Человек без лица. Глава 10 (1/2)
— Я иду туда, — решительно, несмотря на дрожащий голос, заявляет Джесси, сжав трясущиеся ладони в кулаки и утерев слёзы, выступившие на глазах. Подруга делает шаг по направлению к двери, но я преграждаю ей дорогу, отрицательно качнув головой.
— Нет, нельзя.
— Почему? — Хокинс вскидывает голову и в отчаянии смотрит на меня. — Мэйв, это же Ричи! Он жив, и ему нужна помощь!
— Ты разве не понимаешь? Похититель выманивает нас! — резко произношу я, с ожесточением указывая на дверь. — Если мы выйдем из дома, то в лучшем случае напоремся на преступника, который с нами явно не будет вести светские беседы!
— Если бы кричал Джейк, ты бы побежала на улицу не раздумывая, — ядовито бросает подруга, и я отшатываюсь, словно она меня ударила.
— При чём здесь Джейк? Неужели ты думаешь, что мне плевать на Ричи?
— Я ничего не думаю, — сухо отвечает Хокинс, избегая смотреть на меня, и решительно отодвигает меня в сторону. — Отойди, Мэйв. Можешь оставаться, если хочешь, но я не брошу Ричи.
— Это безумие, Джесси!
— Уж кто бы говорил. Сама-то часто поступаешь разумно?
— Да стой же! — хватаю подругу, которая уже дошла до двери и тянется, чтобы её открыть, за руку и тяжело вздыхаю. — Давай я позвоню Джеймсу? Он не мог не слышать крик — пойдём на помощь Ричи все вместе. Сама подумай: что ты одна сможешь сделать против преступника? А против ожившей легенды?
— Ладно, — Хокинс недовольно поджимает губы и нехотя кивает. — Звони ему.
— Сейчас, — достаю из кармана джинс смартфон и уже собираюсь набрать номер охотника, как внезапный стук в дверь заставляет меня в сердцах выругаться от неожиданности, а Джесси с тихим криком отскочить подальше. Уже собираюсь вооружиться битой, стоящей в углу гостиной, но за дверью раздаётся голос Купера:
— Открывайте, это я.
— Слава богу, — вырывается у меня, и я торопливо распахиваю дверь, впуская Джеймса в дом. Бросаю панический взгляд ему за спину, опасаясь увидеть там силуэт похитителя или Человека без лица, однако там пусто, и я с облегчением выдыхаю.
— Ты слышал крик? — сходу набрасывается на него Джесси, и Джеймс мрачно кивает.
— Поэтому и пришёл.
— Это был голос Ричи, — произношу я, нервно ломая пальцы, и прикрикиваю на Люцифера, который, заприметив Купера, начинает агрессивно ворчать. — Да замолчи же ты! Он нам не враг!
Вольфхунд, коротко тявкнув, явно не согласный со мной, всё же замолкает, не сводя настороженного взгляда с охотника, который задумчиво прищуривается.
— Ричи? Ричард Роджерс?
Утвердительно киваю, и мужчина тянет:
— Интересно…
— Интересно? — в голосе Джесси начинают сквозить истеричные нотки, и подруга указывает на дверь. — Нужно пойти и помочь ему!
— Сейчас схожу проверю, — Купер достаёт из внутреннего кармана куртки пистолет с узким вытянутым дулом, и я с восторгом смотрю на это чудо.
— Это же Маузер!
— Разбираешься? — Купер заинтересованно смотрит на меня, и я, скромно потупив взгляд, пожимаю плечами.
— Немного.
Решаю не вдаваться в подробности о том, что в огнестрельном оружии я разбиралась точно так же, как Люцифер в квантовой механике, а этот пистолет узнала лишь потому, что он был моим любимым оружием в старой видеоигре. Когда-то я была большой поклонницей игр Resident Evil, и четвёртая часть была моей самой любимой. Чего уж греха таить — я всю свою юность сохла по Леону Скотту Кеннеди, он казался мне самым крутым персонажем, и я искренне негодовала от его любви к Аде Вонг. Впрочем, люди взрослеют — вкусы меняются.
— Сидите здесь и не вздумайте вылезти на улицу, ясно? — командует Джеймс, и я коротко киваю, бросив взгляд на Джесси, которая ничего не отвечает, нервно кусая губы и ломая пальцы. Купер, сжав пистолет, осторожно выходит из дома, озираясь по сторонам, и до нашего слуха долетает ещё один крик.
— Пожалуйста!!!
