30. Живность в Скале (2/2)

— Тс-с! Нельзя пугать малышню, — прошуршал Колль и схлопнул крылья, приземлившись на лапки. — Одному Салазару ведомо, что он там делает, — он кивнул, закончив секретничать. Его ушки покачивались, лапка для устойчивости держалась за штанину Вивьена, а крылья мелко вздрагивали, словно хотели сбросить снег.

Вивьен залязгал, будто скрежеща зубами. Ему очень не хотелось, чтобы Салазар превратил и джиннчика в свою игрушку... Не оставляя в покое даже после смерти.

Нудари этого не слышал. Он подал беточке чай, теряясь с ответом.

— Салазар просто ещё не понял, что со мной так нельзя. Я не такой стойкий и сильный как альфы. Но он сразу отправился за лекарем! И тебе мастер Мотя помог. Это же хорошо? — Нудари затеребил браслетик. Все считали его поступок глупым, даже Салазар, но джиннчик просто не мог оставить мага наедине с той болью.

Мариам вздохнул.

— Он знает, насколько ты стойкий и сильный, — тихо возразил он. — Ты намного сильнее меня, потому интереснее для него. Он знает, что многого я не выдержу, меня бы хватило только на один раз, если бы не твоя помощь.

— Нет-нет, Салазар говорил, что я тоже кричал бы и горел рядом с тобой, — Нудари едва дотронулся до руки Мариама. — Поешь ещё, не думай про мучения. Я пока не знаю, что предложить Салазару, но может, он согласится, чтобы ты был слугой. Когда поправишься.

— Все бы горели и кричали, — Мариам облизнул потрескавшиеся губы. — Даже сам маг.

Нудари хотел бы увидеть Салазара таким, не беспомощным, но… открытым? Без контроля? Джиннчик тряхнул хвостиком, пряча эти мысли поглубже. Мариам был проницателен и сразу понял, о чем подумал Нудари. Джиннчик и правда был изобретателен... Под стать магу. Но к счастью, не жесток. Или к несчастью для себя самого.

— А ты хочешь быть моим слугой? У меня никогда не было, а те, которые служат здесь, пугают. Они грубые и грязные, — предложил Нудари. Мариам склонил голову набок.

— Слугой? Твоим слугой? — уточнил Беточка, который успел уже «познакомиться» с местными слугами. — Да, я согласен, — кивнул он и потянулся к миске с похлебкой. После сладкого хотелось мясного. — Ты сможешь меня защитить?

Нудари подставил поднос к беточке, радуясь, что тот понемногу оживает. Вопрос заставил ёрзать и подёргивать хвостиком. Ещё никогда на нём не было ответственности за кого-то другого, а не только за себя самого.

— Я сделаю всё, что смогу. В Бездну не дам тебя отправить, — обещание звучало искренне, и Нудари считал, что сможет уговорить Салазара в трудный момент.

Мариам решил верить ему.

— Тут есть безопасные места? Кроме кухни? — Вивьен строго взглянул на Колля. Впрочем, сердился он не на него. Как и повар, тот производил неплохое впечатление.

Колль вытянулся в струнку весь и ушками в том числе, впечатлившись.

— Для бескрылых? Конюшня. Кладовые! А я, бывало, и наверху прятался. Слуги не достанут, Безлицые не пролезут. Жучки только, да с холодами и их не остаётся. Сейчас прятаться?

— А в кладовых разве не слуги командуют? — усомнился Вивьен. — Точно, у Салазара ведь конь... Старина конь. Давно я его не видел. Он один в конюшне?

Вивьен обрадовался, вспомнив про еще одно адекватное существо — волшебный древний конь Салазара.

— Один? У него целый табун! Всегда ищет новых лошадок, потом жеребяток учит. Умные, таких нигде не встретишь, — Колль выпятил грудь и растопырил крылья. Он любил иногда понаблюдать за тренировками малышни, радуясь их успехам. — Когда-нибудь этот конь приведёт и покроет жеребца-джинна, уж поверь мне, он и не на такое способен.

Вивьен осторожно похлопал моля по спинке.

— Я встретился с ним как раз в стране джиннов. Кто знает... Но он действительно силен и даже осмелился противостоять ифриту.

Про себя Вивьен решил сводить Нудари посмотреть лошадок. Возможно, это согреет его в этой негостеприимной Скале.

Про кладовые Колль замялся пооткровенничать, потому что сам пользовался незнанием слуг. И всё же Вивьен вызывал симпатию и доверие — приструнит разгильдяев железной рукой.

