Глава 6. Цена жизни (2/2)
Джим дернулся, желая что-то сказать, но так и замер с приоткрытым ртом.
— Полагаю, он сейчас думает, что считать подобное «занятным чтивом» довольно странно даже для андроида, — прокомментировал Денвер, оторвавшись от карты местности. — И, кстати, я с ним полностью согласен.
— Да ну вас, — фыркнул 9S. — Между прочим, я пытаюсь понять человечество.
— О, и что же ты про нас понял? — отвис Джеймс и ухмыльнулся.
9S ответил ему симметричной ухмылкой:
— Ну, по твоей роже я ясно понимаю, что вы недалеко ушли от обезьян, — все трое громко заржали.
— Джоуи, — поменял свою жертву Джим, — а, Джоуи. Что тебе еще известно про наше внезапное задание?
— Я и так сказал уже все, что знаю, — отмахнулся от него командир. — Мы едем в Хронолабораторию. Там, по всей видимости, сгрузим вот это все, — он ткнул мыском ботинка в один из ящиков, — а затем будем ждать дальнейших приказаний. Хотя, — он поскреб щетину, — есть мнение, мне его сказал Вуд, а ему полковник Ривер, а Риверу, видимо, еще кто-то, что все это как-то связано с тобой, Девятый, — он ткнул карандашом в сторону 9S.
— Со мной? — переспросил андроид.
— Сам посуди. Ты эффективная и мощная боевая единица, нужная на передовой. И вдруг тебя включают в отряд охраны, который везет какую-то непонятную фигню куда-то в тыл. Будь это действительно важный груз, нам бы так хвосты накрутили, ого-го! И, опять-таки, зачем отправили именно тебя? По мне, все это выглядит как предлог для незаметного перемещения тебя куда-то для исполнения каких-то неведомых мне задач. Кстати, 9S, сколько времени?
— 13 часов 36 минут, — отрапортовал андроид, сверившись с внутренними часами.
— О, спасибо. А теперь цыц оба, через пару минут будет сеанс связи.
Он достал из сумки приемник и размотал длинную антенну.
— Джим, подержи-ка провод. Так, — он достал из кармана механические наручные часы без ремешка и подождал оговоренного времени. — База – Ястребу. Движемся по графику. С последнего сеанса связи происшествий не было. Повторяю, движемся по графику. С последнего сеанса связи происшествий не было. Прием.
Они молча ждали подтверждения получения сообщения, но его не все не было. Спустя минуту Джоуи снова вышел в эфир, но приемник продолжал бессмысленно шипеть.
— Это плохо, — негромко сказал Денвер. — Не критично, но довольно плохо. Конечно, допускаю, что они там просто долбятся в уши, вот только за пропущенное время связи на кукан потом посадят не штабных, а меня.
— Возможно ли, что связь глушат? — спросил 9S. Он не слишком хорошо знал возможности Скайнет, но, например, для машин, с которыми он привык сражаться в рядах YoRHa, запуск широкополосных помех был обычным делом.
— Да ну, — скептически посмотрел на него Джим. — Тут на сотню километров вокруг нет ни одного терминатора.
— Чего гадать, сейчас все узнаем, — пожал плечами Денвер. Он переключил рычажок рации и обратился к Марку за рулем легкового автомобиля: — Второй, проверка связи. Как слышишь меня? Прием.
Им никто не ответил.
— Так, а вот это уже реально плохо, — резко встал Джоуи. — Фред! Тормози машину! Слышишь меня? Тормози немедленно! — заорал он водителю.
Они опоздали. Встревоженный 9S только успел заметить металлический блик в придорожном лесу, как из-за деревьев по направлению к грузовику прочертилась дымная полоса.
Ракета с грохотом разорвалась где-то в районе кабины, с гарантией убив водителя и разнеся на куски моторную часть, навсегда лишая грузовик возможности к передвижению. Взрывной волной стоящего Джоуи смело к бортику машины. Он только и успел, что выругаться, а затем его выбросило наружу. 9S тоже откинуло, но он, намного более тяжелый, чем любой человек, удержался. Джиму повезло больше всех – он лежал на дне кузова, так что его просто оглушило. Андроид посмотрел в сторону, откуда на них напали, и увидел неторопливо бегущих к ним каких-то металлических уродов, крайне отдаленно напоминающих людей.
