Только одно слово (2/2)

— Достаточно! — рявкнул Майкл, поднимаясь из-за стола.

Пирс поднял руки, изображая полное повиновение. Только в голубых глазах горело торжествующее пламя. Темноволосый мужчина напротив него был в бешенстве. Его лицо покраснело, ноздри раздувались, как у разъярённого быка.

— Вы свободны, — процедил сквозь зубы детектив, стремительно покидая допросную.

— Благодарю, — бросил ему в спину Блэкбёрн, спуская рукава своей рубашки.

Майкл шёл по коридору, не чувствуя ног. Перед глазами стояла его улыбающаяся Джоанна, но с каждой секундой она расплывалась, превращаясь в пыль.

— Слейд!

Детектив с трудом остановился, оперевшись рукой о стену.

— У нас тут новости по поводу останков, — скрипучий голос Лесли немного отрезвил Майкла.

— Что там?

— Посмотри сам, — мужчина с короткой армейской стрижкой протянул ему несколько фотографий.

Майкл скользнул взглядом по скелету, лежащему на столе. Странная, скованная поза, словно человек умер в позе эмбриона.

— Смотри дальше, — подсказал Лесли.

Слейд переключил внимание на следующее фото, на котором крупным планом была снята рука, крепко сжатая в кулак.

— Пришлось нашим мастерам изрядно потрудиться, — пробормотал Лесли, усаживаясь на край своего стола.

Майкл пробежался взглядом по следующей фотографии. Костяшки пальцев были сломаны, а на том, что осталось от ладони лежало маленькое, золотое кольцо с красным камнем в виде божьей коровки.

— Оно детское, — выдохнул Слейд.

Лесли утвердительно кивнул.

Сквозь дремоту я услышала звук открывающейся двери.

— Майкл?

Я перевернулась, протирая глаза ото сна. Мой детектив стоял на пороге, опустив голову.

— Устал? Давай ложись. Пора отдохнуть, — пробормотала я, приподнимаясь на локтях.

Майкл медленно закрыл дверь, не поднимая головы.

— Джоанна Уокер…закрытая для меня книга.

Его голос казался как никогда глухим.

— Что случилось? — спросила я, сев на постели.

— Всё, что я знаю о тебе это обрывки правды. Отдельные, маленькие куски твоего прошлого. Почему он знает больше, чем я? Мы пять лет вместе, Джо, — Майкл говорил сдавленно, как будто что-то мешало ему.

— Он? С кем ты разговаривал? — внутри всё перевернулось, потому что я уже знала ответ.

— С твоим учеником, из-за которого ты сбежала из этого города.

— Зачем, Майкл?! — паника поднималась изнутри. Я встала с кровати, включая свет.

— Твоя мать уехала на Рождество, оставив тебе открытку с засушенной ромашкой? Откуда он знает эти подробности? — вопрос звучал, как обвинение.

Господи, только не это!

Я поёжилась от потемневшего взгляда мужчины, стоявшего в паре шагов от меня.

— Твои родители не уехали вместе, да, Джо? Вот почему ты не хотела их искать, когда я предложил тебе.

В моих ушах поднялся шум, будто сотни летучих мышей взмыли над моей головой.

— Ты делилась с мальчишкой тем, чем делятся только с самыми близкими. Кто я для тебя?! — голос Майкла сорвался на крик.

Никогда прежде он не повышал на меня голоса. Никогда прежде я не видела столько обиды и ярости в его взгляде.

— Майкл, мне хотелось быть лучшей версией себя…чтобы ты не смотрел на меня вот так, — пробормотала я, ощущая нервный ком в горле.

— Я смотрю на тебя так, потому что ты врала мне!

— Ты не понимаешь…в каком аду я жила.

— Из-за чувства вины? Разрушила жизнь и себе, и мальчишке.

— Нет! — выкрикнула я, сжимая кулаки.

— Что ты делала с ним, Джо? Хватит лгать, — потребовал Майкл, нахмурившись.

Я испытала дежавю. Всё повторялось снова.

