Часть 3 (2/2)

Миньярд поднимает брови.

— А кофе?

— Я его не люблю.

Миньярд улыбается.

— Хорошо, чай, пакетик сразу вынуть. Сладкий?

На мгновение Нил ошарашенно замолкает, сочтя это ласковым обращением. Но подсознание, поджав губы, возвращает его к реальности. «Идиот, он спрашивает, сахар класть или нет?»

— Нет, без сахара.

— А есть что-нибудь будете?

— Нет, спасибо, ничего. — Нил качает головой, и он идет к прилавку.

Пока Миньярд стоит в очереди, Нил наблюдает за ним. Нил может смотреть на него целыми днями. Он высок, широк в плечах и строен, а как эти брюки обхватывают бедра. Несколько раз он проводит длинными, изящными пальцами по уже высохшим, но по-прежнему непослушным волосам. Нил бы сам с удовольствием провел по ним рукой. Эта мысль застает Нила врасплох. Он кусает губу.

— Хотите, я угадаю, о чем вы думаете?

— Миньярд стоит рядом со столиком и смотрит прямо на Нила.

— И о чем же? — решает сыграть в эту игру Нил. Но Миньярд не отвечает, только ухмыляется.

Ставит поднос с чайником и чашками на стол, и садится на против Нила.

— Так о чем же вы думаете? — настаивает он.

— Это мой любимый чай. — Коротко отвечает Нил. Миньярд хмурится — чувствует, что Нил что-то недоговаривает. Нил окунает пакетик в чашку и почти сразу вынимает его чайной ложечкой и кладёт на тарелку. Миньярд вопросительно смотрит на Нила, склонив голову набок.

— Я люблю слабый чай без молока, — говорит Нил.

— Понимаю. Он ваш парень?

— Кто?

— Фотограф. Ники Хэммик, кажется.

От удивления Нил нервно смеётся.

— Нет, Ники мой старый друг и больше ничего. Почему вы решили, что он мой парень? С чего вы вообще решили, что я по парням, может у меня есть девушка?

— Ну во-первых, я не говорил этого. Во-вторых, вы сами это только что доказали, когда согласились выпить со мной кофе. А в — третьих, я подумал это потому, как он улыбался вам, а вы — ему. — Миньярд глядит Нилу прямо в глаза.

— Во-первых, он почти что член семьи, — раздраженно шепчет Нил, — во-вторых, да я гей.

Миньярд слегка кивает, по-видимому, удовлетворенный ответом. Его длинные пальцы ловко снимают бумагу от маффина.

— Не хотите кусочек? — спрашивает он и снова чуть заметно улыбается.

— Нет, спасибо. — Нил хмурится.

— А тот, которого я видел вчера в магазине?

— Это допрос?

— Нет, конечно, нет.

— Стефан мне просто друг. Я вам вчера сказал. Почему вы спрашиваете?

— Похоже, вы нервничаете в мужском обществе.

Нил удивлённо открывает рот.

— Что? Да что вы знаете вообще? Может мне с ними неловко, потому что знаю, что нравлюсь им. А вас я начинаю побаиваться.

— Вы должны меня бояться, — кивает он. — Мне нравится ваша прямота.

— Мне кажется, я начинаю догадываться, о чем вы думаете. Вы одна сплошная тайна, мистер Джостен.

— Во мне нет ничего таинственного.

— По-моему, вы очень хорошо владеете собой. Вы можете постоять за себя, хотя и передо мной меняетесь. Вы становитесь слабым.

— Я начинаю жалеть, что согласился выпить с вами кофе. Вы всегда так грубы?

— Я не думал, что это так называется. Я вас обидел? — Он, по-видимому, удивлен.

— Нет, — честно отвечает Нил.

— Хорошо.

— Но вы очень властный человек, — наносит Нил ответный удар.

Миньярд поднимает брови и вроде бы немного краснеет.

— Я привык, чтобы мне подчинялись, Нил, — произносит он. — Во всем.

— Не сомневаюсь. Почему вы не предложили мне обращаться к вам по имени?

— По имени меня зовут только члены семьи и самые близкие друзья. Мне так нравится.

— Вы действительно диктатор, этим все объясняется.

— Вы единственный ребенок?

— Меняете тему, — Миньярд не отвечает, Нил ждёт пару секунд и отвечает ему, — да.

— Расскажите мне о своих родителях.

— Я не собираюсь ни с кем говорить о моих родителях. Уж извините.

— Вы не любите рассказывать о себе? — говорит он сухо, потирая подбородок как бы в глубокой задумчивости.

— Вы тоже.

— Вы уже брали у меня интервью и, помнится, задавали довольно интимные вопросы. — Он ухмыляется.

— Ну конечно. Вопрос насчет «гея». Это не я писал вопросы.

— Расскажите мне о своих родителях, — просит Нил.

Он пожимает плечами.

— Мой отец — тренер, а мама — медсестра. Они живут в Сиэтле.

— А что делают ваши братья?

— Кевин занимается строительством, а Аарон сейчас в Париже, изучает медицину. А сестра Рене, тоже в Париже со своей девушкой, — Его глаза туманятся от раздражения. Он явно не хочет говорить о себе или своей семье.

— У вас есть сестра?

— Да, младшая.

— То есть вас четверых усыновили?

— Как вы бесцеремонны.

— Как и вы, — отвечает Нил смотря ему прямо в глаза.

