2. Особняк в грозу (1/2)

Грохотало. Ибо злобно бегал по первому этажу, перепроверяя генераторы. Здание было старым, проводка, сколько он её ни менял, всё равно коротила. Где-то что-то было не так, но настолько глубоко, что он никак не мог понять, в чём дело. Вообще-то, Ибо подозревал проклятие и вечное Дедово везение. Поэтому генераторов на всякий случай у него было три. Чтобы решётка устояла наверняка и хранилище не отключилось.

— Ибо?

Сяо Чжань стоял на лестнице, весь такой домашний и уютный, что у Ибо свело скулы. А ещё очень недоступный, потому что у Сяо Чжаня, конечно же, был парень. Это они выяснили на первой же пьянке по случаю переезда.

— Ну не выселять же его, — сказал Шэнь-Шэнь в идиотской попытке поддержать, за что немедленно получил в бок.

Естественно, выгонять никого Ибо не собирался, только вздыхал тёмными ночами, вертясь в своей одинокой постели. Сяо Чжань почему-то тоже спал большую часть времени в гордом одиночестве, иногда пропадая на свиданиях. Даже если бы Ибо пытали, он бы всё равно не признался, как слушает ночью тихие чертыхания и звон ключей из общего холла. Там было что-то вроде гостиной с телевизором, диванами и чахлыми цветами, кое-как выживавшими вот уже пятнадцать лет — сначала силами Деда, а теперь и самого Ибо. Жили цветы скорее вопреки их стараниям.

— Ибо? — снова позвал Сяо Чжань, а за окном снова сверкнуло.

Ибо отчаянно выматерился и кинулся к щитку под оглушительный, пробирающий до нутра грохот. Щиток моргал, автоматы грелись. Ибо прикинул, как быть: можно отрубить квартиры, чтобы снизить нагрузку на сеть… и остаться в полной темноте. Шэнь-Шэнь, как назло, упёрся к очередной девчонке, найденной безо всякой помощи со стороны Ибо или Сяо Чжаня. Сверкнуло снова, и гром раздался почти сразу — гроза была прямо над ними. Щиток злобно замигал.

— Сяо Чжань, — серьёзно начал Ибо. — Ты поможешь мне предотвратить апокалипсис?

— Конечно, — в тон ответил Сяо Чжань. — А теперь прекрати выёбываться и говори как есть.

Вздохнув, Ибо снова попялился в щиток. Потом на Сяо Чжаня. Оба — и щиток, и Сяо Чжань — моргали зловеще. В зале разлилась тишина, такая же зловещая, как моргания, только ветер посвистывал в щелях окон, которые Ибо каждую бурю клялся залатать. Да ещё дождь барабанил в окна. Подумалось, что на чердаке сейчас должно быть ужасно уютно: шум капель о крышу, ветер, не способный достать. Сплошное благолепие.

— Мне придётся отрубить свет, — вздохнул Ибо. — Почти все автоматы, оставлю только холодильники, чтобы еда не уплыла. Как раз в прошлом месяце на такой случай на один их вывел. А то, знаешь ли, надоело выбрасывать отбивные!

— Короче, — прищурился Сяо Чжань и спустился с лестницы, подошёл ближе и посмотрел в автоматы. По пустому взгляду было ясно, что он ничего там не понял. — Я слышу какой-то подвох.

— Я… — Ибо запнулся. — Я… я темноты боюсь.

— А? — искренне удивился Сяо Чжань. — Ты? Темноты? Но ты же?...

— Ну я же! — передразнил Ибо. — Как будто на призраков только в темноте можно охотиться! Да и работа — это одно, а тут…

— Но?.. — Сяо Чжань потряс головой, от его движений мягкий свитер соскользнул с плеча, так что Ибо решил немедленно застрелиться из протонного ружья. — Ладно. Ладно. Принести фонарик? Свечи?

— Свечи, — вздохнул Ибо. — Поставь в холле, а? И давай пиво попьём?

— Хорошо, — согласился Сяо Чжань и ушёл по лестнице.

Проводив его взглядом, Ибо вздохнул и посмотрел на щиток. Щиток смотрел в ответ и моргал. Зловеще. Автоматы уже были совсем горячие, медлить не стоило. Пусть и было у него три генератора, а так всё одно надёжнее. Наверху что-то грохнуло, стукнуло, Сяо Чжань заматерился, но его тирада потерялась за очередным раскатом грома. Откуда-то заскулил Плуто: он ненавидел грозы гораздо больше Ибо. Собачье, оставшееся в посмертии дурной привычкой, загоняло несчастного пса под кровать, где он потусторонне выл, трясся и разводил совсем уж неприличное количество эктоплазматических соплей.

