Глава 14 Странные видения и тени (1/2)

На этот раз беспамятство не несло в себе ставшей столь частой за последнее время новой встречи с некромантом. Однако, было оно все равно тяжелым и гнетущим: ей чудились какие-то обрывки воспоминаний: будто она все ещё в Эреборе, в Авен Арман, и Трор, а это был определённо он, правда какой-то совершенно иной: кожа его была блендой, с  неприятным синюшным оттенком. Лицо вдоль и поперёк было испещрено глубокими морщинами, а голова прилично серебрилась порядком поседевшими волосами. Глаза… они, вопреки всему, оставались такими же пронзительно синими, вот только смотрели без того огня, что был присущ их обладателю таким, каким она знала Подгорного монарха когда-то.

Венценосный наугрим много раз снился ей за почти две сотни лет заточения в Эрин Гален, но в них он был совершенно не такой, как в этом случае. Сейчас же от гнома веяло каким-то неприятным, даже замогильным холодом.

- Трор? - испуганно шепнула дева и на всякий случай сделала несколько шагов от кровати в сторону террасы, припоминая обстоятельства их прошлой встречи и не зная: чего ожидать от новой.

Он даже не шелохнулся и никак не отреагировал на ее голос, только продолжал смотреть, и теперь Сириэн казалось, что взгляд его направлен не на неё, а куда-то словно бы насквозь. Эллет осторожно огляделась, страшась снова увидеть позади тень своего мучителя, но нет. В этом беспамятстве для него не было места. Некромант всегда приходил только после жатвы.

Дева огляделась и пока Трор продолжал неподвижно стоять, эльфийка осторожно развернулась и принялась обходить до боли знакомые комнаты. Здесь все было именно так, как она запомнила: вот увитая плющом кованная изгородь, а здесь ее массивный письменный стол и стоящие перед ним кресла, вот камин и он, желанный портрет, скрывающий так необходимый ей меч.

- Не ходи… - послышался тихий шепот.

Сириэн резко обернулась и бегом ринулась обратно к Трору, на ходу причитая:

- Трор! Мне так жаль! Я пыталась…, я не хотела… - из глаз брызнули предательские жгучие слёзы, а голос дрогнул от рвущегося наружу рыдания.

- У меня мало времени! - резко прикрикнул на неё гном, отчего Сириэн замерла, так и не дойдя до него нескольких шагов: впервые она слышала, чтобы Король под горой кричал на неё - Тебе нельзя идти дальше. Впереди для тебя только тьма. Он ищет тебя, и скоро найдёт, ты ведь стала слишком близко к миру теней, раз я смог прийти. Беги, беги, как можно скорее, и не оглядывайся.

- Но я… - хотела было возразить девушка, и тут видение подернулось дымкой, картинка вокруг задрожала и стала стремительно таять, заполняя все вокруг темнотой.

- Беги! - донеслось до ее слуха последнее указание гнома, и Сириэн распахнула глаза.

Она лежала на чем-то тёплом и мягком, а щеку щекотали пушистые волоски. И прямо перед ней снова были они - пронизывающие насквозь тяжестью взгляда синие глаза. Эллет завизжала и судорожно принялась отползать от явившегося за ней прямиком из видения Трора, но две крепкие руки легли на ее предплечья и удерживали от жалких попыток вырваться.

- Тише! Тише! - сорвалось с уст гнома совершенно другим голосом, нежели был когда-то у великого Короля под горой.

Сириэн наконец-то смогла выбраться из пелены недавнего видения, словно смаргивая остатки сна. Прямо перед ней на коленях стоял Торин, крепко удерживая девушку руками. Она лежала на расстеленном прямо на холодной земле и куче палой листвы королевском плаще, отороченном волчьим мехом. Воспоминания о недавних событиях нахлынули на эллет и волна облегчения, что видение кончилось, тут же сменилась новой паникой:

- Всполох! Где Всполох? - она принялась мотать головой из стороны в сторону, силясь оглядеться, но вокруг были лишь деревья, окутанные ночной мглой, да маленький костёр в паре метров от девы.