— О боже, — всхлипывает Хокинс, прижимая ладони к лицу, и я напряжённо сжимаю ладони в кулаки, до крови закусив губу. Охотник, определив, откуда раздался крик, спешит туда, а я бросаю взгляд на дома на другой стороне улицы. Везде выключен свет, и я теряюсь в догадках, слышал ли кто-нибудь из соседей крики? Впрочем, даже если и слышали, то никто не рискнёт выйти и проверить в чём дело. Альтруизм сейчас не в моде, максимум, что могут сделать — это вызвать полицию. И то не факт.
— Давай-ка закроем дверь, — выдавливаю из себя еле слышно, но подруга упрямо мотает головой.
— Нет, я хочу знать, что там происходит.
— Ладно, — киваю, всё же придвинувшись к двери поближе, намереваясь её захлопнуть сразу же, если увижу преступника. — Нужно сообщить остальным о том, что происходит.
Джесси лишь согласно «угукает», не сводя немигающего взгляда с дверного проёма, и я быстро захожу в общий чат.
Мэйв
«Ребята, у нас тут проблемы»
«Мы слышали Ричи»</p>
Томас сейчас онлайн</p>
Томас
«Что?»
«Ричи?»
«Он жив?»
«С ним всё в порядке?»
Джейк сейчас онлайн</p>
Мэйв
«Я не знаю»
«Он кричал и просил о помощи»
«Джеймс пошёл на шум»
«Но перед этим мне позвонил преступник»
«Сказал, что у него есть для меня сюрприз»</p>
Джейк
«Не выходите из дома»
«Скорее всего это ловушка»
Клео сейчас онлайн</p>
Мэйв
«Да, я тоже так думаю»
«Не волнуйся — не выйдем»</p>
Клео
«Ох ну и жуть»
Дэн сейчас онлайн</p>
Томас
«Использует Ричи как приманку?»
Джейк
«Не думаю, что он его просто отпустил»
«Преступник хочет добраться до Мэйв»
«Использовать Ричи — это самый верный способ»
Лили сейчас онлайн</p>
Дэн
«Не знаю, могу ли высказаться»
«Вы тут основали свою корпорацию «Тайна», а я во весь этот бред не верю»
«Однако вам не кажется, что на это и был расчёт?»
«Наш вороний чувак, кем бы он ни был, не идиот»
«Он наверняка в курсе того, что девчонки не остались без охраны»
«Какой смысл выманивать их, если можно отвлечь этого вашего Купера?»
Мэйв
«Откуда ему знать о том, что за домом наблюдает Джеймс?»
«Он его и не видел-то никогда»</p>
Дэн
«А я знаю?»
«Вы тут в детективов играете, вы и ломайте головы»
Мэйв
«Да, спасибо, Дэн, это оче»</p>
Дёргаюсь от неожиданности и случайно отправляю недописанное сообщение, когда Джесси испуганно вопит:
— Мэйв, смотри!
Вскидываю голову и с воплем шарахаюсь назад, когда из темноты, буквально из воздуха, появляется Человек без лица — высокая тёмная фигура, облачённая во всё чёрное, лишь джутовая маска выделяется, приковывая к себе всё внимание. На несколько мгновений, кажущихся вечностью, застываю на месте, парализованная страхом, с каким-то болезненным любопытством разглядывая похитителя, а затем что-то внутри щёлкает, и я чётко понимаю, что передо мной не человек — слишком внезапным было его появление, слишком тихо он подобрался. И слишком тяжёлым, нечеловеческим, ощущалось его присутствие. От него веяло какой-то сверхъестественной мощью, и я буквально кожей ощущала исходящую от него опасность.
— Бежим! — завизжав, Джесси хватает меня за руку и дёргает в сторону моей комнаты, намереваясь выбраться из дома через окно. Неуклюже развернувшись, зацепившись ногой о собственную ногу, выпускаю руку Джесси и, успев выставить перед собой руки, падаю на пол, больно ударившись коленями. Резко разворачиваюсь, встречаясь взглядом с маской монстра, медленно надвигающегося на меня, и, не раздумывая, кричу Хокинс, которая бросается обратно, намереваясь помочь:
— Уходи!
Подруга не спорит — слышу её удаляющийся топот, продолжая сверлить испуганным взглядом Человека без лица, который склонив голову набок, смотрит на меня, продолжая медленно приближаться, словно прекрасно понимая, что мне с ним не справиться. Торопливо отползаю от него подальше, наивно надеясь скрыться, но упираюсь в лестницу — дальше путь только наверх. Паника накрывает меня с головой, и в мозгу бьётся одна мысль: «Сейчас он заберёт меня, утащит в лес, и я оттуда уже не вернусь». Откуда-то сбоку раздаётся громкое рычание, и я краем глаза успеваю заметить серебристо-серую тушу вольфхунда — волкоподобная собака, напружинив лапы, отталкивается от пола и прыгает на монстра, намереваясь сбить его с ног и вцепиться ему в горло острыми клыками. Человек без лица отвлекается от меня и поднимает руку, делая едва уловимое движение, отбрасывая от себя метиса, словно надоедливого щенка. Люцифер, коротко взвизгнув от боли, с глухим ударом отлетает в стену и падает на пол неподвижной грудой меха.
