через сорок минут.

— Внезапно, — удивился Андрей. — Хорошо.

По дороге Саша заехал в офис одноклассника отца. Сергей Авдеев, которого за глаза все называли Авдюшей, был добрым круглым мужчиной, похожим на Евгения Леонова, что не мешало ему руководить частным охранным предприятием. Неприметное зданьице ЧОП «Сирена» спряталось в одном из многочисленных переулков Сретенки, и это было на руку Саше; он сомневался, что за ним следили, но отметать такую вероятность не мог. Авдеев, к его радости, был на месте. Хороший знак.

— Саня, мне как с КПП передали, что это ты, ушам своим не поверил. Забыл, забыл ты старика! — попенял ему Авдюша. — Не иначе, помощь тебе нужна?

— Да, — не стал юлить Воропаев. — Я сволочь, не спорю, но времени на посыпание головы пеплом нет. Твои ребята сейчас свободны?

— Парочку найду, — Авдеев закурил и глянул на него с интересом. — Для каких целей?

Саша взял чистый лист бумаги, быстро записал адрес и положил на стол принесённый с собой ключ.

— Это маленькая нежилая квартира. Хорошо бы осмотреть её на предмет камер, подслушивающих устройств и так далее. И несколько нигде не засвеченных мобильников не помешали бы. Я всё оплачу наличкой… — он полез во внутренний карман пиджака за бумажником.

— Брось ты свои завиральные идеи… Ещё я с Юркиного сына денег не брал! Сейчас всё сделаем. Аслан! — гаркнул Авдеев в селектор. — Мне сюда Горчакова и Киреева. И две незанятые трубки, рабочие.

Тут же явились двое бравых бритых молодцов и вручили боссу два экземпляра самой неубиваемой «Нокиа 3310». Сергей отдал им необходимые распоряжения и отправил восвояси с адресом и ключом.

— Как мои орлы закончат осмотр — позвоню на одну из трубок. Номера внутри, крышку заднюю открой, и увидишь… Саша, ты, похоже, в серьёзную замазку попал? Конкуренты на хвост сели?.. Я газетки-то почитываю, дела у вас вроде справно идут…

— Серёжа, я пока не могу ничего объяснить. Скажи только, я могу тебе доверять? Прости, что спрашиваю, но игроки в происходящем замешаны такие, что легко купят нашу компанию, твоё предприятие и ЦАО со всеми потрохами.

Сергей искренне оскорбился.

— Родной, меня им не купить. Твой отец меня после Афгана спас, считай. Денег дал на бизнес по старой дружбе, а вернуть ни разу не попросил. Если бы не он, я давно уже спился бы без работы и цели. Так что если ты и можешь кому доверять, так это мне.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил Саша, и они крепко обнялись.

— Ну, жди звонка. Да, завтра с утра не забудь за ключом заехать! Всё, утекай, у меня работа стоит. Откладывал всё возню с документами, вот и сижу, заполняю… Чёрт бы побрал всю эту бюрократию. Ну, зато благодаря ей ты меня и застал! А, что забыл сообщить-то! Мой Славик, между прочим, женился, не сохнет больше по Кире.

— Славе привет передавай. Как выберусь из дерьма, позову вас всех в гости.

— Я это запомнил, учти! — хохотнул Авдюша и погрозил ему пальцем.

Саша помчался в Замоскворечье, выжимая из своего внедорожника допустимый максимум. Не хотелось надолго оставлять Катю одну. Едва перешагнув порог квартиры Андрея, он осведомился:

— Жданов, у тебя такой атавизм, как магнитофон, ещё остался?

— Был где-то… — почесал затылок Андрей. — Сейчас найду. Ты вообще откуда, с Митинского радиорынка, что ли? — он кивнул на старенькие «Нокии» в руках Воропаева.

— Если бы… Тащи кассетник.

Вскоре Андрей принёс магнитофон, покрытый изрядным слоем пыли, и поставил его на журнальный столик. Воткнул штепсель в розетку и выжидательно уставился на Сашу. Тот вытащил из портмоне кассету и протянул Жданову.

— Включай. Времени для обширных предисловий нет, так что предупреждаю сразу: содержание тебя не обрадует.

Андрей слушал запись спокойно, подперев подбородок кулаком и не двигаясь. Потом сорвал с себя очки и спрятал лицо в ладонях.