- Тише. Он здесь, с остальными лошадьми.

От нахлынувшего на неё облегчения подбородок девушки вдруг задрожал, а из глаз брызнули слёзы и, не в силах больше контролировать себя, дева разрыдалась, уткнувшись в грудь продолжающего удерживать ее гнома. Она плакала от горькой обиды и незаживающей раны в груди, которую некогда оставил дед Торина. Из года в год на протяжении двух столетий Сириэн несла на своих плечах бремя вины: она ведь прекрасно понимала, что если не приведёт Гэндальфа и вместе они не найдут способ избавить Трора от проклятия, участь гнома будет ужасной. Все, кто касались ее, непременно со временем без нового прикосновения сходили с ума. И, хотя, делали это до Подгорного монарха только люди или эльфы, дева сильно сомневалась, что гному удастся избежать схожей участи. К тому же, слова Торина там, при первой встрече, в темницах Трандуила, только подтвердили ее ужасные опасения: Трор действительно встретил свой конец будучи безумным.

Это бремя вины отягощало ее и без того измученные и перегруженные плечи, и вот, сейчас, когда у неё была возможность извиниться, сказать, как сильно она сожалеет, что она правда бежала за помощью, а не бросала его, она не смогла выдавить из себя даже мало-мальски связного предложения! «Идиотка, вместо того, чтобы рассказать ему все, чем болела моя душа, я пошла осматривать покои! Какая же я дура!» - продолжала рыдать Сириэн. И лишь неожиданно положенная на спину тяжелая рука, обнимающая и прижимающая к широкой груди гнома, заставила эльфийку прервать поток новых рыданий и самобичевания. «О, Эру! Он… Он что, обнимает меня? Торин? Меня?!» - не верила происходящему дева, но это было действительно так: он обнимал ее.

От гнома пахло потом, кровью и грязью, как и от всех измученных долгим переходом и отсутствием возможности нормально мыться путников. Но было в его запахе и нечто приятное, как например запах хорошо выделанной кожи, терпкого табака и чего-то такого, присущего только одному ему. Эллет не могла распознать до конца все нотки, но они определённо были приятными. «О, Валар, я что, нюхаю Торина?!» - возмутилась собственным мыслям девушка, однако, не смогла не заметить: тот факт, что она отвлеклась на узбада, наконец-то, остановил поток по сути, бессмысленных, горьких рыданий. Сделанного не воротишь…

Сириэн в последний раз шмыгнула носом, уперлась руками в грудь гнома, осторожно отстраняясь. Узбад разжал объятия и встал, избегая ее взгляда, словно сам был в шоке от произошедшего и никак не мог взять в толк, что заставило его проявить к ней сострадание.

- Прости меня… Я… Это были очень тяжёлые пара дней, я потеряла контроль над собой... - попыталась замять возникшую неловкость девушка, осторожно оглядываясь по сторонам.

Вокруг не было ни души, если не считать отдыхающих метрах в пятнадцати от них и громко шелестящих листвой под ногами лошадок. Небольшой костёр и стоянка располагалась у самого края Лихолесья.

- А где Кили? - задала вопрос так и проигнорировавшему ее первую реплику гному, что теперь подбрасывал хворост в огонь и продолжал избегать ее взгляда.

- Он отправился за остальными. - наконец-то ответил Торин, когда эллет уже перестала и надеяться услышать из его уст хоть что-то.

- Но как же…? Зачем? Я ведь уже очнулась, а одному ему опасно соваться в ту чащу! - Сириэн принялась спешно подниматься на ноги, силясь превозмочь странную быстро распространяющуюся по всему телу слабость.

Однако, все ее попытки встать оказались бесполезными: стоило только ей подняться на ноги, как голова сильно закружилась, в глазах начало двоиться, ноги сами собой подогнулись и девушку повело в сторону. Если бы не вовремя возникший из ниоткуда и придержавший ее за талию гном, она непременно упала бы.

