1. Новый сосед (1/2)

— Скучно, — проворчал Ли Шэнь и зевнул.

Ибо ничего не ответил, только откинулся на кресле сильнее, рискуя перевернуться. Плуто в углу сопел и чем-то чавкал, стоило, наверное, глянуть, чем именно, но лень побеждала. Университетские задания Ибо уже выполнил, кроме ненавистной курсовой, а заказов Дед не передавал почти месяц. Последний кончился тем, что они с Шэнь-Шэнем с ног до головы провоняли помойкой, гоняя пару «четвёрок» по всему полигону. Приспичило же мэрии заняться переработкой мусора именно там, где завелись привидения.

Или привидениям приспичило завестись именно на помойке, Ибо так и не смог определиться. Зато теперь страдал без комбинезона, безнадёжно подранного о смятую машину. Откуда бы вообще взяться старой тачке на свалке бытовых отходов? И кто ответит за любимый комбинезон Ибо? Дед, конечно, заказал новый, но старый был уже уютно обмятый, с заплаткой на груди и нашивкой с именем… Вздохнув, Ибо кинул в сторону Плуто ручку. Тот зачавкал, захрустел, забулькал утробным голосом, изобразил что-то вроде гавканья.

Мимо проехал трамвай. Фикус у окна качнул листьями, мелко задрожал. Шэнь-Шэнь всегда шутил, что несчастное растение просто боится трамваев. Но Ибо не был склонен верить в разумность фикуса, хоть Плуто и поливал его эктоплазмой чуть ли не ежедневно. Будто услышав, призрак здоровенного зенненхунда вывалил из пасти язык, а с ним вместе и порцию эктоплазматической слюны. Ибо вздохнул. Хорошо, что у них убиралась тётушка Ло, а то сам бы уже зашиб псину протонной пушкой. Потому что на этого добродушного слюнявчика и заряд тратить было как-то жаль.

— Слышал, что Дед говорил? — спросил Шэнь-Шэнь. — Про квартиру?

Ибо кивнул, примерился скомканной бумажкой в Плуто. Тот радостно задышал — дурная привычка из прошлой собачьей жизни, — подхватился на две лапы (задних не было, они сворачивались изящным полупрозрачным хвостиком) и понёсся за брошенным в угол шариком.

— Ага, — всё же ответил вслух, поняв, что Шэнь-Шэнь ждёт ответа. — Интересно, кто будет. Вряд ли нам кого наймут.

— Да уж, — усмехнулся Шэнь-Шэнь и потянулся. — Хорошо хоть живём на работе, я бы рехнулся ещё тащиться сюда, чтобы ничего не делать.

Теперь отвечать Ибо не стал, всё и так было понятно. Безделье их филиала было феноменальным. Дед ленился и жадился на рекламу в соцсетях, а госзаказы не сыпались, как из рога изобилия. В общем-то, грех было жаловаться — Ибо успевал и учиться в университете, и заниматься танцами, и крутить случайные интрижки. Ещё и зарплата исправно капала на счёт, тут Дед был сверх меры педантичен. Жалко только, виделись они редко. Ибо, в отличие от Шэнь-Шэня, Дед приходился реальным дедом, а не только начальником. К сожалению, сути это не меняло: дождавшись, когда Ибо дорастёт до совершеннолетия, Дед исчез, свалив всю работу на опешившего внука.

Компьютер пискнул оповещением о новом письме, Ибо покосился на превью. Писал как раз Дед, говорил, что новый жилец придёт после окончания рабочего дня.

— Как думаешь, кто будет? — спросил Шэнь-Шэнь, сладко вздохнул и добавил: — Вот бы девчонка.

— Ага, жди, — фыркнул Ибо. — Чтобы Дед да девчонку пустил? Он же старикан. Заведёт шарманку, что нам, прохиндеям, верить нельзя, соблазним и совратим с пути истинного хорошую девушку. Максимум тётка.

— Как тётушка Ло?

— Ну, может, помоложе, — с сомнением протянул Ибо. — Но не сильно. Может, она готовить будет?..

Они помолчали, задумчиво вперившись в стопку флаеров разных доставок. Готовили оба из рук вон плохо, Ибо к тому же было совершенно некогда учиться. Шэнь-Шэнь же считал готовку ниже своего достоинства, за что бывал бит каждой своей девчонкой, но сдаваться не собирался. По крайней мере, пока.

— А если мужик, то какой? — продолжил Шэнь-Шэнь гадать, роясь во флаерах.

Время перевалило за обед, на который они доели остатки вчерашней говядины, баоцзы, купленные утром, и любезно принесённые сердобольной тётушкой Ло соления. Плуто задорно чавкал бумажным листом, его радостная полупрозрачная морда выражала полное довольство собой, миром и происходящим. Его мало волновала перспектива знакомства с новым соседом. В своей зенненхундской дружелюбности он был уверен, что способен подружиться с любым человеком.

