10. Воспоминания у костра (2/2)

— Я полагал, это сломало меня окончательно, — продолжал Вивьен после паузы, так как ни Али, ни Нудар не осмелились ничего сказать. — Предательство друга и учителя. Он показал своё истинное лицо, сравняв меня с вещью. Нет, я был для него хуже вещи, ведь и у них есть душа. Он разочаровал меня. Я уже жалел, что не могу умереть от этих мучений, укрепив металлом своё тело. И однажды ко мне зашёл горный тролль. Отвратительный старый громадный тролль, с седой шерстью и жёлтыми клыками почти до подбородка. От него несло так, что если бы не моё металлическое тело, я бы потерял сознание. Увидев меня, он расхрюкался, и у него встал. И неожиданно... От осознания, что это чудовище меня отымеет, у меня свело живот... так непривычно и больно. Впервые за тридцать с лишним лет моей жизни я ощутил возбуждение от присутствия альфы. Его сила была так велика, что даже меня проняло. Потёк я совсем немного, но у него обильно капало с конца, и он легко овладел мной, хотя подобного толстого и бугристого члена я раньше в себя не принимал. Но к своему восторгу, помимо боли, я ощущал тот экстаз, о котором твердили здоровые омеги. Мало того, я понял, что у меня будет течка. И я сделал троллю предложение: попросил освободить, а взамен пообещал стать его омегой, родить ему детей и подарить ему свой талант. Сделанное мной оружие не ломалось, в этом я уже тогда превзошёл своего учителя. И ещё я просил не убивать учителя... Как ни странно, тролль хрюкнул с согласием. Этой же ночью он опоил учителя и разбил своей булавой мои оковы. Перед уходом я обчистил кузницу, прихватив всё, что мне нравилось... Тролль привёл меня в Слоистые горы. Течка приближалась, и я с нетерпением ждал его, когда он отлучился по делам. Но не дождался. Я сходил с ума, мучаясь, как никогда в жизни, одинокий и, как мне казалось, горевший живьем от неудовлетворенного желания. Тролль не вернулся. Слоистые горы окружили браконьеры. Тролль погиб, и они рассчитывали поживиться его сокровищами. Но у сокровищ уже был новый хозяин, не менее грозный и жестокий. Тролль привёл меня в Слоистые горы как своего омегу и хотел быть отцом моему потомству, и потому горы признали меня. Я прогнал всех, переломав им кости, чтобы знали.

Вивьен опустил голову.

— Внезапно я оказался вдовцом. Богатейшим вдовцом на Востоке. Горы открыли мне все свои богатства. Я учился у них, пошёл дальше в своём мастерстве...

Он замолк.

Все свои невзгоды в плену у кочевников показались Нудару сущим пустяком. И даже то, что случилось на невольничьем рынке и под ударами палача — всё это ни в какое сравнение не шло с тем, что пережил Вивьен. Туманчик шёл рябью и холодил плечи омеги, пока Нудар беззвучно плакал и жался к нему. Он пытался осторожно коснуться железного омеги, прижаться теснее и не отпускать, чтобы тот больше не испытал подобной боли и жестокости. Как же Вивьен попал в деревянную клетку? Нудар не осмелился спросить, в конце концов перетекая в обычную форму, не размыкая объятий. Он всё ещё хлюпал носом и не мог успокоиться, но тучки больше не поливали землю.

Разве такой судьбы заслуживал железный омега? В горле стоял ком, Нудар всё порывался что-то сказать, только вместо этого всхлипывал, а туманный хвостик метался туда-сюда.

Вивьен молчал, ему было неловко, но слезы омежки немного согревали душу.

— Я пойду соберу сухих веток для костра, — прочистив горло, пробормотал Али и вскочил на ноги.

— Ты слишком чувствительный, — проворчал Вивьен. — С Салазаром и на худшее насмотришься. Привыкай.

Но отталкивать Нудара не стал, хоть тот и не знал, что для него сделали такое исключение.

— С Салазаром хорошо, — хрипловато возразил Нудар, а затем поднял хвостик, чтобы заглянуть Вивьену в глаза. — Теперь я понимаю, что всё, что было у меня — это же сущие глупости. Это... ничего не значит. Даже с кочевниками, — взахлёб шептал Нудар, но затем опомнился и оглянулся — не услышал ли это Али? — Я рад, что... помог тебе? Мне хочется так думать, — он нехотя отпустил Вивьена, по-прежнему обнимая туманным хвостиком.

Вивьен неопределенно качнул головой. Он сам не знал, помог ли ему Нудар или нет. Омега согнул и разогнул металлическую кисть, снова подтянул меч.

— А что с кочевниками? — негромко спросил он, покосившись на спину Али. Тот отошёл довольно далеко. — Тебя схватили люди? Впрочем, ты ведь совсем не знаешь жизни.

