Глава 23 (1/2)

Волосы вооруженного щитом человека мгновенно встали дыбом. Ему казалось, что он попал в мир льда и снега, и даже его кровь похолодела.

Через секунду он услышал щелчок, затем картина перед его глазами вспыхнула, и он исчез из места, окутанного туманов. Когда он снова смог видеть, то обнаружил, что стоит за пределами сцены.

Вокруг стоял громкий шум, и многие зрители были сбиты с толку ситуацией перед ними.

— Что произошло? Как он оказался за сценой?

— Что случилось в тумане?

— Кто знает. В любом случае, он за пределами, а значит проиграл.

Услышав обсуждения вокруг, щитоносец почувствовал, что покрывается холодным потом. Почему его вдруг выкинуло? Да потому, что сработал защитный механизм, установленный на сцене. Если кто-то из участников оказывался под смертельным ударом, его автоматически выкидывало со сцены, чтобы спасти его жизнь. Другими словами, будь он не на сцене, а в каком-то другом месте, он был бы сейчас мертв.

В этот момент Цзянь И рассеял туман, полностью открывая вид на арене. Юноша стоял в самом центре, а бамбуковая флейта находилась в углу. После броска, она по инерции все еще катилась по земле.

— Ты позволил мне выиграть, — Цзянь И улыбнулся и сложил руки в традиционном жесте.

Спустя мгновение мертвенно-бледное лицо человека, держащего щит, наконец-то немного расслабилось. Разве мог он не понять, каким образом он проиграл? Но проиграть подобной уловке — как он мог это принять?

— Я и не знал, что твоя духовная энергия достает на такое расстояние.

Да, чтобы бамбуковая флейта зазвучала, Цзянь И просто нужно было влить в нее свою духовную энергию. Ему вообще не нужно было держать её в руках. В ситуации с туманом, щитоносец подсознательно посчитал, что Цзянь И находиться рядом с бамбуковой флейтой — именно этого и хотел Цзянь И. К тому же, расстояние между Цзянь И и флейтой выходит за пределы досягаемости духовной энергии культиватора очищающего Ци... Если бы не этот факт, он, вероятно, не попался бы так легко.

Цзянь И подошел к бамбуковой флейте и поднял ее. Взяв флейту в руку, он подбросил её вверх:

— Не думай слишком много. Радиус распространения моей духовной энергии, примерно такой же, как и у тебя.

Сначала щитоносец все еще был немного ошеломлен, но наблюдая, как Цзянь И подбрасывает и ловит бамбуковую флейту, подбрасывает и снова ловит, он постепенно пришел к пониманию.

Когда бамбуковая флейта была подброшена и оставила руку юноши, она все еще находилась в пределах досягаемости его духовной энергии. Это позволяло Цзянь И легко активировать флейту. После активации бамбуковая флейта издавала звук. И именно за эту короткую разницу во времени, между активацией и произведением звука, бамбуковая флейта была брошена в угол... Так расстояние между ней и Цзянь И увеличилось.

— Обычный сценичный трюк, — мужчина отряхнул рукава, чувствуя себя еще более недовольным.

Цзянь И не ответил, просто посмотрел на него с улыбкой, и эта улыбка, казалось, спрашивала: «Если это действительно обычный сценичный трюк, то как ты на него попался?» Не говоря уже о том, что трюк надо было сначала придумать, а потом еще и рассчитать нужное время. А такое не каждому под силу.

Но щитоносец не задумывался об этом так глубоко, и мог только в гневе вернуться назад. Когда его потом спрашивали о произошедшем в тумане, он не знал, что отвечать, поэтому беззастенчиво утверждал, что Цзянь И выиграл только благодаря небольшому трюку.

Это заставило всех недооценивать силу Цзянь И.

Следующий противник, с которым Цзянь И столкнулся на сцене, был полон уверенности в том, что пока он не попадается ни на какой трюк, он сможет победить.

В конце концов, он все же проиграл, и проиграл такому же «обычному сценическому трюку».

На этот раз тумана не было, и все видели, как Цзянь И использовал различные магические инструменты, чтобы устроить небольшую ловушку, а затем ждал, когда противник запрыгнет в нее.

За мгновение до того, как юноша победил, присутствующие на трибунах смотрели, как его соперник добровольно прыгает в ловушку, и катились со смеху.

Это правда, победы Цзянь И не требовали особого мастерства, но смотреть на них было интересно.

Первоначально, количество людей, наблюдающих за Цзянь И, уже было высоким, и после победы в этих двух сражениях интерес к нему, естественно, возрос.

Потом был третий бой, и четвертый...

В отличие от вчерашнего «уничижения» и злоупотребления талисманами, сегодня Цзянь И лавировал практически на волоске. Поначалу доминировали его противники, оттесняя его до тех пор, пока ему оставалось только бродить по сцене. Но в конце он всегда переворачивал столы(1) с помощью каких-то уловок. В начале всех сражений зрители нервничали из-за его шаткого старта, а потом приятно удивлялись его итоговой победе. И пусть Цзянь И беспрепятственно выигрывал каждый бой, слово «риск» никуда не девалось из его побед.

Как и то, что уловка, срабатывающая раз разом, становиться уже не уловкой, а мудростью.

Цзянь И использовал каждое свое слово и действие, чтобы донести до всех своих противников одно и то же: «Я, может быть, и не сильнее тебя, но я умнее».

Такого рода интеллектуальное превосходство иногда оказывается куда мощнее, чем превосходство в силе.

Когда пятый соперник вышел на сцену, он даже выглядел немного поникшим. А когда Цзянь И и этот человек начали драться, зритель, наконец, заметил одну вещь: у него не было ни одного ранения. Вообще.

Эта ужасная правда мгновенно передалось по толпе, и все зрители начали бурно обсуждать невероятное открытие: не то, чтобы Цзянь И не хватало навыков, он просто использует ум для сохранения физических сил.

Он способен легко уклоняться от каждой атаки соперников, так что это значит? Некоторые зрители на трибунах, возможно, и не в состоянии понять это слишком глубоко, но сегодняшний пятый его оппонент практически упал духом.

Этот противник использовал маневренность и быстрые атаки, но Цзянь И, казалось, понимал, как тот будет атаковать еще до того, как он действительно делал ход, а затем использовал более низкую скорость, чтобы уклониться от его ударов. Этого было достаточно, чтобы снова и снова сбивать человека с толку во время сражения.

Так что, в этот раз Цзянь И даже не нужно было расставлять ловушку, человек на противоположной стороне и так признал свое поражение.

Пять побед. И пока кто-то радовался победам Цзянь И, кто-то открыл для себя более важную истину.

— Подождите, вам не кажется, что его противники все сильнее с каждым раундом?