Часть 17 (1/2)

Цинсюань нервно сглотнул, не в силах отвести взгляд от чёрной расщелины, которая казалось, так и призывала его сделать последний шаг. Но сдаваться так просто небожитель не собирался. В то время как глаза его боялись, мозг же лихорадочно работал, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что могло оттянуть момент его кончины. Вдруг Цинсюань услышал позади себя оглушительный лязг металла, похожий на тот, что сопровождал сражение Черновода и тигроголового демона. Небожитель медленно обернулся, делая осторожные шаги на краю бездны. Перед ним снова стоял Хэ Сюань. Словно живой щит, он отбивал молниеносные удары демона-клинка, не позволяя тому приблизиться к Цинсюаню. Сердце небожителя снова забилось быстрее, на сей раз от радости. Он протянул руку в неожиданном порыве коснуться князя демонов, но тут снег, налипший по краю расщелины стал отваливаться целыми кусками, и падать вниз. К сожалению, Цинсюань стоял как раз на таком месте. В одно мгновение между ним и бездной смерти больше не оказалось преград. Зеленые глаза небожителя в ужасе распахнулись, когда он, с секундной задержкой понял, что опоры под ногами больше нет. Его хрупкое тело опрокинулось назад, и небожитель почувствовал как падает прямо в глубокую щель у себя за спиной. Он хотел было закричать, хотя едва ли это помогло ему, скорее вызвало бы новую лавину. Но не упасть, не закричать Цинсюань не успел, так как его схватили за протянутую ранее руку и рывком притянули в крепкие объятия, в ту же секунду оттащив от края.

— Хэ Сюань… — дрожа всем телом пробормотал бывший небесный чиновник, цепляясь непослушными пальцами за князя демонов, тот прижимал его к себе с такой силой, что запросто мог раздавить. — Хэ Сюань… — небожитель уткнулся лицом в плечо Черновода, готовый вот-вот разрыдаться.

— Я здесь, — услышал он успокаивающий шёпот Хэ Сюаня у себя над головой. Демон никогда не разговаривал с ним шёпотом, и голос его впервые звучал столь ласково, что Цинсюань невольно поднял голову, желая увидеть своего спасителя. Хэ Сюань смотрел на него сверху вниз, в его чёрных с золотыми искрами глазах отражалось так много чувств, что небожитель в первое мгновение попросту растерялся. Огненный меч князя демонов продолжал отражать атаки демона-клинка, не позволяя тому приблизиться к застывшим в неловких объятиях Цинсюаню и Черноводу. В глазах последнего было так много невысказанных слов, и так много боли, что Цинсюань наконец-то понял, как сильно князь демонов боится за него. Внезапно небожитель ощутил что-то влажное на своей ладони прижатой к груди Хэ Сюаня, он поднял ее к глазам, и в них тут же отразилось новое беспокойство, так как его пальцы окрасила кровь.

— Хэ Сюань… — дрожащим голосом пролепетал небожитель, — ты ранен…

— Нет времени, — перебил его Черновод, — уходи. На горе Тунлу есть и другие небесные чиновники, найди их. Пусть они свяжутся с вашей столицей, и предупредят остальных лицемеров с верхних небес о грядущей битве.

— Битве? — дрожащим от страха и волнения голосом переспросил Цинсюань. Найти небожителей? Они сейчас здесь? Откуда ты…?

— Я видел их, — снова перебил его Черновод, заранее предугадав вопрос. Если бы Цинсюань не знал его, то счёл бы князя демонов очень взволнованным.

Небожитель, конечно же, сразу вспомнил отдалённые крики, которые слышал до того, как перед ними предстало Белое Бедствие. Но в тот момент он был не в состоянии выговаривать демону за попытку скрыть от него факт нахождения на Тунлу других небесных чиновников. Ши Цинсюань хотел только одного — чтобы Черновод остался с ним.

