Часть 3 (1/2)

— Хм… Может, попросить Ники?

Нил и Мэтт не могли придумать, кто будет фотографировать Миньярда, так как у них почти не было знакомых фотографов. Ни считая двух: первый — это был бывший друг Мэтт, который сейчас не в стране, а второй — Ники. Ну и оставался только Ники.

— Это мысль! Попроси его, он для тебя все на свете сделает. Потом позвонишь Миньярду и узнаешь, где ему удобнее.

— Думаю, ты должен сам ему позвонить. — Нахмурившись сказал Нил.

— Кому, Ники? — издевается Мэтт.

— Нет, Миньярду.

— Нил, это у тебя с ним роман.

— Роман? — Голос Нила взлетает на несколько октав. — Да я с ним едва знаком.

— Ну, ты по крайней мере с ним разговаривал, — отвечает Мэтт с досадой. — И похоже, он хочет познакомиться с тобой поближе. Нил, просто позвони ему, и все, иди работай. — в приказном тоне говорит он и вешает трубку.

Не успевает он отправить сообщение Ники, как в подсобку заходит Стефан. Ему нужна наждачная бумага.

— Нил, у нас там полно посетителей, — желчно замечает он.

— Прошу прощения. — Нил поворачивается, чтобы идти.

— А где ты познакомился с Эндрю Миньярдом? — нарочито небрежно спрашивает Стефан.

— А что? — Нахмурившись спрашивает Нил. Но тут же продолжает, — Брал у него интервью для нашей студенческой газеты, когда Мэтт заболел.

— Эндрю Миньярд в «Клейтонсе». Ну, дела. — Он удивленно фыркает и трясет головой. — Ну, да ладно. Хочешь, сходим куда-нибудь сегодня вечером?

«Так и знал.» — Думает Нил, мысленно закатывая глаза. — «Каждый раз одно и тоже».

Каждый раз, когда Стефан приезжает домой, он приглашает Нила на свидание, и он всегда отказывается. Это уже стало традицией. Стефан выглядит как типичный американский парень с обложки. Но совсем не типаж Нила.

— Разве вы не будете сегодня отмечать день рождения твоего брата? — Спрашивает Нил, надеясь, что Стефан поскорее отстанет.

— Это завтра.

— Как-нибудь в другой раз, Стеф. У меня на следующей неделе выпускные экзамены, мне надо заниматься.

— Нил, когда-нибудь ты ответишь мне «да»! — Он улыбается, и Нил спасается бегством в торговый зал.

— Никогда, — говорит шёпотом Нил, радуясь, что Стефан отстал от него. Ещё раз и он точно скажет, что он не в его вкусе, думает Нил.

— Нил, я снимаю интерьеры, а не портреты, — стонет Ники.

— Ники, ну пожалуйста. — Сжимая телефон, Нил меряет шагами гостиную квартиры и смотрит в окно на меркнущий вечерний свет.

— Дай мне телефон.

Мэтт выхватывает у него мобильный.

— Послушай, Ники Хэммик, если ты хочешь, чтобы наша газета сделала репортаж с открытия твоей выставки, ты должен быть завтра на съемках, усек? — Мэтт умеет добиваться своего. — Хорошо. Нил тебе еще позвонит и скажет, когда и где. До завтра. — Он захлопывает телефон. — С этим улажено. Осталось только договориться о времени и месте. Звони ему. — Он протягивает Нилу мобильный. — Звони прямо сейчас.

— Может попозже?

— Ты что боишься? Ты вообще умеешь чего-то боятся? Ты же постоянно лезешь в драку, но боишься позвонить парню? Не смеши меня, звони. Нил бросает на него сердитый взгляд и лезет в задний карман джинс за визиткой.

Он отвечает на второй звонок. Его голос сдержан, спокоен и холоден.

— Миньярд.

— Мистер Миньярд? Это Нил Джостен. — Нил не узнаёт собственного голоса. Мэтт рядом начинает смеяться. Следует короткая пауза.

