8. (1/2)

Медленное, болезненное пробуждение отдалённо напоминало события полугодовой давности. Каждый новый вдох отдавался лёгкой дрожью во всём теле на пару с острыми, ноющими спазмами горла. Голову время от времени простреливала мучительная мигрень, тут же исчезая на задворках ещё спящего сознания. В глазах двоилось; на периферии зрения расплывались чёрные круги, мешая разглядеть очертания окружающего мира.

Правда в прошлый раз вместе с ему на помощь пришли Виктор, Александр и Светлана. Сейчас он был абсолютно один.

Послышался металлический грохот.

Даню тряхнуло, резко и настолько сильно, что, не удержав равновесия, он кубарем прокатился вперёд, тут же впечатавшись лбом в неразличимую преграду прямо перед собой. Над головой раздалось весёлое хмыканье.

— Мне очень жаль, но у нас нельзя с животными, — пробормотал тихий женский голос чуть левее.

Наконец сумев справиться с тяжестью в голове и принять более-менее устойчивое положение, Арбатов наткнулся взглядом на железную решётки. Чуть выше, за стойкой ресепшена, стояла молодая, явно смущённая девушка.

— Прошу прощения, мне правда очень жаль, но я ничем не могу вам помочь. У нас строгие правила, меня могут уволить.

— Уверяю, он не доставит неудобств, — дружелюбно улыбнулся Милош, постукивая костяшками пальцев по деревянному покрытию стола, — Я оплачу всё, что он испортит или сломает, в двойном размере. А также, конечно, щедро отблагодарю вас за столь неоценимую услугу.

Вытащив из толстого кожаного кошелька несколько купюр, мужчина вновь посмотрел на собеседницу.

Незнакомка явно нервничала: что уж говорить, от такой концентрации обещаний на слово диалога Арбатов начинал чувствовать себя элитной проституткой, которую пытаются незаметно протащить в отель. Правда не пятизвёздочный; судя по тому, как алчно заблестели глаза администраторши, количество нулей в обещанной колдуном компенсации заметно превышало количество таковых в цене номера. Даже президентского люкса.

— Вы ведь понимаете, что если он начнёт орать и мешать остальным посетителям, мне придётся попросить вас выселиться. Без возвращения денег, — заметно севшим голосом добавила девушка, неловко потеребив мятый рукав блузки.

— Конечно. Я понимаю, что вы рискуете. Просто назовите цену.

Мягкая улыбка, вновь появившаяся на лице мужчины, не коснулась его глаз, однако взбудораженная открывшимися перед ней возможностями работница ничего не заметила: кокетливо улыбнувшись и заправив за ухо выбившуюся кудряшку, она быстро защёлкала кнопками клавиатуры, бронируя номер.

Не желая наблюдать за неумелыми попытками чужого флирта, Даниил отвернулся, разглядывая жалкое убранство помещения.

Штукатурка на стенах шла трещинами; запылённый стеклянный столик и окружившие его старые потёртые диваны — мебель можно было пересчитать по пальцам одной руки. Висящие на стенах портреты великих вождей лишь подтвердили догадку Арбатова: они либо провалились во временную воронку и попали в СССР, либо владельцы мотеля давно забросили собственное детище.

— На кой хрен ты забрался в такую дыру, если мог поселиться в дорогом отеле. Я хочу провести последние дни жизни в красоте и комфорте, а не на помойке, — сообщил Арбатов, как только Милош пересёк первый лестничный пролёт.

Администраторша порывалась проводить их до самого номера, однако, получив грубый отворот-поворот, быстро сдалась. Не очень-то и хотелось.

— Потому что эти бесхребетные крысы будут сидеть на жопе ровно и помалкивать, если услышат, как ты орёшь, — совершенно безразлично пожал плечами колдун, перехватывая тяжёлую клетку поудобнее, — Как думаешь, чьё чувство справедливости сильнее: человека, который получает прожиточный минимум, или того, кому за это платят реальные деньги?

