Человек без лица. Глава 9 (1/2)

— А они всегда так? — интересуется Джеймс, кивком указывая на ребят, которые спорят до хрипоты о том, кто должен идти со мной к Филу. Даже Джейк присоединился, спокойным тоном приводя аргументы в пользу того, что им вообще лучше больше не участвовать в расследовании, а стоит уехать в арендованный Ричи домик.

Поджимаю губы и тяжело вздыхаю.

— К сожалению.

— М-да, — охотник закатывает рукава кофты, обнажая свои татуировки, и рассеянно чешет кожу возле сгиба локтя. — Кстати, всё прошло гораздо лучше, чем мы думали.

— Если ты о том, что нас не отправили в дурку — да, пожалуй, — усмехаюсь, закатив глаза. — И всё же… У тебя есть хоть какой-то план?

— План — убить тварюгу.

— Отлично, а до этого?

— Импровизация, — Купер ухмыляется. — Не волнуйся, Мэйв, не в первый раз. Для начала я хочу выяснить, как именно его вызвали. Это поможет понять, как его можно уничтожить.

— И какие есть варианты? — интересуюсь я, сосредоточенно глядя на охотника, который лишь пожимает плечами.

— Способов куча — от визуализации до ритуала.

— Что значит «визуализации»? — приподнимаю брови, неожиданно почувствовав настоящий интерес ко всей этой сверхъестественной тематике, и Джеймс, уловив мой настрой, хмыкает.

— Смотри, ещё в охотницы запишешься.

— Нет, спасибо, — ёжусь. — Так что это значит?

— Ну, — Джеймс закидывает ногу на ногу и чешет нос, задумчиво прищурившись. — Как бы тебе объяснить… Отрицательные эмоции — сами по себе весьма разрушающая сила, сжирающая человека изнутри. Злость, ненависть, зависть, страх, ревность, печаль — всё это негативно сказывается на самом человеке, иногда выплёскиваясь на других. Но, как правило, рано или поздно они проходят, сменяясь положительными эмоциями. Человек не испытывает негатив постоянно. Однако случается и такое, когда одна негативная эмоция сопровождает тебя повсюду, не желая уходить. Она накапливается внутри тебя, растёт. На это могут уйти годы, но в итоге этот негатив находит выход — он визуализируется в нечто ужасное, становится оружием, с помощью которого человек может, например, отомстить своим врагам.

— То есть, ты хочешь сказать, что если я буду очень сильно злиться без остановки на протяжении нескольких лет, не испытывая никаких положительных эмоций, то тоже смогу… визуализировать монстра? — уточняю я, и охотник кивает.

— Примерно так. Понимаешь, Мэйв, на деле это всё гораздо сложнее и запутаннее, я просто объяснил тебе общую суть.

— И как можно убить монстра, вызванного таким способом?

— Убив того, кто его создал, — спокойно произносит Джеймс, а я изумлённо таращусь на него.

— Убить человека?

— Только давай без морализма, — Купер кривится. — Поверь, такие люди и сами становятся чем-то вроде монстров. Им уже чуждо всё человеческое, они зациклены на мести, жаждут крови и готовы натравить своё ручное чудовище на любого, кто косо на них посмотрит.

— И тебе уже приходилось убивать таких людей? — осторожно спрашиваю я, и Джеймс медленно кивает.

— Да. Двоих. Те ещё ублюдки были. Один из них десять лет копил в себе ненависть к своей бывшей жене, а когда создал чудовище, то натравил его на её пятилетнюю дочку. Монстр растерзал малышку, но этому гандону оказалось мало, и он решил, что убивать детей вообще в принципе довольно забавно. Когда я до него добрался, на его руках была кровь уже пятерых детей. Второй устроил массовую бойню в небольшом посёлке, в котором вырос. Он зациклился на мести своим одноклассникам, которые издевались над ним в школе. К слову, одноклассников тех уже давно там не было, но его это не остановило — ему было плевать на то, что умирают невинные люди. Он хотел лишь дать выход своему гневу и науськивал монстра на каждого встречного.

— Ясно, — только и могу вымолвить я, и торопливо спрашиваю: — А что с ритуалом?

