Человек без лица. Глава 9 (2/2)
— Ещё бы, это только сейчас я такой душка.
Ничего не говорю, лишь улыбаюсь, и парень продолжает рассказ.
— Сначала я отказался, решив, что это будет означать конец моей свободе, но потом… Не знаю, будто что-то щёлкнуло внутри, и через неделю я уже пытался освоиться на новом рабочем месте. Я видел, что Майклу действительно тяжело — его здоровье значительно подкосилось после смерти дочери, да и возраст тоже сказывался. И, знаешь, с каждым днём ему становилось всё хуже и хуже. Я удивлён, что старик так долго продержался — любой другой на его месте давно бы уже скопытился, — заметив мой недоумённый взгляд, Фил вздыхает. — Мэйв, Майкл Хэнсон — покойник. И он не продавал мне бар — он завещал мне его. Поэтому он никак не может быть преступником. Да и даже если бы он был жив… Я хорошо его знал. Он бы ни за что не пошёл на преступление.
— Ты уверен? — выпаливаю я, и Хокинс приподнимает брови.
— В чём? В том, что он завещал мне бар, или в том, что он мёртв?
— Очень смешно, — фыркаю. — Разумеется второе.
— Чуть больше года назад я, как обычно, пришёл открывать бар, и на стойке обнаружил завещание, по которому «Аврора» переходила мне, а так же записку от Майкла. В ней говорилось, что он устал от жизни, и очень хочет, чтобы его страдания наконец закончились. Бедный старик так и не смог смириться со смертью дочери, — Фил пожимает плечами. — Те, кто видели его в последний раз, говорят, что он ушёл в лес. И не вернулся. Я не удивлюсь, если он заблудился и умер от голода, или замёрз насмерть. Но он явно был готов к этому, и знал, на что идёт.
— Полиция обнаружила его тело? — спрашиваю я, и парень отрицательно качает головой.
— Нет. Прочесали лес и близлежащие города, однако никаких следов. Но леса Дасквуда огромны. Никто не знает, куда он ушёл и что с ним случилось. Но я абсолютно уверен, что Майкл Хэнсон умер.
— Допустим, — хмурюсь. — Но почему полиция арестовала тебя?
— Очевидно они пришли примерно к тем же выводам, что и ты, — Фил криво улыбается. — Они считали, что всё это связано со смертью Дженнифер Хэнсон, потому что тело Эми Белл Льюис обнаружили возле самодельного памятника с её именем в лесу, кажется, неподалёку от аварии. Ну, как мне сказали. И, применив свои блестящие дедуктивные навыки, пришли к гениальному умозаключению, что мы с Майклом были близки, раз он оставил мне свой бар, и я решил продолжить его дело, а заодно и найти убийцу его дочери, попутно грохнув левую девчонку, потому что возле трупа обнаружился коробок спичек из «Авроры», который, как ни странно, есть почти у каждого жителя этого города.
— Так, ладно, — закусываю губу и достаю из кармана смартфон. Нахожу фотографию браслета Дженнифер и показываю её Филу. — Ты узнаёшь этот браслет?
— Конечно, — парень пожимает плечами. — Я нашёл его, когда разгребал подсобку после того, как бар достался мне.
— И почему ты сдал его в ломбард? — прищуриваюсь, и Хокинс весело фыркает.
— А ты бы не сдала? Лишние деньги никогда не помешают, знаешь ли.
— Ну да, логично, — бормочу я, и парень ухмыляется.
— Ну что, я прошёл проверку? Или мне снова ждать в гости копов?
— Не нужно, я тебе верю, — улыбаюсь и тут же спрашиваю: — А почему ты не хотел, чтобы Джесси услышала твой рассказ?
— Шутишь? — Фил фыркает. — Стоит мне рассказать ей обо всём, как уже через полчаса весь Дасквуд будет судачить об этой истории. К тому же, у нас с ней только начали налаживаться отношения, я не хочу напоминать о том, насколько хреново относился к ней.
— Понятно, — киваю и машу рукой Джейку и Джесси, давая понять, что мы закончили обсуждение. Они подходят ближе, и подруга, надувшись, спрашивает:
— Ну что? Узнала, что хотела?