— Нет, Кевин их родной ребёнок.

— Я слышал, что Париж чудесный город, — бормочет Нил.

— Да, очень красивый. Вы там были? — спрашивает он, сразу же успокаиваясь.

— Нет.

— А хотели бы поехать?

— Нет, я слишком много где был, больше не хочется, — сухо отвечает Нил.

Миньярд склоняет голову набок и проводит указательным пальцем по верхней губе.

— Почему?

— Устал от перелетов, и все такое, — врет Нил смотря ему прямо в глаза.

— Вы нечестны со мной. — Миньярд склоняет по-птичьи голову и внимательно всматривается в глаза Нила.

— Мне пора. Я должен готовиться. — Нил встаёт с места.

— К экзаменам?

— Да, уже скоро — во вторник.

— А где машина мистера Бойда?

— На парковке у отеля.

— Я вас провожу.

— Спасибо за чай, мистер Миньярд.

Он улыбается своей странной, таинственной улыбкой.

— Не за что, Нил. Мне было очень приятно. Идемте, — командует он и протягивает Нилу руку. Он смотрит на неё, обходит его и идёт вперёд. Миньярд резко вспоминает, что Нил уже один раз не дал ему руку и резко её отдёргивает.

— Прости, — говорит он ему.

— Вы всегда носите джинсы? — ни с того ни с сего спрашивает Миньярд.

— Не находите этот вопрос странным? Почти.

— Нет, — коротко отвечает Миньярд.

— А что ещё носить? Юбки? Ношу джинсы, спортивки. Брюки иногда.

— А у вас есть парень? — выпаливает Нил. Его губы кривятся в улыбке.

— Нет, Нил, парня у меня нет и быть не может, — говорит он негромко.

«Что он хочет этим сказать? Он не гей? Может, он сказал неправду на интервью?» — спрашивает сам у себя Нил. Он ждёт от него дальнейшего ответа, однако Миньярд молчит.

— Все, надо идти. — Нил делает шаг вперед, спотыкается и чуть не падает головой вперед на дорогу.

— Черт, Нил! — Миньярд так сильно дергает Нила за руку, что он падает назад ровно за секунду до того, как мимо проносится велосипедист, движущийся против потока машин на улице с односторонним движением.

Все происходит в одно мгновение — Нил падает, и вот уже в объятиях Миньярда, и он прижимает Нила к груди. Нил вдыхает его чистый, живой аромат. От него пахнет свежевыстиранной льняной рубашкой и дорогим гелем для душа. Голова идет кругом. Нил глубоко вздыхает.

— Не ушибся? — шепчет Миньярд. Он прижимает Нила к себе, обхватив одной рукой за плечи. Пальцы другой его руки скользят по лицу, мягко ощупывая. Он касается большим пальцем верхней губы Нила, Нил чувствует, что у него остановилось дыхание. Миньярд смотрит Нилу прямо в глаза, и Нил в который раз выдерживает его тревожный, прожигающий насквозь взгляд. Нил на мгновение думает, что хочет чтобы Миньярд его поцеловал. Его глаза прикрыты, взгляд потемнел. Он дышит с трудом, а Нил вообще почти не дышит. Миньярд закрывает глаза, глубоко вздыхает и слегка качает головой. Когда он снова открывает глаза, в них читается стальная решимость.

— Нил, держись от меня подальше. Я не тот, кто тебе нужен, — шепчет Миньярд.

Нил приходит в себя, как он пощёчины. Он толкает Миньярда в грудь, но тот даже не сдвигается с места.

— Да пошёл ты.

— Дыши, Нил, дыши. Я сейчас поставлю тебя на ноги и отпущу, — говорит он негромко и слегка отодвигает меня от себя. Он держит Нила на расстоянии вытянутой руки и внимательно следит за его реакцией.

«Я дал ему понять, что жду поцелуя, а он не стал меня целовать. Я ему не нужен. У меня был шанс, когда он позвал меня пить кофе, а я все испортил» — Думает Нил.

— Ясно. Спасибо.

— За что? — хмурится он.

— За то, что спасли меня, — шепчет Нил.

— Этот идиот ехал против движения. Хорошо, что здесь был я. Страшно подумать, чем это могло кончиться. Может, вам лучше пойти со мной в отель? Посидите, придете в себя.

Он отпускает Нила, и он стоит перед ним, чувствуя себя последним придурком.

Встряхнувшись, выкидывает из головы пустые мысли. Нил резко разворачивается и идёт к стоянке, чувствуя, что Миньярд идет следом за мним. Перед отелем Нил поворачивается к нему.

— Спасибо за чай и за то, что согласились на фотосессию, — говорит он.

— Нил, я… — Он замолкает, и боль в его голосе требует моего внимания, поэтому я против воли смотрю на него. Карие глаза как обычно без эмоциональны. Миньярд выглядит расстроенным, на лице застыло тоскливое выражение, от былого самоконтроля не осталось и следа.

— Да, Эндрю?

Нил раздраженно щёлкает пальцами, когда он не произносит ни слова в ответ. Нилу хочется поскорей уехать.

— Удачи на экзаменах, — выдавливает он наконец.

— Спасибо. — Нил не скрывает сарказма. — Всего доброго, мистер Миньярд. И не приближайтесь ко мне больше.

Нил разворачивается и, не оглядываясь, уходит по переулку в сторону подземного гаража.