— Ничего того, в чём меня обвиняли. Я никогда не трогала его…никогда, Майкл. Я просто не могла. Неужели ты думаешь…

— Я не знаю, что думать, Джо. Откуда он знает про кофе с маслом по утрам, про белый шоколад с плавленным сыром? Вы с ним явно много времени проводили вместе. Я не знал про вкусовые предпочтения своих учителей. Я не имел представления об их личной жизни, об их прошлом в мельчайших подробностях. Что это всё значит, чёрт возьми?!

Возмущение и боль в его голове разрывали меня на части. Я стояла перед ним в одной майке, дрожа от бессилия.

— Я хотела ему помочь. Да, я совершила ошибку, Майкл. Я…нарушила субординацию. Позволила себе общаться с ним, как с… — я начала задыхаться от переполняющих меня эмоций, — как с равным…как с другом.

— Джо, что ты несёшь?! — Майкл схватился за голову, отворачиваясь от меня.

— Я знаю, как ужасно это звучит! Я знаю! Но он нуждался в помощи. Ты просто не видел его тогда…это был загнанный волчонок, злой и одинокий. Я…Боже…я просто хотела его вытащить.

— У тебя получилось… — тихо пробормотал темноволосый мужчина, отходя от меня к стене, словно ему было противно находится рядом со мной.

— Майкл, пожалуйста. Не делай этого, — судорожно сглотнув, я сделала шаг вперёд.

— Почему ты выбрала именно его? — процедил мужчина.

Я застыла, заметив презрение в родных карих глазах, покрасневших от напряжения.

— Что ты имеешь ввиду?

— Джо, это простой вопрос. Почему ты выбрала этого мальчика? Неужели в классе не было других потерянных и нуждающихся в твоей помощи детей? — от его ледяного тона меня бросило в дрожь.

— Майкл, на что ты намекаешь?

— Я не намекаю. Я спрашиваю тебя. Ты выбрала симпатичного, голубоглазого мальчика для поднятия своей самооценки? Для того, чтобы поиграть в спасительницу? Ты почувствовала власть?

Я отшатнулась назад, словно меня ударили наотмашь.

— Ну, Джо. Просто признайся. Тебе понравился мальчик…подросток, которого ты могла перевоспитать под себя, заставить смотреть на себя с обожанием, — он продолжал говорить, заставляя меня отходить всё дальше и дальше.

— Не говори со мной…как с чёртовой извращенкой. У меня и в мыслях не было. Господи, Майкл…ты не веришь мне, — закрыв лицо руками, я села на кровать. У меня не было сил.

— Ты сблизилась именно с ним. Это не происходит просто так. Джо, я слишком хорошо изучил человеческую природу. Все эти излюбленные механизмы отрицания и подавления своих потаённых желаний. Но в конечном итоге они всё равно побеждают. Я верю, что сначала ты оправдывала это влечение желанием помочь нерадивому ученику. В это я верю.

Опустив руки, я подняла голову. Майкл стоял надо мной, как палач с заточенным топором. Выпрямившись, я решительно вытерла слёзы.

— Как бы было легко списать всё на моё извращённое влечение. Ты же к этому привык на своей работе. Я больше не собираюсь объяснять тебе свои мотивы. Ты всё равно уже решил, кто я на самом деле, — мой голос осип, прозвучав надрывно.

— Я не хочу, чтобы ты жил с преступницей в одном номере, — процедила я, встав с кровати.

В каком-то ненормальном запале я быстро надела джинсы, ботинки и кинула в чемодан свою зубную щётку и расческу. Майкл стоял посреди комнаты, наблюдая за мной из-под нахмуренных бровей. Накинув своё пальто, я открыла дверь, ощущая невыносимую агонию. Саморазрушение продолжалось. Я не могла это остановить.

— Меня не отправляли в Теллурид. Это дело изначально было отдано другому детективу. Я сам вызвался поехать сюда в командировку. Моя интуиция подсказывала мне, что ты многое от меня скрываешь. Но я не мог предположить, что всё будет так серьёзно.

Я смогла не обернуться, до боли сжав ручку. Не сказав ни слова, я переступила порог и закрыла за собой дверь.

Седьмое домино рухнуло, подминая под себя следующее...