— Ага, — киваю. — И у нас есть некоторые проблемы — Майкл мёртв, а это значит, что преступник не он.
— Значит, будем прорабатывать другие версии, — спокойно произносит Джейк, приобнимая меня за талию и глядя на Фила с каким-то вызовом. — Спасибо за сотрудничество.
— Не для тебя старался, — в тон ему отвечает Хокинс, сверля взглядом его руку, покоящуюся на моей талии, и я решаю, что пора уходить, пока парни не устроили разборки. Неловко слезаю со стула и улыбаюсь Филу.
— Спасибо, ты очень помог.
— Не за что, принцесса. Ради тебя — всё, что угодно, — на лице парня появляется его привычная нагловатая усмешка. — Заходи ещё. Только без охраны.
— Это вряд ли, — ровным тоном отвечает за меня Джейк, и Хокинс прищуривается.
— Вот как? Интересно, а ты всегда всё решаешь за неё?
— Нет, лишь в те моменты, когда дело касается тебя, — лицо Джейка каменеет, и я бросаю беспомощный взгляд на Джесси, которая лишь растерянно переводит взгляд с одного парня на другого. Открываю рот, чтобы влезть и успокоить этих альфа-самцов, однако неожиданно сзади раздаётся весёлый девчачий голос:
— Ой, Джейк, ты здесь!
— Чёрт, — дёрнувшись, парень оборачивается, и я, повернувшись вслед за ним, с трудом сохраняю спокойное выражение лица, когда натыкаюсь взглядом на Кэндис, которая стремительно приближается к барной стойке. Девушка откидывает свои блондинистые волосы и кокетливо смотрит на хакера.
— Мы снова встретились. Может, это судьба?
— А может это просто единственный отличный бар в городе, — не могу удержаться от комментария, и блондинка лишь дёргает уголком губ, откровенно игнорируя моё присутствие и не сводя горящего взгляда с Джейка. Фил, облокотившись на стойку, насмешливо смотрит на парня.
— Джейк, значит, да?
— Это моё второе имя, — спокойно отвечает хакер. — Александр Джейкоб* Фридланд, если будет угодно. Но мне очень не нравится, когда меня так называют. Лучше Алекс.
На долю секунды на лице у Кэндис отражается изумление, однако оно довольно быстро сменяется улыбкой.
— Прости, Алекс, всё время забываю о том, как ты его не любишь.
— Ага, — парень выдавливает из себя улыбку и делает шаг в сторону от стойки, потянув меня за собой. — Нам уже пора.
— Не хочешь познакомить меня со своей подружкой? — наконец МакДжордан обращает на меня внимание и, окинув меня оценивающим взглядом, криво усмехается. — Хорошенькая.
— Не хочу, — парень предпринимает ещё одну попытку обойти назойливую девицу, однако она вновь преграждает нам путь.
— Чего-то боишься, Алекс?
— Слушай, — не выдержав, влезает Джесси, гневно глядя на блондинку. — Тебе уже, кажется, сказали, что нам пора идти, и никто ни с кем тебя знакомить не собирается. Отвали.
— Напомни-ка мне, когда я к тебе обращалась? — Кэндис задумчиво прищуривается, наигранно постукивая ноготком по своему подбородку, а затем кривится. — Ах да. Я не обращалась. Не лезь в чужой разговор.
— Осторожнее, мисс, это моя сестра, — с лёгкой усмешкой произносит Фил, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной, и Кэндис посылает ему очаровательную улыбку.
— Простите.
— Кэндис, нам не о чем разговаривать, — Джейк морщится. — Просто дай нам уйти, ладно?
— Я всего лишь пытаюсь быть вежливой, — блондинка цокает языком. — Просто интересно, на кого ты меня променял.
— Ты её увидела — этого достаточно, — спокойно отвечает парень, однако я качаю головой и смотрю на него.
— Вы с Джесси идите. Если Кэндис хочет познакомиться, то почему бы и нет? Подождите меня в машине, ладно?
— Мэйв, ты уверена? — спрашивает подруга, и я утвердительно киваю.
— Конечно. Это не займёт много времени.
— Это плохая идея, — Джейк качает головой, а Кэндис улыбается.
