Превратности судьбы (1/2)

Оглушительный стук в дверь заставил пожилую, тучную женщину нехотя подняться с дивана, выключив телевизор. Она с трудом двинулась через коридор, шаркая и кряхтя.

— Кого там ещё чёрт принёс?

Стук усиливался, заставляя хозяйку ускорить шаг.

— Сейчас! Пожар что ли!

Как только дверь открылась, в дом вбежала растрёпанная брюнетка с совершенно безумными глазами.

— Джоанна…что случилось? — удивлённо спросила пожилая женщина, наблюдая за тем, как её племянница отчаянно озирается по сторонам, словно пытаясь найти что-то.

— Ты врала мне…всегда врала, — болезненно искрящиеся зелёные глаза вцепились в круглое, морщинистое лицо.

— О чём ты?! — возмущённо воскликнула грузная женщина, шарахаясь от незваной гостьи.

— Она не бросала меня! — разъярённый, отчаянный крик наполнил дом.

Тётя Мэг судорожно сглотнула, упираясь спиной в стену, на которой были развешаны фотографии её сына и брата.

за полтора часа до этого

Я зашла в только что снятый мной номер, лихорадочно вздрагивая. Спешно открыв чемодан, я начала искать самые сухие вещи. В моей голове вертелось только одно слово «мама». Я так давно не думала о ней, спрятав в шкатулке памяти все воспоминания о ней. Её расплывчатый образ начал обретать очертания. В ушах раздался её звонкий, заливистый смех.

Согнувшись перед раковиной, я восстанавливала последний вечер в её компании. Но это были только какие-то несвязные обрывки. Единственное, что я точно помнила, это как она укладывала меня спать, напевая колыбельную. Тётя Мэг всегда твердила мне, что мама была кукушкой. Как бы я не сопротивлялась и не спорила с ней, эта въедливая мысль захватила моё сознание, очернив светлый образ мамы. Это как яд, который проникнув в организм, заполняет каждую его клетку. И вот теперь звонок Майкла окончательно выбил меня из колеи.

Я наполнила ванну горячей водой, чтобы хоть немного согреть своё заледеневшее в промокших вещах тело. Но долго лежать я себе не позволила. Мне нужно было бежать в полицейский участок. Чем скорее, тем лучше. Надев единственный, оставшийся сухим старый, спортивный костюм, я вышла из номера.

В полицейском участке было много людей. Я слышала, как они переговаривались, не замечая меня, спрятанную под большим капюшоном.

— Здравствуйте. Где кабинет детектива Слейда?

Дежурный поднял голову, отвлекаясь от чтения журнала.

— Прямо и налево. Последняя дверь.

Я двинулась по коридору, ощущая на себе его внимательный взгляд. Последний раз я была здесь пятнадцать лет назад, когда меня обвиняли в омерзительном преступлении. Ужасные воспоминания начали наводнять моё сознание. Я ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться рядом с Майклом. Моё тело горело от нетерпения и тревожного предчувствия. Я так была поглощена переживаниями, что забыла постучаться прежде чем войти.

Майкл сидел за маленьким столом, а напротив него стоял невысокий мужчина лет тридцати с короткой, армейской стрижкой. Маленькие, серые глаза тут же впились в меня, как две голодные пиявки.

— Джо, ты уже здесь… — глухо пробормотала Майкл, поднимаясь из-за стола. Его взгляд настороженно скользнул по мне.

— Мисс Уокер, — отчеканил сероглазый мужчина, подходя ко мне.

Мне стало не по себе от его интонации, в которой сквозило едва скрытое презрение. Стало сложно стоять на ногах.

— Я Вас знаю? — тихо спросила я, прищуриваясь.

— Я в этом уверен, — ехидно ухмыльнулся мужчина, нагло заглядывая под мой капюшон.

— Лесли, — буркнул Майкл, отдёргивая своего напарника.

Отшатнувшись назад, я скинула капюшон со своей головы.

— Брайан Лесли?

— Так точно, мисс Андерсен, — торжествующий блеск в серых глазах покоробил меня.