— Ну, здесь всё гораздо проще, — охотник ухмыляется. — Правильные слова, правильный настрой, правильное место — и вот у нас готовенький монстр, готовый выполнить любое твоё желание. Главное не дать слабину — эти твари чертовски сильно не любят выполнять чужие приказы.

— Но я надеюсь, что в данном случае никого убивать не надо, верно? — осторожно уточняю я, и выдыхаю с облегчением, когда Купер качает головой.

— Нет, не надо. Как правило, таких монстров можно либо уничтожить подручными средствами, либо найти ритуал изгнания.

— Слушай, — на секунду замолкаю, пытаясь сформулировать мысль, а потом спрашиваю, искренне надеясь, что я не выгляжу идиоткой: — А может быть такое, что кто-то провёл ритуал неправильно, и теперь не он управляет Человеком без лица, а им управляют?

— В теории, — Джеймс хмурится. — К чему ты ведёшь?

— Не знаю, — выдыхаю и кошусь на друзей, которые спорят уже не столь активно. Очевидно, скоро они наконец придут к компромиссу. — Мне просто не даёт покоя то, что преступник дал мне сбежать. У него был отличный шанс избавиться от меня.

— Разберёмся, — охотник кивает, и в этот момент ребята наконец прекращают свою дискуссию. Джесси, с видом победительницы, откашливается и торжественно произносит:

— Мэйв, мы всё решили!

— Правда? — с иронией интересуюсь я, приподняв брови. — Как это мило — вы всё решили и опять без меня.

— Не начинай, — подруга отмахивается. — В общем, мы решили, что иду я, потому что Фил мой брат, и Джейк, потому что он наотрез отказался отпускать тебя без своего личного сопровождения.

— Скорее он просто беспокоится, что твой брат уведёт у него девушку, — насмешливо произносит Дэн, кинув взгляд на Джейка, который пропускает эти слова мимо ушей, демонстрируя воистину ангельское терпение. Любой другой уже давно бы прибил Андерсона за постоянные подколы и демонстрацию неприкрытой агрессии.

— Ага, — понятливо киваю, глядя на хакера, который, вытянув длинные ноги и скрестив руки на груди, смотрит на меня с непроницаемым видом. — А никого не смутил тот факт, что Джейку нежелательно показываться в людных местах?

— Ну тебя же не смутил тот факт, что тебя хотят убить, и тебе лучше вообще не выходить из дома, — парирует парень, а Купер хмурится.

— Я думал, тебя зовут Алекс.

— У каждого свои секреты, — пожимает плечами хакер, и Джеймс ухмыляется.

— Проблемы с законом? Понимаю.

— Что-то вроде, — парень не вдаётся в подробности, и, к чести Джеймса, он не задаёт больше никаких вопросов. Решив, что тянуть нету смысла, встаю с дивана и, приказав встрепенувшемуся Люциферу сидеть, обращаюсь к своим вынужденным сопровождающим:

— Давайте пойдём прямо сейчас. Раньше закончим со всем этим.

— Да, отличная мысль, — поддакивает Лили и бросает взгляд в окно. — К тому же, скоро начнёт темнеть. Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что бродить по улице вечером — это ужасная идея.

— Монстр активен в любое время суток, — произносит Джеймс и торопливо добавляет, заметив, как вытянулось лицо у Донфорт-младшей: — Но по вечерам, разумеется, он опаснее всего. Поэтому лучше успеть до темноты.

— Ой, ладно, — Джесси вскакивает с кресла. — Мэйв, Джейк, подождите меня, хорошо? Я переоденусь.

— Конечно, — киваю я и обращаюсь к Томасу. — Присмотришь, чтобы Люцифер не напал на Джеймса? Он его не очень любит.

— Это взаимно, — бормочет Купер, косясь на пса, который обнажает клыки и издаёт предупреждающий рык. Прикрикиваю на метиса и умоляюще смотрю на Миллера, который, растерянно кивает.

— Ладно, попробую.

— Если что, Мэйв, без обид, — предупреждает охотник, и я недовольно поджимаю губы.

— Если что, Джеймс, я тебя потом сама лично прибью.