— Ну же, Алекс, твоя подружка сама хочет пообщаться со мной. Ты же не будешь ей этого запрещать?
— Не буду, — парень вздыхает и, наклонившись, целует меня в лоб. Краем глаза замечаю, как Кэндис гневно раздувает ноздри, и старательно пытаюсь сдержать улыбку. — Не задерживайся, ладно? Мы собирались вернуться до темноты.
— Хорошо, — улыбаюсь и киваю Кэндис. — Пойдём присядем.
— Только, девочки, не нужно устраивать у меня драку в баре, ладно? — Фил усмехается и смотрит на меня. — Принцесса, мне будет очень жаль, если ты пострадаешь.
— Не волнуйся, не будем, — киваю парню, и мы вместе с блондинкой отходим к дальнему столику. Опускаюсь на стул и пристально наблюдаю за Кэндис, которая, опустившись напротив меня, изящно закидывает ногу на ногу, снова отбросив за спину длинные светлые волосы. Прищуриваюсь и резко спрашиваю: — Чего тебе нужно, Кэндис?
— Ну как же? — глаза блондинки расширяются в притворном изумлении. — Всего-то и хочу, что поболтать.
— Не притворяйся, — морщусь. — Джейк мне всё рассказал и о тебе, и о ваших с ним отношениях.
— Вот как? — Кэндис фыркает. — Очень интересно. В таком случае, не буду долго тянуть — оставь его.
— Что? — приподнимаю брови. — Ты же в курсе, что он не хочет быть с тобой?
— Захочет, — спокойно произносит девушка, и я поражаюсь её наглости. — Он всегда хотел меня. Да, возможно, между вами что-то и было, но это лишь временно. Мой папа поможет ему, Джейк вернётся домой, и мы с ним снова будем вместе, словно и не было этих четырёх лет. А ты… лишь временный эпизод в его жизни.
— Ага, а то, что ты переспала с другим парнем, тоже забудется? — фыркаю, испытывая непреодолимое желание хорошенько приложить эту белобрысую дрянь о стол. Останавливало лишь то, что я пообещала Филу не устраивать разборок.
— Забудется, — Кэндис пожимает плечами. — Со всеми бывает.
— О, правда? — откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди. — Знаешь, это слова избалованной шлюхи, которая считает, что может делать всё, что захочет, и ей вечно всё будут прощать.
— Осторожнее, Мэйв, — девушка недобро улыбается. — Ты можешь очень сильно пожалеть о таких словах.
— Ну давай, заставь меня, — усмехаюсь я, понимая, что её угрозы меня совсем не трогают. Господи, да за мной и моими друзьями охотится убийца вместе с ожившим монстром из легенды. Она серьёзно считает, что я буду её бояться?
— Значит, ты не хочешь по-хорошему? — Кэндис прищуривается, и я бодро киваю.
— Именно так — не хочу.
— Отлично, — блондинка нервно ломает пальцы и смотрит на меня так, что если бы взглядом можно было убить, я бы уже билась в предсмертных конвульсиях. — Ты об этом очень сильно пожалеешь. Я сделаю так, что Джейк сам бросит тебя, а затем приползёт ко мне. И уж поверь, я заставлю его забыть о тебе.
— Удачи, Кэндис, — хмыкаю и резко встаю из-за стола, не желая больше слушать её. — Неприятно было познакомиться, и я надеюсь, что мы больше никогда не увидимся. Покедова.
Развернувшись, иду прочь от этой девицы, на ходу махнув на прощание Филу. Понимаю, что неосознанно использовала любимое словечко Ричи, и чувствую, как сильно мне его сейчас не хватает. Если бы мой друг сейчас был здесь, то он, как всегда, сумел бы подобрать какие-нибудь весёлые слова, чтобы поднять настроение, а потом мы бы вместе посмеялись над этой ситуацией, как и всегда.
Выхожу из бара, громко хлопнув дверью, и размашистым шагом иду к Шевроле, чувствуя жуткую злость и раздражение. Ну какая наглость — угрожать мне, требовать, чтобы я бросила Джейка. Нет, надо было всё же врезать ей по её самодовольному личику. Так хоть получила бы моральное удовлетворение.