Сзади раздался стук, и 9S ощутил толчок – автомобиль не успел затормозить и врезался им в кузов. Оставалось надеяться, что Адам уцелел и сможет развернуть пулемет.
Тем временем двое из числа нападающих направили в их сторону лежащие на плечах трубы. «Базука, — вспомнил 9S, — реактивный гранатомет». Он мгновенно понял, что сейчас произойдет, поэтому схватил за шиворот трясущего головой Джима и выпрыгнул из кузова с противоположной от нападающих стороны.
Прогремело еще два взрыва. Один разнес то место, где секунду назад стоял 9S, а одновременно со вторым автомобиль сопровождения превратился в огненный шар. «Минус два», — с ледяным равнодушием отметил перешедший в боевой режим 9S. Враг за первые несколько секунд чуть не перебил их всех благодаря эффекту неожиданности. Теперь их было в лучшем случае трое против терминаторов, численность и состав которых он даже не успел установить.
9S сорвал со спины Джима автомат и сунул его в руки пошатывающемуся мужчине.
— Соберись, Джим! — заорал он. — Я вас прикрою, а ты приведи Джоуи в порядок!
9S понимал, что оставаться на месте равносильно смерти для товарищей – сейчас терминаторы обогнут понемногу занимающийся огнем грузовик и перестреляют людей безо всякой жалости. Единственный способ защитить их – это принять весь удар на себя.
Андроид с громким криком выскочил из-за грузовика, привлекая внимание к себе и одновременно отдавая мысленную команду контроллеру наспинных ножен. Тот отреагировал, переместив ему в левую руку М16, а в правую – Белый Контракт. Противники еще только поворачивались, а 9S уже оценил диспозицию.
И моментально осознал, что просчитался. Прямо напротив него стояли истуканами, неторопливо прицеливаясь, десять единиц Т-90 – страшный примитив и архаика по меркам Скайнет, непонятно, как вообще дожившие до сих пор. Они не представляли проблемы, в отличие от Т-600, который как раз огибал грузовик… с противоположной от 9S стороны!
Понимая, что без его вмешательства жить Джиму и Джоуи осталось считанные секунды, 9S принялся стремительно действовать. Термоядерный реактор пыхнул жаром, подавая энергию на масо-преобразователь. Поток экзотических частиц стек по руке в меч, и 9S, активировав один из заложенных в оружие алгоритмов движения, отточенным движением метнул клинок в сторону терминаторов.
Повинуясь заданной программе, Белый Контракт должен был зависнуть посреди толпы и раскрутиться вокруг одной точки, шинкуя Т-90, но этого 9S уже не увидел. Одновременно с броском он блинком переместился за грузовик и увидел, что Т-600 уже прицелился в Джима, держащего за руку Джоуи и еще только поднимающего голову.
Время для 9S словно замедлилось – его основной процессор заработал в форсированном режиме. Он отчаянно не успевал – модуль, позволяющий ему блинковать, требовал промежутка между перемещениями хотя бы в полсекунды.
Он рванулся изо всех сил, не обращая внимания на посыпавшиеся сообщения о перегрузке. Реактор протестующе загудел, выходя в закритический режим. Плевать, он андроид YoRHa, продукт тысячелетней технологической эволюции, у него колоссальный запас прочности! Шаг. Еще шаг. Имитирующее кожу покрытие ощущало сопротивление, словно он двигался в толще воды. Аналитический блок 9S визуально отмечал, как неторопливо смещается спусковой крючок автомата в руке Т-600 и как расширяются зрачки Джима, осознавшего близкий конец.
Он успел. Процессор разогнался до такой тактовой частоты, что 9S сумел различить пулю – размытый от скорости комочек, летящий в сторону друга. Но в конце ее траектории уже стоял андроид.
Очередь врезалась в грудь, выбив из него стон, разрывая органическую составляющую в клочья и рикошетя от внутренней брони. Это ничего – 9S уже убедился на практике, что обычные местные пули ему не страшны. А какую-то там боль можно и потерпеть.