— Мистер Джостен. Рад вас слышать. — Тон изменился. Похоже, он удивлен; в голосе слышно тепло. Мэтт все слышит и перестаёт смеяться, открыв рот стоит и смотрит на Нила.

— Я звоню по поводу фотосессии для статьи. Завтра, если вас устроит. Когда вам удобно, сэр?

— Я остановился в отеле «Хитман», в Портленде. Ну, скажем, завтра утром в половине десятого?

— Хорошо, мы приедем.

— Жду с нетерпением, мистер Джостен. — Нил представляет опасный блеск в его карих глазах.

«Как ему удается вложить в пять коротких слов столько мучительного соблазна?» — Думает Нил.

Мэтт смотрит на него с сосредоточенным выражением на лице.

— Нил Джостен. Он тебе нравится. Никогда раньше не видел, чтобы ты так на кого-то реагировал. Ты весь красный.

— Да ладно, Мэтт, я постоянно краснею. У меня такая привычка. Не делай далеко идущих выводов, — огрызается он. — Просто в его присутствии я чувствую себя ужасно неловко, вот и все.

— «Хитман», это меня успокаивает, — бормочет Мэтт. — Надо будет позвонить менеджеру и договориться о месте для съемки.

— Я приготовлю ужин, а потом мне надо заниматься. — Не в силах скрыть раздражения, Нил открываю буфет, чтобы приготовить ужин.

Ночью Нил плохо спит, все время ворочается с боку на бок. Ему снятся туманные карие глаза, комбинезоны, длинные ноги, тонкие пальцы и темные, неизученные места. Два раза за ночь он просыпается оттого, что сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди. На второй раз он встаёт, и идёт на пробежку, чтобы освежить голову.

Отель «Хитман» уютно разместился в самом сердце Портленда. Нил ухитрился договориться с «Хитманом», чтобы им бесплатно выделили комнату для съемки в обмен на упоминание в журнале. Когда он объясняет на ресепшен, что они приехали фотографировать известного предпринимателя Эндрю Миньярда, им сразу же предоставляют номер люкс. Обычного размера люкс, поскольку самый большой номер, очевидно, занимает мистер Миньяр. Девушка администратор показывает им апартаменты — она очень молода и почему-то страшно волнуется. Скорее всего, на него произвела сильное впечатление красота Мэтта и его властные манеры, потому что она послушна ему, как глина рукам скульптора. Комнаты элегантны, сдержанны и богато обставлены.

Времени — девять. У них в запасе еще полчаса. Мэтт разворачивается на полную мощность.

— Ники, думаю, надо снять его на фоне стены, ты согласен? — Он не дожидается ответа. — Нил, позвони, пожалуйста, горничной, чтобы принесли напитки. И скажи Миньярду, что мы уже здесь.

Нил закатывает глаза, но делает, что приказано.

Через полчаса Эндрю Миньярд входит в их номер.

На нем чёрная рубашка с распахнутым воротом и чёрные фланелевые брюки, сидящие на бедрах. Непослушные волосы еще влажные после душа. Нил смотрит на него, и во рту у него все пересыхает. Он жутко сексуальный. За Миньярдом в номер заходит какой-то мужчина лет тридцати пяти, заросший щетиной и коротко стриженный, в строгом темном костюме и галстуке, и молча становится в углу. Его карие глаза невозмутимо следят за нами.

— Рад вас видеть, мистер Джостен. — Миньярд протягивает руку, и Нил жмёт ее, быстро моргая.

— Мистер Миньярд, это Мэтт Бойд, — бормочет он, сделав жест рукой в сторону Мэтт, который выходит вперед, глядя ему прямо в глаза.

— Настойчивый мистер Бойд. Как вы себя чувствуете? — Он приветливо улыбается. — Надеюсь, вам уже лучше? Нил сказал, что на прошлой неделе вы болели?