Пыхтя от злости, забираюсь в автомобиль, в котором уже сидят Джейк и Джесси, и раздражённо шиплю, когда парень осторожно спрашивает:
— Как прошло?
— Она отвратительная, мерзкая и наглая! Не понимаю, как ты мог с ней встречаться?
— Сейчас я задаюсь тем же вопросом, — хакер тяжело вздыхает. Шумно выдыхаю и завожу машину, молясь, чтобы блондинка сейчас вышла из бара, и я бы переехала её без угрызений совести, однако Кэндис не торопится уходить, и я, слегка разочаровавшись, везу нас обратно домой к Джесси.
Вернувшись домой и застав там вполне себе мирную картину, делимся последними новостями. Решив, что Фил не хотел бы, чтобы все знали о его близком знакомстве с Майклом, рассказываю лишь самую суть, умалчивая о завещании. Друзья, задумчиво выслушав рассказ, лишь расстроенно вздыхают, понимая, что мы вновь остались без подозреваемых, а Джеймс, которого, как ни странно, Люцифер не сожрал, поднимается с дивана, потягиваясь.
— Так, народ, я предлагаю всем сейчас разъехаться по домам, пока не стемнело. Утром соберёмся и на свежую голову всё обсудим, ладно?
— А как же преступник и… монстр? — спрашивает Лили, еле заметно вздрогнув, и Купер пожимает плечами.
— Запритесь хорошенько. Если кто-то попытается влезть в дом — сразу вызывайте копов. Насчёт монстра можете не волноваться — он сейчас нацелен на Мэйв и Джесси, раз мёртвого ворона подкинули именно сюда.
— Ага, круто, им волноваться не стоит, а нам? — нервно спрашивает Хокинс, съёжившись, и охотник успокаивающе поднимает руки.
— Всё будет нормально. Я останусь на ночь возле дома — прослежу, чтобы эта тварь к вам не заявилась.
— Кстати, Джеймс, это твой Лексус там стоит? — интересуюсь я. Купер косится на меня и коротко отвечает:
— Да.
— Мне казалось, что при таком образе жизни сложновато накопить на такую тачку, — вопросительно выгбиваю бровь. — Мне просто любопытно, ты не подумай.
— Это был подарок отца к окончанию университета, — мужчина пристально смотрит на меня. — Я удовлетворил твоё любопытство?
— Вполне, — невинно улыбаюсь. — Извини.
— Ладно, думаю, это разумно, — согласно кивает Клео. — Сейчас всё равно ничего путного в голову не идёт.
— Отлично, подкинешь меня домой, — воодушевляется Дэн. — Смотри, я так и привыкнуть могу, станешь моим личным водителем.
— Если бы ты мне ещё за это платил, — девушка фыркает, а Дэн только шире улыбается.
— Моё скромное общество — это уже отличная награда.
— Ха-ха, — Клео закатывает глаза и машет всем рукой. — Ладно, до завтра.
— Пожалуй и нам пора, — Томас кивает Лили. — Нужно приехать домой до темноты. Тебя подвезти?
— Нет, я на машине, — Донфорт-младшая отрицательно качает головой, и Томас пожимает плечами.
— Ладно, как скажешь.
Вскоре вся компания покидает дом Джесси. Остаёмся лишь мы с подругой да Джейк с Джеймсом. Охотник, коротко кивнув, произносит:
— Я отгоню машину на другую сторону дороги. Если что — пишите, звоните, орите.
— Уж можешь не сомневаться — орать, если что, будем громко, — заверяет его Джесси, передёрнув плечами, и Купер кивает.
— Отличный подход к делу. Ну всё, спокойной вам ночи.
— Спокойной, — эхом откликаюсь я, провожая взглядом Джеймса, который, усевшись в свой внедорожник, отъезжает от дома, чтобы припарковать его в другом месте. Перевожу взгляд на Джейка, и Джесси громко произносит:
— Ой, я забыла, мне нужно кое-то сделать наверху.
— Ага, — невнятно отзываюсь я и, когда подруга оперативно скрывается на втором этаже, вздыхаю. — Ну и денёк.
— Что сказала тебе Кэндис? — спрашивает хакер, заглядывая мне в лицо. — Мне показалось, что ты была расстроена… и зла.