— Нет! — из моей груди вырывается отчаянный вопль, а на глазах выступают слёзы. Перевернувшись, принимаюсь торопливо карабкаться по лестнице, но неожиданно чувствую ледяные пальцы чудовища на своей лодыжке — схватив меня, Человек без лица лёгко, словно я вообще ничего не вешу, дёргает меня вниз. Пересчитав рёбрами ступеньки, ору от боли и пытаюсь лягнуть монстра, однако ожившей легенде мои попытки отбиться наносят урона не больше, чем если бы меня попыталась побить муха. По щекам текут слёзы, а сердце готово от ужаса выпрыгнуть из груди, а то и вовсе остановиться.
«Вот и всё», — тихо резюмирует внутренний голос, когда обжигающе ледяные пальцы монстра смыкаются на моей шее, всё моё тело пронзает буквально адский холод, и я закрываю глаза, понимая, что сейчас умру.
Неожиданно раздавшийся громкий выстрел заставляет Человека без лица отпустить меня. Хватаюсь за горло, хрипя и кашляя, и оборачиваюсь. Вижу как Джеймс, прицелившись, ещё раз стреляет в монстра, но тот не рассыпается в прах, как в прошлый раз, а лишь растворяется в воздухе, оставляя нас. Из-за спины Купера показывается Джесси, которая сразу же бросается ко мне, громко причитая:
— Господи, Мэйв, прости-прости, надо было всё же остаться! Я подумала, что нужно скорее найти Джеймса, но вдруг мы не успели бы?
— Всё нормально, — хрипло выдыхаю, потирая горло, на котором фантомно ощущаются пальцы монстра, и, кое-как встав на четвереньки, подползаю к своему псу, который до сих пор лежит на полу без движения. Чувствую, как меня начинает трясти, а из груди вырывается рыдание. Только не моя собака. Только не Люцифер.
— Он жив? — испуганно спрашивает Джесси, и я слышу в её голосе слёзы. Неопределённо качаю головой, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и ужаса, зарываясь непослушными пальцами в мех собаки, и зову своего питомца дрожащим хриплым голосом:
— Люцифер… Люци, малыш, пожалуйста…
Со стороны двери раздаются торопливые шаги, и я, рвано дёрнув головой, вижу запыхавшегося Джейка. Увидев меня, стоящую на коленях перед неподвижным Люцифером, заплаканную Джесси и Купера с пистолетом наготове, хакер, быстро оценив ситуацию, подходит ко мне и, опустившись рядом, одной рукой обнимает меня за плечи, притягивая к себе и позволяя мне разреветься в голос, уткнувшись ему в шею, а второй рукой ощупывает тело вольфхунда, напряжённо глядя прямо перед собой. Затем с его губ слетает облегчённый вздох, и парень тихо произносит:
— Он дышит.
— Слава богу! — восклицает Джесси, улыбаясь и размазывая по лицу слёзы, а я, громко шмыгнув носом, смаргивая слёзы с ресниц, с надеждой смотрю на Джейка, фокусируя взгляд на его лице.
— Т-ты ув-верен? — заикаясь спрашиваю я, и хакер кивает.
— Да. У него мех очень густой и плотный, а дыхание слабое, но оно есть, — взяв меня за руку, парень кладёт мою ладонь на бок вольфхунда, и с моих губ слетает немного истеричный смешок, когда я чувствую, как бок пса вздымается и опадает в такт его дыханию. Джейк осторожно вытирает слёзы с моего лица и, нахмурившись, спрашивает: — Как это произошло?
— Он прыгнул на Человека без лица, но тот только отмахнулся от него, как от блохи, — качаю головой, закусив губу, и картинка перед глазами вновь начинает расплываться. — Отшвырнул его в стену… Люцифер сильно ударился.
— Отшвырнул двадцати пяти килограммового пса? — изумлённо спрашивает хакер, и я слышу голос Купера:
— Мы вас предупреждали — это не человек. Повезло, что псина вообще жива осталась, он мог с лёгкостью его убить.
— Ему нужен ветеринар, — произносит Джесси и достаёт трясущимися пальцами смартфон. — Я позвоню Лили — она же работает администратором в ветклинике. Может получится договориться, чтобы врач приехал сюда.
— Отличная мысль, — Джейк кивает, а Джеймс ворчливо произносит: