4.1 (1/2)
Из зала доносились тихие переговоры; сначала слышались только приглушённые споры, после собеседники перешли с шёпота на повышенные тона. Так и не поняв причину ссоры, Даня посмотрел на напряжённого Виктора. Парень выглядел не ахти ещё по истечении того получаса, за которые кот очистил квартиру от мелких духов, сейчас же вовсе осунулся и заметно побледнел.
— Плохо себя чувствуешь? — негромко пробормотал Арбатов, утешительно боднув дорогого хозяина лбом в подставленную щёку.
Тот вздохнул, растянув губы в вымученной улыбке, и покачал головой:
— Не уверен. Голова кружится, как будто не спал целую неделю.
Даниил молча кивнул, принимая полученную информацию к сведению. Вероятно, духи могут поглощать что-то вроде жизненной энергии; им ведь нужно поддерживать несуществующую ментальную оболочку, а где найти питание лучше, чем среди кучки ничего не смыслящих человечков? Стоит избегать слишком близкого контакта с местной призрачной дамочкой, а в идеале валить из этого проклятого дома на все четыре стороны от греха подальше, захватив с собой квартирантов.
— Думаешь, двери связаны с духом? — вновь аккуратно, словно боясь поднимать такую тему, уточнил Равин.
— Вероятно. Твоя подружка ведь сказала, что такого раньше не случалось. Следовательно, нас просто не хотят выпускать.
Несмотря на зародившуюся в душе панику, Даня соображал на удивление хладнокровно. Он никогда не замечал за собой привычку поддаваться общей истерии, что в данный момент играло на руку: Виктор вряд ли мог соображать также логично. Сейчас он был напуган, пусть несколько дней назад без колебаний бросился бегать по незнакомому дому, оккупированному психически нездоровым сталкером, однако по случаю не приходилось. Выбирая между сумасшедшим человеком и аморфной субстанцией из преисподней, Арбатов тоже останавливался на первом варианте.
— Она не моя подружка! — пробормотал собеседник, но тут же затих.
В гостиной раздался отчётливый звон разбитого стекла. Молясь всем известным богам, чтобы ни один из жильцов не отправился в краткосрочный полёт из окна, Даня без колебаний спрыгнул с чужих рук на пол и побежал вперёд по коридору. Так и не договорив, Виктор бросился следом, на ходу хватая бесполезную в данный момент вешалку.
Трое, а точнее четверо квартирантов нашлись посреди зала.
Целее всех выглядела старшая. Мария стояла практически у дверного косяка, перепуганная до чёртиков, но вполне целая, по крайней мере для первичного осмотра.
На порезанном лице Виктории застыло выражение непроницаемого ужаса. Рядом, практически задевая ногу, валялась вырванная с петлями дверь старинного серванта. Стекло, занимающее большую часть покрытия, разлетелось вдребезги, но было не понятно, до или после столкновения с целью. Руки, ноги и часть правой щеки девушки украшали свежие, глубокие порезы, из которых только начинала вытекать кровь.
Влад стоял напротив, излучая почти физически ощутимую усталость. Его взгляд оставался непроницаемо пустым, даже когда он смотрел на изувеченную подругу, при этом Даня сразу заметил, как дрожат ноги парня: тот еле стоял и, кот был уверен, чувствовал себя ничем не лучше утомлённого Виктора. На бледной щеке алел отпечаток ладони. Его подбородок дрогнул — квартирант обернулся, однако посмотрел не на вошедших, а в противоположную сторону — туда, где притихла вторая.
Призрак замер чуть поодаль от обоих, одной рукой упираясь в стенку знакомого шкафа, вторую направляя вперёд. Свободная ладонь была сжата в кулак. Заметив незваных гостей, девушка метнула бешеный, полный слепой ярости взгляд на вошедших. Раздался тихий, еле слышный хруст, словно ломались старые сухие ветки, и внезапно чужое тело осело. По полу медленно, неотвратимо растеклась вязкая жидкость, даже близко не напоминающая привычную человеческую кровь: смесь гнили и мутной, болотной воды с трясинной грязью.
— Фу, блять! — тут же взвился кот, цепляясь острыми когтями за одежду Виктора и молниеносно взбираясь на чужие плечи, — Господи, мерзость какая! Отойди, отойди оттуда, быстро отойди!
Равин послушно сделал три шага назад, в последний момент успев убрать ботинок из расширяющейся лужи, остановился в дверном проёме. Он никого не видел, но указания выполнял чётко, почти по-армейски, хотя Даня по каким-то собственным, интуитивно кошачьим причинам был категорично уверен, что парень не служил.
— Что происходит? — в замешательстве прошептал он, глядя по сторонам, но видя только замерших квартирантов.
— Она… тут. Я не знаю, что произошло. Она просто упала, кажется, у неё сломаны ноги.
Стараясь удержаться в шатком положении на чужих, не очень широких плечах, кот поднялся на четыре лапы и вытянулся стрункой, рассматривая не шевелящуюся незнакомку.
— Она в центре комнаты, немного правее окна. Обойди Вику слева, старайся держаться ближе к серванту, иди медленно, не наступай, если я ору «не надо». И если заору беги, значит ноги в руки и в дверь, в коридор, в окно, куда угодно, главное вон отсюда. Понял?
