Глава 19 Неожиданный альянс (2/2)

Вопреки всем ожиданиям, Трор не смотрел на неё с осуждением, на отчитывал за столь опрометчивую игру с чужим сердцем, не укорял за обман. Было в его глазах что-то такое, но природу этого чувства эллет понять не могла.

- Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти. И жаль, что судьба обошлась с тобой так жестоко, столкнув твой путь с тем колдуном. — когда слёзы Сириэн высохли, а разрушительная ревность в груди гнома немного утихла, смог таки прервать затянувшееся молчание Трор.

- Спасибо… С тех пор я взяла за правило никогда не врать близким и всегда предупреждать о грозящей им опасности в моем лице. Вот только ни Владычица Лотлориэна, ни Гэндальф тем более, не поддержали мою честность. Они настоятельно рекомендовали мне не раскрывать ни перед кем свою сущность и посоветовали избрать путь изгоя. Мне нет места среди других. И думаю, в чем-то они правы: за мной по пятам следуют горечь, боль и смерть, я приношу их вместе со своей тьмой, куда бы ни пошла.

- Не думай об этом и не грусти. Здесь ты не одна и я никогда не позволю ничему плохому случиться с тобой — в сердцах принялся успокаивать король под горой — А за Трандуила, не переживай, не думаю, что ему известно о твоём присутствии в Эреборе. На время праздника оставайся в своих покоях и постарайся не попадаться никому на глаза до тех пор, пока дорогие гости не скроются за горизонтом.

- Спасибо! Я не знаю, как и благодарить тебя! — обрадовалась эллет, вскакивая со своего места.

Удивительно, но сидеть на каменных креслах оказалось довольно удобно, эльфийка даже и позабыла о такой необычной детали за время их разговора.

- Не за что… Я все для тебя сделаю! — ответил венценосный гном, подошел к Сириэн и нежно взял ее за затянутую в шёлковую перчатку руку.

« Потрясающе, у неё такие маленькие тонкие пальчики… И такие прекрасные глаза.» — подумал было король. Ему казалось, будь она рядом ещё хоть минуту и он не выдержит этого сладкого покалывания, что разносится по всему телу от места прикосновения их рук. Во рту мгновенно пересохло, сердце забилось с неистовой скоростью, а взгляд нестерпимо притягивался к нежным, четко очерченным сладким губам. Вот ещё буквально пару секунд и он ее поцелует…

Но судьба распорядилась иначе, разнеся по кабинету громкий стук в дверь: Борин пришёл доложить, что эльфы достигли Дэйла.

***</p>

Гости прибыли на следующий день! Все мужское население горы встречало эльфов в тронном зале в полном составе. Из женщин присутствовала только Гуда, да и та расположилась на небольшом балкончике, обозревая всю процессию сверху.

Делегация эльфов ступала в Одинокую гору подобно тонкому ручейку: первыми шли знаменосцы, за ними гордо шествовал сам Лихолесский Владыка, а замыкали процессию сопровождавшие его воины. Вся процессия сопровождалась мерцающим холодным серебристым свечением, казалось, будто сами тела перворождённых источали это сияние.

Только сейчас, сидя на троне и глядя на старших детей Илуватара, Трор обратил внимание, как же сильно отличается Сириэн от своих собственных собратьев. И дело даже не в росте.

Эльфы, вне зависимости от своего положения, будь то Король или обычный воин, светом собственной души разгоняли подгорную тьму: казалось, погасни сейчас все факелы разом, да запылись и сбейся система зеркал, света их тел хватит, чтобы не утонуть в кромешной мраке.

У Сириэн же этого света не было. Нет, не так, он был, вот только показывался лишь во время целительства, и был он иной: согревающий, тёплый и золотистый, а не отталкивающий холод серебра. Она сияла и грела, как солнце, в то время как Лихолесцы скорее были похожи на лунный свет.

Было помимо этого ещё что-то иное, оно плескалось в глазах. В эльфийских очах эмоций было ни на грош: такие же холодные, как их сияние, взгляды, пустые, не отягощённые чувствами, бесконечно мудрые, но словно уставшие от своей долгой жизни.

Сириэн была совершенно иной: ее глаза были живыми, искренними и любопытными, словно она лишь вчера первый раз их открыла и весь мир кажется ей новым и удивительным, будто увиденным впервые.

