6.3 (2/2)

Всё шло довольно неплохо. Милош почти закончил с кругом, старик не пытался загнать пленников в ловушку. Виктор выглядел потрёпанным, но явно не переступал грань бренного мира смертных. Всё, что в обычное время показалось бы успокоением, сейчас доводило до невроза. Почему всё идёт так хорошо?

Эта тварь… Она ведь умная.

Даня вздохнул, приоткрыв один глаз и прижав уши к голове, сонно оглядывая помещение.

Блеклый свет уличного фонаря растворял темноту комнаты тёплым светом; многочисленные тени разбивались на сотни осколков, прячась по углам, среди завалов ломбардного хлама и скинутых в одну кучу испачканных вещей. Старик медленно бродил из стороны в сторону, опасливо поглядывая на остальных. Мужчина медленно огибал зеркало по кругу, переползая на коленях от одного рисунка к другому.

Почему она дала себя поймать? Даже не попыталась убежать.

— Всё готово.

Мужчина поднялся, отряхивая колени от пыли.

— Если хоть один из вас пикнет, я дождусь, пока вас сожрут.

Присев на корточки, Милош достал из кармана маленький раскладной нож и, прикусив губу, аккуратно рассёк ладонь. Ярко-алые, густые капли, совсем не похожие на застывшую грязной коркой кровь Равина, окропили старый металл. Вновь глянув на сосредоточенного колдуна, Даниил, вопреки строгим запретам, открыл рот:

— Константин, а у вас в доме ещё есть такие зеркала?

Старик дёрнулся, вжавшись в стену, то ли стремясь избежать ответа, то ли просто напуганный до истерики.

— Да. Чуть поменьше, сантиметров на пять, но шире этого, в старой спальне моей жены. Она любила в него смотреться.

— А оно могло бы там… ну… — Даня замялся, отчаянно не желая заканчивать зародившуюся мысль, — Могло бы поместиться?

— Да, — кивнул пожилой владелец дома, и, резко осознав выданный ответ, побледнел.

Отчётливое влажное шлёпанье по старым, скрипящим половицам, прозвучало набатом.

— Блядство! — подскочил на ноги Милош.

Арбатов дёрнул хвостом, до последнего надеясь, что кошмарные шаги раздаются в его голове; он просто сошёл с ума и сейчас находится в психиатрической клинике, в палате с мягкими белыми стенами. Знакомая бледная рука, показавшаяся из-за поворота коридора, оказалась невыносимо реальной.

Ощущая, как вместо стен со старыми драными обоями тонкие гнилые пальцы сжимают его горло, Даня медленно попятился. Раздался грохот; не настолько сильный, как если бы призрачное существо случайно задело шкаф — скорее будто оно медленно повалило на пол переломанную ногу и с мерзким шорохом подтянуло омертвевшую конечность следом, подползая всё ближе к заветной комнате, наполненной перепуганными жертвами.

— Назад, — быстро приказал Милош, отступая.

Старик сообразил первым. Засуетившись, он быстро отошёл к самому концу единственного спасительного помещения и застыл памятником самому себе, временами поглядывая на разбитое окно, не то подумывая сбежать, не то — стрясти плату за моральный ущерб и порчу ценного имущества. Даниил дёрнулся в сторону, но тут же рванул обратно: у стены, не сопротивляясь, даже не подозревая о грядущей опасности, лежал всеми забытый бессознательный Витя.

Проследив за обречённым взглядом кота, мужчина глухо рыкнул, бросив что-то, отдалённо напоминающее «сам виноват», развернулся, поднимая с пола брошенный второпях нож.

— Помоги ему! — завопил кот, метнувшись в коридор, — Не будь мудаком!

Сделав ещё один короткий надрез, в этот раз порезав вену на тыльной стороне ладони, собеседник разбрызгал текущую из раны кровь по полу и зажал порез заранее приготовленной марлей.

