Глава 8. Пообещай мне. (2/2)

— Зачем? — хрипел Стефан, захлёбываясь в чужой крови.

Никлаус с интересом взглянул на мужчину, размазывающего кровь по паркету. Только ремонт сделали, а он уже всё портит. Нехорошо.

— Что «зачем»? — кресло специально поставлено у стены, чтобы у него был прекрасный обзор на представление.

— Зачем ты делаешь это?

Никлаус опять удивился. Посмотрел на сестру, стоящую у двери, но та не разделила его настроение. Ну и ладно. Элайджа точно разделяет, правда, он отказался присутствовать в театре одного актёра. Мол, и так дел много.

— А что ты ожидал, мой дорогой? Что я вот так вот возьму и помогу тебе? После того, как вы все попытались меня убить? Как интересно... — закинул ногу на ногу. Улыбнулся, почему-то вспомнив Арию, гладящую его по голове. Покачал головой. — Мне нужно полное подчинение. Ты унижен передо мною. Ты стоишь на коленях. Опущенный ниже некуда. Забывший все свои убеждения, которые выстраивал годами. Разве это не прекрасно?

Стефан с ним, очевидно, не согласился. Да и Ребекка тоже, всё ещё помнящая свои чувства. Но Никлаус знал, что они увядают. Очень стремительно. Им не быть вместе. Никогда. Он бы это принял сотню лет назад. Но теперь.... Теперь не потерпит.

Ария

— А почему я получила силу без тренировок? — я медленно шла, согнувшись в три погибели, и рассыпала вокруг дома пепел секвойи.

— Потому что я не хочу ждать ещё несколько лет. Я слишком долго тянула с выбором кандидата. Выбирала настолько тщательно, что силы почти на исходе.

— То есть вы выбирали-выбирали и потом просто случайно выбрали меня?

— Именно. Я думала, что у меня достаточно времени. Но оказалось, что глава должна появиться как можно скорее. Ты не отвлекайся. Рассыпай активнее.

— Да я не отвлекаюсь.

Чтобы защитить мой дом от других ведьм да и вообще от магических существ, проклятий, порчи и тому подобное, я должна рассыпать вокруг дома пепел секвойи, которой лет было столько, что аж подумать страшно. Абелль сказала, что когда я замкну круг, защита начнёт работать. И тогда мой дом и правда будет моей крепостью. Видимо, для этого нужно было немного пострадать моей спине. Так сказать, потом и кровью заработать на безопасность.

— Вот и не отвлекайся. У тебя завтра школа?

— Ну, да… И работа.

— Что ж, тогда тебе придётся после работы кое-куда со мной пойти.

— Куда?

— Ты что-нибудь знаешь о бане?

— О сауне что ли? — тоненькой струйкой пепел падал на землю, даже и не думая разлетаться от ветра.

— Нет, баня – это немного другое. Намного лучше, чем сухая европейская сауна. У нас, ведьм, она пользовалась неимоверным успехом. Полное очищение паром и жаром. Разогреваем тело до самого нутра.

— И тогда у меня будет получаться магия? — я не разгибалась и медленно пятилась. Абелль спокойно шла рядом.

— Не факт. Но это обязательный этап. Возьми с собой чистое полотенце и бельё. Обязательно хлопковое, никакой синтетики. Всё остальное на мне. И ещё! — она подняла палец вверх. — Тёплую верхнюю одежду. Шерстяные носки я тебе принесу.

— Спасибо… — если честно, я не очень жаловала сауну, хотя родители всегда обожали ходить в нашу городскую. Не знаю даже, что будет с баней. Наверное, умру от жары. — А можно вопрос?

— Конечно, — она важно кивнула, бдительно приглядывая за моими руками, которые постоянно исчезали в большом мешке с пеплом.

— Зачем вообще нужны ведьмы?

— Как и всё в этом мире, ведьмы появились случайно. Не торопись! Иди медленно! — меня чуть не одарили оплеухой. Я закивала и начала ползти неприлично медленно, хотя ранее была надежда на то, что мы закончим это побыстрее. — Так вот… Отвлекла ты меня. О чём я говорила? А! Ведьмы появились случайно. Их называют «хранителями баланса», хотя это звание они придумали и присвоили себе сами. Они считают, что без них мир, баланс сил, да и вообще вся природа погибнут. Что, конечно, правдой никогда не являлось. Что с ними, что без них планета, растения, животные, люди будут прекрасно сосуществовать.

— То есть, по сути, ведьмы и не нужны? — позвоночник горел от нагрузки и непривычного положения. Но я не выпрямлялась.

— Именно! Те ведьмы, что наделены магией с рождения, пользуются силами природы, а также силой рода. Я встречала таких, их большинство. Слишком уж они горды тем, что сама Вселенная дала им такой дар. Их слабость в том, что внутреннего резерва у них нет. Всё из окружающего мира. Именно он источник.

— А у нас?

— А мы не дети природы. Мы ошибка, созданная точно такими же ошибками. Мы зависим только от главы ковена и от собственного источника сил. Он находится внутри. Мы и есть источник. Нас нельзя ограничить, нас нельзя лишить сил. Только смерть может отнять всё.