- Лежи! - приказал Торин недовольным голосом, укладывая эльфийку обратно на свой плащ - С момента той бойни, что ты устроила, прошло уже больше суток. Да… - гном поймал ошарашенный взгляд девушки - Сейчас поздняя ночь следующего дня. Мы примерно в часе езды от того злосчастного поля, где все произошло. Кили сказал, что услышал часть вашего разговора с Тауриэль. Он ждёт их на окраине Лихолесья в том месте, через которое ты завела всех в лес, благо, по куче оставленных там засадой стрел, ему вряд ли составило труда найти его. Туман рассеялся, так что, если все пройдёт успешно, через пару часов весь отряд должен быть здесь.

- Но почему мы с тобой не пошли с ним? Почему было не отправиться всем вместе? - удивлённо спросила девушка.

- Твой конь по началу даже близко не подпускал нас к тебе, пока льющаяся из твоего носа кровь не начала стекать по его копытам. Мы не могли остановить кровотечение несколько часов к ряду и побоялись, что ты могла получить серьезные травмы. К тому же, к оркам могло прийти подкрепление: далеко идти было нельзя, и оставаться тоже. Мы выбрали третий вариант и нашли эту небольшую опушку у самого края.

- Спасибо… - тихонько выдавила из себя смущенная столь неожиданной заботой девушка, поудобнее устраиваясь на плаще и силясь свернуться в клубок: она ужасно замёрзла, ещё немного и зубы начнут стучать.

Это не укрылось от внимательного взгляда Торина. Он поплотнее укутал девушку в плащ, легко подхватил получившийся кокон на руки и перенёс поближе к костру.

- Что за странный эльф… - тихонько бурчал гном - Спит постоянно, да мёрзнет…

Сириэн старательно делала вид, что не слышит его: не станет же она объяснять столь неожиданно воспылавшему к ней добрососедскими чувствами королю под горой всю полноту тяготящих ее плечи темных чар. Она не знала, как вести себя с этим новым Торином, однако, не могла отрицать, что была очень благодарна ему. Таким: спокойным, уверенным, не озлобленным - этот гном нравился ей намного больше. Вот бы он всегда вёл себя так по отношению к ней, это даже делало его ещё более похожим на доброго, дружелюбного Трора, каким он был ещё до того, как возжелал ее… И теперь Сириэн с ужасом ожидала, когда же эта маска показной заботы соскользнёт с его лица, но вместо этого гном подбросил еще несколько толстых веток в костёр и сказал:

- Я приведу твоего коня. Животное хоть и своенравное, но очень умное и благородное. Он беспокоился и почти весь день так и проторчал подле тебя, пока я не отогнал его к остальным и не стреножил.

От его слов эльфийка невольно забыла обо всех своих страхах, о сковавшем тело ознобе и прыснула со смеха, не веря своим ушам. Гном лишь удивлённо приподнял бровь.

- Прости, ты что… Стреножил Всполоха? - Сириэн уже не скрываясь хихикала, увидев утвердительный кивок головой - Тогда беги, Торин, сын Траина, беги… Он тебе не простит такое святотатство.

В ответ на это монарший гном лишь выпрямился, гордо расправив плечи, и недовольно фыркнул, отчего эллет вдруг испугалась: а не перешла ли она своим смехом некую границу дозволенного. Но тут узбад расслабил плечи и засмеялся.

Сириэн впервые слышала, чтобы Торин позволил себе в ее присутствии смех и была шокирована тем, насколько приятно, оказывается, может звучать его голос, повинуясь раскатам хохота. Также эллет не могла не отметить приятной улыбки, которая замерла на его губах, и пары «гусиных лапок» у наружных уголков глаз. Вот таким: спокойным, расслабленным, улыбающимся, король под горой казался помолодевшим лет на сто. И Сириэн с грустью ожидала момента, когда это неожиданное понимание между ними завершится.