— Как страшно, — фыркает мужчина, и я, бросив на него уничтожающий взгляд, выхожу из гостиной, затормозив у двери, намереваясь дождаться Джесси. Следом за мной выходит Джейк, и я, немного помявшись, всё же произношу:

— Знаешь, тебе не обязательно идти.

— Это не обсуждается, Мэйв, — ровным тоном отзывается хакер, и я прищуриваюсь.

— Ты уверен, что дело не в том, что ты ревнуешь?

— Я не ревную, — парень усмехается, отведя взгляд. Закатываю глаза и скрещиваю руки на груди.

— Правда?

— Ага-а, — тянет хакер, всё так же глядя в сторону, и я, надувшись, предпринимаю ещё одну попытку вывести его на эмоции: мне чертовски сильно не нравилось то, что он ревнует. Конечно, с одной стороны это было приятно, но с другой стороны мне хотелось, чтобы он честно признался в этом, и мы смогли нормально поговорить. Я хотела, чтобы он знал о том, что ему не о чем беспокоиться.

— Знаешь, Фил будет не в восторге, если ты снова придёшь в его бар, — произношу я и тихо хмыкаю, когда Джейк раздражённо бросает:

— Мне плевать, как отреагирует Фил.

— Чем он тебе так не нравится?

— Просто он мне неприятен.

— А по-моему, он само очарование.

— Мэйв, — с губ Джейка срывается тихий вздох, и парень наконец поворачивается ко мне. — Чего ты добиваешься?

— Ты ревнуешь, — твёрдо говорю я, заглядывая ему в глаза. — Но ты не хочешь этого признавать, поэтому, когда я говорю, что тебе не о чем беспокоиться, ты как будто не слышишь меня. А стоит мне вновь упомянуть Фила, как ты начинаешь ревновать ещё сильнее. Я хочу, чтобы это наконец прекратилось.

— Ну, он весьма настойчив, — парень фыркает. — Он же само очарование — как перед ним можно устоять?

— Я с ним хотя бы не целовалась, — брякаю я и тут же жалею о сказанном. Лицо Джейка искажается от боли, словно я ему пощёчину влепила, и парень тихо произносит:

— Я тебе уже всё объяснил по поводу Кэндис. Мне казалось, что мы всё решили.

— Почему-то это работает только в твою сторону, — вместо того, чтобы извиниться, выпаливаю я, чувствуя, как мои щёки начинают пылать. — Ты сказал, что между тобой и Кэндис всё конечно — и я поверила. Почему же ты игнорируешь мои слова по поводу того, что Фил меня не интересует?

— Я не игнорирую, — хакер вздыхает и делает ко мне шаг, оказываясь вплотную. Обхватывает ладонями моё лицо, нежно проведя большими пальцами по моим щекам, и моё сердцебиение учащается. Потемневший взгляд Джейка падает на мои губы, и он хрипло произносит: — Просто мне чертовски сильно не нравится, как он смотрит на мою девушку.

«Назвал своей!», — восторженно пищит внутренний голос, и я не успеваю сказать ничего внятного, когда парень наклоняется и впивается в мои губы требовательным поцелуем. Закрываю глаза, отдаваясь этим ощущениям: моё тело моментально реагирует на него — руки сами собой взлетают на плечи хакера, притягивая его ближе, а губы раскрываются, позволяя парню проникнуть языком в мой рот. Чувствую, как его рука скользит по моей спине, а затем и вовсе забирается мне под свитер. Его тёплая ладонь касается обнажённой коже на пояснице, и мне буквально срывает крышу. Приподнимаюсь на цыпочках, вжимаясь в тело хакера, настойчиво целуя его, и ощущаю, как на меня накатывает сильное возбуждение — между ног становится горячо и влажно, и мне невыносимо хочется забить на всё и затащить парня в постель. Соски набухают, упираясь в жёсткую ткань бюстгальтера, и с моих губ срывается громкий стон, когда Джейк зарывается пальцами в мои волосы, слегка оттягивая их. Где-то на задворках сознания мелькает мысль о том, что друзья, сидящие в гостиной, наверняка прекрасно слышат то, чем мы тут занимаемся, и потом мне будет чертовски стыдно, но это будет потом. Сейчас я не могла думать ни о чём, кроме сводящих с ума жарких поцелуев и прижимающегося ко мне сильного тела.