— Твою же мать… — невнятно пробормотал он. — Твою же мать! Катя знает, что мы знаем?

— Нет, — покачал головой Саша. — Красинская теперь надолго в Москве, а Катя, к сожалению, ни разу не великая драматическая, и вряд ли сыграет роль загнанной в угол страдалицы достоверно. Учитывая, что на кону, я пока не понял, готов ли так рисковать.

— Это жестоко.

— Я знаю. И я ценю твоё отношение к Кате, но подумай о себе. Ты по брови в дерьме!

Жданов скривился.

— Знаешь, что самое смешное? Что им даже не придётся фабриковать дело. В моих действиях есть состав преступления. И то, что я не сижу, лишь следствие гибкости нашей судебной системы. Просто согнуть её можно в любую сторону. Я этим воспользовался, Красинский тоже имеет право, как считаешь? Что ж… — Андрей вскочил с дивана и прошёлся по гостиной. — Видимо, придётся платить по счетам. Я же избежал наказания, а оно всё равно меня догнало…

Воропаев ушам своим не верил. Не глядя открыл старый сундук, стоявший рядом с диваном и лет двадцать уже служивший баром. Вытащил бутылку скотча, принёс из кухни два стакана со льдом, налил две внушающие уважение порции и вручил другу стакан.

— Выпей и включи мозг, Жданов.

Андрей осушил его мгновенно, а лёд с хрустом сожрал.

— Катя, конечно… — он покачал головой и обескураженно улыбнулся. — Львица. Я и не представлял, что она может быть такой…

— Я тоже, — с гордостью и нежностью произнёс Саша. — Отчасти жаль, что ей пришлось узнать себя вот такую, но… Я слушал её и, наверное, впервые во всей полноте прочувствовал, насколько её люблю. Насколько это мой человек. Нам с ней очень повезло, Жданов. Не забывай, что ты для неё один из самых близких и дорогих людей. Так что хватит причитать о заслуженном наказании, действовать надо. Бороться и отбиваться.

— Отцу придётся сообщить, а как — не представляю. Его удар хватит… Мама вообще с ума сойдёт… Чёрт…

— Кстати, об отцах… — хмыкнул Саша и сделал глоток скотча. — Я почти уверен, что причина всего этого — в прошлом. Из слов Ланы это ясно. Красинский не стал бы заморачиваться вот так из-за Инны. В измене молодой красивой невесты пенсионеру ничего нового нет. Да, обидно, но не настолько. Слышал, что эта пигалица сказала? Её отец готовил свою месть годами. «Годами» — это не несколько лет, прошедших с вашего романа. Так что без Пал Олегыча нам этот ребус не разгадать.

Андрей согласно кивал, но выглядел совершенно потерянным. Воропаев плеснул ему ещё виски.

— Что мне делать, а? — вздохнул Жданов. — Унизительно бежать из страны?

— Пока нам нечем прижать Красинского, ты не можешь оставаться в России. Улетай в Лондон, там у тебя будет свобода действий. Три миллиарда с небес не падают. Чтобы заработать столько, людям приходится порядочно изваляться в грязи. Мы найдём на него компромат. Не исключено, что Инна нам с этим поможет.

— А что будет с Катей? — с болью в голосе спросил Андрей. — Ей что, тоже придётся бежать?

— Боюсь, что да.

— Воропаев, давай договоримся. Я подключу отца при первой же возможности, но и ты расскажешь всё Кате. Мы не можем заставить её через это пройти. Сегодня же скажи ей, что всё знаешь. Иначе ей придётся искать поводы для вашего расставания, а потом мучиться тем, что сделала тебе больно.

— Может, ты и прав… — признал Саша. — Конца и края всему этому нет… Только-только вылезли из ямы, вышли на прибыль, и вот опять компания под угрозой. О личном вообще молчу… Наверное, нельзя быть настолько счастливыми слишком долго. Несколько месяцев, и хватит с нас…

Одна из авдеевских трубок гулко завибрировала, и оба вздрогнули. Воропаев торопливо ответил на звонок.

— Да, Серёжа. Я понял. Хорошо, что всё чисто. Слушай, мы на охрану сможем её поставить? Завтра сделаем? Спасибо. Я твой должник.