И на этот раз, к сожалению, она была совершенно права. Когда Торин ушёл, чтобы наконец-то растреножить бедного Всполоха, их небольшое уединение было прервано шумными голосами нагрянувших полным скопом гномов. Тауриэль сразу же метнулась к подруге, осматривая и ощупывая тело Сириэн, несмотря на все протесты оной. К тому моменту, как досмотр был завершён, аккурат вместе с мэарас и вернулся подгорный король. Он больше не улыбался и взгляд его был снова холоден. «Вот и сказке конец…» - грустно подумала дева, но все же нашла в себе силы натянуть на лицо улыбку и поблагодарить Короля под горой - «Обо всем этом я тоже подумаю позже»… А сейчас, сейчас она радовалась, когда великолепный иссиня чёрный жеребец опустился у неё за спиной на колени, поудобнее устраиваясь, и обвился вокруг неё длинной шеей.

Удивленные новоприбывшие не спускали с чудного коня взгляды и Сириэн пришлось громко объявить:

- Познакомьтесь, это - Всполох, мой старый друг.

- Признавайся, кого ты убила, чтобы заполучить такое чудо? - с улыбкой на устах, да позвякивающими феху на усах спросил Фили, подходя ближе и осторожно протягивая руку к морде Всполоха, оставляя небольшое расстояние между ними, чтобы конь мог сам принять решение: коснуться руки или нет.

- Ооооо, это была ужасная кровавая история, о которой потом слагались легенды… - заговорщически прошептала эллет, привлекая к себе внимание всех присутствующих - Мне его… подарили!

Фили, Кили, Бильбо и стоявшая все ещё рядом Тауриэль дружно засмеялись. Гномы недовольно хмыкнули и принялись расходиться по своим делам: было принято решение о ночевке здесь же. Только Ори неожиданно отделился от остальных, уселся, облокотившись спиной на высокий раскидистый клён, и принялся что-то торопливо чиркать в своём блокноте.

Остаток вечера прошёл довольно мирно. Пятерка друзей устроилась у костра рядом с эллет и продолжающим обвиваться вокруг неё Всполохом. Тауриэль рассказала, что им без труда удалось выбраться из-под сети столь надёжно укрывших их корней, правда до конца суток они все же не утерпели и вышли раньше, оттого и появление их было столь скорым. О том, как Сириэн своей магией перебила отряд из трёх десятков наездников на варгах, без промедления поведал пропустившим сие зрелище Кили ещё по дороге, как и о том, что пони они, увы, лишились, и остаток пути придётся проделать пешими…

До Дарема оставалось около недели пути, будь они конными… Пешими же это могло занять от полутора, до двух недель. И Сириэн очень беспокоила погода: с каждой новой ночью становилось все холоднее, листья почти все с деревьев уже облетели. По ее предположениям, снег укроет землю не позже, чем через неделю, а это значит, что разжиться новыми пони до того, как земля вокруг станет белой, они никак не успеют.

Фили и Тауриэль шумно спорили о том, насколько быстро растерзали бы их дубы, сломай кто-нибудь из них хоть одну ветку, остальные гномы вместе с Торином развели неподалёку отдельный костёр побольше и, судя по суетящемуся Бомбуру, с которым нет-нет, да начинал спорить о каких-то приправах Бильбо, наугрим собирались отужинать.

О недавнем эпизоде довольно приятного общения с подгорным королём теперь напоминал только так и оставшийся лежать под девой плащ. «Почему Торин так замкнулся, стоило отряду оказаться поблизости?» - задавалась одним и тем же вопросом эллет - «Он что же, получается, сам не так уж и ненавидит меня, но отчего-то хочет создать такую видимость перед друзьями… Или это была всего лишь маска? Или может жалость?».