— Ребята, я гото… Ой!

Резко отрываюсь от парня, распахнув глаза, и, повернув голову, сфокусировав затуманенный взгляд, замечаю Джесси, которая, побагровев, как помидор, отводит взгляд, с повышенным интересом разглядывая стену. Чувствую, как моё лицо начинает заливать краска, и, вспомнив о том, что рука Джейка всё ещё находится под моим свитером, а я сама бесстыдно прижимаюсь к нему, торопливо делаю шаг назад, вырываясь из его объятий. Бросив случайный взгляд вниз, замечаю, что джинсы у парня топорщатся на самом интересном месте, и чувствую, что сейчас вспыхну, словно факел, от смущения. Джейк, неловко откашлявшись, торопливо надевает куртку, чтобы прикрыть стояк, и сипло спрашивает, старательно делая вид, что ничего не было, хотя его слегка горящие уши явно указывают на то, что ему неловко не меньше моего:

— Джесси, ты готова?

— А-а… Да, — наигранно равнодушно произносит Хокинс, и парень, развернувшись, слишком уж быстро выходит из дома. Слегка залипаю, наблюдая за его деревянной походкой, и чувствую некоторую вину — наверное, ходить ему сейчас чертовски неудобно. Надев парку, делаю шаг следом, но подруга вцепляется мне в локоть и тихо произносит, многозначительно пошевелив бровями: — Ну? Вечером жду от тебя подробный рассказ обо всём.

— Не понимаю, о чём ты, — блею я, искренне сейчас ненавидя себя за то, что пылаю, как красный сигнал светофора, и даже холодный ветер не мог остудить мои щёки. Джесси хмыкает.

— Мэйв, всё ты понимаешь. Вы оба выглядели сейчас так, будто готовы были сорвать друг с друга одежду прямо здесь. И только попробуй сказать, что мне показалось.

— Тебе показалось, — буркаю я, медленно тащась к своей машине, и подруга фыркает.

— Ну да, конечно. Знаешь, Мэйв, если вы захотите уединиться, то предупреди меня заранее, я хоть из дома уйду, чтобы не мешать вам.

— Джесси-и, — мученически тяну я, боясь, что сейчас самовоспламенюсь от смущения, и подруга, подмигнув, устремляется к автомобилю. Недовольно бубня себе под нос, тащусь следом, и замираю, как вкопанная, заметив припаркованный рядом внедорожник. Замечаю знакомый логотип на решётке радиатора и, взглянув на Джесси, изумлённо спрашиваю:

— Чей это Лексус?

— Явно не кого-то из нашей компании, — подруга хмурится. — Может, Купера?

— LX 570, модель две тысячи двенадцатого года, — определяет Джейк, стоящий возле моего Шевроле, небрежно облокотившись на бампер. Заметив мой слегка охреневший взгляд, хакер пожимает плечами. — Что? Ты же не думала, что я только компьютерами интересуюсь?

— С каких пор охотник на нечисть может позволить себе Лексус? — лишь и могу вымолвить я, задавая риторический вопрос.

— Ну, это же не Бугатти, — парень хмыкает и достаёт из кармана куртки ключи от моего автомобиля. — К тому же, если верить некрологу, его семья была весьма богатой.

— Да, точно, — отвожу взгляд от внедорожника и неловким движением ловлю ключи от Шевроле, кажущегося дешёвкой.

— Давайте уже поедем, скоро начнёт темнеть, — напоминает Джесси, нетерпеливо притопывая ногой, и я встряхиваю волосами.

— Да-да, едем.

— Ты уже решила, что будешь спрашивать у Фила? — интересуется подруга, когда мы забираемся в машину. Устроившись на заднем сидении, Джесси подаётся вперёд, вклиниваясь между мной и Джейком, и я, заведя мотор, пожимаю плечами.