Она была способна на чувства: Трор много раз видел в ее глазах сострадаете, боль, решимость, нежность, интерес, и даже радость… Крамольная мысль поселилась в душе короля под горой: «А что, если эльфы так себя ведут лишь в присутствии посторонних? Гномы ведь не торопятся показывать свой нрав чужакам, вдруг и вся эта холодность — напускная, а на самом деле все не так? Может они все такие же, как она?». Но эти мысли гном быстренько отогнал прочь, во-первых, потому что таких как она быть больше просто не может «уникальная», как сам он ее и прозвал когда-то, а, во-вторых, процессия достигла трона и богато уставленного разными яствами стола.

- Добро пожаловать, Великий Король Зеленолесья! — пророкотал казалось на всю тронную залу голос Трора — Это большая честь для всех нас, принимать столь дорогих гостей под сводами нашего прекрасного дома.

- И тебе доброго здравия, Король под горой! До меня доходили слухи, что ты попал в плен Колдовского холма, впрочем, я ведь имею честь лицезреть тебя нынче, а значит это всего лишь слухи, не так ли?.. — приподняв широкую бровь довольно холодно, что не соответствовало слащавым речам, спросил Трандуил.

Что-то было в его взгляде такое… Он словно пытался подловить Трора на лжи, пытался заглянуть в самую суть и найти там одному эльфу известно на какие вопросы ответы. «Он знает!» — тут же проснулся голосок — «Знает, что она здесь, и что лишь ей было под силу вызволить тебя». «Да подожди ты!» — отмахнутся Владыка кхазад — «Неужто эта глыба льда проделал весь этот путь ради неё? Наверняка есть другая причина!», однако, ревность внутри зашевелилась, расправляя свои когтистые лапы.

- К сожалению, это все правда. — скрипя зубами был вынужден признаться гном, запоздало понимая, что ответ прозвучал довольно многозначительно, поэтому тут же поторопился исправиться. — Однако, не дело обсуждать скорбные дела минувшего в столь радостный час! Проходите за стол, уважаемые гости! — Трор встал и жестом указал Трандуилу на место рядом с собой. По приказу короля гномы расступилось, открывая за своими спинами многочисленные ряды ломящихся от разных кушаний столов и все не спеша принялись занимать места.

Пир выдался знатный, уж на что гномы постарались показать своё радушие и гостеприимство! Гудели всю ночь, и прогуляли, наверное, ещё бы и весь день, однако, Трандуил в своём роскошном белом камзоле, расшитом золотыми нитями и рубинами, довольно вежливо и при этом умудрившись сохранить толику надменности, откланялся.

Почить в Эреборе эльфы отказались, расставив свой палаточный лагерь прямо под сводами горы, и по утру решили вернуться туда.

Как водится, на приветственном пиру о делах не говорили. Разговоры велись обо всем, и в то же время ни о чем. Узнать причину столь неожиданно оказанной чести Трор так и не смог. Эльфы собирались гостить неделю и внутренний голосок неустанно подсказывало венценосному гному, что главный козырь в рукаве своего длинного, излишне вычурного камзола остроухий король припрячет напоследок.

Однако, эльф таки смог удивить!

На второй день он притащил на осмотр королю кхазад и его лучшим ювелирам ларец. Сам сундучок был довольно посредственным: небольшой, деревянный с вырезанными вензелями и окованный по краям таким же расписным листовым орнаментом золотом, но вот то, что находилось внутри не поддавалось никакому описанию: на красной бархатной подушечке лежали невероятной красоты камни, сияющие светом звёзд.

При ближайшем рассмотрении определили, что это довольно редкий вид бриллиантов. Камни были один к одному размером, потрясающий огранки, которую использовали только эльфийские мастера древности и секрет которой был давно утерян.

Трандуил возжелал обратиться к гномам с заказом: изготовить из этих камней и сплава мифрила с золотом ожерелье. Вот только эльф был слишком привередлив, пожелал сам ознакомиться с гномьими мастерскими и попросту затребовал устроить ему самую что ни на есть экскурсию в святую святых — кузни Эребора, заодно попутно показать и рассказать и про образ жизни кхазад.

С чего вдруг такой неожиданный интерес к его народу, Трор понять никак не смог, а вот хитрый голосок все причитал «Он пытается вызнать, где ты прячешь Сириэн!». Но мысль эта казалась Трору слишком примитивной: уж что-что, а столь надменному эльфу ничего не сталось бы бесцеремонно спросить напрямую, где скрывается красавица, а не ходить вот так, подобно шпиону, вокруг да около. Поэтому Трор решил, будто самый верный способ что-то спрятать — показать, мол якобы все на виду, и причём сделать это лично.