— Готово, — крикнул сверху Сяо Чжань, свешиваясь из люка пожарного шеста. — Можешь выключать.

Ибо тут же выключил. Первый этаж погрузился во тьму, едва рассеиваемую диодами оставшихся включёнными автоматов и ореолом свечных огней со второго этажа. Стараясь не глядеть по сторонам, Ибо зайцем проскакал через помещение, больно ушибся о попавшийся под ноги стул.

— Ли Шэнь! — зло провыл Ибо, но поднимать стул не стал, пускай валяется немым укором.

Главное было не думать. Если бы он задумался хоть на секунду, то паника бы его одолела. Она и так кралась на мягких лапах, ехидно топорщила вибриссы. Ибо представлял панику какой-то помесью рыбы-капли и ежа и совершенно этого не стыдился. Лишь бы не было так страшно. Взбежав по лестнице, он чуть не упал, запнувшись на последней ступеньке, но там его ждал Сяо Чжань. Так Ибо оказался в объятиях, может быть слегка удивлённых, но очень успокаивающих.

— Тише, тише, — шепнул Сяо Чжань, погладив по спине. — Всё уже хорошо, тут светло, смотри, сколько свечей.

Посмотреть Ибо не успел, за окнами вспыхнуло, гром прокатился камнепадом. Показалось, что молния ударила прямо в здание. Инстинктивно он сжал крепче руки, пряча лицо в изгибе плеча Сяо Чжаня. Тот хоть и вздрогнул, но не испугался, выдохнул тепло и длинно на ухо, погладил по волосам.

— Всё хорошо, — снова шепнул он. — Пойдём пить пиво.

Первые минуты Ибо ещё стыдился. Своего страха, нелепых прыжков по первому этажу, дрожания рук и позорного всхлипа, который он всё же не удержал. Но потом расслабился — Сяо Чжань ни словом, ни жестом не вспоминал об этом, хотя Шэнь-Шэнь задразнил бы, насмехаясь. Сяо Чжань же только уселся рядом, подобрал под себя длинные ноги, сворачиваясь в неловкий клубок, накрыл голые ступни пледом и подтолкнул ближе бутылку и второй плед. Пока Ибо стоял у щитка, Сяо Чжань успел свить им неплохое гнездо, натащить пива и закусок из собственных запасов.

— Любишь чипсы? — спросил Ибо.

По сути он ещё ничего не знал о Сяо Чжане, только общие вещи вроде работы графическим дизайнером (ещё бы не знать, столько техники помог перетаскать!), наличия парня, которого пока не видел, и любви к кошкам в лице великолепной Орешек. Это чувство они с Шэнь-Шэнем немедленно разделили, стоило только увидеть коротенькие лапки и круглые глаза. Сейчас кошка лениво дремала на кресле, наполовину укрытая толстовкой самого Ибо.

— Не замёрзнешь? — спросил Сяо Чжань. — Отопление же отрубилось тоже, да?

Ибо плотнее закутался в плед, повторил манёвр с ногами, затягивая их на диван. Сяо Чжань удовлетворённо вздохнул, поправил свитер, о чём Ибо тут же пожалел — на голое плечо хотелось смотреть целую вечность.

— Ну, — после неловкого молчания (в котором, конечно, виноват был Ибо, всё ещё не совсем обвыкшийся с Сяо Чжанем) выдохнул тот. — Что будем делать?

— Не знаю, — вздохнул Ибо. — С Шэнь-Шэнем обычно треплемся. То есть он. Ну, ты должен был заметить.

— Да, — улыбнулся Сяо Чжань, а Ибо привычно захотел растечься эктоплазмой. — Болтун и грубиян.

— Обычно грубияном зовут меня, — вздохнул Ибо, возясь, чтобы сесть удобнее. — Молчуном, сычом и вообще нехорошим человеком.

Сяо Чжань оценивающе посмотрел на Ибо, смерил таким взглядом, что никто не удивился бы его рентгеновским свойствам. Стало неуютно, мурашки пробежали по спине, да ещё, как назло, опять грохнуло, на столе звякнули пробки, ну или так показалось подпрыгнувшему Ибо.