— Если честно, ещё нет, но буду действовать по ситуации. Слишком много странных совпадений — владельцем «Авроры» был Хэнсон, кто-то мстит за его погибшую дочь, сам преступник устроил себе логово в доме Хэнсона и Фила задержали именно из-за него. Всё настолько навязчиво указывает на причастность Майкла к похищению Ханны… Но я уверена, что он абсолютно ни при чём.

— Кто-то хочет свалить вину на Майкла? — спрашивает Джейк, и, когда я киваю, задумчиво сверлит взглядом бардачок. — Вполне вероятно. Кому, как не отцу, мстить за убитого ребёнка? Самый логичный мотив. Однако в таком случае вопрос остаётся открытым: кому выгодно это делать?

— Тому, кто был владельцем AMC Gremlin, — подаёт голос Джесси, прищёлкнув пальцами. — Мы все помним, что мама Дженнифер, Айрис, сказала, что её дочь сбили на этой машине. Но, если это сделала Ханна, даже если это была случайность, я не помню, чтобы у неё был такой автомобиль. У неё тогда вообще автомобиля не было, она только-только сдала на права, и родители, кажется, обещали подарить ей первый автомобиль на окончание школы. Значит, она у кого-то взяла этот автомобиль.

— И этого кого-то посадили вместо Ханны? — хмурюсь. — Но в газетах писали, что убийца не был найден.

— Тогда откуда Айрис знает модель автомобиля? — тихо спрашивает Джейк, и я, открыв рот, тут же захлопываю его, не найдя, что ответить. И ведь действительно — откуда ей было знать? Ведь если известно, на какой машине сбили Дженнифер, то найти владельца не составит особого труда. Но убийца не был обнаружен, и здесь возникает ещё больше вопросов: если это правда, то возможно ли, что Айрис Хэнсон солгала насчёт машины? А если за решётку всё же был отправлен владелец Гремлина, то почему полиция умолчала об этом?

Раздражённо выдыхаю, нервно тарабаня пальцами по рулю, и, припарковав машину возле «Авроры», до которой мы уже успешно доехали, торопливо выхожу из салона. Спрятав руки в карманы, решительно иду к бару, мысленно репетируя свою речь, и, дождавшись, когда Джейк с Джесси меня догонят, рывком распахиваю дверь «Авроры». Окидываю взглядом помещение, замечая, что народу сегодня больше, чем было вчера, и ловко пробираюсь между столиков к барной стоке, за которой, расплывшись в улыбке при виде меня, словно Чеширский кот, стоит Фил.

— Принцесса, вот уж не думал, что ты так скоро снова навестишь меня, — тянет Хокинс-старший, окидывая меня взглядом, однако улыбка застывает на его лице, как приклеенная, когда парень замечает, с кем я пришла. — А он что здесь делает?

— Он здесь вместе с Мэйв, — невозмутимо произносит Джейк, опускаясь на стул рядом со мной, и Фил кривится.

— Я спрашивал не тебя… как там твоё имя?

— Алекс, — ровным тоном отвечает хакер, и Фил насмешливо кивает.

— Точно.

— Привет, Фил, — бодро здоровается с братом Джесси, пытаясь разрядить обстановку. — Как дела в баре?

— Лучше, чем можно было предположить, — парень переключает внимание на сестру и вопросительно приподнимает брови. — Тебе как обычно?

— Ой, нет, мы здесь не для того, чтобы выпить, — подруга неловко улыбается. — У нас… точнее, у Мэйв есть к тебе несколько вопросов.

— Ага, спасибо, Джесси, — вздыхаю и смотрю на Фила. — Я хочу спросить тебя про Майкла Хэнсона.

— Принцесса, я же тебе уже сказал, что теперь это не важно, — вздохнув, парень достаёт из-под стойки тряпку и принимается полировать поверхность. — К чему ворошить прошлое?

— В том-то и дело, что прошлое само не хочет уходить, — поджимаю губы. — Слушай, ты прекрасно знаешь о том, что Ханна пропала. Вернее, её похитили.

— Ну и?

— Мы считаем, что к этому может быть причастен Майкл.

— Бред, — Фил фыркает и качает головой. — Этого не может быть.

