4. (1/2)
Второй вызов, на который попал Даня, изначально обещал быть несложным.
Когда телефон прогудел писклявым сигналом нового уведомления, Виктор только зашёл домой, затаскивая в квартиру несколько увесистых, забитых вещами пакетов. Арбатов спрыгнул с нагретого места на пол и мелкой рысью потрусил в сторону входной двери, чтобы, как положено всякому уважающему себя коту, проверить купленное дорогим хозяином на честно заработанные деньги… барахло. Назвать содержимое мешков как-то иначе не поворачивался язык.
— Ты, когда по магазинам ходишь, смотри хотя бы, ну, не знаю, что другие берут, — задумчиво пробормотал кот, вытряхивая из первой сумки несколько флаконов шампуня для окрашенных волос, поношенного вида одежду, несколько банок консервов и уже вскрытую упаковку томатного сока, — А где пельмени, которые я просил?
— Я их не нашёл, — невразумительно промычал в ответ парень, что-то сосредоточенно печатая.
— Значит корм ты нашёл, а пельмени — нет?
— Корм для тебя.
— Вить. Он собачий. — Даниил вздохнул, оставляя попытки понять логику чужих покупок.
— Ладно, извини. Обычно Света или Саня приносят что-нибудь поесть, пиццу заказывают или суши, я как-то забываю. Да и корм они выбирали раньше, я просто покупал то, что сказали. Съездишь со мной, надо помочь однокурснице? Мы раньше квартиру вместе снимали, до того, как я сюда съехал. Пишет, что там муть какая-то творится.
Пробормотав тираду в духе «господи, бедный ребёнок, ты вообще как выживал до этого момента без чужой помощи, сдохнешь когда-нибудь, хотя все мы умрём», Даня запрыгнул в чужие руки и без особого стеснения растёкся вокруг шеи на манер меховых украшений. Равин на это ничего не сказал, лишь коротко, тихо усмехнулся; кот уже погрузился в мысли.
Если уж на то пошло, он действительно не помнил, когда дорогой хозяин в последний раз заботился о собственном пропитании. Когда Света приезжала впервые, она принесла ужин в сумке, наверняка зная заранее, что не найдёт ничего пригодного в пищу. Несколько раз заезжал Александр, привозя с собой коробки с китайской лапшой и напоминая парню не забывать кормить питомца. Потом забрал попугая, которого, как оказалось, оставлял у друга на время отъезда, и был таков. Вчера, не найдя в холодильнике даже повесившейся мыши, Арбатов вызвал курьера самостоятельно; Виктор, словно ожидал этого, без задней мысли расплатился за продукты и даже смог справиться с разогретыми в микроволновке сосисками.
Даня не знал, о чём думать: парень изначально был словно не от мира сего. Когда еду приносили, он ел спокойно, даже удовлетворённо; ему определённо нравились новые вкусы с запахами. Подозревать анорексию или пищевые расстройства казалось странным. Равин будто действительно не понимал, что питание — это нечто жизненно необходимое для нормального функционирования организма, а не простая прихоть.
Неоднозначное отношение к еде только добавилось в целую копилку странностей этого человека. И квартира, и сам Равин казались странным, но не опасным. Что-то во всём этом образе Даня не мог связать воедино, но, честно говоря, не особо пытался: привычка не лезть на рожон осталась ещё с прошлой жизни.
Дом, возле которого Виктор припарковался, разительно отличался от частных секторов с первой вылазки: обычная пятиэтажная хрущёвка, затерявшаяся среди точно таких же кирпичных панельных построек. Спрыгнув с подножки автомобиля на асфальтированную дорогу, парень осмотрелся и глубоко вдохнул. В воздухе пахло бензином, цветущей липой. Над городом плыли мрачные грозовые тучи, однако, после нескольких дней адского пекла, все ждали дождь слово манну небесную. Штормовой ветер гонял по улице пыль с тополиным пухом. Ливень ещё не начался, но вдали, предполагаемо со стороны центра города, уже слышались раскаты грома.
— Вспоминаю первый курс, когда жил тут, — негромко, будто разговаривая сам с собой, произнёс Виктор, однако лежащий на его плечах кот прекрасно расслышал вскользь брошенную фразу.
Лениво махнув хвостом, Арбатов зажмурил один глаз, наблюдая за мельтешением толпы. Из окна третьего этажа высунулась немолодая женщина и что-то прокричала, но звонкий голос растворился среди визгов детей на дворовой площадке.
— Я тоже раньше жил в таком доме.
Виктор на мгновение замер, уставившись в одну точку, словно уже свыкся с мыслью, что говорящие коты — это нормально, а Даня — совсем не закинутый в новую тушку подселенец. Его пальцы, до этого медленно чесавшие кота за ухом, остановились.
— Хочешь поговорить об этом?
Так и не сдвинувшись с места, каменным изваянием застыв посреди бурного потока из человеческих тел, Виктор осторожно огляделся по сторонам; чужой взгляд метнулся с центрального балкона на верхнем этаже к нескольким вкопанным в землю крашеным шинам.
