6. (1/2)

Ближе к середине лета паранормальная активность заметно снизилась.

Арбатов не знал, в чём крылась причина: в аномальной жаре под сорок градусов, из-за которой несчастные призраки наверняка расплавились даже несмотря на отсутствие тела как такового; или в том, что слишком впечатлительные люди, коими в основном являлись их постоянные клиенты, разъехались по морям, решив дать охотникам на призраков не такой уж и долгожданный после всего произошедшего перерыв.

Последние нуждающиеся объявились две недели назад. Молодая пара, въехавшая в новую квартиру, чьи злобные духи оказались засорившимся трубопроводом, — Виктор даже денег с них не взял: махнул рукой, попросил оплатить такси и уехал с котом восвояси.

Почти всё время Даня сидел дома. На кондиционер у студентов не хватало денег, а работающий двадцать четыре часа в сутки вентилятор лишь разгонял горячий воздух по комнате.

Новостей не было ни от Светы, ни от Сани. Последний пропал с радаров в тот же день, когда спихнул на напарника новоявленных пострадавших.

Девушка вовсю занялась домом и помощью выписавшейся из больницы Надье. Лалу домой не вернули, однако женщина осталась в своём сыне абсолютно уверена: она до сих пор переживала, что лесной дух не ушёл навсегда, лишь выжидал время для того, чтобы вернуться и заняться кровожадной расправой. Так или иначе, с законным родственником девочка должна быть в большей безопасности, чем в полузаброшенной деревеньке рядом с лесом. К тому же, после пропажи третьего ребёнка полиция занялась делом гораздо активнее. Постоянная кутерьма и допросы могли плохо повлиять на психику ребёнка.

Даня сомневался, что после кровавых ритуалов в «детской психике» осталось хоть что-то, что можно испортить, но вмешиваться не решился.

— Завтра обещают тридцать градусов, — оповестил Равин, перевернувшись с одного бока на другой.

По телевизору крутили какой-то ужастик; Даня слушал в пол-уха, больше увлечённый происходящим за окном, отрываясь от созерцания прохожих только когда слышал истеричный вопль очередной несчастной жертвы на экране.

— Это хорошо или плохо?

— Наверное хорошо, — философски продолжил дорогой хозяин, — Всё ещё не идеально, но не ужасно.

От жары клонило в сон.

Лень вышла на некий абсолютно новый виток эволюции, когда не хотелось разговаривать; даже Равин, на которого высокие температуры действовали скорее успокаивающе, нежели раздражающе, в последнее время занимался исключительно тем, что ныл и оставлял едкие комментарии на страницах конкурентов — таких же псевдо-колдунов и новоиспечённых гадалок, видящих потусторонние миры.

— Нет, ты глянь на это, — парень приподнялся на локтях, разворачивая открытый ноутбук, пестрящий яркими буквами разной формы и размера на чёрном фоне, — Они просто взяли, засрали абсолютно всех под чистую, при этом самих себя выставили белыми и пушистыми, как будто на самом деле не наёбщ-…

Даня махнул хвостом, отворачиваясь.

Подъехавший к подъезду, припарковавшийся практически посреди тротуара автомобиль казался подозрительно знакомым; вылезший из салона и наоравший на знакомую бабку с нижнего этажа Александр окончательно разрушил загадочную идиллию ситуации. Не став слушать претензии старухи, он хлопнул дверцей и направился вперёд. Буквально через секунду тишину квартиры нарушила звонкая трель дверного звонка.

Виктор поморщился, хмуро глянув на хихикающего кота:

— Саня, — тут же ответил на немой вопрос Арбатов, спрыгивая с подоконника, направляясь в сторону коридора.

— И чего припёрся? Ни слуху, ни духу вот уже сколько времени, и тут на тебе. Явился.

— Ты прямо сварливая жёнушка, — хохотнул Даниил вслед, однако парень либо проигнорировал остроумное замечание, либо просто не услышал.

Ярость незваного гостя ощущалась почти физически. С порога ткнув в лицо ничего не понимающего Вити телефон, он глухо взвыл и закрыл лицо руками, не дав закрыть входную дверь.

— Этот грёбаный старый маразматик! Как же он меня задрал! Я уже сменил, мать его, номер, так нет же, он меня всё равно находит! — прорычал мужчина, не отнимая ладоней от глаз.

Жильцы переглянулись. Кот пару раз моргнул, не понимая, что происходит; Виктор, пребывая в самых смешанных чувствах, по-дружески похлопал товарища по плечу и всё же щёлкнул замком, оставив собравшихся под дверью соседей без нового акта театра одного актёра.

— Мы поняли, что ты зол, расстроен, взбешён и всё такое, но объясни по-человечески. Во-первых, кто такой «старый грёбаный маразматик», во-вторых, где ты пропадал всё это время?

— Разбирался с ментами блядь! — вновь проорал Александр, но уже как-то обречённо, без праведного гнева, с которым заходил в квартиру, — Тот дед рядом с заброшенной больницей, которому мы прошлым летом помогали.

На последних словах он жестом пальцев изобразил кавычки, вздохнул и, не разуваясь, прошёл в кухню.

Арбатов устроился на кухонном столе, заинтересованный происходящим больше, чем оба парня вместе взятые.

Наживаться на чужом горе казалось ужасно лицемерным, однако он извёлся от скуки настолько сильно, что в ближайшее время готовился собственноручно придушить первого встречного, чтобы потом раскрыть это кошмарное преступление. Саню было жаль, но так вовремя подвернувшийся агрессивный старик с явно настоящими, реальными призраками свалился как снег на голову, а ему — сошёл, словно манна небесная.

Как позже объяснил заметно загрустивший Равин, этот одарённый индивид пришёл в их жизни в середине августа прошлого года и пожаловался на шаги в пустом жилье. Сам пожилой мужчина жил в гордом одиночестве, три месяца назад похоронив законную жену; дети не навещали, избегая общения с дорогим родственничком в силу адского характера последнего, друзья со знакомыми, если когда-то были, давно померли.

Приехавшие охотники на призраков провели в доме ряд бытовых «ритуалов», которыми заказчик остался полностью доволен, и, получив заслуженные деньги, отправились на отдых. На отдых очень быстротечный и несправедливо короткий.

Уже через две недели старик позвонил снова; пожаловался, что потусторонний гость не только не перестал спокойно ходить по дому, но и расширил круг своих путешествий: если раньше шлёпанье босых ног слышалось только в районе ванной с прилегающим к ней коридором, то теперь мешали спать в гостиной.

Ничего не подозревающие напарники выехали на заказ вновь; уже довольно раздражённый и не желающий продолжать заведомо бесполезное занятие Равин натыкал в каждом углу по купленной в хозяйственном магазине вонючей палочке благовоний, подарил деду купленную в церкви свечу, после чего свалил из неблагополучного жилья в родную квартиру, всем сердцем надеясь, что эта встреча была последней.

Александр позвонил через три дня.

Следующие полгода назойливый заказчик стойко игнорировался: Саня сменил номер, не брал трубку на незнакомых номерах, заблокировал упёртого как баран старика, пишущего гневные отзывы, во всех социальных сетях. Виктор в это время только подобрал кота, поэтому на гонения снаружи не обращал ровным счётом никакого внимания.

Произошедшим после Арбатов особо не интересовался, так как мог представить: в тот день он впервые остался со Светой, а парни поехали помогать деду. Судя по новому звонку, помочь так и не смогли.

Пока Виктор с Саней сидели на кухне, Даня шествовал из коридора в спальню, из спальни — в ванную, и обратно, погружённый в тревожные мысли.