— Отвали. Я сказал, это не мои проблемы. Мне поручено очистить дом и найти перевёртыша.

— Да будь ты человеком в конце концов! — Даня вжался в стену, с ужасом наблюдая, как болезненно белая громада продвигается всё ближе.

Каждый медленный, тяжёлый шаг существа отдавался гулким ударом замирающего сердца. Шерсть встала дыбом, любые связные мысли потеряли жалкий строй; единственное, что осталось в голове: выжить.

— Пожалуйста! Я тебя умоляю! Что ты хотел, забрать меня, на опыты сдать? Пожалуйста, забирай, хоть прям тут препарируй своим карманным ножичком, только, блядь, втащи его в эту сраную комнату! — наконец не выдержал кот.

В привычной манере закатив глаза, мужчина, на удивление, повиновался. Что-то в его взгляде на секунду изменилось, напомнив взволнованное недоверие, которое сквозило в голосе Светланы в то утро после жуткого происшествия. Тогда их жизни остались в безопасности, однако она до сих пор не могла осознать, что из происходящего реально, а что — ложно, и лишь толстый меховой комок был её маленьким оплотом яви. Однако сравнивать родную, ставшую почти сестрой Светлану и этого холодного патетичного ублюдка казалось глупостью: Арбатов лишь проследил, как колдун в последнюю секунду схватил бессознательного парня за пострадавшую ногу и рывком втащил в комнату.

— Не переигрывай, зараза.

Наконец оказавшись рядом с дорогим хозяином, кот припал на передние лапы, устроившись на чужой груди. Хвост метался из стороны в сторону в каком-то безумном припадке, будто пытаясь согнуться настолько сильно, чтобы сойти за новую изломанную конечность зеркальной нечисти.

Глухие шаги уже не звучали так громко.

Время замедлилось; Даня почти ощущал его неспешное течение, похожее на поток ледяной воды, разбивающийся о тело, словно океанические воды об айсберг. Шум в ушах напомнил звук прибоя. Это странное, совершенно неуместное, глупое в своей абсурдности сравнение помогло вернуть утраченный контроль над телом.

Не став дожидаться, пока призрак решит добраться до них, Милош начал ритуал первым.

Даниил практически ничего не замечал, так и зависнув в замедленно-безразличном состоянии, косым взглядом наблюдая за махинациями знакомого.

Аккуратные символы, обведённые кровью, казалось, пылали блеклым, светло-синим пламенем. Крошечные голубые искры плясали в хрупком хороводе сплетённых букв непонятных наречий, распаляясь под спокойным, уверенным голосом мужчины, зачитывающего мантры. Некоторые слова доносились до Арбатова будто сквозь вязкую пелену: он различал длинные слова, понимал их, однако не мог ни перевести, ни сравнить с любым известным языком.

Буквы слилось в бессвязный поток, похожий на бензин — звуки обретали волшебные краски, которые Даня не видел ни разу в жизни; пылали невозможными цветами, которые не могло создать человеческое воображение.

С головой погрузившись в ансамбль переплетающихся искр, Даниил чуть не пропустил момент, когда из дверного проёма высунулась длинная, покошенная рука.

Всё произошло в мгновение ока.

Беззвучный шёпот колдуна стал невыносимо громким.

Подтащив переломанные ноги на последний в своей никчёмной жизни метр, существо коснулось вязи иероглифов на полу.

Арбатов ожидал, что оно закричит, однако тишину нарушил лишь скрип дерева. Непропорционально широкий рот исказился в крике, наружу не пробился ни единый звук.

Охватившее призрака пламя разгоралось сильнее, повинуясь приказам экзорциста.

С совершенным безразличием глянув на издохшую громаду, дотлевающую среди собственных тухлых костей и грязных стеклянных осколков, Милош обернулся и ловким движением схватил кота за шкирку.

— Надеюсь, ты помнишь своё обещание?