— Все в порядке, спасибо, мистер Миньярд. — Он, не моргнув глазом, пожимает его руку.

Мэтт учился в лучшей частной школе штата Вашингтон. У него богатые родители, и он вырос уверенным в себе и своем месте в мире. Нил им восхищался.

— Спасибо, что нашли для нас время. — Он вежливо улыбается.

— Не стоит благодарности, — отвечает он и вновь одаривает Нила взглядом карих глаз.

— Ники Хэммик, наш фотограф, — говорит Нил, улыбаясь. Ники нежно улыбается Нилу в ответ. Когда он переводит взгляд на Миньярда, его глаза становятся холодными. — Мистер Миньярд, — кивает он.

— Мистер Хэммик. — Выражение лица Миньярда тоже меняется, когда он оценивает Ники. — Где вы хотите меня сфотографировать? — Голос звучит немного угрожающе. Но Мэтт не может уступить Ники главную роль.

— Мистер Миньярд, вы не могли бы сесть вот здесь? Осторожнее, не споткнитесь о провод. А потом мы сделаем несколько снимков стоя. — Он указывает ему на кресло у стены.

Нил включает свет, на мгновение ослепляя Миньярда, и бормочет извинения. Затем стоит и смотрит, как Ники щелкает камерой. Он делает несколько снимков с рук, прося Миньярда повернуться туда, потом сюда, поднять ладонь, а потом снова опустить. Потом Ники ставит камеру на штатив и делает еще несколько фотографий, а Миньярд все это время, примерно двадцать минут, сидит и терпеливо позирует. Мечта Нила сбылась — он может любоваться им с близкого расстояния. Дважды их глаза встречаются, и Нил с трудом отрывается от его туманного взгляда.

— Сидя достаточно, — снова вмешивается Мэтт. — Теперь стоя, если вы не против, мистер Миньярд.

Он встает, Ники снова щелкает затвором своего «Никона».

— Думаю, достаточно, — провозглашает он через пять минут.

— Замечательно, — говорит Мэтт. — Еще раз спасибо, мистер Миньярд.

Он жмет его руку, а за ним и Ники.

— Буду ждать вашей статьи, мистер Бойд, — бормочет Минтярд и уже в дверях, повернувшись к Нилу, произносит: — Вы меня не проводите, мистер Джостен?

— Конечно, — отвечаю Нил, совершенно обескураженный. Бросает тревожный взгляд на Мэтта, тот пожимает плечами. Ники у него за спиной мрачно хмурится.

— Всего вам доброго, — произносит Миньярд, открывая дверь и пропуская Нила вперед.

Нил замирает в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, и ждёт Миньярда, который выходит из комнаты в сопровождении мистера Короткая Стрижка в строгом костюме.

— Я позвоню тебе, Тейлор, — бросает он Короткой Стрижке. Тейлор уходит по коридору, и Миньярд обращает свой прожигающий взгляд на Нила. — Не хотите выпить со мной кофе?

Нил замер. Он думает, что ещё чуть-чуть и его сердце выпрыгнет. Он понимает, что он упускает такой шанс, вспомнив, что ему надо было всех развести.

— Мне надо развезти всех по домам, — говорит он извиняющимся тоном, скручивая руки.

— Тейлор, — кричит он, и Нил подпрыгивает от неожиданности. Тейлор, который уже успел отойти, снова идет к им.

— Они живут в университетском городке? — спрашивает Миньярд негромко.

Нил кивает, не в силах открыть рот.

— Их отвезет Тейлор, мой шофер. У нас тут большой внедорожник, туда влезет и снаряжение.

— Да, мистер Миньярд? — спрашивает Тейлор как ни в чем не бывало.

— Не могли бы вы отвезти фотографа, и мистера Бойда домой?

— Конечно, сэр.

— Ну вот. А теперь вы выпьете со мной кофе? — Миньярд улыбается, как будто заключил сделку.

Нил хмурится.