Стиснув зубы, 9S ждал, пока огонь прекратится, и ровно через 1,42 секунды это произошло. Т-600 замер, вырабатывая тактику с учетом нового противника. 9S не стал дожидаться его дальнейших действий, а слитным движением поднял свой автомат на вытянутые руки вопреки всем наставлениям Денвера и выпустил весь магазин в голову терминатору. Этого машине хватило, и она рухнула на асфальт.
9S развернулся к Джиму. Тот ошарашенно смотрел на него.
— Т-ты-ы… — он вытянул в сторону андроида палец. 9S отметил, что рука человека дергается, а взгляд не может сфокусироваться в одной точке, блуждая из стороны в сторону. Что бы ни произошло с другом, он был не в состоянии сражаться.
— В лес! — рявкнул он, смотря в глаза Джиму. Тот не отреагировал, поэтому 9S, отбросив ставший бесполезным без патронов автомат, подхватил человека и потащил к кустам.
— Что с Денвером?! — крикнул он прямо в ухо мужчине, видя, что Джоуи так и валяется неподвижно на земле.
— У-упал… Шею с-свернул… Уже не п-помочь… — заикаясь, выплюнул Джим. 9S затащил его за дерево и бросил в углубление в переплетении корней. Дальше тащить его было нельзя – из-за грузовика показался первый Т-90. Андроид медленно выдохнул и, призвав в руку меч, шагом двинулся на врага.
***</p>
Как и ожидал 9S, погода в итоге испортилась, и серые облака начали исторгать из себя противный сентябрьский дождик. 9S кинул взгляд на хмурое небо и ожесточенно пнул бездыханную железку.
В открытом бою Т-90 оказались совершенно неспособны ему противостоять. Четверо были уничтожены самым первым его ударом, остальных он порубил на куски, давая выход своему гневу. Последнего терминатора 9S взломал в попытке выяснить, как вообще эта рухлядь оказалась на подконтрольной Сопротивлению территории и какое задание выполняла.
Результат не порадовал. Данных о своих передвижениях допотопные Т-90 в своей памяти не хранили, а запрос имеющихся директив порадовал Девятого его собственными изображениями с разных сторон и указанием – «уничтожить любой ценой вместе с сопровождающими». Это следовало проанализировать позже.
Он неспешно побрел к Джиму – теперь уже торопиться было некуда. Друг встретил его стоя, оперевшись на дерево.
— Как ты? — спросил его 9S. Он видел, что Джим все еще шатается.
— Ко-онтузия, — ответил тот и слабо махнул рукой, — мне надо в го-госпиталь, но некритично. Это ле-лечится. Ты как? — он показал на 9S. — Выглядишь хе-херово. Люди с таким не ж-живут.
9S перевел взгляд вниз. Камуфляжная куртка на груди превратилась в клочья, а с туловища свисали куски органики, обнажая пластины брони. Благо, техническая жидкость быстро загустела, закупорив каналы, и не тратилась впустую. Тем не менее, вся передняя часть его одежды была залита красным. Диагностический модуль сообщал о потере полутора литров жидкости.
— Это мелочь, — покачал головой 9S. — Бывало и хуже, — сказал он чистую правду.
Они уложили на спину тело Джоуи и достали из машины обугленных Марка и Адама. Взорвавшийся в кузове снаряд разметал по дороге перевозимый груз, поэтому сгорело не все. Им удалось найти кусок брезента, в который они и завернули то, что осталось от Фреда.
— Мы знали их всего пару недель, — тихо сказал 9S. — Я даже поладить с ними толком не успел.
— Это неважно. Они были нашими однополчанами, — ответил Джим. Его руки все еще подергивались, но заикание практически прошло.
— Это уже второй раз, Джим. Там, когда мы взрывали ту плавильню, я тоже практически не знал никого из вас. Мы сражались вместе, в итоге все, кроме тебя и Винса, полегли, а я так и не узнал о них ничего, кроме имен. Разве это нормально, а, Джим? — 9S умоляюще посмотрел на друга.
В глазах Джима он увидел понимание.
— Это нормально, Девятый, — с трудом выталкивая слова, проговорил он. — Я бы даже сказал, на этой войне обычно так и происходит. Молодые парни проходят курс молодого бойца в учебке, затем попадают на передовую и очень быстро умирают, так ничего и не осознав. Я понимаю твои чувства. Со мной так уже происходило, поверь, я отлично знаю, что такое «быть единственным выжившим».