— Точное наблюдение, — кривлюсь. — Эта девица потребовала, чтобы я оставила тебя. А когда я отказалась, она принялась мне угрожать, и в итоге сказала, что ты сам меня бросишь, а потом вернёшься к ней.
— Ты же знаешь, что это лишь пустые слова? — Джейк немедленно заключает меня в объятия и, подцепив пальцами мой подбородок, заставляет взглянуть на него. — Я никогда так не поступлю.
— Знаю, — уныло вздыхаю и закусываю губу. — Но ты сказал, что она привыкла добиваться желаемого любыми способами.
— Ну, в этом случае ей придётся смириться с тем, что не всегда бывает так, как она хочет, — в голосе Джейка звучат стальные нотки, и я слегка улыбаюсь.
— Что ж, ладно, ты меня убедил.
— Отлично.
— Может, останешься? — неожиданно осмелев, выпаливаю я, и тут же густо краснею под пристальным взглядом парня, в котором мелькает нечто похожее на желание. Хакер проводит большим пальцем по моим губам и вздыхает:
— Я бы с радостью, но не хочу смущать твою подругу ещё больше. К тому же, у неё к тебе и так много вопросов, не правда ли?
— Пожалуй, — снова начинаю сгорать со стыда, вспомнив, как Джесси сегодня застукала нас с Джейком, и грустно улыбаюсь. — Ладно, тогда до завтра.
— Спокойной ночи, — парень наклоняется и оставляет нежный поцелуй на моих губах, и я выдыхаю:
— Спокойной ночи.
Дождавшись, когда хакер, привычно надвинув на голову капюшон толстовки, скроется из виду, закрываю дверь, заперев её на все замки, и, обернувшись, чуть не подскакиваю от неожиданности, когда за моей спиной оказывается Джесси. Губы подруги растягиваются в улыбке, и она кивком указывает мне на кухню.
— Ну что, дорогая моя, пойдём. Хочу всё знать!
— Ой, да ладно, ты же и так всё видела, — бормочу я, уныло тащась следом за Хокинс, и чуть не споткнувшись об Люцифера, который крутится вокруг меня. Насыпав псу корма и кинув ему его любимой рыбы, сажусь за стол и поджимаю губы, когда подруга, опустившись напротив, хитро прищуривается.
— Видеть-то видела, но ты не забыла, что ещё вчера он целовался со своей бывшей? Ты лишь сказала, что он всё объяснил, но я жажду знать абсолютно все подробности! Почему расстались? Признался ли он тебе в том, что он любит тебя? Когда был первый поцелуй? Я видела лишь два! И когда мне стоит пойти погулять?
— Ты ведь не отстанешь?
— Ни за что!
— Ладно, — вздыхаю и собираюсь ответить на все её вопросы, однако трель моего телефон заставляет меня замолчать. Дрожащими руками беру смартфон, на котором высвечивается надпись «Неизвестный», и принимаю вызов, поставив его на громкую.
— Здравствуй, Мэйв, — механический голос преступника звучит в динамиках, и я переглядываюсь с побледневшей Джесси. — ты ведь не забыла о моём обещании добраться до тебя и твоих друзей? Можешь не отвечать, я очень надеюсь, что ты помнишь. Так вот, Мэйв… Совсем скоро я приду за тобой… Но для начала, у меня есть для тебя маленький сюрприз.
С этими словами похититель сбрасывает вызов, и я растерянно смотрю на подругу.
— Что за.?
— Тише! — Джесси испуганно прижимает указательный палец к губам и смотрит на меня расширенными от страха глазами. — Ты слышала?
— Что? — шёпотом спрашиваю я, и тут до моего слуха доносится звук, от которого по моему телу бегут мурашки. С улицы раздаётся мужской крик, наполненный такой мучительной болью, что мне становится по-настоящему страшно.
— Помогите!!!
— Мэйв, — Джесси смотрит на меня остановившимся взглядом, и на её глаза наворачиваются слёзы. — Это же…
— Да, — мои губы дрожат, но я умудряюсь сохранить ровный тон, хотя мне чертовски сильно хотелось закричать. — Да, Джесси. Это голос Ричи.