Переполненная вопросами и догадками, голова девушки ужасно раскалывалась, а доносившийся почти со всех сторон смех и громкие голоса гномов и вовсе делали ее состояние невыносимым. Ей хотелось тишины, поэтому осторожно оперевшись на спину и холку Всполоха, Сириэн встала, проверяя, достаточно ли надёжно ее держат ноги.

- Ты куда? - тут же спросил ее Фили, прервав все никак не заканчивающийся спор.

Эллет увидела, как от другого костра, привлечённые вопросом принца, к ней метнулось несколько взглядов. Один из них, самый недовольный, принадлежал Торину, отчего эллет задалась новым вопросом: «Он недоволен тем, что я встала вопреки его указу? Или недоволен тем, что допустил слабину и общался со мной по-доброму, а теперь жалеет?». Однако, так как король не сделал никаких попыток подойти и уложить ее обратно, а наоборот, вскоре просто отвернулся, Сириэн сделала вывод, что скорее уж второе… Было грустно, что не привыкший скрывать свои чувства и скорый на ярость и гнев гном, однако, устыдился единственного своего доброго порыва. Впрочем, это ее не касалось. Сейчас ей хотелось тишины и уединения, хотелось спокойно подумать, а уж над чем именно - вариантов было предостаточно.

- Я слишком залежалась. Мне надо пройтись, но я буду здесь, рядом. - стараясь добавить в голос побольше уверенных ноток, ответила эллет.

- Давай я пойду с тобой? - тут же предложила Тауриэль.

- Нет, не надо. Я бы хотела побыть одна… - честно призналась девушка.

- Ладно, только постарайся не задерживаться… - недовольно фыркнула Тауриэль и отвернулась обратно к Фили, продолжая настаивать, что хватило бы и десяти секунд, и вся их гномья бравада про каменные ягодицы не спасла бы их и не добавила бы даже одной жалкой секундочки.

«Хватило бы и двух секунд» - улыбнулась про себя Сириэн и пошла в глубь леса. Она правда не собиралась уходить далеко, так, побродить минут двадцать, да поразмышлять над словами Трора из видения: «Ты стала слишком близко к миру теней». Могло ли это быть всего лишь сном? Жестокой игрой разбушевавшейся фантазии или новой грязной провокацией воспалённого разума некроманта. Может, таким образом темнейший пытался напугать ее? Во всяком случае, гадать можно было бесконечно, и, как раз пребывавшая в столь подходящем для этого настроении дева, возможно, именно этим и занялась бы, пока переходила от одного дерева к другому, изучая странные натянутые между ветвями блестящие липкие нити.

«Странно, это похоже на паутину… Но такое большое…» - рассматривала Сириэн тягучую субстанцию, плотно переплетавшую кроны нескольких ближайших деревьев. Погружённая в свои размышления, она зашла настолько далеко, что теперь слышала голоса гномов лишь подобно приглушенному шёпоту, и, аккурат когда дева уже собиралась повернуть обратно, между деревьями мелькнуло нежное белое сияние. Сириэн моргнула пару раз, проверяя, не вызванная ли это головной болью галлюцинация, однако, когда сияние никуда не делось, решила пойти и проверить, что же может его излучать. По мере того, как она подходила все ближе, и глаза наконец смогли рассмотреть прекрасный, сияющий ровным нежным светом цветок, дыхание эллет сбилось и затихло вовсе: «Этого не может быть! Это же Нифредиль!».

Боясь подойти ещё ближе, Сириэн села в пяти метрах от растения и любовалась его красотой. На нежных светло-зелёных стеблях с тоненькими скрученными, как у ландышей, листьями красовались соцветия мелких белых цветочков, которые мерцали бледным свечением, подобно тому, как серебрится туман в свете Луны.

- Вот ты где! - раздалось за спиной у замечтавшейся девы.

Из тени деревьев осторожно вышел Бильбо и зачарованно наблюдая за дивным растением уселся на землю рядом с эллет. «Странно, я совсем не слышала, как он подошёл…» - подумала было эллет, но мысли ее прервал вопрос:

- Что это за растение? Я никогда не видел ранее ничего подобного! - восхищенно прошептал взломщик.