— Э-э… Мистер Миньярд, вообще-то… Послушайте, Тейлору не обязательно их отвозить. — Нил бросает быстрый взгляд на Миньярда, который стоически сохраняет невозмутимое выражение лица. — Если вы подождете, мы с Мэттом поменяемся машинами.

Миньярд расплывается в сияющей, беспечной улыбке во весь рот и открывает перед Нилом дверь номера. Нил обегает его, чтобы войти, и застаёт Мэтта оживленно обсуждающей что-то с Ники.

— Нил, ты ему определенно нравишься, — говорит он без всякого вступления. Ники неодобрительно смотрит на Нила, — но я ему не доверяю, — добавляет он.

Нил поднимает руку в надежде, что он его выслушает.

— Мэтт, ты не мог бы поменяться со мной машинами и взять «жук»?

— Зачем?

— Эндрю Миньярд пригласил меня выпить кофе. — Нил почти не дышит.

У Мэтта открывается рот. Он хватает Нила за локоть и тащит из гостиной в спальню.

— Нил, с ним явно что-то не так. Миньярд выглядит потрясающе, я согласен, но он опасный тип. Особенно для таких, как ты.

— Что значит таких, как я?

— Ты понимаешь, не прикидывайся. Для таких сломанных как ты, — говорит он немного раздраженно.

— Мэтт, мы просто выпьем кофе. На следующей неделе у меня экзамены, надо заниматься, поэтому я не буду сидеть с ним долго.

Мэтт поджимает губы, словно обдумывая предложение. Наконец он достает из кармана ключи и отдает Нилу. Взамен Нил отдает ей свои.

— Я буду ждать. Не задерживайся, а то мне придется выслать спасательную команду.

— Спасибо.

Эндрю Миньярд ждет, прислонившись к стене, похожий на манекенщика из глянцевого мужского журнала.

— Все, я готов пить кофе, — бормочет Нил.

Миньярд ухмыляется.

— Только после вас, мистер Джостен.

Он жестом показывает, чтобы Нил проходил вперед. Нил идет по коридору на трясущихся ногах; голова кружится, сердце выбивает тревожный неровный ритм. Он идёт пить кофе с Эндрю Миньярдом. И он ненавидит кофе.

По широкому коридору они вместе идут к лифтам.

Низкий хриплый голос отрывает Нила от размышлений:

— А вы давно знаете Мэтта Бойда?

— С первого курса. Он мой близкий друг.

— Хм, — произносит Миньярд неопределенно.

«Что у него на уме?» — думает Нил.

Нил нажимает кнопку вызова лифта, и почти сразу же раздается звонок. Двери открываются, и они видят парочку, застывшую в страстном объятии. От неожиданности они отскакивают друг от друга и виновато отводят глаза. Нил с Миньярдом заходят в лифт.

Нил старается сохранить невозмутимое выражение лица, поэтому смотрит в пол. Косится на Миньярда из-под ресниц: вроде бы он улыбается самыми уголками губ, но трудно сказать наверняка. Парень с девушкой тоже не говорят ни слова, и в неловком молчании они доезжаем до первого этажа. В лифте нет даже музыки, чтобы разрядить обстановку.

Двери открываются, и, к удивлению Нила, Миньярд берет его руку, сжав ее своими длинными прохладными пальцами. Нил вздрагивает, он выдергивает руку. Они идут дальше, как будто ничего не было.

На улице теплый воскресный майский день. Светит солнце, и почти нет машин. Миньярд поворачивает направо и шагает по направлению к перекрестку, где они останавливаются и ждут, когда загорится зеленый. Все происходит в молчании.

Так они идут четыре квартала и наконец достигают «Портланд-кофе-хаус», где Миньярд открывает дверь и пропускает Нила.

— Выбирайте пока столик, я схожу за кофе. Вам что принести? — спрашивает он как всегда вежливо.

— Я буду чай… «Английский завтрак», пакетик сразу вынуть.