Шепард (2/2)
В тупиковом переулке Рэд услышала шум. Кричала молодая женщина, а мужчина сидел на ней сверху и пытался сорвать с неё одежду. Рэд, не думая, подобрала с дороги камень и швырнула в нападавшего. Он заорал, схватился за рану на голове и попытался накинуться на Рэд. У неё уже семнадцатилетней была тяжёлая рука. Больше мужчина не нападал, а почти уполз на четвереньках прочь. Та женщина… она благодарила Рэд со слезами. Говорила что-то про детей, которые ждут дома. А Рэд только стояла, уставившись на саднившую ладонь, которой она нанесла удар.
Вот оно. За эту жизнь Рэд готова драться. Не за то, чтобы мазнуть красной краской очередной столб или дверь магазина. А за те благодарные глаза. За смех детей, что дождутся сегодня свою маму домой. Пусть хоть они дождутся, ведь Рэд так и не дождалась. Но раз в жизни она почувствовала, что не зря живёт.
Рэд не знала, что делать с этим чувством. Всё вокруг — все эти стычки, взлом автоматов, банды — стало казаться ей таким ничтожным до отвращения.
«Если мне суждено сдохнуть, то пусть хоть у этого будет причина посущественней, чем помарка на карте, ящик пива или гнилые яблоки».
Рэд никому об этому не сказала. Она знала, что для «Красных» жизнь банды была тем миром, за который они готовы драться, и другого им не надо. Но видя, как к ним в шайку с воодушевлением вступают юные новички, Рэд чувствовала себя ужасно.
Однажды она увидела на улице маленькую девочку и её маму. Одеты были бедно, но девочка так радовалась, что мама накопила денег на парк развлечений. Рэд даже почувствовала, что внутри защемило от тоски.
Вдруг она увидела, как член «Красных» хотел украсть у той женщины кошелёк. Мгновенная вспышка злости и негодования внутри. Одно «Эй!», и вся улица заметила почти состоявшееся преступление. Товарищ по банде бросил на Рэд взгляд, полный злости, и убежал.
Конечно, вечером он рассказал всем, как его «подставила» Рыжая. Рэд назначили астрономический штраф, который она должна выплатить как угодно, «не то будет хуже». Но это было не всё. В банде могли стерпеть многое, в конце концов у них не существовало законов, но предательство было табу.
Рэд окружили парни и девушки и начали разминать кулаки. Те, на чьей стороне она столько раз участвовала в драках и приносила добычу из автоматов, собирались её избить. По правилам Рэд должна была снести это как наказание и не сопротивляться, но она внезапно взбесилась и высказала этим людям всё, что она думает о них и этой мерзкой жизни, орала, что ноги́ её больше не будет ни у них, ни на этих улицах.
Её избили крепко. Оставили лежать на свалке под дождём и пророчили приползание обратно через три дня. Но она не вернулась.
После войны Первого контакта в космических войсках, наверное, совсем было плохо с новобранцами, раз их искали по таким замшелым городам. Но, к счастью, призывной пункт тогда открыл свои двери и для одной беспризорницы.
«Фамилия?», — спросили её. И Джейн замялась. Фамилии у неё никогда не было. Только дурацкое имя и кличка, которые она хотела забыть. Член призывной комиссии нетерпеливо смотрел на неё и ждал ответа. «Шепард», — наконец ответила она, гордо выпрямившись.