— Нельзя купить абсолютно всех, — закатил глаза Даниил. То ли от бесконечной качки, то ли от волнения, начало мутить. К горлу подступил мерзкий ком.

— Купить нельзя только тех, кто богаче тебя, — резонно возразил собеседник и щёлкнул дверным замком.

Несмотря на общую затхлость помещения и витающий в воздухе запах плесени, номер выглядел довольно… презентабельно? Даня не мог подобрать нужные слова. Как будто комнату убрали, вычистили до блеска, а после закрыли на долгие месяцы.

Новый, отполированный и покрытый тонким слоем прозрачного лака комод покрывал слой пыли, заметный невооружённым глазом; жужжание работающей лампочки над головой звучало мерно, ненавязчиво.

Арбатов поёжился, невольно придвинувшись ближе к центру клетки. Возникло неприятное ощущение, похожее на то, когда поворачиваешься спиной к темноте — вроде бы ничего нет и быть не может, ты только что проверил, однако по коже бегут мурашки.

Плюхнувшись на застеленную плотным синтетическим одеялом кровать, глухо скрипнувшую под весом чужого тела, Милош закрыл глаза. Оставленный у порога кот зашуршал в клетке, переминаясь с ноги на ногу и осматриваясь.

Если бы тут были призраки, он бы их увидел. Да вообще, этот напыщенный индюк всё равно расправится с любым духом, появившимся в радиусе сотни метров: он до сих пор помнил ту неописуемую эйфорию, которую испытывал, наблюдая за изгнанием зеркального существа. Было ли это облегчение или влияние магии — той самой, про которую пишут в книжках и которой никак не может существовать в реальности — но воспоминания о тех минутах останутся в его памяти навечно.

Так или иначе, раз его похитили, пусть теперь сами защищают — подумал Даниил и с собственными мыслями тут же согласился, однако предпочёл рассказать о сомнениях вслух:

— Мне тут не нравится.

— Прошу прощения, ваше величество, с этого дня вашими апартаментами будет клетка.

Поморщившись от очередной порции никому не нужного сарказма, кот вздохнул, однако решил попробовать зайти с другого угла.

— Я не об этом, кретин. Здесь что-то не так, разве не видишь? Такое чувство, что здесь лет сто никого не было.

Очередной тирады о слабых умственных способностях тупого кота не последовало. Милош склонил голову на бок; быстро, пристально огляделся по сторонам, потянулся к телефону, однако захлопнул раскладушку, только успев её открыть.

— Сеть не ловит, — последовал ответ на немой вопрос.

— М-м, молодчинка, теперь мы застряли в жопе мира в потенциально заброшенном отеле, возможно с призраками, — заржал Арбатов.

Первоначальный страх постепенно сошёл на нет. Смотреть на раздражённое, перекошенное от гнева лицо мужчины становилось почти физически приятно. Вот так-то, придурок, не он один здесь влипает в неприятности; ты тоже теперь побегаешь из-за собственной глупости. Всё, что здесь происходит и может произойти, исключительно твоя вина.

— Не факт, что здесь реально что-то есть. Возможно, остаточное явление после изгнания демонов, или здесь побывал перевёртыш.

Зацепившись за знакомое слово, в считанные секунды испортившее ему всю только начавшую налаживаться жизнь, Арбатов злобно взвыл от бессилия:

— Да объясни ты, блядь, что это за перевёртыши такие! Мне насрать, кем ты меня считаешь, я просто хочу знать, из-за какой потусторонней гниды меня препарировать собираются!

Слегка хмурясь, экзорцист поднялся с кровати и подошёл к клетке. Резкие смены настроения нового знакомого давно не удивляли: Арбатов боялся, что его в очередной раз приложат об стену, а не отрешённого взгляда этого странного, сверхагрессивного человека.

— Ты действительно слишком громкий.

Даня моргнул, растерянно глядя на возвышающего над ним мужчину.