5. (1/2)

По возвращении из ветеринарной клиники никто не планировал разъезжаться. Даже Александр, до сих пор жутко обиженный за прошлый практически сорванный заказ, плюхнулся на водительское сиденье автомобиля, припаркованного в метре от машины Виктора, по-хозяйски потёр руки и буднично произнёс:

— По случаю воскрешения нашего волшебного кота, предлагаю набухаться.

Ни один не стал уточнять, с каких пор «волшебный кот» стал общим; Даня только фыркнул в воротник рабочего плаща Равина, в который, после авторитетной лекции ветеринара об опасностях переохлаждений после травм, был закопан практически с головой. Как в тридцать два градуса жары можно остыть ниже этих самых тридцати двух, Арбатов представлял смутно, но спорить не рискнул.

— Можем ко мне поехать, — предложила задумчивая Света, почему-то глядя не на парней, а на кота, будто решение зависело от него, — Я сейчас живу у бабушки в деревне. Там хорошо, только с водоснабжением проблемы, зато внизу, минутах в десяти ходьбы, есть речка, можно купаться. Отдохнём на природе.

— Я считаю это прекрасным предложением, — тут же согласился Саня, облокачиваясь о спинку кожаного кресла.

На беглый вопросительный взгляд Виктора Даня только кивнул: против выездов на природу он не имел ровным счётом ничего, хотя последнюю вылазку помнил смутно — она состоялась минимум за несколько лет до попадания в новое кошачье тело.

Арбатов с удовольствием зажмурился, предвкушая пряный аромат сочных шашлыков и кострового дыма, плеск речной воды, звонкий стрекот кузнечиков в высокой, пахнущей свежей росой траве. Не позволив себе вспомнить далёкие моменты, тут же отозвавшиеся в груди холодной болью ноющего сердца, он тряхнул головой и зашуршал, пытаясь выбраться из тёплого плена; недовольная кошачья морда, высунувшаяся из-под рукава, стала официальным завершением дискуссии.

— Тогда решено. Во сколько встречаемся? — Равин забрался в автомобиль и повернул ключ зажигания. Света, в обнимку с несопротивляющимся котом, устроилась на пассажирском сиденье.

— Мне только одежду собрать, за мясом и остальным заедем по дороге, не из дома же тащить? — быстро рассудил Александр, — А кошаку ошейник не нужен? Он ж сбежит.

— Не сбежит! — оповестила девушка раньше, чем Витя успел открыть рот, — Он умный мальчик. Верно?

Дорогой хозяин со смешанными чувствами глянул на растёкшуюся по чужим коленям тушку и, пробормотав нечто, отдалённо похожее на «предатель», вдавил педаль газа в пол. Светлана, явно расслышавшая гневное порицание питомца, расхохоталась; несколько серебряных подвесок в виде крестов на её шее мелодично зазвенели, ударившись друг о друга:

— Расслабься, Вить, не ревнуй. Тебе будет неудобно гладить его и вести машину одновременно. Так что эту обязанность я временно возьму на себя.

— Да причём тут ревность? — отмахнулся парень, сильнее сжав руль, — Я, главное, это неблагодарное, пришибленное об стену животное довёз до больницы, оплатил лечение из своего кармана, а он по бабам… Прости, я не это хотел сказать.

Девушка смущённо качнула головой, запустив пальцы в густую серую шерсть.

— Я понимаю.

В машине воцарилась неловкая тишина: Равин смотрел прямо перед собой, вперёд, избегая встречаться взглядом не только с девушкой, но и с котом; Светлана смотрела в окно, погрузившись в мысли.

— Знаешь, ты мне, наверное, не веришь. — Она затихла, словно заново переживая события прошлого в собственных воспоминаниях, — Иногда я тоже думаю, что всё происходящее вокруг — просто ночной кошмар. Однако теперь, когда мы несём этот груз вместе, становится легче. Той ночью он спас меня. Не знаю, что могло бы случиться, да и не хочу знать.

— Я верю тебе, — коротко отозвался Виктор, не отвлекаясь от дороги.

Кот, до этого дремавший на коленях знакомой, приоткрыл один глаз и навострил уши, внимательно прислушиваясь.

— Со мной тоже происходило нечто подобное, — парень вздохнул и запрокинул голову назад, глядя на крытый потолок автомобиля, — Я не вижу того, что видишь ты, однако знаю, что он видит то же самое. Что бы это ни было. Не знаю, как именно это происходит. Возможно, призраков видят все, кто связан со смертью или-

Даня фыркнул, привлекая внимание собеседников; выпустил когти и ловким движением вцепился в чужую руку, практически повиснув в провале между сиденьями. От неожиданности Равин даже не вскрикнул — просто тупо уставился на недовольного кота.

— Он говорит тебе не отвлекаться от дороги, — расхохоталась Светлана, аккуратно освобождая пострадавшую конечность из цепких лап, — Всё в порядке, не продолжай. Я просто рада, что могу поговорить с тобой об этом.

«Болван» — вынес вердикт Арбатов, пафосно отвернувшись, — «Нашёл, на что обижаться, то же мне».

***</p>

Небольшая деревня — деревушка на два-три десятка домов, — расположилась на краю огромного соснового бора. Сотни устремившихся ввысь деревьев росли повсюду, куда только доставал взгляд. От яркого солнечного света рябило в глазах; сонный кот, насильно вытащенный из машины и скинутый на пыльную, усыпанную ветками дорогу, чихнул. Свежий, пахнущий хвоей и лесом воздух пьянил. На мгновение закружилась голова.

— Не раскидывайся котами, Сань! Тут наверняка собак полно, ещё нападут.

— Ты сам сказал, что ему не нужны ошейник с поводком, — тут же обиженно отозвался Александр, вытаскивая из багажника автомобиля увесистую спортивную сумку со множеством замков.

Следом на землю опустили чёрный, украшенный ручной росписью чемодан со знакомым брелоком-черепом: Света подхватила ношу, выдвинула автоматическую ручку и присела на корточки, чтобы покрутить заевшее колёсико.

— Да на кой хрен они Дане сдались, если местные псы глазом не моргнут, сожрут и не подавятся.

Света недоумённо охнула; мужчина поспешил озвучить повисший в воздухе вопрос:

— Ты назвал кота Даней? Почему не, ну, не знаю, Мурзик? Барсик? Хотя бы Борис?

— Чем Даня хуже Бориса? — пожал плечами дорогой хозяин, закидывая на плечи походный рюкзак военной раскраски, — Да и не называл я его. Он сам назвался.