— Ну, совсем гондона Дед бы не подселил, — рассуждал Шэнь-Шэнь. — Он же тебя любит.

— А это тут при чём? — поперхнулся водой Ибо. — Да и вижу, как любит, свинтил, едва только двадцать один стукнуло.

— Ой, ну захотел Дед отдохнуть! И так тебя воспитывал, — закатил глаза Шэнь-Шэнь. — Лапшу?

— Ага, давай, — Ибо шумно сглотнул. Вот же, недавно ел, а как представил маслянистый кисло-сладкий соус и плотную лапшу, так сразу полный рот слюны. — Ну, наверное, совсем мудака не подселит. Но с него станется кого-нибудь «ответственного» найти.

— О нет.

— О да, — зловеще завыл Ибо. — Будет порицать нас за пиво. И за заказную еду. И за бардак.

— Какой? — возмущённо вскинулся Шэнь-Шэнь. — За бардак ты больше всех порицаешь! Ничего-то не кинь! Ничего-то не разбрасывай!

— А потому что у вещей свои места есть, — тут же возразил Ибо. — С чего бы книги на кухне бросать? У нас целая библиотека есть для них!..

— Всё-всё, спокойно! — заржал Шэнь-Шэнь. — Ты не хуже тётушки Ло. Ну так что, каким будет наш жилец?

— Толстеньким, низеньким и занудным, — мрачно предположил Ибо. — Помнишь бухгалтера из первого фильма? Вот такой. Только толстый.

— Как зефирный человечек, — вздохнул Шэнь-Шэнь и затыкал в телефон одним пальцем. — Так, лапша тебе, лапша мне, салат на двоих, чтобы витамины опять же… Вонтоны будешь?

— Не, — Ибо почесал Плуто за ухом, на пальцах повисли эктоплазматические сопли. — Фу, блядь.

— Ну любит он, что поделать. Окей, заказал. А может, всё-таки девчонка? Как Сигурни Уивер? Представь просто… Ножки, копна волос, юбочки…

— Ты мерзкий, — скривился Ибо и бросил в Шэнь-Шэня ручку, Плуто поймал её в полёте, вынырнув из пола. — Ну даже если девчонка, то что? Думаешь, тебе светит?

— А чего? — надулся Шэнь-Шэнь. — Я же охотник за привидениями! Крутой, как…

— Варёное яйцо, — закивал Ибо. — Очень крутой.

— Ай, да ну тебя, — теперь была очередь Шэнь-Шэня измазаться в эктоплазме.

Плуто счастливо вилял всем половинчатым полупрозрачным телом, лез на колени и неистово слюнявился. Злорадно захихикав, Ибо вернулся к курсовой. Противная профессорша по экономике грозилась безжалостно отчислять всех, кто не уложится в срок. А срок уже маячил перед носом…

В комнате потемнело. Ибо не глядя ткнул пальцем в сторону выключателя, оттуда раздалось радостное побулькивающее тявканье, Плуто подлетел повыше и ткнул лапой. Под потолком загорелась лампочка, залив всё ярким тёплым светом. Пасмурный день за окном мало волновал Ибо: он сидел в своём уютном кресле, за соседним столом над чем-то кряхтел Шэнь-Шэнь, а Плуто крутился под ногами, выпрашивая ласки.

И новый сосед, наверное, будет вполне нормальным. С чего бы ему не быть? В конце концов, Дед и правда не стал бы заселять в пустующую квартиру кого-то действительно ужасного. С другой стороны, их представления о нормальности тоже не совпадали. С содроганием Ибо вспомнил предпоследнюю кандидатуру на роль приёмной бабушки. Лет ей было всего на шесть больше, чем самому Ибо, а коэффициент интеллекта, без сомнений, едва перевалил за тридцать. Ну, может быть, сорок. Тяжело вздохнув, Ибо вернулся к расчёту экономической эффективности. Будь проклят день, когда Дед уговорил его взять побольше курсов управления. Будь проклят!

А как пел! «Тебе пригодится», «Мне очень не хватает этих знаний»! Ибо поморщился. Он бы сейчас с удовольствием перебирал их тачку и стабилизировал старый ядерный акселератор, чтобы присобачить его всё же на мотоцикл. Дед даже соглашался, что с мотопарком у них повысится мобильность, и настаивал на оформлении патента как можно быстрее. Ибо, конечно, слал его и дальше заниматься дайвингом — что тут можно было патентовать? Идею «если присобачить питание через блок альфа-цикла, то всё будет окей»? Да любое патентное бюро послало бы его… дайвингом заниматься. И заодно обратилось бы куда следует: эксперименты с переподключением альфа-цикла ещё никого до добра не доводили (не то чтобы Ибо это как-то впечатляло).