Так на третий день была устроена обширная экскурсия, при которой, пожалуй, впервые за все существование своего народа гномами был подпущен так близко чужак.

Надо отдать должное остроухому владыке: он старательно хвалил неподражаемое мастерство гномьих ювелиров и кузнецов, сравнивал их мастерство с талантами нолдор, чем явно надеялся заручиться расположением, однако, лишь больше раздражал Трора.

«Слишком слащаво и слишком заискивающе» — думал гном про себя. Успевший за, пусть недолгое, но все же, время налаживания мостов составить для себя вполне четкое представление о Трандуиле, он не мог вспомнить, чтобы остроухий так распинался ни на одной из встреч. Наоборот, он всегда оставался холодным и надменным, часто выглядя так, словно делает гномам великое одолжение. А сейчас у Трора все больше складывалось впечатление, что за эдакую щедрость придётся довольно жестко платить, и в этом с ним был полностью солидарен даже голосок.

Ещё несколько дней прошли в составлении проекта украшения: обговаривалось все вплоть до мелочей, будь то даже вес — рассчитывался каждый грамм. И, конечно же, все строго документировалось: обе стороны прекрасно помнили последнюю попытку гномов и эльфов создать совместно нечто прекрасное, и помнили чем эта попытка закончилась**, а потому, дабы ненароком не поубивать друг друга после, контракт был составлен очень щепетильно и тщательно, а также подписан и заверен не только участниками сделки, но и правителем Дэйла Гирионом, согласившимся выступить в роли свидетеля.

По изложенному в договоре, гномы обязались в течение восьми месяцев предоставить на суд владыки Лихолесья готовое изделие, а тот, в свою очередь обязался уплатить его по результатам полученного веса (указывалась отдельно цена за грамм золота и мифрила, а также отдельный вес камней, который вычиталмя из общего веса изделия) а также добавить сверху пятнадцать тысяч златых за выполненную работу.

Все это время Сириэн тихонечко посиживала в Авен Арман, готовила все новые порции лечебных настоек, в том числе и для Каи, вместе с частенько захаживающей Бергторой читала Морийский трактат, по вечерам слушала рассказы Трора о происходящем в горе и, в целом, вполне себе наслаждалась жизнью. Кто ж мог подумать, что все сюрпризы будут оставлены на прощальный пир?

***</p>

Трор выдохнул: до отъезда эльфийской делегации оставались считанные часы. Платочный лагерь перворождённых уже начали разбирать, приезд эльфов обернулся заключением очень выгодного контракта, по которому гномам причиталось весьма щедрое вознаграждение за выполненную работу, а сам Владыка Лихолесья не доставил никаких хлопот. Как уверял голосок «Пока не доставил…».

Король под горой старательно гнал от себя мысли о некоторого рода должке, который значился за ним ещё с истории с вампирами: уж очень не хотелось, чтобы эти мысли увидел голосок, который, казалось, и позабыл условия сделки. А усидеть на двух стульях хотелось как никогда: союз с эльфами был выгоден Эребору со всех сторон, да и наживать новых врагов в условиях сидящего неподалёку, так сказать, по-соседству, некроманта было совсем неразумно.

О том, что Трандуил прибыл за Сириэн подгорный король уже почти не переживал, ведь эльф и намеком ни разу о красавице не обмолвился. Так что и приезжал он наверняка с единственной целью — заказать ожерелье. « Вот уж прав был голосок, когда смеялся, что эльфы слабы до золотишка и драгоценных побрякушек.» про себя подхихикивал Трор.

Прощальный пир превзошёл все ожидания даже видавшего виды Подгорного короля. Вот уж на совесть расстарались поварихи и музыканты! Вкусно, шумно и весело — эти три слова как нельзя лучше могли охарактеризовать происходящее. Даже эльфы, порядком за эту неделю привыкшие к нраву и виду гномов, веселились во всю.

Вино лилось рекой, виночерпии только и успевали, что подкатывать все новые и новые бочки. Порядком расслабившийся Трор вёл довольно непринужденную беседу с Трандуилом, сегодня сидящим по левую руку от Короля под горой: ввиду исключительно хорошо прошедших переговоров, дабы отдать гостям небывалую честь, и уважить беспрестанно недовольную затворничеством Подгорную королеву, сегодня на пиру появилась сама Гуда, которая как раз и занимала место по правую руку от супруга, а не стояла в отдалении на балкончике, как это делалось обычно. К тому же, Трор понял, что в сердце его не осталось даже толики былой ревности по отношению к выходам в свет супруги, а потому легко простил ей подобное самоуправство. Если такова цена ее молчания и спокойствия самого Венценосного гнома, так тому и быть, пусть поприсутствует.

