6. (2/2)

Сильнее всего новый инцидент напоминал второй вызов, когда студентам мешал жить призрак покойной подруги. Тогда он чуть не умер во второй раз, поэтому стоило сохранять максимальную бдительность: кот особо не верил во всякого рода магические заклинания, заговоры или обряды, однако, если один из таких ритуалов изгнал лесного духа, то должен был помочь разобраться и с обычными призраками. Стоило ли позвонить ведьме, или хотя бы Светлане, чтобы разузнать побольше?

Решив взять за основу принцип «предупреждён, значит вооружён», Даня запрыгнул на кровать, ткнул лапой в экран ноутбука с открытой вкладкой очередного сайта эзотерики, и пробежался взглядом по чёрным строчкам на белом экране. Именно за этим занятием его застал дорогой хозяин.

— Продолжаешь моё начинание? — усмехнулся Даня и плюхнулся на кровать, подложив скрещенные руки под голову, — Саня там спит. Он не хочет связываться с этим дедом, но я подумал… Мы ведь взяли с него деньги. Он когда прошлой зимой звонил, почти рыдал, предлагал доплатить ещё, лишь бы мы убрали то, что ему жить мешает…

Парень на мгновение замолчал, глядя в потолок; взгляд его сделался жалобным, задумчивым:

— Я даже если хочу, не знаю, чем ему помочь. Он сказал, с каждым днём всё хуже и хуже. Ходит с трудом. Мужик и так старый, ещё эта гнида потусторонняя.

— Я понимаю, — вздохнул Даня, дочитав до точки, — Я согласен, это не дело. Попытаемся хотя бы, а если ничего не сможем, то заберём его оттуда, пока не помер.

Со стороны Равина донёсся облегчённый вздох. Парень улыбнулся, счастливо, мягко, отчего Арбатов на секунду задумался, почему судьба закинула его именно в бесполезное тело кота и связала именно с этим невозможным человеком.

— Я тогда перетащу Саню, пусть отсыпается, потом вещи соберём, и махнём. Тут недалеко. Те же частные сектора, где на первом заказе были, только ближе к городу.

***</p>

Возвращение в знакомый район оказалось довольно неприятным.

Впечатления от первого вызова остались отвратительные, пусть всё закончилось сносно: никто не пострадал сильнее, чем того требовала ситуация, виновника трагедии наказали. Несмотря на это, случайно пересечься с Матвеем или его сестрой хотелось меньше всего. Чувство вины за произошедшее давило на Арбатова, пусть умом он понимал, что не сделал ничего плохого; мысли о том, как всё могло сложиться, если бы они ни приехали, ни влезли в историю, ни нарвались на маньяка, не давали покоя.

Виктор выглядел гораздо лучше: он пристально смотрел на дорогу, время от времени сверяясь с навигатором. На повороте скопился десяток машин, — время близилось к вечеру, народ спешил с работы.

Дом, возле которого они остановились, выглядел под стать хозяину: маленький, старый, окружённый хлипким забором, прилегающим почти вплотную к строению — участок земли оказался совсем крошечным. Изрисованные граффити доски добавляли общему дряхлому виду атмосферу заброшенности.

Сам владелец стоял возле калитки и разговаривал с высоким мужчиной: тот опирался локтем о капот и что-то сосредоточенно чиркал в маленькой записной книжечке в сером переплёте. Когда Равин заглушил мотор, кот смог уловить обрывок фразы молодого незнакомца:

— То есть, к текущему состоянию всё пришло именно после отъезда того… колдуна?

Парень, тоже прекрасно расслышавший конец диалога, открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыбёшка:

— Ничего подобного! Я сделал всё возможное!

Собеседники развернулись, пристально рассматривая выскочившего словно чёрт из табакерки Виктора. В глазах старика мелькнуло узнавание. Второй мужчина поджал губы, по-птичьи склонив голову на бок и смерив приезжих взглядом, в котором явственно читался вопрос: «Вот это ваш колдун?».

Смутившийся собственной реакции Витя тут же нырнул обратно в машину, однако, по ходу дела сообразив, что таким поведением лишь окончательно втопчет мнимый авторитет в грязь, собрался с духом и выхватил мирно притихшего на переднем пассажирском сиденье кота.

— Припёрся, всё-таки? — пробормотал старик, подслеповато щурясь, — А второй где? Тот, который меня посылал столько раз, когда я просил помощи.

Пристыженный Равин затих, переминаясь с ноги на ногу и умоляюще поглядывая на Даню, будто тот действительно мог ему чем-то помочь.

Даниил нервно подёргивал хвостом, рассматривая новых знакомых.

Если со стариком всё казалось более-менее логичным: самый обыкновенный, седой, сгорбленный, с тяжёлой металлической тростью и неаккуратно отросшей бородой, то второй собеседник вызывал противоречивые чувства.

Его внешний вид являл собой странную смесь рабочего «шаманского» наряда Виктора и повседневной классики. Вопреки жаре одетый в чёрную водолазку с высоким горлом и такого же тёмного цвета джинсы, мужчина теребил пальцами болтающийся на шее шнурок с пиктограммой. Из-под задравшегося рукава выглядывала вязь татуированных символов, явно набитых не красоты ради, а пользы для. Крашенные волосы торчали в разные стороны, зачёсанные в более-менее приличную причёску лишь у отросших чёрных корней. Нечто в нём казалось отдалённо знакомым, однако такую неординарную личность Арбатов бы наверняка запомнил.

Заметив пристальный взгляд, незнакомец усмехнулся. В тот же момент Виктор, наконец, соизволил ответить:

— Он осознал свою ошибку, принёс глубочайшие извинения и прислал меня, чтобы помочь.

— Не нужна мне помощь! — едко возразил дед, разворачиваясь на пятках и ковыляя в сторону дома, договаривая уже на ходу, — Я нашёл настоящего профессионала, который правда поможет, а не только лапшу на уши навешает.

— Это он — профессионал? — фыркнул парень, с явным неодобрением глядя на выявленного конкурента, — Да что он может.

— Уж поверь, у меня побольше опыта, чем у человека, притащившего с собой кота, — собеседник оскалился, обнажая ровные белые зубы, и проследовал за заказчиком.

— Ну и пошли вы! — воскликнул Равин, злобно топнув ногой, — Ты, шаман хренов, дед этот! Идём отсюда, Дань, пусть сами разбираются.

Даня только нервно крякнул, переводя взгляд вверх по стене.

Из кухонного окна, прячась за стеной, на него смотрело лицо.

Осунувшееся, бледное, непропорционально большое. Оно не могло принадлежать человеку; даже чему-то, что некогда человеком было.

Слишком длинное. Слишком огромное. Слишком всё.

Нечто настолько огромное, что ему приходилось перемещаться на коленях, чтобы выглянуть из-за широкой рамы и посмотреть на новоприбывших визитёров.

Казалось, мир замер; Даня мог слышать, с каким мерзким чавканьем в пустой глазнице повернулся несуществующий глаз, фокусируясь на них.