На экране не появилось ни одного иероглифа, хотя срок был всё там же, а профессорша всё ещё противной, зато на бумажках перед Ибо вдохновенно закручивались формулы. Он бормотал себе под нос и перестал замечать вообще всё, хотя Плуто радостно забулькал, Шэнь-Шэнь сходил к двери и вернулся с коробочками лапши. Не услышал Ибо и тихого стука палочек о поверхность стола. Альфа-цикл надо было переключать на генератор, а в него досыпать конденсаторов щедрой рукой, и если изменить цепь… Её-то Ибо и обсчитывал, по дороге вспоминая о предохранителях в ядерном блоке, без которых акселератор бы превратился в ядерную бомбу. Причём достаточно чистую, район Сианя бы точно снесло подчистую. Но Ибо почему-то любил родной город и не собирался так просто его разрушать.

— А если ещё и здесь переподключить через дельта-трансмиттер…

— …ан Ибо!

— А? — вскинулся Ибо, вытаскивая из волос пальцы. — Чего?

— Пожри, — вздохнул Шэнь-Шэнь. — И экономику свою сделай.

— А?..

На часах оказалось почти шесть, Плуто грустно смотрел из-под стола. Сжалившись, Ибо сунул ему один из черновиков, который пёс тут же радостно зажрал. Лапша хоть и успела подостыть, но оказалась именно такой, как Ибо представлял — жирной, от души политой кисло-сладким соусом, тонкие нити свинины таяли на языке, перчик сладко похрустывал на зубах, а щедрый чесночный дух услаждал ноздри.

— Я придумал, как стабилизировать акселератор, — с набитым ртом сообщил Ибо. — Если Дед детали одобрит, то возьмусь собирать.

— Расчёты ему сначала отправь, — фырнул Шэнь-Шэнь. — Может, пропустил чего.

Ибо вздохнул, посмотрел на кипу исписанных листов. Проверка за ним осложнялась тем, что, увлёкшись, Ибо писал отвратительно. И так не блеща хорошим почерком, второпях он скатывался совсем уж в клинопись. С другой стороны, Дед его почерк разбирал всегда, а уж формулы узнавал с полувзгляда.

— Я сначала чертёж, — сказал Ибо, вкладывая карандаш за ухо. — Без него он и смотреть не станет…

— Сначала экономику, — злорадно оборвал Шэнь-Шэнь.

И заржал, скотина. Ему-то никакая экономика не угрожала, он счастливо учился на парапсихологической истории, взяв несколько курсов физики только для общего развития. Больше всего на свете ненавидевший рыться в пыльных архивах, Ибо совершенно не понимал энтузиазма, с которым Шэнь-Шэнь выискивал исторические справки о потенциальных демонах. Сам он предпочитал просто огреть протонным лучом посильнее и засунуть в ловушку, церемоний и выяснения древних имён очередной нечисти не одобрял. К чему бы нужно имя призрака, если он всё равно окажется за силовой решёткой хранилища?

Пострадав над экономикой ещё минут двадцать, за которые он лениво нашёл аж три источника, Ибо снова вернулся к акселератору. Нет, нужна была всё же какая-то противовибрационная система, если он хотел взгромоздить это на мотоцикл… Снова погрузившись в расчёты, Ибо не заметил, как Шэнь-Шэнь упёр из-под носа недоеденную лапшу, бросил её Плуто, радостно тявкнувшему в прыжке, и засобирался.

— Простите? — смутно уловил Ибо голос от входа. — Охотники за привидениями?

— Да! — радостно отозвался Шэнь-Шэнь. Головы Ибо решил не поднимать, он как раз поймал за хвост мысль… — Вам нужна помощь? Беспокоит какой-то призрак?

— Не так чтобы очень, — кто-то рассмеялся от двери. По ногам дуло.

— Дверь закройте, — буркнул Ибо. — Дует.

— Ой, простите.

Дверь хлопнула, Плуто шумно задышал от стола, зная, что ему нельзя бросаться к посетителям. Ибо недовольно выругался: в атмосфере любопытства невозможно было сосредоточиться, а он ведь только придумал, как соединить дельта-трансмиттер с альфа-блоком так, чтобы при переключении сигнал не затухал… А эта проблема, между прочим, существовала ещё со времён Игона Спенглера! Только бы достать вольфрамовой крошки…

— Я от госпожи Цо, — снова раздалось от двери, и Плуто задышал шумнее. Ибо бросил на пса удивлённый взгляд: такого восторга обычно удостаивался только курьер из зоомагазина, привозивший мешок любимого корма. — Про квартиру.