— Но откуда тогда во мне эта сила? А в вас? Как это работает? У обычных ведьм из природы. А мы?

— Одной Вселенной известно. Я склоняюсь к тому, что любой может стать ведьмой. У каждого внутри есть эта сила, её ещё называют жизненной силой. У нас она просто циклична и неиссякаема, а у обычных людей имеет конец. Когда проходит ритуал, мы зацикливаем эту энергию, она никуда не уходит, а значит, начинает очень быстро накапливаться. И тогда ты можешь преобразовывать её. Чем больше тратишь, тем больше нуждаешься и тем больше её вырабатывается. Ты перестаёшь расти и стареть, твоё тело останавливается и больше никогда не меняется.

— А если я хочу похудеть? Или наоборот?

— Это возможно, хоть и сложно. Нужен специальный ритуал, который сначала разомкнёт цепь, выведет тело из своеобразной заморозки, позволит ему изменяться. Но это опасно. Ты пепла не жалей! Сыпь нормально!

— Да я нормально сыплю… — хотелось плакать от боли в спине. Я еле ноги передвигала. Всё было в пепле: от рук до одежды. — То есть мы можем быть сильнее, чем обычные ведьмы?

— Да. Ты сама генерируешь магию, ты и есть источник. Только от тебя зависит, насколько сильно ты его разовьёшь. Аккуратнее сыпь!

— Да я аккуратно.

Мы уже дошли до точки, с которой и начали этот круг почёта.

— Замыкай круг, — я медленно довела пепел до начала, ну или до конца, замыкая цепь. Аккуратно выпрямилась, кажется, прохрустев всеми позвонками. — Отлично, возьми меня за руку и повторяй. Domum meam est robur meum.

Она сильнее сжала мою ладонь. Я устало вздохнула, чувствуя, как отливает кровь от головы.

— Domum meam est robur meum.

И тут пространство вокруг дома засверкало, заставив меня совершенно забыть о том, что у меня что-то болело или кружилось. Дом словно покрылся позолотой, заискрился, как самая настоящая драгоценность. Золотое свечение исчезло быстро, но я, кажется, запомнила всё до последних деталей. Как окна будто наполнились силой, как стены стали крепче, как воздух стал теплее.

— Я поздравляю тебя с первым заклинанием.

Несколько часов спустя

Я мешком картошки валялась на диване и не могла двинуть даже пальцем. Изначально после заклинания я чувствовала себя замечательно. Меня объял восторг от содеянного. Ведь это сделала я! Я заставила собственный дом сверкать и переливаться даже без солнца! Но затем, когда Абелль покинула меня до завтра, я свалилась без сил.

Мышцы разом расслабились, бросая меня на диван. Еле заползла на него, да там и осталась с твёрдым решением никуда завтра не идти. Или завтра никуда не нужно? Что завтра: понедельник или вторник? Впрочем, неважно. Буду спать и есть, есть и спать.

Стук в дверь заставил меня мученически застонать. Так не хотелось никого видеть.

— Кто там? — крикнула я.

— Это Никлаус. Открой, пожалуйста, — голос усталый, почти убитый.

— Дверь открыта, — я резко села, будто силы в одну секунду вернулись ко мне. Оглядела одежду. Боже! Да я как оборванка!

Сил осталось только стянуть кофту. Быстро одёрнула майку, когда увидела мужчину на пороге гостиной. Он не улыбался. Просто стоял и зверем смотрел на меня.

— Ария, — выдохнул он, а потом вдруг улыбнулся. Всю мою настороженность как ветром сдуло.

— Ник… Как дела? Я думала, ты уже уехал.

Он быстро оказался рядом со мной и теперь нависал сверху. Схватил за подбородок и потянул вверх. Я вытянулась сильнее, хотя спина болела.

— Появились неотложные дела. Так что мы слишком рано попрощались, — он наклонялся сильнее. Кажется, я чувствовала его горячее дыхание. — А раз ты меня околдовала, то больше никуда не денешься.

— Да? — я не могла не улыбнуться, ощущая что-то тёплое и приятное в груди. Мне не были страшны его глаза или хитрая улыбка на полных губах. — А разве я куда-то бежала?

— Надеюсь, что нет, — он приблизился ещё немного.

Моё сердце заволновалось в груди. Забилось так, как не билось никогда. Не быстро, а будто бы протяжно, томно, словно ждало чего-то. Никлаус всё приближался, а я почти не дышала. Его пальцы стали аккуратнее, больше не сжимали подбородок, а будто поглаживали его.

Я потянулась к нему, почти чувствуя его губы на своих.

— Ария! — в дом ворвался Мэтт с двумя пакетами. — Я принёс нам поесть!

Он замер на пороге гостиной. Мы с Никлаусом оба повернули головы в его сторону. Мэтт не двигался, огромными глазами глядя на нас. Ник вздохнул. Так разочарованно, что мне его даже жалко стало. А мне почему-то захотелось смеяться.

— Мэтти! Приветик.

— Чего припёрся?