- Это - Нифредиль, мой любимый цветок. Он также известен, как снежная капля: он расцветает только зимой и я давно уже не видела, чтобы он цвёл где-то за пределами Лориэна и оттого ещё более удивительно найти его здесь, в этом странном месте.

- Тогда почему ты сидишь так далеко, раз он твой любимец? Неужто не хочется подойти и рассмотреть поближе?

- Я хочу, но не могу… Нифредиль излучает чистейший свет и сразу же гибнет, при приближении тьмы, а я… Моя фэа искажена и испорчена. Я не могу подойти к нему, не неся с собой гибель. - грустно призналась эллет и вдруг встрепенулась от громко хрустнувшей позади ветки.

«Странное место…» - ещё раз подумала про себя Сириэн, оглядываясь по сторонам и не замечая ничьего присутствия. Однако, все внутри будто кричало, что надо возвращаться. А Бильбо, напротив, сидел рядом совершенно спокойный.

- Пожалуй, нам пора бы вернуться? - предложила было Сириэн, приподнимаясь с земли и собираясь взять полурослика под локоть, чтобы помочь, вот только хоббита и след простыл.

Он сидела рядом всего секунду назад и сейчас будто сквозь землю провалился. Эллет ошарашено озиралась по сторонам, в тщетной попытке отыскать пропажу, но не обнаружила даже следов, которые мистер Бэггинс всяко должен был оставить хотя бы на земле. В это время из леса со стороны стоянки раздался оклик:

- Сириэн, ты где?

Прямо ей на встречу шла Тауриэль. Одна ее рука все ещё покоилась на перевязи, но в другой эллет крепко сжимала кинжал и нервно оглядывалась по сторонам.

- Наконец-то! Ты говорила, что уйдёшь ненадолго и не пойдёшь далеко, а сама забрела в эту жуткую чащу, да ещё и, похоже, нашла одно из заброшенных паучьих гнезд. - недовольно журила подругу эльфийка.

- Но я же… - Сириэн снова принялась оглядываться по сторонам, не зная, откуда ждать нападения, да ещё и тщетно пытаясь отыскать исчезнувшего Бильбо. И лишь теперь заметила, что прекрасный цветок тоже словно в воздухе испарился.

«Что здесь вообще происходит?!» - пуще прежнего запереживала дева. Правда, теперь-то она хотя бы понимала, что за странную липкую субстанцию видела на деревьях. Но легче на душе от этого не стало. Не могло же ей все померещиться?

- Ты не встречала по дороге Бильбо? - осторожно спросила Сириэн, боясь выдать своё беспокойство: лишний раз волновать и без того явно нервничающую подругу не хотелось совершенно.

- Когда я уходила, он все ещё спорил с Бомбуром и грозился пойти самолично нарвать каких-то приправ, да добавить в котёл несмотря на все протесты гнома. А что?

- Да так, показалось… - поспешила ответить эллет, беря подругу под руку и разворачиваясь в обратный путь.

- Сириэн, я все хотела спросить: а как тебе удалось пробудить те дубы ото сна, чтобы спрятать нас? - задала так давно волнующий ее вопрос Тауриэль.

- О, это… Когда я была ещё ребёнком, мы с сестрой обожали играть с мамой в прятки в лесу, что рос неподалёку от нашего дома… Именно там, использовав все известные нам тайнички, мы с сестрой и научились случайно взывать к деревьям. Так хотелось, чтобы мама не смогла нас найти также быстро, как делала это обычно… Мы очень хотели ее удивить, и деревья откликнулись. С тех пор нам обеим не составляло труда обратиться к ним, а они всегда отвечали, не важно: сколько бы времени ни прошло с тех пор. На мои просьбы особенно охотно реагировали дубы, а вот сестру всегда больше любили клены… - тихонько рассказывала дева, погрузившись в приятные воспоминания о семье и имевшемся у неё когда-то доме.