— Ты сказал, что никогда бы не бросил меня здесь! — в попытке воззвать к памяти Хэ Сюаня воскликнул небожитель.

— Ты окрестил меня лжецом, — вдруг напомнил ему князь демонов, уголки его губ дрогнули в печальной улыбке, — и ты был прав.

— Нет! — Цинсюань, в отчаянии вцепился в Черновода своими израненными пальцами так сильно, что на них вновь выступили капельки крови, но он даже не заметил этого. Небожитель думал только о том, как-бы удержать Хэ Сюаня рядом с собой ещё хотя бы на мгновение.

— Ты намного лучше, чем я, — признался Черновод, и Ши Цинсюань был готов поклясться, что демон перестал держать его в своих объятиях так же крепко, как было раньше, — ты справишься один. А я должен прикончить этих ублюдков раньше, чем они доберуться до меня, — прибавил он. Черновод говорил мрачным, но решительным тоном, от былого волнения не осталось и следа. Хэ Сюань выглядел как бесстрашный воин, идущий на бой, и готовый с него не вернуться.

— Но тигроголового демона уже нет… — с надеждой, сам не зная на что, решился возразить Цинсюань.

— Он сбежал во время боя, но думаю, что скоро вернётся, — сказал Хэ Сюань, в одно мгновение разбивая призрачную надежду небожителя.

— В случае моей смерти, непревзойдённых может стать больше. Ведь убив меня здесь, у любого демона появится неоспоримое преимущество перед другими. — Говоря это, Черновод словно пытался объяснить свои действия Цинсюаню, но ничего, из того, что он говорил, не действовало на небожителя.

— Почему бы просто не уйти? — с мольбой в голосе упорствовал Цинсюань, — почему обязательно нужно сражаться с ними?!

— Потому что они не отпустят меня, а будут преследовать. — С печальной улыбкой на бледном лице ответил князь демонов. — А я не хочу больше подвергать тебя опасности.

Хэ Сюань прижал ладонь к щеке небожителя, и заглянул ему в глаза. В его чёрных зрачках бушевало решительное пламя, но Цинсюань уловил в них и грусть. И прежде чем он успел что-то сказать или сделать Черновод вновь заговорил:

— Я должен убить всех, у кого есть шансы стать непревзойдённым. Нельзя допустить, чтобы их стало больше, чем есть сейчас. Это может пошатнуть устоявшийся за века порядок. Если за всем этим стоит Безликий, то над вашими небесами нависла реальная угроза.

— Думаешь, снова став непревзойдённым, Белое Бедствие захочет возмездия? — с плохо скрытым волнением спросил Цинсюань. Он пытался как можно быстрее уложить в голове всё то, что сказал ему сейчас Черновод, но чем усерднее небожитель старался, тем больше запутывался.

— Всё может быть, — туманно отозвался демон. И тут он неожиданно склонил голову и прижался губами к открытой шее небожителя. Это действие окончательно выбило Ши Цинсюаня из колеи. Но вместо того, чтобы оттолкнуть князя демонов он позволил ему запечатлеть на его шее нежный, чувственный поцелуй.

— Почему ты делаешь всё это? — задал неожиданный вопрос Цинсюань. Из-за поднявшегося ветра его слабый голос звучал едва различимо, но Хэ Сюань слышал каждое слово. Когда Черновод медленно поднял голову, небожитель с искренним недопониманием продолжил: Ты же… ты же демон… это твой мир, — Цинсюань окинул гору Тунлу быстрым, но многозначительным взглядом, — а ты идёшь против него. Почему?

В этот момент небожитель искренне не понимал действия Черновода. Как вдруг в его голове будто вспыхнул свет. Ответ на его, казалось бы, непростой вопрос был перед глазами Ши Цинсюаня всё это время.