— Всё указывает на него, — пожимаю плечами и, вздохнув, произношу: — Фил, это очень важно. Тот, кто похитил Ханну, хочет избавиться и от меня, потому что я влезла в это дело и близка к тому, чтобы найти его. Мне нужно, чтобы ты либо подтвердил мою теорию, либо опроверг её. Что связывает тебя с Майклом и почему тебя арестовали из-за него? Любая информация может оказаться очень важной.

Несколько секунд Хокинс молчит, разглядывая моё лицо, и я замечаю, как его ладонь сжимается в кулак. Затем парень шумно выдыхает и косится на Джесси и Джейка.

— Я буду говорить только с Мэйв.

— Чего? — лицо у подруги вытягивается от изумления. — Почему? Это какой-то секрет?

— Тебе не нужно этого знать, — ровным тоном произносит парень, и Джесси удручённо качает головой.

— Но я же твоя сестра.

— Именно поэтому.

Джесси уныло бросает на меня взгляд, но я лишь смотрю на Джейка, который, напряжённо размышляя, в итоге кивает.

— Хорошо. Джесси, давай позволим им поговорить.

— Но…

— Идём, — твёрдо произносит хакер, и подруга, совсем сникнув, тащится следом за ним к дальнему столику. Провожаю их взглядом и, развернувшись, ловлю на себе внимательный взгляд Фила.

— Говоришь, кто-то хочет тебе навредить?

— Забей, — вздыхаю. — У нас всё под контролем.

— Это не шутки, Мэйв, — парень поджимает губы, и я пожимаю плечами.

— Знаю. Поэтому и прошу тебя рассказать мне всё, что знаешь о Майкле.

— Хорошо, — Фил согласно наклоняет голову. — Что ты хочешь знать?

— Почему Майкл продал тебе бар?

— Он его не продавал, — парень усмехается, и я непонимающе хмурюсь.

— Что? Но мне сказали, что ты выкупил «Аврору» у предыдущего владельца.

— Это я всем так сказал, — Хокинс фыркает и достаёт из заднего кармана джинс помятую пачку сигарет. Извлекает из-под стойки пепельницу и протягивает мне сигарету. — Будешь?

— Спасибо, не курю, — отрицательно качаю головой. Фил лишь пожимает плечами и, включив тихо загудевшую систему вентиляции, чиркает колёсиком зажигалки, прикуривая. Затягивается сигаретным дымом и, выпустив его из лёгких, стараясь не дышать на меня, принимается за рассказ.

— Мы познакомились с Майклом примерно через год после смерти его дочери. Мне было двадцать один, и я должен был давно уже учиться в университете, однако после окончания школы, я забил на всё. Наверное, дело было в чистом упрямстве — наша бабка вечно пыталась заставить меня делать то, что хотелось ей. Она считала, что я, как единственный мужчина в этой семье, должен быть более ответственным, серьёзным, должен выучиться, найти достойную работу, чтобы обеспечивать её и сестёр. Меня вся эта хрень задолбала ещё в старших классах, я взбунтовался. Мне хотелось свободы, а не ответственности. К тому же, отношения с сёстрами у меня отвратительными — Энджи, как самая старшая из нас, была той ещё занудой, а Джесси была жуткой прилипалой, да ещё и любимицей у бабушки ходила. Поэтому слова о том, что я просто обязан делать всё необходимое для их благополучия, меня дико бесили. В общем, к двадцати годам я свалил из дома, жил в мотеле, по вечерам играл на гитаре в «Авроре», чтобы хоть как-то зарабатывать на свою свободную жизнь. Мы с Майклом и раньше виделись, разумеется, всё же он был здесь хозяином, и без его разрешения я не мог ничего делать, но никогда не общались о чём-то кроме расписания моих выступлений. Но как-то раз Майкл подошёл ко мне и предложил работать на него непосредственно в баре. Сказал, что не справляется сам, и ему нужен помощник, а я… как он там говорил? — Фил задумчиво прищуривается. — Ах да, он сказал, что я произвожу впечатление приятного и ответственного молодого человека. Можешь представить? Меня, раздолбая, который только и делал, что гробил свою жизнь, назвали ответственным человеком.

— Сложно представить, — хмыкаю я, и Фил, докурив, тушит окурок о пепельницу.