Андроид закрыл глаза и поднял голову, подставляя грязное лицо дождевым каплям.
— Значит, это повторится. Опять и опять, и еще раз, и еще раз. У меня снова появятся соратники и быстро умрут, и вновь сначала, и снова смерть. Только теперь ни у кого даже не будет резервных копий сознания в Бункере. Должно быть, это моя судьба, Джим, — нервно улыбнулся и закрыл лицо ладонью. — Я действительно обречен. Все мы обречены.
Джим не знал, о чем говорит андроид, так что он просто сделал единственное, что мог – подошел и аккуратно приобнял парня. Неважно, робот перед ним или человек, сейчас Джим видел молодого юношу, даже мальчишку, которому было больно от потери боевых товарищей, и который отчаянно нуждался в поддержке. 9S вцепился руками в его куртку.
— Все то же самое… Спираль жизни и смерти… хотели разорвать… 2B была права… — потерянно всхлипывал 9S, уткнувшись в грудь мужчины, — прокляты…навечно… Жестокий бог…
Затем они сидели, привалившись к дереву. Джим курил, а 9S молча смотрел в пустоту перед собой. После того, как он выплеснул эмоции, в мыслях у андроида царила кристальная пустота. В какой-то момент андроид разглядел среди выпавших из грузовика вещей саперную лопатку. Он встал и подобрал ее. Затем, ничего не говоря, начал копать землю.
— А вот это правильно, — пробормотал Джим, поняв, что делает 9S. Он тоже встал и поежился – хотя дождь закончился, и даже показалось солнце, ему было зябко в мокрой одежде. Он немного попрыгал, чтобы разогнать кровь, и присоединился к андроиду, копая какой-то деталью от терминатора. — А ты знаешь, что такое «могила», — констатировал очевидное Джим.
— Ага, — сухо ответил 9S, вгрызаясь в пронизанную корнями почву.
— Тоже в книге вычитал? — спросил Джим, желая немного отвлечь парня разговором ни о чем.
— Нет. Уже делал раньше, — внезапно ответил андроид.
— В смысле? Для кого? — удивился Джим. Он, как и многие другие, не слишком-то верил в официальную легенду 9S. Слишком уж много несостыковок в ней было. Но все равно подобное признание 9S стало для него неожиданным.
— Неважно. К тому же, та могила пуста, — отрезал 9S. — И хватит об этом.
Джим снял с тел жетоны, и вдвоем они закопали товарищей. Сверху 9S поставил приметный камень, а Джим положил каски погибших. По его мнению, получилось довольно неплохо, учитывая обстоятельства.
— …земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху, — негромко пробормотал Джим слова молитвы, — и прости им их согрешения, и даруй им жизнь вечную…
9S внимательно слушал его, но ничего не сказал.
— Что нам теперь делать? — спросил он, когда Джим замолчал, и они отошли от могилы на шоссе. — Связи нет, приемник сгорел вместе с машинами.
— Нас будут искать, — уверенно сказал Джим. — Точнее, одного меня просто записали бы в пропавшие без вести, а вот ты – уникальная боевая единица и все такое. Ради тебя они, может, и пару вертушек поднимут. Но вот когда еще нас хватятся – большой вопрос, — продолжил он. — Так что сейчас мы соберем все, что нам может пригодиться, и пойдем вдоль дороги своим ходом. По идее, до Хронолаборатории оставалось около сотни километров. Мне уже полегче, так что, если все будет хорошо, за несколько дней мы сможем туда добраться, — Джим не был уверен в своих словах. Его сильно мутило, а конечности периодически начинали непроизвольно дрожать. Но показывать слабость и неуверенность в сложившейся остановке ему не хотелось.
9S согласно покивал. Он подобрал свой уцелевший вещмешок и напялил поверх обрывков военной куртки потрепанный, но такой родной и привычный китель YoRHa. Теперь поврежденная псевдоплоть была кое-как защищена от внешней грязи, и восстановление должно было ускориться.
— Я готов, Джим. Надеюсь, у тебя в голове есть план дорожных путей. Потому что я об этом как-то не подумал.