— В кладовых живёт Нок-Нок. Слуги считают, что Салазар пристроил его туда следить, чтобы они не воровали всё подряд. На самом деле он завёлся там сам и гоняет воришек просто так. Думается мне, Салазар его ни разу не видел, хоть о нём и знает.

— Познакомишь меня с Нок-Ноком, — сказал Вивьен Коллю. — Нам надо держаться вместе.

— А что привело тебя в Скалу? — Колль притёрся мохнатыми крылышками к руке Вивьена. — Нок-Нок совсем не пушистый, — как бы невзначай упомянул он. — И нектар не пьёт.

— Маг освободил меня из рабства. Вернее, это Нудар освободил, а Салазар не дал нас с ним за это убить, — усмехнулся Вивьен. — Он собирается дать мне какое-то задание в кузнице. Я должен отплатить за спасение.

Железный пощекотал пушистое крылышко, понимая его намек. Колль в ответ выдал низкую трель и встопорщил ушки.

— Я могу побыть проводником в Скале и скрасить пребывание здесь, — он со всей важностью кивнул, хотя глаза мерцали при взгляде на Вивьена. То, что железные пальцы могли порвать крылышко, но вместо этого ласкали, будоражило всё его тельце.

— Благодарю.

Вивьен ответил так же церемонно, тая усмешку. Моль был забавный. Даже странно, что такое милое существо жило в Скале. Повар тоже был не плох, но он был сильнее слуг, и потому не вызывал у Вивьена сомнений. Они оба были увлеченными мастерами своего дела, способными за себя постоять.

— Ханам... Совсем меня не помнит? — наконец выдавил Мариам из себя, заливаясь болезненным румянцем. Миска дрогнула в руках. Вчера ему порой казалось, что брат всё помнит, разве можно было его заставить испытывать желание? Увы, беточка не сознавал всю власть Салазара над его марионетками.

— Я мало про них знаю, но Мастер Мотя говорил, что Безлицые могли бы стать прежними. А сейчас они просто инструменты. Но умеют говорить! — Нудари мягко обнял беточку за плечи, разделяя с ним грусть. Может, они станут друзьями? — Они слушаются Салазара, я пока не успел расспросить его, чтобы не бояться.

— Узнай у него, — Мариам смутился от его объятий. Ещё вчера они делали такое... У него до сих пор ныла попка, хотя и не так сильно, как в свое время после грубого насилия Салазара.

— Салазар спит. Он же ещё не проснулся? — Нудари повернулся хвостиком к Безлицему, раздумывая, не пора ли возвращаться. Он выпрямился и скрестил руки на животе — отдал шкурку Мариаму, и теперь через прозрачный наряд всё стало видно! Хотя кому было дело до его замёрзшей грудки.

Мариам обратил внимание на грудку с торчащими сосочками, но конечно, виду не подал.

— Скоро проснется, — отвечал Безлицый. Он чувствовал, что Салазар заволновался во сне.

— Мне нужно к нему, — Нудари погладил шкурку на плече у беточки, прощаясь. — Оставь себе. Вивьен, ты сможешь присмотреть за Мариамом и принести еды попозже? — джиннчик повысил голос, привлекая внимание. — Я хочу вернуться к Салазару, мне неспокойно, — Нудари понадеялся, что в следующий раз получше познакомится со снежной молью. И как Вивьен потрогает крылья.

Он поднялся с кушетки, оглядывая беточку от покрасневших щёк до слабых пальцев. Салазара непременно нужно убедить, что Мариаму найдётся место в Скале не только в пыточной.

— А ты не замерзнешь? — Мариам поднял на него глаза. Под шкуркой было хорошо, и даже появились силы мечтать о горячей ванне.

Безлицый просто кивнул и пошёл к выходу.

— Я позабочусь, — кивнул Вивьен. Мариам испуганно на него покосился и тихо спросил у Нудари:

— А это... Он... живой? Или механизм?

— Конечно живой! — Нудари охнул, встопорщив хвостик. Ему бы никогда в голову не пришёл такой вопрос. Но беточка просто не знал Вивьена. — И красиво поёт. Не бойся, Вивьен хороший и мудрый, он сам расскажет про себя, если захочет. Я не замёрзну, не беспокойся. До свидания, господин Колль.

Нудари качнул хвостиком в его сторону, а после обернулся туманчиком. Он заскользил за Безлицым, нагоняя его и плотно ложась на плечи — так было немного теплее и гораздо быстрее добраться до Салазара.

Колль только скрипнул ему вслед от удивления.

— Шустрый малый. Может, у него и получится.