Король под горой пил все больше и больше, Лихолесский владыка не отставал, вот только в отличие от Трора — казалось, совершенно не пьянел. Он, напротив, как-то хитро и слишком довольно поблескивал глазами. Совсем уже разошедшийся гном, который, к слову сказать, переоценил стоимость работы над ожерельем в два с половиной раза, уже начал было подумывать, не держат ли на самом деле его здесь за дурака и не провернул ли у него под самым носом наглый остроухий царёк какую-то ещё более выгонную сделку, но подобное было исключено.

***</p>

2-мя днями ранее…

Под покровом ночи, закутавшись в темный плащ с широким капюшоном, Гуда осторожно спускалась в недра горы, обшаривая рукой во мраке гладкий камень стены в поисках маленькой немного выступающей плиты.

Зажигать факел было слишком опасно — быть обнаруженной совершенно не хотелось. Стоящие у королевских покое два стражника были щедро подкуплены, а больше, слава Махалу, в столь поздний час на пути никто не попался. Осталось дело за малым: найти эту проклятую плитку и выскользнуть на поверхность через один из тайных ходов.

Спустя десят минут мучительных поисков, с замирающим от страха сердцем, гномке наконец-то удалось обнаружить и открыть скрытый лаз.

Гуда бежала со всех ног: впервые в жизни она делала что-то настолько безрассудное и опасное, однако, цель оправдывает средства, ведь так?

- Кто здесь? — раздался громкий уверенный голос высокого златовласого эльфа, стоило только Королеве выйти на условленную полянку, скрытую от посторонних глаз обильно растущими можжевеловыми деревьями.

- А вы ждёте кого-то ещё? — пытаясь скрыть свою неуверенность, с толикой усмешки ответила гномка.

- Так значит, вы все же пожаловали — разворачиваясь к Гуде своим идеальным лицом, почти пропел эльф.

- Ваше предложение показалось мне выгодным всем сторонам, а посему было принято, о чем я и пришла сказать лично — гордо ответила королева, поднимая взгляд так, чтобы смотреть в холодные хитрые глаза эльфа.

От ее ответа губы владыки растянулись в довольной хищной улыбке, превращая ещё минуту назад прекрасное лицо в неприятную злобную маску. Или это была не маска, а истинное обличье? Да кто ж разберёт этих эльфов!

- Но мне нужны гарантии! — уже менее уверенно дополнила Гуда.

- Не переживайте, даже если сейчас все пойдёт не по нашему маленькому плану, меньше чем через год вы и слышать забудете про одну особо мешающуюся под ногами эльфийку. — но видя, что ответ не особо устроил, Трандуил решил добавить — Даю слово короля.

***</p>

Пир продолжался уже три часа, эльфы, которым в скором времени предстояла обратная дорога, должны были вот вот откланяться, когда Трандуил взял в руки кубок с вином и встал, чтобы провозгласить тост.

Говорил эльф долго, витиевато и нудно; голосок в голове Трора разве что не бил набатом «Подъем!», взывая к порядком разбегающимся от количества выпитого мыслям в голове гнома.

- … и в завершении такого замечательного празднества я хочу попросить тебя, великий Король под горой, о последнем одолжении: поведать мне и моим поданным невероятную историю твоего спасения из лап некроманта Дол Гулдура.

Трор был, мягко говоря, в шоке. Несколько раз моргнув, в безнадежной попытке сосредоточиться, он уже собирался было встать и вежливо, насколько это возможно, послать дорогого гостюшку и его неуемное любопытство куда подальше, вот только его опередила вышедшая вперёд королева.

Гном опомниться не успел, как Гуда в несколько предложений уважила просьбу эльфа, выложив все, что так старалось быть скрыто за эту неделю, как на духу…

При упоминании Сириэн глаза Трандуила загорелись каким-то совершенно диким огнём, было видно, сколь огромного труда стоит эльфу оставаться на месте и сохранять спокойное выражение лица, и даже голос его был тоже спокоен, когда он сказал то, чего так боялся все это время Трор:

- Так значит, моя потерявшаяся невеста нашла приют в твоём доме, Король под горой? — слащаво проворковал Трандуил — От всего сердца благодарю тебя за оказанную помощь. — в обеденной зале воцарилась звенящая тишина, все взгляды метались от одного короля к другому — А теперь, по закону всех свободных народов Арды, прошу тебя незамедлительно вернуть мне то, что мое по законному праву…