— Я делаю это ради тебя. — Серьезно ответил демон, в одно мгновение оправдывая все самые смелые ожидания небожителя. А в следующую секунду он резко выпустил его из своих надежных объятий и отступил на шаг, словно боялся, что не сможет стоять к Цинсюаню слишком близко, и при этом не касаться его. — Хочу, чтобы у тебя был шанс прожить смертную жизнь в мире лучше, чем мой.

Как только небожитель перестал ощущать на себе сильные руки Черновода, то тут же испытал почти физическую потребность вновь прикоснуться к нему. Игнорируя немую просьбу Хэ Сюаня бежать, он потянулся к нему обратно, но вдруг остановился, разрываемый противоречиями.

— Я снова забираю у тебя жизнь, — вдруг произнёс Ши Цинсюань, смотря на демона растерянным взглядом зелёных глаз, он хотел сказать больше, но ком, застрявший у него в горле не позволил продолжить. Их одежды развевались и хлопали на ветру, а острый снег болезненно вонзался в кожу, словно миллионы крохотных осколков. Но это было последнее, о чем в тот момент мог думать небожитель.

— Нет, — ответил князь демонов, спустя несколько секунд размышлений. Небожитель неотрывно смотревший на него, на мгновение уловил в его глазах, пылающих яростью к собственной расе, тень боли. Прежде чем отвернуться, он резко схватил Цинсюаня за руку и тот почувствовал, как что-то прохладное легло ему на ладонь. С горькой усмешкой на бледном лице Черновод добавил, смотря ему прямо в глаза: — я уже не тот, кем был раньше, а теперешний я — отдаю тебе свою жизнь по собственному желанию и безвозмездно.

После этих слов он с силой толкнул застывшего в оцепенении небожителя в сторону груды камней, которая образовывала вход в заколдованную пещеру, и вновь ринулся в бой, теперь уже с двумя демонами одновременно. Тигроголовый монстр вернулся, переведя на себя всё внимание Черновода.

От толчка небожитель частично пришёл в себя — он снова мог двигаться, но мысли путались, сменяя друг друга бесконечным шлейфом всех тех слов, что Черновод сказал ему мгновение назад. В конце концов, Цинсюань постарался сосредоточиться на том, что велел ему демон в самом начале: бежать, найти других небесных чиновников и предупредить небеса об опасности. Взяв себя в руки, Цинсюань развернулся и побежал в сторону входа в пещеру. Он чувствовал, что оставляет позади что-то очень важное. Желание обернуться было просто невыносимым, но он продолжал бежать против ветра и снега и остановился только тогда, когда оказался у самого входа. Камни защищали от сильного ветра и несколько секунд небожитель просто стоял, судорожно вздыхая и пытаясь унять дрожь. Лишь когда ему это удалось, он почувствовал боль в правой руке и поднял сжатый кулак к лицу. Хэ Сюань дал ему это, что бы то ни было. Несколько секунд Цинсюань медлил, а когда он наконец разжал непослушные пальцы, то почувствовал как к горлу снова подступил ком. Предмет, лежавший в его окровавленной ладони, предмет, который он сжимал настолько сильно, что остался отпечаток, был ни чем иным, как золотым медальоном. Его медальоном долголетия! Тем самым, который он выбросил в море, казалось, целую вечность назад.

Небожитель был потрясён настолько, что ноги отказались его держать, и он тяжело осел на снег. Бесшумные слёзы текли по его запачканным кровью и грязью щекам, когда он дрожащими руками прижимал к груди медальон.

Он должен был напомнить Цинсюаню о том, чего лишил его Черновод, быть может именно с этой целью тот и отдал его небожителю. Но, вопреки всем ожиданиям, Цинсюань чувствовал что-то совершенно иное. Сейчас медальон был обычным украшением — пустышкой, без своей пары. Он выбросил его, чтобы было не так больно осознавать, чего он лишился. А Хэ Сюань вновь преподнёс медальон ему, но зачем? Для чего этот противоречивый демон решил напомнить ему о той ране, которую сам же и нанёс?