— Может быть потом. Нас там ждут, помнишь?
Больше ничего не сказав, парень быстрым шагом устремился ко второму подъезду, на ходу вытаскивая из кармана телефон и набирая незнакомый номер.
Вопрос действительно сбивал с толку.
Ждал ли он сочувствия, жалости к жестокой судьбе или недоверия? Сочувствовать было поздно — его жизнь в человеческом теле казалась гораздо более тяжёлой, нежели в кошачьем; в жалости смысла не нашлось тем более. Ему дали второй шанс, права на который он не имел, так какой смысл ныть зазря? Ну не человек он теперь, что же, удавиться с горя? Так не выходит, у него же лапки. Придётся жить так, как заставили.
Небольшая двухкомнатная квартирка встретила гостей оживлением и шумным гамом.
Первой в коридор выбежала молодая девушка на вид чуть младше Равина: всплеснув руками и картинно прижав руки к щекам, она рассмеялась и бросилась обниматься. Нескончаемый поток приветствий-рассказов-вопросов смогла прервать только вторая жительница; вялая, заспанная женщина с красной вмятиной от подушки на щеке выбралась из соседней комнаты как раз в тот момент, когда первая добралась до притихшей на плечах дорогого хозяина кошачьей тушки.
— О! Точно! — тут же воскликнула незнакомка, переключив всё внимание на вошедшую, — Это Мария. Она с менеджмента, заехала сразу после тебя.
— Вик, хватит орать, — быстро отмахнулась та и прошлёпала в противоположную сторону.
— Прости, скоро защита диплома, вот она и не высыпается. Так, ладно, что это я, проходи! Хочешь чай? Влад месяц назад кофемашину купил, могу заварить! Да, нет? О, кстати, твой котик не голоден? Это девочка? Или мальчик? А почему ты не сказал, что у тебя есть кот? Как там Света с Саней?
Арбатов подавил желание застонать и спрыгнул с чужого плеча на пол, абсолютно по-хозяйски направляясь вглубь помещения. Там, куда ушла Мария, оказалась кухня, примечательная только двумя стульями вокруг совсем крошечного обеденного столика с мини-холодильником. Упомянутая кофеварка занимала минимум одну десятую от столового пространства; Даня недоумевал, зачем захламлять и без того маленькую территорию.
В зале на раздвинутом диване ютились ещё двое. Юноша, закинув ногу на ногу, валялся поверх одеяла и что-то листал в телефоне; ещё одна девушка, третья по счёту, казалась моложе остальных квартирантов. Она сидела, обняв колени руками и плотно прижавшись к парню, но, заметив вошедших, тут же подскочила на ноги. Запечатлев на скуле своей партнёра смазанный поцелуй, она выбежала из зала и скрылась где-то в недрах ванной.
— Влад, знакомься, это Витя. Я рассказывала, он поможет со всем, что творится. Он ещё кота принёс, не выгоняй его.
— Если нагадит под шкафом, будешь сама убирать, — коротко отозвался собеседник, ни на секунду не оторвавшись от экрана телефона.
— Бу-бу-бу, — тут же нашлась с ответом Виктория, в принципе, не особо расстроившись из-за подобного обращения, — Пошли на кухню, я тебе всё расскажу.
Равин кивнул и покорно поплёлся следом; Дане не оставалось ничего, кроме как последовать за местным, уже явно спевшимся дуэтом.
Новая история оказалась гораздо более прозаичной. Собравшись отметить окончание летней сессии, компания поочерёдно, а потом и смешивая, распила по бутылке всего, что составляло ассортимент неплохого алкогольного магазина. Бесконтрольные пьяные тушки потянуло на подвиги; однако выходить из охлаждённого вентилятором помещения в тридцатиградусную жару, когда в них самих градусов под пятьдесят, всем показалось не лучшей идеей. Чем заняться дома? Конечно же найти приключения на задницу — ответил про себя Даниил ещё до того, как взволнованная девушка смущённо пролепетала «И мы решили вызвать духов. Ну, кровавая Мэри, матный гномик, это ведь всё детские сказки».
Равин бросил беглый взгляд на задремавшего кота, но не сказал ни слова.
Даня сонно жмурился, то одним глазом, то вторым наблюдая за мельтешащими в углах тенями и мутными крошками, похожими на живые клочки пыли: такие же маленькие, вертлявые, только разумные. Он не знал, могли ли такие малыши действительно навредить человеку, однако мог бы с ними справиться одной левой.
— В общем, с того дня прошла неделя, когда у нас начал капать кран, хотя он новый, мастера вызывали вот недавно. Двери сами по себе хлопают, когда окна закрыты, никаких сквозняков. Шаги иногда слышим, да. А ещё, — девушка наклонилась ближе, почти к самому уху Виктора, и быстро прошептала, — я постоянно слышу женский голос.