Равин кивнул, сделав неопределённый жест рукой — нечто среднее между привычным «окей» и взмахом руки, обозначающим «отстань» или «да без разницы». Расценив данный жест как абсолютную готовность следовать любым приказам до самой смерти, кот дёрнул хвостом:
— Схвати Вику и дёрни на себя, надо привести её в чувства, об остальном потом подумаем. И Влада тоже, — Арбатов недоверчиво посмотрел на застывшего словно каменное изваяние парня, — Хотя его можно тут оставить. Он мне не нравится.
— Так не делают, Дань. И где эта дрянь?
— Если ты про псевдо-кровищу, то везде, просто держись ближе к стене, а я сделаю всё возможное, чтобы ты не испачкался. А если ты про более живую дрянь, то чуть правее твоей ноги.
Обложив всё, на чём свет стоит, трёхэтажным матом, Виктор подпрыгнул на месте, в мгновение ока оказываясь на два метра дальше, чем был изначально. Быстро схватив Викторию за руку, он дёрнул её на себя, лишь чудом не уронив в болотную массу, таким же резким рывком оттолкнул к дверям. Запнувшись о треснувшую деревянную раму, часть пути девушка просто пыталась устоять на ногах, но, наконец достигнув двери, судорожно вздрогнула. Во взгляде мелькнула осознанность, словно её выдернули из некого транса; она часто заморгала, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы, быстро огляделась по сторонам и уставилась на колдуна. Тот проделывал в точности такие же махинации с заторможенным парнем.
— Что происходит? — глухим, сиплым голосом пробормотала девушка, прижавшись теснее к Марии. Та, пусть выглядела не менее отчаянно, но уже успела взять себя в руки и не задавала лишних вопросов, только часто дышала, как загнанный в угол кролик.
— Кого вы призывали? — выкрикнул Равин, вытащив не приходящего в сознание парня к дверям.
— Мы… — Вика осеклась и затараторила, путаясь в словах, — Я не- не пом-не знаю! Я ведь сказала, гномика, да, гномика какого-то!
Вернись ко мне.
Тихий шёпот в голове мог бы заставить Арбатова поседеть, если бы на данный момент он ни был котом. Шерсть на спине встала дыбом, хвост заметался вперёд-назад, словно обретя собственный разум. Все четверо стояли спиной к гостиной, и только сейчас Даня понял, какую совершил ошибку.
Ты обещал не бросать.
Еле слышный хруст позади звучал отчётливее любого крика.
— Кого вы вызывали? Ответь, это важно, иначе мы все можем сдохнуть!
— Влад хотел поговорить с духами. Мы купили эту специальную доску для спиритических сеансов, Уиджи или как её, — печально заговорила Мария, но её тут же прервали.
— Валим отсюда нахер! — не своим голосом заорал Арбатов, борясь с желанием выпустить когти и садануть кого-то по лицу, добавив в общую картину пару собственных штрихов, — Хватай этих дебилов и вали, вали!
Повторять дважды не пришлось. Мёртвой хваткой вцепившись в руку Влада, второй зацепив несопротивляющуюся девушку, Виктор бросился в кухню — самое дальнее от зала помещение.
В последний раз обернувшись, он увидел лишь дёрнувшуюся голову, похожую на часть сломанной марионетки. Русые волосы разметались по полу, перепачкались, слиплись, однако чёрные, подёрнутые мутной пеленой угольки глаз смотрели чётко им в след. Прежде, чем кухонная дверь захлопнулась, Даня успел заметить, как та открыла рот:
Ты обещал стать моей частью.
Подперев баррикаду кухонным столом, а после, для уверенности, пододвинув холодильник, Равин вытер со лба выступившие капли пота и вздохнул:
— Итак. Спрошу ещё раз. Кого, блять, вы вызвали?
— Твой кот только что сказал нам бежать, а ты спрашиваешь, кого мы призывали?! Издеваешься?! Ты обещал, что всё прекратится! Ты обещал избавить нас от этой чертовщины! Урод! Лжец! — девушка взмахнула руками, кажется, готовая закатить истерику, но Равин без колебаний схватил её за запястье и встряхнул:
— А ты обещала говорить мне правду! За твоим другом гоняется дохлая полусгнившая баба, а ты тут сопли разводишь! И сейчас я нихрена не в том настроении, чтобы не врезать тебе только потому, что ты девочка! Давай, вдох, выдох, вдох! Ты тут не единственная жертва, чтобы разводить сопли!
Притихшая Виктория упала прямо там, где стояла — парень в последнюю секунду сумел подтолкнуть её ослабевшее тело к стулу. Обхватив волосы руками, она уткнулась лицом в колени и, кажется, всё-таки разрыдалась.
Дорогой хозяин обернулся назад, всем видом демонстрируя отчаяние. Арбатов помотал головой, давая понять, что сам не представляет, что делать в таких ситуациях. Аккуратно подбежав к центру комнаты, кот остановился и оглядел всех присутствующих, чтобы вынести неутешительный вердикт.
— Итак, во-первых, да, я разговариваю. Если есть вопросы, задашь их позже. Во-вторых, в вашем доме злобный дух и меньше всего он напоминает безобидного гномика. Поэтому постарайся пошевелить мозгами и вспомнить, какой ритуал вы проводили, что говорили, и не было ли у Влада склонностей к изнасилованию с последующим убийством русых студенток в возрасте от восемнадцати до двадцати. В-третьих, — он красноречиво посмотрел на Виктора, — ты серьёзно запер нас в кухне от привидения?