Нудар смущённо потёр ладони друг о друга, греясь и собираясь с мыслями. Его история не была столь трагической и глубокой, как у Вивьена.

— Я заблудился в пустыне. Не смог вернуться в знакомые места и добраться до дворца. Не умел обращаться со своей силой, — омега вздохнул, запнувшись — таким слабым и никчёмным он был по сравнению с Вивьеном. — Меня подобрали кочевники. Их вожак сразу забрал меня к себе и... — Нудар снова вспыхнул от макушки до самого хвостика. — Со своим приближённым он не выпускал меня из шатра неделю. Раньше у меня не было альф, — он повёл плечами и добавил тише: — Да и после я никого не хотел. Но Салазар... я не знаю, почему, но не могу без него. Впервые за столько лет, — юный джинн замолк и сцепил пальцы в замок, повесив хвостик.

Вивьен похлопал его по плечу.

— Значит, ты не хочешь вернуться, — заключил он. — Но если однажды захочешь, дай знать. Я помогу тебе. Ведь ты спас меня.

Али уже возвращался с охапкой веток. На его юном лице было озабоченное выражение.

— Попасться кочевникам не так стыдно, — всё же признал Вивьен. — Отважные воины, умеют обращаться с магами. Даже Шаар их боялся. А он смог похитить меня у великанов. Я говорил, это они меня так уделали.

— Значит, он поймал тебя только потому, что великаны издевались над тобой? А ты бы смог справиться с магом? — глаза Нудара блеснули, он невольно подумал про Салазара — но кто бы мог сбежать от Великого Тёмного мага? — Я не хочу сбегать от Салазара. Я видел... — он замолчал, тряхнув хвостиком, и не стал выдавать то, что видел боль мага. И захотел её разделить. — О кочевниках нечего вспоминать. Это действительно... сильные воины, — он потупился и снова покраснел — первый опыт с альфой был слишком насыщенным.

— Я и буду пытаться его победить, — пожал плечами Вивьен. — Но он и не враг мне. А вот попробовать бежать можно, если ты поймёшь, как ошибался.

Он снова принялся с Али разводить огонь, так как становилось всё прохладнее.

— Мы должны охранять вещи мага? — спросил Али, пряча глаза. Плащ мага, в котором спал Нудар, пропах их близостью, и мальчишка некстати вспомнил об этом.

— Думаю, мы должны охранять себя, о своих вещах Салазар позаботился, — усмехнулся Вивьен, деля мясо. — Тень близко.

Нудар невольно оглянулся на вещи Салазара и наткнулся взглядом на его коня. Подумав немного, юный джинн порылся в мешке, который получил у принца Нури, и достал яблоко. Конь ни в чём не был виноват и пережил не меньше, чем они. Как бы глупо это ни было, Нудар бочком прокрался к нему и предложил на ладони угощение.

Распряженный конь не был привязан, но не отходил далеко от вещей хозяина. Вблизи было видно, какой он старый, подпаленная в огненной стене косматая шерсть, выдающая в нём северянина, клочками поседела. Но жеребец был сильный и грозный, хвостик Нудара не доставал до его холки. Покосившись на джиннчика, конь переступил ногами и мягко взял губами угощение.

— Хороший, — восхищённо пробормотал Нудар, но трогать коня не решился, хотя раньше ехал на нём. Но ведь с Салазаром. — Красивый, — джиннчик вздохнул и присел рядом с вещами мага, любуясь на сильного зверя. А потом скосил взгляд на блеснувшую штуку в ворохе вещей. Хвостик в любопытстве приподнялся, и туманчик аккуратно скользнул туда, пробуя прихватить — глаза Нударчика расширились, и он аккуратно припрятал бутылёк. А потом скользнул за кусты, чтобы лучше рассмотреть, с трепетом и страхом. Неужели там действительно тот страшный джинн? Он чуть ли ни носом прижался к бутылке, а хвостик взбудоражено встал.

Ифрит, наполнивший собой всю бутыль и без того тёмного стекла, почувствовал свой шанс. И не мог им не воспользоваться. Бутылка раскалилась почти мгновенно, сильно обжигая ладошки Нудара.

Юный джинн вскрикнул, разжимая пальцы, отшатываясь от боли и только потом с ужасом понимая, что не успеет поймать — но бутылка упала, и ничего не произошло. Баюкая руки и шмыгая носом, Нудар вытянул их и подставил под ледяной дождь, чтобы остудить вместе с бутылкой.

Бутылка от падения треснула, а от капель воды разлетелась на кусочки, высвобождая огромного чёрного ифрита, который сразу стал ещё больше, взмыв клубами дыма почти под облака.

Али вскричал, Вивьен оторопел и вскочил на ноги, а Конь заржал и встал на дыбы.