8.1 (2/2)

Самую маленькую комнату обустроили под детскую.

От основной, которая изначально представлялась залом, но, кажется, в недалёком прошлом была переделана в родительскую спальню, её отделяла висящая на тонкой балке синтетическая штора. Хотели совместить, но с рождением ребёнка перепланировали? — подумал Даня и, махнув хвостом, направился дальше.

Пространство кухни в основном занимал огромный стул на колёсиках; эдакая мини-станция по отвлечению внимания ребёнка во время еды. Покосившись на покрытую въевшимися пятнами супа ткань, кот решил, что не сунется сюда никогда в жизни.

Семейная жизнь супружеской пары протекала невыносимо медленно; Даня, привыкший, что в их счастливой почти-что-супружеской-но-вообще-то-нет жизни с Равиным постоянно происходили какие-то злоключения, ощутил странное, расслабляющее чувство, словно нырнул из безумного бурлящего потока горной реки в тихое, застоявшееся озеро.

Спокойствие казалось прекрасным, однако быстро наскучило: в пятый раз обойдя квартиру по периметру, понаблюдав за снующими по подоконнику воробьями и потыкав лапой в миску, до краёв наполненную вонючим сухим кормом со вкусом курицы, кот ощутил ни с чем не сравнимую скуку.

Какой кошмар. Он слишком отвык от повседневной жизни.

— Лер, сходи в магазин. У нас закончилось молоко. И Барсику купи корма.

Барсик. Ну ладно. Дане стоило привыкнуть, что котов обычно называют кличками, а не человеческими именами.

— Я занята, — тут же отозвалась девушка из комнаты.

Дверь в загадочную подростковую обитель оставалась запертой двадцать четыре часа в сутки, поэтому Арбатову оставалось лишь гадать, что находилось внутри. Обычная эстетическая комнатка в стиле сериалов? Минималистичное, похожее на армейские казармы помещение с пустыми полками и одной единственной вешалкой? Ведьмовской ковен?

— Я тоже! Егор снова спать отказывается! Миш, ну сделай ты хоть что-нибудь! Твой же сын! Лер!

Из соседней комнаты заголосил младший ребёнок — двухлетний мальчишка, панически боящийся любого громкого звука, темноты и, как заметил Арбатов, своего робкого отца.

Даня закрыл глаза, уткнувшись носом в ворох тёплых одеял, валявшихся на расправленной кровати. Он не собирался вмешиваться в жизни совершенно незнакомых людей. Не собирался. Абсолютно точно.

Ладно, собирался. И что с того?

Михаил — скромный, вечно прячущийся за юбкой жены отец семейства не выглядел неким домашним тираном. Конечно, люди часто скрывали свои садистские наклонности при посторонних, однако сейчас из незнакомцев в квартире были только кот, две заснувшие на подоконнике жирные мухи и большой чёрный паук, свивший под раковиной в ванной небольшую паутину. Ему незачем таиться. Возможно, малыш знал что-то, чего не знали остальные? Но ему максимум два, может быть два с половиной года — какие тайные знание сохранились в голове этого несмышлёныша?

Глухо пофыркав, Арбатов спрыгнул с нагретого места и направился в коридор. Одновременно с ним в коридоре появилась старшая: Валерия, не по погоде тепло одетая и как всегда хмурая, засунула в большой серый рюкзак кожаный кошелёк и наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки. Даня присел рядом и цапнул когтистой лапой развязанный шнурок.

— Лер, давай скорее, мне ещё нужно на завтра приготовить вам кашу.

— Почему отец не может сходить? У меня уроки, дела, он сам ничего не делает! — взвилась дочь, топнув ногой, чуть не наступив на распластавшийся по полу пушистый кошачий хвост.

— Валерия! — повысила тон Алёна, — Хватит! Сколько раз я говорила вести себя нормально! Ты прекрасно знаешь, что твой отец сейчас проходит курс реабилитации и практически ничего не помнит!

— Он мне не отец! — наконец выпалила собеседница и выскочила в подъезд, хлопнув деревянной дверью.

Растерянная женщина так и замерла на пороге, смяв мокрыми от воды пальцами пёстрый фартук с подсолнухами.

— Лен, прости, я правда не могу… — тут же высунулся из-за двери спальни Михаил, — Он плачет, не хочет засыпать, я уже вторую сказку дочитал. Мультики ему, что ли, поставить…

— Испортишь ребёнку зрение. Иди, домой посуду. Сама уложу. И таблетки не забудь принять.

Мужчина подчинился.

Арбатов метнулся ближе ко входной двери, постаравшись слиться с валяющимся на полу коридора рыжим ковриком с аккуратной надписью WELCOME. В этой семье его слишком часто пытались затоптать; стоило развивать привычки ниндзя, учиться ходить по стенам, потолку, в общем, любым непредназначенным для этого поверхностям.

У погрязшей в работе, нескончаемых делах и заботе о двух абсолютно разных, но требующих одинакового количества внимания детях домохозяйки ни на что не хватало времени. Быстро прочитав младшему половину Конька-горбунка, она сорвалась с места и побежала на кухню; из другой комнаты раздалось шипение выкипающей на плите каши и грохот разбитой мужем посуды.

Глянув на притихшего, зарёванного мальчишку, чьи покрасневшие глаза снова начинали намокать, Даня спрыгнул с тумбочки, на которой сидел всё это время. Место между маленьким зелёным кавалеристом и синей собакой с оторванным ухом казалось невероятно удобным, однако слушать очередную истерику малолетнего не хотелось.

Всё это напоминало о прошлом.

О неугомонных соседях с вечно орущими детьми, о нелюбимой работе.

О смерти, о новом шансе на жизнь.

— И что мне с тобой делать? — глухим шёпотом произнёс он, усаживаясь на мокрую от чужих слёз подушку.

Дверь в детскую плотно закрыли, однако Арбатов не хотел привлекать внимание. Всё происходящее сейчас напоминало сюжет одной их многочисленных сказок, которые ему рассказывали в детстве. Он не хотел рушить этот момент. Не хотел превращать магию в обыденность.

— Ты! — восхищённо завопил ребёнок, от удивления тут же забыв про страх.

— Чш-ш, не кричи! Я могу разговаривать только с тобой, — тут же зашипел кот, недовольно виляя хвостом, после чего, почему-то ощущая себя маньяком, продолжил, — Взрослые не должны об этом знать. Это секрет. Хорошо?

— Да! — беспрекословно согласился Егор.

Даниил закрыл глаза.

— Не плачь. Я смогу защитить тебя. Я уже сделал такое однажды.