Глава 9. (1/2)

Арлин.

— Не такой я представлял нашу первую встречу… — словно издалека слышала я. Голос был мне незнаком. — Будь со мной. Я люблю тебя.

Я была одновременно всюду, но в то же время нигде, казалось, мое тело было легким как перышко и парило где-то в невесомости. Лишь иногда сквозь темноту и тишину я слышала голоса. Иногда я их узнавала и пыталась дать понять им, что слышу. Пыталась что-то сделать, но темнота вновь накрывала с головой и я снова и снова проигрывала в этой битве. Но не войне.

— Арлин, ты должна вернуться к нам. Ко мне. — я знаю этот голос. Дэн. Почему он такой грустный? — Прости меня, я. Я дурак. Прости.

Снова темнота.

-… Серьезная травма головы.

-… Арлин, ты нужна нам, слышишь? — перед глазами предстал образ улыбающейся девушки с рыжими волосами. Джесси. Она всегда смешно морщит нос, когда смеется.

-… Сделаем все как надо, шрама не останется, лишь небольшой рубец, но и он…

Темнота. Темнота. Темнота. Хотелось кричать. Я здесь! Я слышу вас! Но тело не хотело слушаться. Оно хотело отдохнуть. А у меня не было сил, чтобы сопротивляться.

— Вернись ко мне, и я увезу тебя отсюда, слышишь… — снова этот голос. Кто это? — Вернись…

Вернись…

Вернись… Вернись…

— Это я, Джейк. Прошу тебя.

Джейк… Джейк?

Джейк!

-Джейк… — хрипло прошептала я, открывая глаза.

В первое мгновение я не поняла где нахожусь. Слух резал странный писк. Слегка повернув голову, увидела кардиомонитор совсем рядом. Жутко хотелось пить. Губы потрескались и отказывались шевелиться. Оглядевшись, увидела светлые стены больничной палаты, кто-то пытался сделать помещение уютнее и развесил пейзажи, в углу поставил большую герань. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался свет. На софе у стены, свернувшись калачиком, дремала Джесси.

— Джесс. — тихо позвала я. Этого было достаточно, чтобы подруга подскочила как ошпаренная. Увидев меня, она мгновенно оказалась рядом. В глазах девушки стояли слезы, а губы улыбались.

— Арлин! — взяв меня за руку, почти прокричала она. Я поморщилась, она смутилась и сказала уже тише — Наконец-то, мы так переживали…

— Пить… — все так же хрипло произнесла я.

— Извини, доктор сказала, пить нельзя, только смочить губы, — извиняющимся тоном произнесла Джесси. — Сейчас…

Кто бы мне сказал еще совсем недавно, что обычная вата, смоченная водой, будет казаться для меня благословением небес, я бы рассмеялась ему в лицо. Ну, и кто теперь смеется?

Даже такой короткий диалог заставил меня ощутить жуткую усталость, словно я разгружала вагоны.

— Что. Что произошло? — на выдохе спросила я.

— Арлин, что ты помнишь? — внимательно наблюдая за мной, спросила девушка.

Задумавшись, я закрыла глаза. И правда, а что я помню? Помню какого-то ненормального, пытавшегося запихнуть меня в машину. Помню лес и… Человека Без Лица, достающего из кармана нож.

От этой мысли паника накрыла меня волной так, что стало трудно дышать. В груди сдавило, словно кто-то положил на нее что-то очень тяжелое. В голове стало мутно, мысли путались, монитор рядом неистово завизжал, только ухудшая и без того откровенно хреновое состояние. Ощущение тепла от руки Джесси куда-то исчезло, мгновенно сменившись леденящей пустотой, словно я тонула и вдруг потеряла свой спасательный круг. Я отчаянно пыталась сделать вдох, но у меня почему-то ничего не получалось и это пугало еще сильнее. Было так страшно, словно вот-вот должно случиться нечто по-настоящему ужасное.

«Это только начало, » — звучал в голове чей-то чужой, холодный голос. — «Ты не сможешь никого спасти. Ты будешь мертва. Как и они. Скоро все вы умрете.»

Еще несколько ужасных мгновений, когда вдох казался чем-то невозможным и спасительная темнота вновь обняла меня, утягивая за собой.

Джесси.

— О чем вы говорили? — строго спросила у меня мисс Кэролайн Лорэнс, заведующая хирургическим отделением центральной больницы Дасквуда. Женщине не было сорока, невысокого роста, она относилась к тем людям, которых полнота украшала, делая черты лица мягче и миловиднее. Длинные темно-русые волосы собраны в незамысловатую прическу, а белый халат словно был ее частью, мне казалось, что такие как она еще в детстве, играя в доктора, его надевают и так в нем и остаются. Глупость, конечно, но об этой женщине в нашем городе ходили едва ли не легенды, говорили, что она способна поставить на ноги даже самого обреченного и безнадежного больного. Впрочем, легенды не расходились с реальными фактами, у нее еще никогда никто не умирал. И именно поэтому стать ее пациентом было очень сложно, однако пять минут Николь за компьютером и вуаля, Арлин стала одной из них еще до того, как оказалась в больнице.

Цепкий взгляд серых глаз, внимательно изучавших мое лицо в ожидании ответа, вырвал меня из задумчивости. Последние дни выдались очень тяжелыми, я постоянно чувствовала себя разбитой и усталой, наверное поэтому сейчас мне сложно сосредоточиться и быть серьезной.

— Арлин спросила что произошло, — со вздохом ответила я. — Я не сказала, просто спросила у нее, что она помнит…

— И что она ответила? — скрестив руки на груди, поинтересовалась Кэролайн.

— Ничего, просто закрыла глаза и случилось это… — я запнулась. — У нее была паническая атака, да?

— Слишком много свалилось на мисс Харрелл в последние дни, — ответила женщина, направляясь к выходу из палаты. — Она будет спать до завтра… Я бы и вас отправила домой, но вы наверняка останетесь.

Не дожидаясь ответа, женщина закрыла за собой дверь палаты. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком кардиомонитора. Я подошла к кровати Арлин и взяла подругу за руку. Ее пальцы такие холодные, а мне так хотелось их согреть, обнять ее покрепче, чтобы все ужасы последних дней остались далеко-далеко позади.

Глубоко вдохнув, я вернулась на небольшой диван, служивший кроватью всем нам вот уже четыре дня, невольно вспоминая все, через что пришлось пройти.

Четыре дня назад.