Неужели это тот отличник, тайно восхищавшийся дерзким двоечником Блэкбёрном?! Этот мальчишка умел лучше всех подлизываться и выпрашивать оценки.

— Садись, Джо, — подозрительно мягко сказал Майкл, беря меня под локоть и практически оттаскивая от своего напарника.

Опустившись на стул, я сдавленно кашлянула. Мой взгляд упал на фотографии, лежавшие на столе. Голова загудела от напряжения.

— На месте последнего пожара были найдены человеческие останки, — начал Майкл тем опасливым, вкрадчивым голосом, который он использовал для общения с потерпевшими.

По поведению Майкла я поняла насколько плохо я выглядела. Выйдя из номера, я даже не позаботилась о том, чтобы расчесать слипшиеся от дождя волосы. Я снова кашлянула, не в силах выпрямить спину.

— Были проведены сравнительные тесты с генетическими материалами пропавших без вести, — продолжил мой детектив, замечая как я судорожно моргаю, не отводя взгляда от фотографий скукоженного скелета.

— Майкл, пожалуйста, — просипела я.

— ДНК совпало с женщиной, пропавшей тридцать лет назад. Дарси Уокер, — тихо ответил Майкл, подвигаясь ко мне.

Повисла тишина. Я сидела, не шевелясь и не дыша, как манекен. Мои глаза были прикованы к фотографии. Сердце забарабанило в ушах, с каждой секундой ускоряясь.

— Это точно?

— 99,9%, мисс Уокер, — раздался противный, прокуренный голос сзади.

Лесли явно наслаждался моментом. Хриплый стон сорвался с моих дрожащих губ.

— Джо, мне очень жаль, — сочувствие в карих глазах Майкла жгла меня, как раскалённое железо.

Он спешно поднялся, подходя к кулеру.

— Её нашли замурованной под полом заброшенного склада, — Лесли подошёл ко мне, наблюдая, как я дрожу от ужаса и боли.

— Выпей. Тебе надо успокоиться, — Майкл протянул мне пластмассовый стаканчик. Карие глаза блуждали по моему вытянутому лицу.

— Да, конечно. Мне надо вдохнуть поглубже, — процедила я сквозь зубы, даже не посмотрев на воду.

Майкл удручённо покачал головой, ставя стаканчик на стол.

— Что с ней случилось?

— Пока неизвестно. Но было найдено кое-что, — Майкл осторожно достал другую фотография.

Мой взгляд лихорадочно скользнул по маленькому, золотому колечку с красным камнем в виде божьей коровки.

— Оно было зажато в её ладони. Пришлось сломать костяшки, чтобы достать, — цинично добавил Лесли.

Майкл угрожающе нахмурился, посмотрев на напарника.

— Нет…это страшный сон…и я сейчас проснусь, — прошептала я себе под нос.

Стоило мне зажмуриться, как улыбающиеся лицо, обрамлённое светлыми кудряшками встало передо мной.

— Ёжик, давай скорее. А то я пойду в кинотеатр без тебя и весь попкорн съем.

— Нет! — простонала я, закрывая лицо руками.

— Джо, тебе надо подышать свежим воздухом, — пропитанный жалостью голос Майкла звучал в отдалении.

— Не переживай. Я заберу тебя через пару часов. Буду стоять здесь и ждать тебя. Прямо на этом месте, — большие голубые глаза переливались всеми цветами радуги.

— Она не бросала меня, — процедила я сквозь плотно сжатые губы.

— Джо, пойдём, — чья-то рука легла на моё плечо.

Я вскочила, словно меня ошпарили кипятком.

— Всё в порядке.

Мне хотелось кричать и рвать всё, что попадётся мне под руку. Тело горело, будто меня бросили в адский котёл.

— Спасибо, — бросила я, поворачиваясь к выходу.

Я с трудом нащупала дверную ручку. В глазах всё расплывалось. Тошнота подступила к горлу.

— Я провожу тебя, — услышала я голос Майкла в отдалении.

— Не надо, — буркнула я, выходя в коридор.

С каждым шагом я проваливалась всё глубже в осознание того, кем когда-то был засохший, страшный скелет на фотографии. Во рту пересохло.

— Эй, смотри куда идёшь!