— Что ж, нехороший человек, давай пить пиво. Не обещаю, что смогу болтать столько, сколько Ли Шэнь, — отсалютовал бутылкой Сяо Чжань.

Столько действительно не получилось, да и не нужно было. Ибо прекрасно обходился тем количеством слов, которое Сяо Чжань был готов дать. Даже если бы и одним. К концу первой бутылки они уже активно обсуждали супергероев, сошлись на том, что Человек-паук лучший, а диси катастрофически не везёт с экранизациями, если не считать Нолана. Ибо в лицах изобразил свой любимый момент с Джокером, а Сяо Чжань хлопал с таким энтузиазмом, что перевернул бутылку. Пришлось ему идти к себе за тряпкой, подсвечивая дорогу фонариком. Орешек увязалась за ним и выпросила порцию корма, хотя было и вовсе не время.

— Как ты тут оказался? — спросил Ибо, когда они снова устроились под пледами.

За окном уже не так бушевало, сверкало всё реже, а гром приходил с запозданием: гроза медленно удалялась. Скоро можно будет включать свет — вздрогнув, Ибо кинул взгляд в сторону тёмного провала спуска.

— Только давай без увёрток, — прервал он едва открывшего рот Сяо Чжаня. — Я не Шэнь-Шэнь, не разболтаю.

— Ну, — Сяо Чжань неловко почесал в затылке. — У меня вроде как сталкер.

— Сталкер? — удивился Ибо.

И тут же удивляться перестал. Сяо Чжань был как раз таким парнем, у которого вполне мог бы оказаться сталкер. Завораживающе красивым, добрым, он мог мимолётно кому-то помочь и…

— Ага, — почему-то Сяо Чжань не выглядел испуганным. — Призрачный.

— Чего?

Сяо Чжань рассмеялся и отхлебнул из бутылки, щёки у него уже покраснели, а взгляд за стёклами очков поплыл.

— Он безобидный, правда, — покачав в руке бутылку, продолжил Сяо Чжань. — Привязался с полгода назад, не знаю, откуда взялся. Ноги слюнявит, таскается следом по квартире. Тут ещё нет, но там, ещё когда с соседями жил. Они потому и съехали.

— Почему ты просто нас не нанял? — история казалась Ибо мутной, он нахмурился, поставив бутылку. — Поймали бы его, да и всё.

— Да знаешь… — Сяо Чжань завозился, и в каждом движении сквозила неловкость. — Его… вроде как жалко?

— Призрака? — поразился Ибо.

Сяо Чжань задумчиво помычал, уставился на одну из свечей. Толстую, почти вишнёвого цвета, только пахла она почему-то не вишней, а яблоками с корицей. Ибо немедленно представил эту свечу на краю ванны, а Сяо Чжаня в самой чаше, едва прикрытого хлопьями пены. Выругав буйное воображение, сел ровнее.

— Ну правда же безобидный, — вздохнул наконец Сяо Чжань. — Ну облизывает ноги, ну вздыхает под кроватью… Но не делает же ничего.

Ярко представив свой вопль, завздыхай кто у него под кроватью, Ибо ещё недоверчивее уставился на Сяо Чжаня. Тот прижмурился, поднял очки на лоб и потёр глаза, потом, явно неожиданно для самого себя, зевнул и ошалело глянул на Ибо.

— Спать очень хочется, — пробормотал и снова зевнул. — Старый я для полуночных бдений. О чём я? А, да. Знаешь семейку Аддамс?

— Ну, — кивнул Ибо, — смотрел мультик.

— Моя примерно такая, — коротко хохотнул Сяо Чжань. — В том смысле, что у нашей семьи похоронная контора. И призраки всегда дома были, бабулю я, например, живой и не видел.

— Нет, — не поверил Ибо. — Пиздишь!

— Да нет же! — засмеялся Сяо Чжань. — Правда!

— Врёшь! — повторил Ибо, чувствуя нарастающий азарт. — Вот прям бабуля-призрак?

— Самый натуральный! — закивал Сяо Чжань. — Драмой мы не вышли, наверное. Семья как семья, разве что шумная, устаёшь от них махом. Но вот к призракам проще относимся.

— И что твой сталкер? Не поверю, что он просто облизывается и таскается, — решил оставить тему семей Ибо. В конце концов, его собственная тоже не блистала нормальностью.

— Ну, — Сяо Чжань отхлебнул из бутылки и посмотрел поверх неё хитро и пьяно. — У меня свои методы.